G. Demay, op.cit., p. XXII, n
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altérations graduelles de l’archétype originaire de ces sceaux, pourrait-on encore soutenir que ceux-ci ont été produits par des gemmes de l’antiquité ? Ne serait-il pas insensé de soutenir qu’à la même époque on a pu trouver un aussi grand nombre de gemmes antiques du même style, de même grandeur et reproduisant des types aussi voisins les uns des autres ? Non; un simple coup d’œil jeté sur notre planche IV le prouve sans réplique : ces gemmes sigillaires ne sont pas antiques, mais bien carolingiennes.
Plusieurs des diplômes de l’empereur Charles le Gros, conservés aussi aux Archives de Chaumont, et datés des années 886 et 887, vont nous permettre de porter nos investigations sur un autre type sigillaire b On a cru, par suite d’un examen superficiel, que ces diplômes étaient scellés d’un même sceau, formé d’une gemme antique à l’effigie de Caracalla ou, peut-être, de Géta [PI. IV, fig. 7 et 8], Ici, comme pour les sceaux de Louis le Débonnaire, une observation minutieuse ne permet pas de douter qu’il s’agisse de deux matrices distinctes, l’une étant la copie, non tout à fait adéquate, de l’autre et l’ayant sans doute remplacée. Cette constatation positive, fondée sur l’analyse comparative des deux types sigillaires, suffirait à elle seule, pour établir l’origine carolingienne et nullement antique de ces portraits modernisés de Caracalla ou Géta. Mais cette origine se trouve encore confirmée par une remarque non moins évidente : c’est que la légende KAROLVS IMPERATOR, était gravée sur la gemme elle-même et non, comme d’ordinaire, sur la monture. Pour chacun des sceaux, buste et légende sont de la même main, et l’hypothèse de deux gemmes antiques sur lesquelles on aurait gravé le nom de Charles le Gros doit être écartée : nous avons déjà fait une remarque analogue au sujet du cristal de roche de la croix-reliquaire d’Aix-la-Chapelle.
1. A. R'oserot, op. cit., p. io-ii, n°s 3 et 4 de la planche.
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C’est encore sur un diplôme des Archives de Chaumont que nous ferons une nouvelle expérience. Il s’agit, cette fois, d’un acte du roi Lothaire, fils de Louis IV d’Outre-mer, daté du 30 août 967, sur lequel est plaqué un sceau formé d’une pierre gravée du style le plus barbare. Il représente un buste de face, avec de longs cheveux retombant de chaque côté de la tête [PI. V, fig. 1] '. A cause de cette longue chevelure et de la disposition du visage, représenté de face, on a pensé qu’il s’agissait peut-être d’une pierre gravée mérovingienne servant de sceau en plein Xe siècle : hypothèse aussi inutile qu’invraisemblable. Pourquoi ne serions-nous pas en présence d’une oeuvre du xe siècle même, c’est-à-dire contemporaine du prince qui l’employait à sceller les actes de sa chancellerie? La barbarie même du travail appelle cette conclusion, car nous voyons en elle le reflet direct des bouleversements politiques qui ruinèrent la France au milieu du xe siècle et qui, par contre-coup, bénéficièrent à l’empire germanique, comme nous le constaterons bientôt.
Les antiquaires des siècles derniers ont souvent connu et fait dessiner des sceaux ou d’autres gemmes qui ne sont pas parvenus jusqu’à nous et dont il ne nous reste ainsi qu’une image plus ou moins fidèle. La glyptique carolingienne aurait à s’enrichir amplement d’une révision attentive des travaux de ces vieux auteurs.
C’est ainsi qu’il existait autrefois, dans le Trésor de la cathédrale du Mans, un monument fort intéressant, aujourd’hui perdu, qui nous semble rentrer dans la glyptique carolingienne. D’après le dessin que Gruter en a donné 1 2 et que nous reproduisons ci-
1. A. Roserot, op. cit., p. 11-12 et n° 6 de la planche; un surmoulage de ce sceau est au musée sigillographique des Archives nationales; il a été reproduit plusieurs fois. H. Bordier, dans la Revue avchèolog. , 1858, I, p. 173-177 et pl. 333, n° 1 ; Archives nationales. Collect. des sceaux. Supplément, n° 24 ; G. Demay, Inventaire des sceaux de V Artois et de la Picardie. Préface, p. xxm, n° 343 et planche ; Lecoy de la Marche, Les sceaux , p. 29.
2. Gruter, Inscript, romanar. Corpus , p. 1158 ; Conbrouse, Monnaies royales de France,
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contre (fîg. 16), c’était une plaque elliptique sur laquelle était gravé le tableau suivant : Au centre, une porte flanquée de deux tours; de chaque côté, un personnage, vêtu du pallium, étend le bras vers la porte ; en haut, la Main divine émergeant d’un nuage et désignée par le mot DEX (dextera). Au-dessous de la porte qui symbolise une ville, on lit CAENOM ( Cænomcinni ).
Derrière les deux personnages, leurs noms,
GERBA et PROTA: les saints Gervais et Protais, patrons de la ville du Mans, dont les images se trouvent déjà sur les monnaies mérovingiennes h En rapprochant le dessin de cette curieuse gemme des intailles que nous avons étudiées, en examinant la disposition du sujet et tous les éléments de la composition, je présume qu’il s’agit d’une intaille de l’époque carolingienne ou romane.
Le P. Garrucci a reproduit dans son recueil des monuments chrétiens, une gemme de l’ancien musée Vettori, qui représente le martyre de saint Laurent, tel qu’il figure sur d’autres monuments des premiers siècles du christianisme et du haut moyen âge 2 (ci-après, fig. 17). C’est une intaille carolingienne plutôt
1843, pl- xli, n° 4; Duchalais, dans la Revue numismatique , 1840, p. 123 ; Edm. Le Blant, Nouveau recueil des inscriptions chrétiennes de la Gaule (1892), p. 24 et suiv. (où l’on trouvera toute la bibliographie antérieure) ; R. Garrucci, Storia délia arte cristiana, t. VI, pl. 478, n° 40; F. X. Kraus, Real Encyclopâdie christl. Alterthums, t. II, p. 789. La gemme dont il s’agit ici, reproduite pour la première fois par Gruter, est aujourd’hui perdue. Eugène Hucher, dans son Essai sur les monnaies du Maine, publié à la suite de la Géographie ancienne du diocèse du Mans, par Cauvin (1845, in-40), p. 691, a donné l’image d’un contre-sceau de Pierre Gougeul (mieux que Pierre de Longueil), évêque du Mans de 1309 à 1326, qui représente les saints Gervais et Protais, et a, ainsi, quelque lointaine analogie avec la gemme de Gruter. Chose étonnante, ce contre-sceau est aussi perdu et on ne le connaît que par le dessin de Hucher (je dois ce renseignement à l’obligeance de M. Robert Triger).
1. M. Prou, Catal. des monnaies méroviug. de la Bihl. nat., pl. VII, n° 24.
