G. Demay, op. cit., Préface, p. xxi, n

2. E. Gariel, Monnaies royales de France , sous la race carolingienne , t. II, pi. XVI, nos 59 et suiv. ; M. Prou, Calai, des monnaies carolingiennes de la Bibliothèque nation., pl. XX, n° 900; pl. XXII, n° 984; pl. XXIII, n° 1070, etc.

LA RENAISSANCE CAROLINGIENNE 33

le Débonnaire et celle des deniers contemporains : elle ne saurait être le produit du hasard.

Mais ce n’est pas tout. Le sceau de Louis le Débonnaire que nous venons d’examiner a, sans doute, été brisé à un certain moment, car nous allons constater qu’on fut obligé de le remplacer. Il existe, en effet, aux Archives de Chaumont (Haute-Marne) un diplôme de ce prince, daté du 19 août 834, sur lequel est plaqué un sceau qui reproduit une effigie impériale très voisine de celle du sceau de l’an 816 1 [PL IV, fig. 2] ; mais, — point essentiel à constater, — ce n’est pas la même. Il y a, dans la physionomie et dans les détails, des différences caractéristiques qu’un examen comparatif révélera à tout œil exercé. D’où découle la conclusion rigoureuse qu’un lithoglyphe carolingien a été chargé de graver, sur une gemme nouvelle, une effigie pareille, autant que possible, à celle qui était sur le premier sceau. Cette observation se trouve encore corroborée par la légende gravée sur le cadre métallique, car elle diffère de la précédente :

+ XPE PROTEGE HLVDOVVICVM IMP (IM P au lieu de IMPERATORE/w).

Nous sommes ainsi amenés à reconnaître que Louis le Débonnaire eut successivement deux sceaux dont les matrices étaient des gemmes gravées par des artistes de son temps, qui se sont efforcés de copier l’effigie romaine de Commode.

Des conclusions non moins rigoureuses résultent de l’examen simultané des quatre empreintes sigillaires suivantes :

a. Un diplôme de Charles le Chauve, de l’an 843, est scellé de l’empreinte d’une pierre gravée qui représente un buste impérial de profil, lauré, le paludamentum sur la poitrine et ressemblant

1 . Alphonse Roserot, Notice sur les sceaux carolingiens des Archives de la Haute-Marne, n° 9 et pl. fig. 1 (in-8°, 1892).

E. Babelon. — Histoire de la gravure sur gemmes. 3

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de très près aux types sigillaires de Louis le Débonnaire cités précédemment [PL IV, fig. 3] \

b. Un diplôme de Charles le Chauve, de l’an 877, est scellé de l’empreinte d’une pierre gravée qui représente un buste impérial dont la physionomie, différente de celle des bustes précédents, n’est pourtant pas sans rapport avec eux [PL IV, fig. 4] L

c. Un diplôme de Carloman, du 8 août 882, est scellé de l’empreinte d’une pierre gravée qui représente un buste impérial aussi apparenté aux précédents [PL IV, fig. 5] 1 2 3.

d. Un diplôme de Charles III le Simple, de l’an 951, est scellé également de l’empreinte d’un buste impérial étroitement apparenté à ceux que nous venons d’énumérer [PL IV, fig. 6] 4.

Les légendes de ces sceaux, gravées sur le cercle de métal, diffèrent et portent les noms respectifs des princes signataires des diplômes. Quiconque voudra se livrer à l’étude comparative que nous avons faite, constatera que les gemmes de ces sceaux sont des copies ou des imitations, plus ou moins habiles, les unes des autres. De plus, leur prototype originaire est, sans conteste, le type impérial des sceaux de Louis le Débonnaire, à effigies commodiennes, dont nous avons parlé plus haut. On ne saurait le nier : des lithoglyphes chargés de la fabrication de ces sceaux royaux, dans le cours des ixe et xe siècles, ont copié un prototype unique, en l’altérant graduellement, suivant leur génie propre. Les monnaies contemporaines nous offrent la même effigie impériale qui, à chaque émission nouvelle, fait de même et parallèlement un pas de plus dans la voie de la décadence. Comment donc, en présence de cette parenté indiscutable des types monétaires avec les types sigillaires, et en présence aussi des