PREMIÈRE PARTIE

présens , se fortifiant par là dans la pensée qu'ils étoient plutôt des espions que des marchands , prirent leur argent et les jettèrent dans une prison. Etant ensuite interrogés dans toutes les formes de justice, ils persistèrent dans leur première déclaration, et celui de Quayras, qui avoit porté la balle en Languedoc, aïant dit qu'il pouvoit donner bonne raison des lieux de cette province et , entre autres , de Montpellier et de Lunel , comme y aïant trafiqué , on fit venir un homme de même profession et qui avoit souvent été dans les mêmes endroits, sur tout à Lunel. Cet homme avoua que tout ce qu'en disoit le prisonnier étoit vrai : aussi furent-ils relâchés au bout de huit jours , sans pourtant que leur argent , qui montoit à dix écus, leur fût rendu.

Le rapport que firent ces trois hommes se trouvant favorable au dessein des Vaudois , soit par rapport à ce que tout leur païs étoit habité par des étrangers, soit parce qu'ils voioieni les moiens d'y pouvoir retourner par de certains chemins, qu'on croïoit jusques là impraticables , porta leurs directeurs à tenir un conseil, où la résolution fut prise de faire une seconde tentative, et étant convenu de la faire par le païs de Vallais et par le Mont S. Bernard, le rendez-vous fut donné dans la plaine de Bex, village à l'extrémité du Canton de Berne, et à une petite lieuë de S. Maurice, petite ville du Vallais.

Ils prétendoient se rendre au rendez- vous sans qu'on s'aperçût de leur dessein : mais quoiqu'ils marchassent et de nuit et par divers endroits , ils ne purent pourtant pas dérober leur marche à Leurs Excellences de Zurich et de Berne, non plus qu'à la Ville de Genève , où leur entreprise fut découverte par la désertion de quelques soixante Vaudois qui servoient dans la garnison, et qui s'étoient retirés au Pais de Vaud. Il y a aussi bien lieu de croire que les avis mutuels que se donnèrent ces trois Villes du nouveau projet des Vaudois, furent la cause qu'ils ne reçurent pas à tems un bateau qu'ils avoient arrêté quelques jours auparavant pour leur porter des armes près de Villeneuve, petite ville située au bout du lac de Genève, tout proche du Vallais. Le bruit de cette nouvelle entreprise aïant donc éclaté , les Savoyards et les Vallaisans allumèrent leurs signaux , se mirent en défense et sur tout firent bonne garde au pont de S. Maurice , par où il falloit nécessairement passer , à moins qu'ils n'eussent voulu traverser le Rhône au dessous , comme ils l'auroient aussi fait, s'il leur avoit été possible d'avoir les bateaux nécessaires. Dans le tems donc que ces pauvres gens , qui ne composoient qu'une troupe de six à sept cens hommes, songeoient à ce qu'ils pouvoient faire dans une conjoncture déjà assez fâcheuse pour eux, Monsieur Frédéric Thormann, Bailli et Gou-