J. Mariette, loc. cit

E. Babelon. — Histoire de la gravure sur gemmes.

manda à Matteo un grand oratoire orné d’une quantité de pierres gravées; tout le monde voulait avoir des empreintes de ses ouvrages en cristal de roche, et l’on prisait surtout un groupe de Vénus et l’Amour, d’une pureté idéale de dessin, de matière et de gravure.

Une intaille du Cabinet des Médailles, qui porte, au revers, les initiales F. I ( Francisais primus ), et représente le buste de François Ier, est une œuvre de Matteo dal Nassaro [PI. IX, fig. 1] b M. de La Tour l’a démontré en rapprochant cette gemme de la médaille gravée par le même maître en commémoration de la bataille de Marignan (1515). Les deux œuvres ont été exécutées par la même main, et elles nous permettent d’admirer le talent de notre artiste dès le moment où il vint en France : « il combine et coordonne bien l’ensemble; il dessine et modèle vigoureusement; il attaque, creuse et approfondit la pierre avec un brio et un entrain merveilleux; il y a surtout, dans les rinceaux de la cuirasse, peut-être un peu trop saillante pour l’effet général, une souplesse et une habileté consommées. C’est là une œuvre de maître 1 2 ».

On a attribué à Matteo une autre intaille du Cabinet des Médailles, qui représente une bataille [PI. IX, fig. 2] 3. Au centre de la composition, un empereur romain est entouré de soldats, fantassins et cavaliers. Son cheval se cabre et il brandit un javelot; la mêlée est assez confuse, à cause du nombre de combattants ; sur l’un des étendards, on lit les lettres SPQ.R ( Senatus populusque romanus ), et sur l’autre, les lettres OP NS que J. Mariette a interprétées avec assez de vraisemblance : OPus Nassarii Sculptons 4. D’après Mariette, le sujet de cette sardoine