FLEURIEU, BORDA, ETC

paré avec soin la carte que nous avons levée d'une partie de la Nouvelle-Zélande avec celle que M. Cook et ses officiers ont levée : je l'ai trouvée d'une exactitude et d'un détail qui m'ont étonné au delà de toute expression. Je doute que les cartes de nos cotes de France soient levées avec plus de précision. » Tous les navigateurs venus après lui s'accordent à dire qu'il n'y a rien à corriger partout où Cook a passé. « Jamais, dit un autre marin, aucune science n'a été portée par les travaux d'un seul homme à un aussi haut degré de perfection, que la géographie nautique par ceux du capitaine Cook. » Ajoutons aussi qu'il est le premier navigateur qui ait eu à sa disposition des Éphémérides astronomiques, calculées en Europe pour y rapporter immédiatement ses propres observations*, et qu'il est bien peu de ses déterminations de longitude, même depuis les grands perfectionnements des instruments d'observation, qui aient eu à recevoir de légères corrections.

GLVIH

Pendant que Cook enrichissait de ses rapides découvertes la géographie du monde océanique, plusieurs voyages intéressants étaient exécutés par la marine française. M. de Flenrieu, en 1769, et MM. de Verdun, Borda et Pingre, de 1771 à 72, firent, à la demande de l'Académie, deux voyages pour l'essai des montres marines de MM. Berthoud et Le Roy. Ces deux voyages ne sont pas seulement d'une haute importance pour l'histoire de la détermination des longitudes en mer*, ils procurèrent des améliorations considérables dans les cartes jusque-là très-défectueuses de l'océan Atlantique et de la mer du Nord. Un officier de la marine française, M. Grenier, rectifiait dans le même temps (en 1769) plusieurs points de l'hydrographie de la mer des Indes, et

* Le Nautkal Almanach parut en Angleterre pour la première fois en 1767. — « Voyage fait par ordre du roi pour éprouver en mer les horloges, par M. de Fleurieu, 1783. 2 vol. in-4". — Voyage fait par ordre du roi en 1771 et 177*2 pour vérifier Vutilité de plusieurs méthodes et instrumenta servant à déterminer la latitude et la longittide, par MM. de Verdun, de laCrenne, Borda et Pingre, 1778. 2 vol. in-4'. L'introduction de celte dernière relation, p. 1 et suiv., donne un historique complet des recherches faites depuis le seizième siècle pour la détermination des longitudes en mer.

4i0 HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE.

préparait ainsi quelques-uns des matériaux qui devaient entrer dans la seconde édition du Neptune Oriental de d'Après de Mannevillette*, grand et beau travail qui a été le précurseur de celui de l'hydrographe anglais James Ilorsburgh*. Le capitaine Surville, dans une traversée de rinde au Pérou en 1769, reconnut quelques parties de l'archipel de Salomon découvert par Mendana dans les dernières années du seizième siècle, à Test de la Nouvelle-Guinée. Deux ans plus tard, en 1771, le capitaine Marion cherchait le continent Austral jusqu'au 47* degré de latitude, entre le méridien du Gap et celui de Madagascar*; et tournant de là à l'est sur les traces d'Abel Tasman, il abordait à la Nouvelle-Zélande en mars 1772, et y tombait assassiné par les indigènes avec une partie de son équipage. Enfin M. de Kerguelen, reprenant, deux ans et demi après le capitaine Marion, la recherche de la Terre australe dans le sud de la mer des Indes, trouvait l'île qui a gardé son nom aux environs du 50* parallèle*.

CLFX

Les grandes découvertes dues au voyage du lieutenant (maintenant commander) Gook, en aclicvant de démontrer que la Nouvelle-Zélande, pas plus que la Nouvelle-Hollande, ne faisait partie d'un continent Austral, avait fort ébranlé la confiance des plus déterminés partisans de ce continent supposé. Il pouvait néanmoins rester des doutes, puisque après tout la plus haute latitude atteinte dans Thémisphère du sud n'avait pas dépassé le 55® degré de latitude, — et cela en un point seulement, à peu près sur le méridien du Gap'. Voulant résoudre une

* Paris, 1775. 2 vol. in-f' max'. La i'* édition du Neptune oriental est de 1745. — * Il sorait injuste de ne pas rappeler ici le nom de M. Tabbé Rochon, savant ecclésiastique qui a parcouru h plusieurs reprises plusieurs parties de la mer des Indes, notamment en 17G9 avec M. Grenier. Les relations de M. Rochon, réunies en 1802 sous le titre général de Voyages à Madagascar f à Maroc et aux Indes orientales (3 vol. in-S**), renferment sur ces parages de nombreuses et utiles notions pour la géographie nautique. — ' Nouveau voyage à la mer du Sudf commencé sous les ordres de M. Marion, avec un Extrait du Yoy. de M. de Surville. Paris, 1785, in-8'. — Découvertes des François en 1768 et 69 dans le S.-E. de la Nouvelle- Guinée (par M. de Fleurieu). 1790, in-4". — * Relation de deux voyages dan» leê mert Australes, 1771-74, par M. de Kerguelen. 1782, in-8". — 'Le capitaine Bouvet, en 1738; Desbrosses, Hist, des navig. aux terres atistr., II p. 255; Burney, Voyages and Discoveries in the South Sea, V, p. 30.