DU XIII* AD XV* &IÈCLB
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Quel que fût le degré de précision mathématique des cartes civiles et militaires de l'époque romaine, dont rien ne s'est conservé que le spécimen informe connu sous le nom de carte de Peutinger*, la tradi- (ion ne s'en était jamais complètement perdue chez les clercs du moyen âge. Les écoles avaient eu longtemps sous leurs portiques des représentations figurées où Ton pouvait étudier les grands traits physiques et la situation des diverses contrées du monde* ; et l'historien de Charlemagne rapporte que ce prince possédait trois tables d'argent sur l'une desquelles on voyait représentée la ville de Constantinople, sur la seconde la ville de Rome, et sur la troisième, plus grande que les autres et d'un travail plus précieux, la configuration des trois parties du monde*. Cette carte du monde gravée sur une table d'argent fait songer à celle que deux cent cinquante ans plus tard l'Édrîsi traça sur une plaque semblable*.
* Ci-dessug, p. 212. Voy. la feuille Vil de l'Allas. — ^Eumenius, de RestaurandU scholis, c. 20; ap. Panegyr. vel. (comiiienceincnt du quatrièiiie siècle).— ^ Egiiihard, Vtta Caroli il/., c. 35, Periz. — * Ci-dessus, \). 259. Voy, la représentation du disque de TEdrisi, carte n** Vil de TÂtlas joint au présent ouvrage.
viir s. et suiv.] LA CARTOGRAPHIE AU MOYEN AGE. 287
Cinq cents ans s'écoulent après le siècle de Charlemagne, sans que Ton trouve dans les documents que nous possédons de ces temps obscurs le moindre indice de Texistence, ou même de la connaissance de cartes analogues. Les très-petites images du planisphère terrestre tracées dans quelques manuscrits, tels que ceux de Macrobe et de Mêla, ne sauraient être décorées du nom de cartes*. C'est seulement à partir du dixième siècle, et surtout dans les deux siècles suivants, après les croisades et lorsque l'Europe fut à même de connaître les livres arabes, qu'on retrouve les premières mentions de cartes géographiques. Les plus anciennes sont les cartes anglo-saxonnes qui se conservent en Angleterre et que Gough a publiées dans sa British Topography^ 1768. Celle de la cathédrale de Hereford porte le nom, d'ailleurs inconnu, de Richard de Ilaldingham, et paraît être de la première moitié du treizième siècle*. Elle est dessinée sur vélin, et appliquée sur un cadre en bois à feuilles pliantes au moyen de charnières. A côté des indications évidemment puisées dans Solin, dans Orose ou dans Isidore de Séville, manuels populaires du moyen âge, et de celles qui se rattachent aux traditions monastiques de la géographie chrétienne, on y peut reconnaître quelques traces de notions d'origine arabe. L'exécution est d'ailleurs très-naïve, pour ne pas dire plus. Sur une autre carte du treizième siècle du Musée britannique , on lit une note curieuse dans laquelle l'auteur se réfère aux quatre cartes qui étaient alors regardées en Angleterre comme ayant le plus d'autorité', la carte de Robert de Melkeleia, celle de l'abbaye de Waltham, celle de la chambre du roi à Westminster, et la carte de Malhieu Paris. La géographie nationale insérée par le roi Alfred dans sa traduction d'Orose, à la fin du neuvième siècle*, avait laissé des traces durables dans les écoles d'Angleterre. On voit poindre alors aussi sur le continent des tentatives analogues. L'auteur des Annales de Cohnar, dans le recueil d'Urstisius', dit, sous l'année 1265, qu'il avait dessiné une carte du monde sur douze feuilles de parchemin*.
* J*en ai reproduit deux sur la feuille de l'Atlas à laquelle je viens de renvoyer. — * Th. Wright, on the Ancieîit Map preseiDcd in Hereford cathedral, Essays on archaîolog. subjects, vol. II, p. 1, 1861. — 5 Wright, mcni. cilé, p. 14. - * Çi-dessus, p. 225, et Th. Wright, Introduciory Easay on Ihe slale of liierat, under the Anglo-Saxons, 1842. — * Cité par Sprengel, Geêchrder wichtigut. Geogr. Entdecky p. 222. — « Serait-H:c la carte d'origine
288 IllSTOmE DE LA GÉOGRAPHIE.
C'est à cette époque, à partir du treizième siècle, — le siècle d'Albert le Grand et de Roger Bacon*, — que se manifeste chez les nations de l'Europe le remarquable mouvement de rénovation qui suivit les croisades et prépara la Renaissance. Un des symptômes les plus frappants de cette fermentation intellectuelle est l'apparition des ouvrages encyclopédiques qui touchent à tous les sujets de recherche dont se préoccupe rintelligence humaine, ou qui cherchent à les résumer dans une vue d'ensemble. Les études de cette époque s'appuient principalement sur Aristote, et ce que l'on connaissait d'Aristote était arrivé à l'Europe par l'intermédiaire des Arabes d'Espagne. Mais les ouvrages du Stagyrite n'avaient pu passer du grec en arabe et revenir de l'arabe au latin, sans subir d'étranges déformations. Roger Bacon, qui aurait mérité à bien plus juste titre qu'Albert le titre de Grand décerné par les écoles, Roger Bacon, en qui revit, seul entre tous alors, l'esprit de l'école aristotélique, qui est celui de la science moderne, aurait voulu voir anéantir toutes ces traductions défigurées pour remonter directement au texte, de même qu'il s'indignait de voir le progrès de la science entravé par l'absurdité des méthodes. «Jamais, s'écrie-t-il*, il n'y a eu une apparence de sagesse ni une ardeur pour l'étude dans toutes les facultés, telles qu'on les remarque depuis quarante ans. Partout, depuis quarante ans, on rencontre des docteurs dans chaque ville, dans chaque château et chaque bourg ; et cependant jamais l'ignorance et l'erreur ne furent poussées à un plus haut degré. » La raison humaine, en effet, à demi réveillée de sa longue atonie, se dégagera lentement des nuages de la scolastique; mais l'impulsion est donnée et le temps fera son œuvre.
Parmi les nombreux écrits de Roger Bacon, il en est un intitulé Liber de Regionibus mundi. Dans son Op%i>$ majiiî^ Bacon expose la doctrine aristotélique de la sphéricité de la terre, dont il restait à dé-
roinaiiie que l'on a désignée plus lard sous le nom de Peutiiigor? Elle se composait de 12 feuilles, dont une (la 1") s'est perdue. Les feuilles vu et viii de TAtlas reproduisent plusieurs des cartes les plus notables du moyen âge. — * Le premier mort en 1280, le second vers 1294. — * Opusmajus, dans Jourdain, sur les Trad. lai. dArisL, p. 586, édit. de 1845.
xiii* siècle.] LA CARTOGRAPHIE AU MOYEN AGE. 289
couvrir, dit-il, des portions considérables V « La mer ne couvre pas, comme on le pense, les trois quarts de la terre. Déjà il est évident qu'une portion considérable du quart habité* doit se trouver au-dessous de notre propre habitation, attendu que les parties extrêmes de l'Orient et de l'Occident sont rapprochées l'une de l'autre, séparées qu'elles sont par une merde médiocre étendue; d'où il suit que l'habitation entre l'Orient et l'Occident ne sera pas la moitié du cercle équinoxial ni la moitié de la circonférence terrestre. Mais quelle est précisément son étendue? Voilà ce qu'on n'a pas mesuré de nos jours, et nous ne le trouvons pas indiqué non plus, comme on le voudrait, dans les livres des anciens. Peut-on s'élonner que plus de la moitié du quart habitable où nous nous trouvons nous soit inconnue, quand chez nousmêmes tant de villes sont ignorées des savants? »
Albert le Grand avait aussi écrit un traité cosmographique, où se trouvent des considérations qui appartiennent au côté physique de la géographie'*. Mais il est douteux que ces écrits, où se présentent déjà les considérations sérieuses de la science, aient été jamais aussi répandus que les traités qui sous les titres de Choses Merveilleuses ou d'Images du Monde, MirabiUùy Imago Mundi^ s'adressaient bien mieux au goût encore général pour les contes et les légendes. Quant aux essais d'encyclopédies qui commencent, nous l'avons dit, avec le treizième siècle, ils méritent surtout l'attention, ainsi que l'a bien fait observer l'illustre auteur du Cosmos, en ce qu'ils témoignent d'une utile direction vers l'esprit généralisateur dans les études philosophiques et naturelles. Thomas Cantipratensis, un des disciples d'Alberl le Grand, et qui professait à Louvain en 1230, publia ses vingt livres de Aeriim ?ia(Mr a; quinze ans plus tard, de i245 à 1250, Vincent de Beauvais termina son Miroir de la nature, Spéculum naturale, vaste compilation bien autrement célèbre que celle du professeur de Louvain, et qui avait été entreprise à la demande de saint Louis. C'est la véritable encyclopédie de la seconde période du moyen âge*. Elle se partage en
* Opus MajtUy p. 184, édit. Jebb, 1733. — ' Sur la division quadripartite de la terre selon les idées des anciens, voir ci-dessus, p. 169. — * Liber cosmographicus de Natura locorum» Argenlor., 1515, in-f". — * Daunou, Analyse du Spéculum quadruplex (UUt* liiiér, de la France), l. XVIIÎ; Bourgeat, Études sur Vincent de Beauvais, 1857; Vogel, Nolizen ûber YincerUius de Beauv., Frtib. 1843, ia-4*.
290 HISTOIRE bË LA GÉOGHAPUIE.
quatre classes : le Spéculum doclrinalej qui traite de l'ensemble des sciences, depuis la grammaire jusqu'à la théologie; le Spéculum hislariale, qui renferme une Chronique du monde jusqu'à Tannée 1244; le SpectUum naturalej qui traite de la nature des choses, de la situalion des lieux et de la division des temps, c'est-à-dire de la physique, de la cosmographie, de la géographie et du calendrier ; et enûn le Spéculum moralcy qui est un cours de morale et de théologie scolastique. La troisième division, celle qui nous touche directement, contient plus d'un fait intéressant pour l'histoire géographique ; c'est là que se trouve la relation abrégée (la seule que nous ayons), des voyages d'Âscelin et de Plan-Carpin, revenus de leur voyage en Tartarie en 1248, au moment même où Vincent terminait son grand ouvrage. Les autorités qu'il y allègue dans chacune de ses divisions en sont aujourd'hui un des cotés particulièrement instructifs ; c'est par là qu'on reconnaît à quelles sources l'Europe laline avait puisé, et puisait encore, les premiers éléments de sa rénovation. Les traductions faites sur l'arabe y tiennent une grande place. Sur les trois cent cinquante auteurs environ cités dans le Spéculum^ ^ une douzaine touchent à la cosmographie. Avec les traités du Ciel et du Monde d'Aristolc, de la Météorologie, des Anim^iuXj etc., on trouve làSolin, Marcianus Capella, Orose, l'évêque Isidore, puis Manilius, Macrobe, Pline, Sénèque en ses Questions naturelles, une Irnago mundi, elc. Ptolémée y est mentionné pour l'Almageste, mais non pour la Géographie. L'encyclopédie de Vincent de Beauvais resta en grande réputation jusqu'à la fln du quinzième siècle. Ce fut une des premières œuvres considérables que multiplia l'art encore récent de Gutenberg. Elle fut imprimée à Strasbourg, de 1473 à 1476, en 10 volumes in-folio, et traduite en français par Jean de Vignay en 1495. Ces grands répertoires encyclopédiques de Thomas Cantipratensis et de Vincent de Beauvais, aussi bien que le Liber na* turx de Conrad de Meygenberg (1349), et V Imago mundi du cardinal d'Ailly (1410), furent les précurseurs de la Margarita philosophica de Reisch, ouvrage célèbre de la fin du quinzième siècle (il fut imprimé en 1486), qui jusqu'au milieu du siècle suivant eut uneinQuence trè»^ notable sur la marche des études.
• Fabricius, Bibl. gr., vol. XIV, p. 107 et suiv., 1754.
xir siècle] LA CARTOGRAPHIE AU MOYEN AGE. 291
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La fin du treizième siècle et le commencement du quatorzième avaient vu paraître les premières copies du livre de Marco Polo; cette mémorable relation des contrées de TOrient^ qui dépasse tellement celles des envoyés d'Innocent IV et de Louis IX, fit une prodigieuse impression sur les esprits du temps, si fraîchement ouverts encore aux impressions extérieures et si avides de choses merveilleuses. Elle se répandit rapidement dans tous les pays de la chrétienté, et par l'intérêt tout nouveau qu'elle appela sur les choses cosmographiques elle dut contribuer fortement à en activer l'étude. C'est bientôt après qu'on voit se produire les premières cartes générales du monde, dont celles de Haldingham, un siècle auparavant, n'est qu'une imparfaite et grossière ébauche. La carte de Marino Sanudo date de 1321, et la grande Mappemonde Catalane de 1375. Marino Sanudo (comme lui-même orthographie son nom, et non Sanuto) était un Vénitien de famille patricienne, qui avait fait dans sa jeunesse cinq fois le voyage de la terre sainte, et qui aurait voulu pousser les souverains de l'Occident, à une nouvelle croisade. Il exposa ses plans à ce sujet dans un long mémoire qu'il présenta au pape Jean XXII en 1321 ; ce mémoire de Sanudo* est un des plus curieux documents littéraires et géographiques de l'époque. Trois cartes géographiques y sont jointes ; l'une d'elles représente l'ensemble du monde connu*. La carte Catalane, qui se conserve au département des Manuscrits de la Bibliothèque impériale, est en six feuilles collées sur bois et réunies en un volume; reproduite et décrite en premier lieu par MM. Buchon et Tastu dans les Notice^ et Extraits des manuscrits', elle a été publiée depuis en /iokî-wmi/e dans la précieuse collection de M. de Santarem^ dont nous dirons quelques mots dans un instant. C'est à la fois un planisphère terrestre et une carte marine. Dans ces deux monuments du quatorzième siècle, la Mappe-
' Bongars, Gesta Dei per FrancoSy vol. U, lladoviàe, 1611, in-f*. — ^ Nous en avons reproduit une copie sur la feuille'* VU de rAllds, ainsi que de plusieurs autres monuments cartographiques de la même période. — > T. XIV, 1841, p. 1 à 152. Nous donnons également Une copie réduite de la Carte Catalane dans la fduille VIU de TÂtlas.
i9i HISTOIRE DL LA GEOGRAPHIE.
maode de Sauudo et la Carte CaUlaoe^ i^imitatioa des caries arabes est manifeste, et la relation de Marco Polo a fourni les noms de TAsie orientale.
Le quinzième siècle nous a laissé plusieurs cartes analogues. L^une est une Mappemonde circulaire qui a, sauf les dimensions, beaucoup d^analogie avec la Mappemonde de Sanudo ; elle a été trouTee en Italie dans la bibliothèque de la maison Borgia, et a été, en 1804, Tobjel d*un travail spécial du savant Heeren^ Die est du milieu du quinxième siècle, 145-. Uautre carte, postérieure de quelques années seulement, est le Planisphère peint par un religieux de Tordre des camaldules, le célèbre frà Mauro, sur h muraille d'une des salies du monastère de San-Michel de Murano près Venise. Plusieurs indications intérieures assignent a cette carte la date approximative de 1459, bien qu*on ait cru y reconnaître quelques indices d*additions postérieures, jusqu'en 1470. A Tépoque où fut exécuté ce beau planisphère, Nicobo Conti, iVmule de Marco Polo son OL>mpatriote. était de retour à Venise depuis quelques années seulement, après avoir couru pendant \ingtcinq ans les lointaines contrées de TAsie^; il n*est pas improbable que cette circonstance ait fait naitre chez frà Mauro la pensée de la carte où il a résumé toutes les connaissances géij^raphiques de son siècle. Par ses dimensions, par la beauté de roxêcution, par la nouveauté des détaib que présentent certaines portions du tableau, Tintérieur de TAfirique notamment, et enfin par le nombre et Tétendue des légendes qui y soQt répandues, la carte de fnk Mauro est incontestablement le plus précieux monument de la géographie du moyen %e. Le cardinal Zurla, dont le nom se rattache à d'evcellenls travaux sur les vovaseuis et les cartes de cette période, a consacré à la Mappemonde de frà Mauro un savant mémoire où cependant le sujet n'est pas épuisé*; M. de Santarem favait repris, il y a quinze ans, dans un ou\rage que la mort a malheureusement interrompu, ce qui a jusqu'à présent privé la science du beau fncsimile que ce savant regrettable avait fait graver en six grandes feuilles d'une maguitique exéculion. Un libraire de Venise a fait tout récemment exécuter une copie photographique du mo-
' LipitaUiu Plajttgwhu 'jrbts Unir, /ijtur»* cj:/ii*. GoiLUii.. irh4*. — "< th4t»d«S^ p. i»5. — ' L». VWil} Uiii. il Mappamvmio di fru .Vtf«rw CaimtÊliLUie. Vetieia. t2M$^ gr. itt-4-
x,v-x\« siècles.] LA CARTOGRAPHIE AU MOYEN AGE. 295
nument, copie qni a son utilité, mais qui ne remplace pas le fac-similé du savant portugais.
Il faut remarquer, toutefois, que ni le Planisphère de frà Mauro, ni les cartes antérieures, ne sont assujetties à aucun tracé de parallèles et de méridiens. Ce sont de simples tableaux, où la position relative des lieux et des pays, de ceux-là surtout qui s'éloignent de la Méditerranée, est jetée un peu au hasard, et dans une foule de cas étrangement aUérée. En cela, du reste, ils n'en représentent que mieux l'état encore bien vague des notions acquises sur les contrées extérieures. On en est revenu à la carie d'Anaximandre.
A côté des planisphères ou cartes générales du monde connu que nous ont laissés le quatorzième et le quinzième siècles, depuis Sanudo jusqu'à frà Mauro, il s'est formé dans le même temps une autre classe de cartes d'un tout autre caractère : ce sont les cartes marines, — les Portulans, comme on disait alors. Ces cartes, faites par les marins et pour les marins, appartiennent exclusivement à l'intérieur de la Méditerranée. Les pilotes italiens du douzième et du treizième siècles, ceux qui transportèrent en Syrie les armées des croisés parties de nos ports, devaient se guider, sans aucun doute , sur des cartes de ce genre; néanmoins il ne nous en est parvenu aucune qui soit antérieure au commencement du quatorzième siècle. On n'en connaît pas de plus ancienne que le beau portulan génois de Petro Vesconte, daté de 1318, de h même époque, conséquemmcnt, que le Planisphère du Musée Borgia.
Rien n'indique que les Romains et les Grecs avant eux, qui eurent en si grand nombre d'excellents Périples ou descriptions côtières de la Méditerranée, aient jamais construit des cartes générales ou particulières de cette mer si connue. Les auteurs qui distinguent deux sortes de guides pour les voyageurs et les militaires*, les itinéraires écrits, itinera adnolata^ et les cartes routières, itinera picta^ auraient sArc-
* Ci-dessus, p. 212.
ment ajouté à celte seconde classe les itinera maritima^ s'il eût existé de leur temps des cartes spéciales pour la navigation côtière.
Le développement tout nouveau que les rapports de commerce reçurent après les croisades, dans l'intérieur de la Méditerranée, créa de nouveaux besoins à la navigation. La connaissance de la boussole, que les Italiens, selon toute apparence, durent à leurs rapports avec les Arabes dans le cours de la deuxième croisade*, c'est-à-dire dans la seconde moitié du douzième siècle, en ouvrant aux vaisseaux les routes de la haute mer, rendait le secours des cartes plus strictement nécessaire qu'il ne l'avait été alors que les navires suivaient des routes tracées d'île en île ou de cap en cap. C'est en effet bientôt après qu'on voit apparaître les cartes marines. Tous les progrès s'enchaînent et sont solidaires.
On croit qu'une carte vénitienne de la mer Noire, qui se conserve à Venise dans la bibliothèque de Saint-Marc, date du commencement du treizième siècle ; on sait que le Pont Euxin fut en quelque sorte une mer vénitienne depuis 1204 jusqu'en 1259*. Mais la première carte datée, et conséquemment d'une époque authentique, est, comme nous l'avons dit, le portulan, ou plutôt l'atlas nautique dessiné en 1518 par le cartographe génois Petro Vescontc, atlas dont l'original se conserve dans la bibliothèque impériale de Vienne et dont le recueil de M. de Santarem contient un fac-%imile.
A dater de cette époque, d'autres cartes semblables, qui s'échelonnent à des dates diverses dans le cours du quatorzième siècle et du siècle suivant, se sont conservées dans les grands dépôts scientifiques de l'Europe. Ces cartes ont, été dessinées pour la plupart à Gênes , à Pise, à Venise, et quelques-unes dans l'île de Majorque, centres principaux des travaux cartographiques de celle période. On distingue comme les plus célèbres la grande carte des frères Pizzigani, 1567; l'Atlas Catalan, que nous avons déjà mentionné, 1575; la carte vénitienne de la bibliothèque Walckenaër, dont la date se place entre 1584 et 1400 ; l'atlas d'Andréa Bianco, 1456 ; la carte mayorcaine de Valsequa, 1459 ; les cartes des frères Benincasa d'Ancône, de 1461 à 1480 ;
* Ci-dossus, p. 247. — • Ci-dessiis, p. 275.
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el enfin la carte de Freduce d'Ancône , 1497*. A la fraîclieur de la plupart de ces cartes, et à la finesse élégante de leur exécution , on peut juger qu'elles n'ont pas été deslinées à l'usage manuel des pilotes, mais bien à la curiosité des riches amateurs. Elles n'en représentent pas moins exactement l'état des connaissances hydrographiques du temps. La Méditerranée, avec la mer Noire, forme, ainsi que nous l'avons dit, le fond de ces cartes ; mais la plupart s'étendent aussi dans l'Atlantique, et l'on y voit, en les prenant par ordre des dates, la cote africaine se prolonger de plus en plus vers le Sud. De même que la Mappemonde de frà Mauro et les autres grands planisphères marquent, à l'extrémité de TAsie, les acquisitions que la géographie avait tirées de la relation de Marco Polo, les cartes marines du quatorzième et du quinzième siècles permettent de suivre pas à pas le progrès des reconnaissances portugaises avant Gama. Elles seraient, sous ce rapport seul, d'importants documents historiques.
Elles ne sont pas moins utiles comme monuments de la science hydrographique. Bien qu'elles soient construites sans graduation , et appuyées seulement sur la rose des vents, elles n'en présentent pas moins, dans les portioijs particulièrement fréquentées par les pilotes, une remarquable fidélité dans les contours et les distances, et une exactitude vraiment surprenante dans les formes générales. La mer Noire, par exemple, diffère à peine de nos cartes actuelles. Cette conformité est d'autant plus remarquable, que les cartes du dix-huitième siècle, celles mêmes dont se servait la marine avant l'exploration hydrographique de notre compatriote Gauttier en 1816, étaient tombées ^ fort au-dessous de ce degré d'exactitude des cartes italiennes du treizième siècle. Pour la première fois l'examen de ces cartes nous met sous les yeux des œuvres de géographie positive. C'est déjà de la géographie moderne, — moderne par la nomenclature, moderne par l'exactitude mathématique. Sous ce rapport elles ont devancé de beaucoup les autres productions géographiques du même temps soit les mappemondes ou planisphères terrestres, soit les œuvres écrites. Le savant Aeneas Silvius, qui fut pape en 1458 sous le nom de Pie II,
* Nous avons reproduit un de ces Portulnns, celui de Renincasa, dans la feuille YIÎI de r Atlas.
avait écrit avant celle époque, de 1450 à 1457 probablement^ plusieurs ouvrages historiques et géographiques, entre autres un Traité de cosmographie générale*. Le livre est curieux et instructif; mais dès qu'on y franchit les limites de l'Europe on n'y trouve plus, même pour les pays du fond de la Méditerranée, que la nomenclature romaine. On pourrait se croire encore au quatrième siècle. Il en est à peu près de même d'une sorte de Précis de géographie en vers italiens publié par Berlinghieri en 1480. Quant aux Planisphères, sans en excepter celui de frà Mauro, on est choqué malgré soi du contraste que révèle la représentation si vague encore et si confuse des contrées orientales, comparée à la précision que le tracé de la Méditerranée avait atteint d'ailleurs.
Ce contraste, au surplus, est facile à comprendre. D'une part, les habiles marins de Pise, de Gênes, de Venise et de la Catalogne, pratiquaient journellement les parages de la Méditerranée, et le soin même de leur vie les poussait à perfectionner autant que possible les cartes sur lesquelles se dirigeaient leurs pilotes; tandis que l'amélioration des caries terrestres n'était favorisée ni par le même intérêt ni par les mêmes facilités. Ce n'était pas le temps encore où des voyageurs curieux pénétreraient avec des pensées d'étude dans les contrées étrangères; le petit nombre de marchands européens qui, dans le quinzième siècle, osaient affronter les périls de plus d'une sorte qui les attendaient sur les terres du Turc, ou môme (pour ne pas nous éloigner du centre) au sein des provinces encore grecques, songeaient à toute autre chose qu'à des remarques géographiques. Et puis on écrivait peu, et les observations personnelles entraient difficilement encore dans la circulation générale*.
* Cosmographiœ \\h"\ II. Venet., 1477, in-f". — • L'histoire de la géographie au moyen âge n*a pas encore été traitée d'une manière complète, avec la profondeur de recherches et les développements que comporte un sujet qui tient par tant de côtés à Thistoire de la civilisation durant une période de dix siècles, et en même temps avec la hauteur de vues et Tcsprit philosophique qui seuls donnent la vie aux recherches de l'érudition. Sans êlre complets sans doute, les matériaux abondent, disséminés dans une multitude de mémoire.*; et d'études sur des points spéciaux; et déjà deux ouvr.iges, fort estimables à des poin's de vue difTérenU5, et dus l'un et l'auire à des auteurs étrangers, quoique tous deux écrits en français, ont essayé de résumer ces travaux particuliers en une vue d'ensemble. L'un est VEssai sur Vhistoire de la cosmographie pendant le moyen âge, de M. le vicomte de Santarero, livre important dont trois volumes ont été publiés de 1844 à 1852, et que la mort de Tau-
x%- siècle] LA CARTOGRAPHIE AD MOYEN AGE. 297
Mais le moment approche où la révolution qni se préparc depuis deux siècles et demi va se précipiter et s'accomplir. Dans le domaine des faits comme dans le domaine des idées, un horizon immense va se dégager tout à coup, et des routes nouvelles s'ouvrir dans toutes les directions aux progrès de l'humanité. L'imprimerie est découverte depuis 1440, et la prise de Constantinople par les Turcs, en 1453, jette en Italie une foule de Grecs lettrés qui apportent avec eux un grand nombre de manuscrits anciens que la presse reproduira désormais et répandra dans toute l'Europe. En vingt ans les études auront changé de face. C'est partout une ardeur, une fermentation intellectuelle dont on ne trouverait d'exemple à aucune autre époque de l'histoire.
La géographie y aura sa large part. Ptolémée avait été traduit en latin dès 1416 par Jacobo Angelo, qui présenta sa traduction au pape Alexandre V; cette traduction fut imprimée à Vîcence en 1475 sous les auspices de Sixte IV. Trois ans plus tard, en 1478, parut l'édition d'Ulm, accompagnée d'une suite de cartes gravées sur cuivre par le célèbre artiste Buckinck, d'après celles qui existent dans les manuscrits
teur a malheureusf'mcnt laissé inaclievé ; Tautre est la Géographie du moyen âge de Joachim Lelewel. Breslau, 1852, 4 vol. in-S" avec atlas, ouvrage auquel il faut joindre la Géographie des Arabes du môme auteur. Paris, 1851, 2 vol. V Essai de M. de Santarem (que complète un volume antérieur intitulé Recherches sur la priorité de la découverte des pays situés sur la côte occidentale d'Afrique au delà du cap Bojador, et sur les progrès de la science géographique après les navigations des Portugais^ au quinzième siècle. Paris, 1842), sert de commentaire et d'éclaircissements à un recueil de cartes et de Mappemondes, format in-folio maximo, collection vraiment précieuse, mais malheureusement fort rare (jusqu'à présent il n*a pas été mis dans le commerce), à laquelle le Planisphère de frà Mauro suffirait seul à donner un prix inestimable. Feu M. Jomard avait commencé une collection analogue, qui renferme aussi, quoique également inachevée et sans texte, des morceaux d*un haut intérêt ; M. d*Avezac s*est chargé des derniers soins de la publication. Il faut mentionner aussi, comme un utile auxiliaire, loivrage suivant de M. Giuseppe Ganale : Indicazione di opère e documenti sopra i viaggi, le navigazioni, le scoperte e le carte nautiche, il commercio, le colonie degV Italiani nel medio evo, per una hiblio^ grafia nautica italiana, Lucca, 1861. Enfin il faut ajouter encore à ces indications les deux ouvrages très-savants et très-recommandables de M. Oscar Peschel, Geschichte des Zeitalters der Entdeckungen. Stuttgart, 1858, 1 vol., et l'autre volume d'un cadre plus étendu qui a suivi celui-ci» et qui se rapporte surtout au moyen âge, Geschichte der Erdkunde. Mtinchen, 1865. Le volume posthume de Cari Ritter, Geschichte der Erdkunde und der Entdeckungen, Berlin, 1861, est moins une histoire suivie qu'un recueil de morceaux d*une étendue et d'une importance inégales sur quelques-unes des grandes époques de Tbistoire de la géographie. Il n'est pas permis d'oublier dans cette énumération l'œuvre magistrale d'Alexandre de Ilumboldt, Examen critique de la géographie du nouveau continent, Paris, 1835-38, 5 vol. in-S**, où sont touchées ou discutées tant de questions qui intéressent les doctrines géographiques de la fin du moyen âge.
sous le nom d'Agalhodaemon *. A partir de ce moment, les représentations planisphériques sans graduation sont abandonnées, et Ton revient, après mille ans d'oubli, aux cartes construites sur des principes mathématiques. Les autres géographes de l'antiquité sont à leur tour reproduits par l'imprimerie, et en ramenant aux expositions savantes des temps classiques appellent les progrès de la science nouvelle. Pline fut imprimé en 1468, Strabon en 1469, Mêla en 1471, Solin en 1475, Denis lePériégète en 1477. En môme temps se poursuivaient les explorations audacieuses et s'accomplissaient les grandes découvertes qui font de la fin du quinzième siècle et du commencement du seizième une époque unique dans les fastes du monde. Colomb, Gama, Magellan, — l'Amérique, la route de l'Inde, la circumnavigation du globe, — trois noms et trois faits qui ouvrent si glorieusement l'ère nouvelle de l'histoire géographique, et posent une démarcation profonde entre les temps anciens et les temps modernes.
Avant d'aborder cette dernière période, qui va nous conduire jusqu'aux temps actuels, il nous rcsleà retracer dans un dernier chapitre, pour épuiser notre aperçu du moyen âge, la suite des explorations portugaises sur la cote occidentale d'Afrique au quinzième siècle, jusqu'à la découverte du cap de Bonne-Espérance par Barlholomeu Diaz en 1 486, précurseur de la circumnavigation complète de l'Afrique australe, accomplie par Vasco de Gama en 1498.
