j. Leturcq, Notice, p. 43, note

4. J. Leturcq, Notice sur Jacques Guay, p. 46 ; il donne la photographie de ces quatre derniers portraits sur ses planches : G. 39 (Marie-Antoinette), G. 1 1 3 (Louis XVI), G. 131 (Madame de Pompadour), F. 1 34 (Henri IV).

Jacques Guay au travail. Dessin de Bouchardon.

Comme toujours, les procédés d’ateliers étaient soigneusement cachés par les graveurs qui les avaient imaginés : ils se gardaient, en général, de les communiquera leurs confrères. C’est ainsi que Mariette 1 nous apprend que J. Guay avait inventé une espèce de machine lui permettant de graver au touret des traits droits et parallèles avec la même facilité qu’on les tracerait à la règle sur le cuivre. Laurent Natter, jaloux de la gloire de Guay, raille sa mécanique et dit : « Si M. Guay, graveur du Roi, à Paris, s’était donné la peine de copier avec attention les cheveux de quelque bonne tête antique, je crois qu’il aurait eu moins de peine à découvrir l’outil propre à faire des lignes parallèles qu’à imaginer lui-même une machine pour cet effet; car nous en faisons dans les armoiries au moyen d’un outil qui est fort connu en Allemagne et en Angleterre, et dont je ne lui ai pas même fait un secret, lui en ayant généreusement montré l’usage, lorsque j’eus le plaisir de faire connaissance avec cet habile artiste 2.. ».

Si le procédé était si connu en Allemagne et en Angleterre, il n’y a pas de -quoi tant se vanter, de la part de Natter, d’en avoir généreusement instruit Jacques Guay. Il est probable, d’ailleurs, que ce dernier le trouva insuffisant puisqu’il ne s’en contenta point et en imagina un autre.

Les différentes formes de la signature de Jacques Guay, enfin, donnent lieu à des réflexions particulières. Nous savons déjà que pendant la première partie de sa carrière, notre artiste ne signait pas ses œuvres et que, sur l’une d’elles au moins, il grava ultérieurement son nom. Quand il signe, Jacques Guay donne à sa signature des formes différentes : GUAY ; — GVAY ; — GUAY F- ; — GUAY F ; — JAC GUAY-FEC ; — G F- ; — G ; — GU; — GUA; — sans compter les variétés paléographiques des