LIVRE V, CHAPITRE III

téréts et le patronage des corsaires de Barbarie , qui désolaient la Méditerranëe. L^Europe entière était' révoltée de leur audace^ et la république en souffrait plus qu^aucune autre puissance : elle arma contre eux ; Tîle de Cérigo, qu'ils attaquèrent, les canonna vive^ ment et les força a la fuite. Le provéditeur général de Corfou prit aussi toutes les mesures convenables à la sûreté du golfe adriatique. »« »7<9

Une discussion qui eut lieu entre le Saint-Siège et la république de Venise , au sujet du patriarcat d^Aqoilée , fit bien connaître la faiblesse de celle-ci. Elle avait répondu avec hauteur à Benoît XIV, mais elle fut forcée d'accéder sans restriction au voeu de la cour de Vienne, qai intervint dans cette quereUe.

Maximilien, Louis XII et Jules 11, réunis, n^s^ vaient pas aussi facilement imposé à cette république , deux siècles environ auparavant. *^ *75o

Le sénat de Venise , depuis cette époque jusqu'à isa destruction , ne prit part à aucune guerre continentale. Cétait donc en pleine paix que s'opérait la dissolution de cet état , autrefois si puissant. Le despotisme de son gouvernement, Torgueil de ses nobles, l'abaissement du peuple , la vénalité des provéditeurs et de

tous les ministres de rinquisition dans les provinces, furent les causes de cette décadence.

Pendant la guerre entre la Porte ottomane et la Russie, la république de Venise avait jure d'observer la plus stricte neutralité; elle fut violée par Tavarice et la perfidie de ses agens dans les Iles Ioniennes. Cet événement eut des suites funestes pour la république, qui fut fiorcée de donner à la Turquie toutes les réparations que cette puissance exigea avec hauteur. La conséquence la plus importante de cette Tiolatîon fiât de livrer aux Russes Feutrée de la mer Ionienne , une partie du coifumerce de la Morée , et les moyens de gagner les Grecs,' qui, depuis cette époque, n*ont cessé de témoigner une grande inclination pour les Russes, et un penchant continuel à se révolter contre leurs souverains.

IIVRE V, CHAPITRE. IV. 281

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