DEUXIÈME PARTIE

la balme de la Biava, qui est un poste très-avantageux. Le lendemain , les païsans aïant découvert leurs traces imprimées sur la neige , se mirent à les suivre à la piste au nombre de 125 , et manquèrent seulement d'un petit quart d'heure à les environner dans ladite balme : un des leurs qui y étoit resté , se sauvant , courut droit à ses camarades qui , aïant sans balancer jette par terre les fardeaux dont ils étoient chargés , firent diligence pour occuper un poste favorable qui étoit au sommet de la montagne. Les ennemis, qui les y avoient suivis pas à pas, y furent si vigoureusement reçus, que des 15 premiers coups qu'on leur tira, ils eurent 13 blessés et enfin 12 morts sur la place , selon l'aveu qu'ils en firent euxmêmes lors qu'ils vinrent parlementer. C'est avec juste raison qu'on peut parler de cette rencontre comme d'une merveille: 12 hommes font tète à 125, en tuent 12 et en blessent 13, sans avoir de leur côté ni morts ni blessés , et cela dans un état où la fatigue, la faim et le froid les rendoient à demi morts. Tout glorieux et victorieux , ils se retirèrent dans ladite balme de Biava, passant par des précipices dont la seule idée est capable d'épouvanter les cœurs les plus intrépides : deux jours après , prévoïant bien qu'ils périroient dans un lieu si froid, ils descendirent dans la Combe , pour aller chercher la retraite de la Lauze, au Val Guichard, faisant

leur compte d'y passer l'hiver et, en cas d'attaque, de disputer leur vie jusqu'à la dernière goutte de sang sur la pointe de quelque rocher. Dans le tems qu'ils marchoient ainsi, l'esprit rempli d'une si funeste résolution et de désespoir , un effet de la divine Providence leur fit d'abord faire rencontre d'une troupe de leurs frères du Val S. Martin : mais comme ils ne songeoient à rien moins qu'à cette rencontre, qu'ils ne pouvoient seulement pas se la figurer, et qu'au contraire leur imagination toute confuse leur représenta que c'étoient leurs ennemis, ils jettèrent derechef par terre leurs fardeaux et se retirèrent derrière le coin d'une maison, d'où aïant tiré, ils eurent le malheur d'en tuer un de leurs frères. Après ce coup fatal s'étant reconnus, ils se joignirent avec de grandes acclamations, et versant de part et d'autre des pleurs de joie de se revoir. Ils passèrent tous ensemble le Cou Julien , et se rendirent à la Balsille . dans le Château , ou plutôt dans les rochers ; ils trouvèrent aussi ceux qui avoient quitté le Rodoret , et en apprirent que les ennemis , après avoir rasé les deux tiers du bourg de Bobi, n'y laissant pas une pierre sur l'autre , avoient fortifié le reste d'une muraille et y avoient fait des guérites.

Puis qu'enfin le petit corps dont nous avons commencé l'histoire page 155 , après avoir fait des choses prodigieuses, se trouve heureusement et entièrement