LIVRE V, CHAPITRE IV
infiniment plus noinbreax, soutenus par vingt cinq
bâtimens de gQapre et continuellement renouTclës,
restèrent les maîtres de cette île. Ce fut le lendemain
de cette action que la garnison de Gorfou, dans Tim-
possibilité de se défendre plus long-tems, et réduite
à neuf cents con4>attaiis, fit sa capitulation avec les
amiraux russe et turc ; elle obtint tous les honneurs
de la guerre, et fut conduite en France. ^ ™*"
Les Russes, unis aux Turcs, rentrèrent en posses- ère valg. sion de cette île, la seule des îles yénitiennes dont ils ne fussent pas maîtres. Us durent cette conquête au manque absolu de vivres, de munitions et de mëdicamens ; au défaut de secours de toute espèce, et à la faiblesse de la garnison., qui eut cependant la gloire d'avoir soutenft^ près da trots mois et demi , un siège des plus meurtriers.
Un an après cette expédition , les Turcs et les Russes ai man coimeiient^iitre eux, par un traité, de réunir en corps ^^^ ^ . ^ d^état, toutes les îles ex-vénitiennes, sous le nom de république des Sept-Ues , et de leur laisser Findépendance et la liberté de choisir urne constitution. La république septinsulaire fiit en eifet formée, proclamée et reconnue : làais la discorde et Fesprit de parti déchirèrent
bientôt ce nouvel état. Les Rustes, chargés de maintenir sa tranquillité intérieure et de protéger sou indépendance, envoyèrent des armées pour assurer Tune et Tautre, et par cela même le but fut manqué.
Les habitans, divisés d^opinîons et dUntérêts, froissés par une grande puissance, se lassèrent bientôt d^une ombre de liberté, soumise à une influence étrangère et démentie par de nombreuses garnisons.
Us regrettèrent la domination française , que leur légèreté les avait portés à secouer dans un tems de d^stre. Mais déjà les malheurs qui, sans Tabsence da héros de FÉgypte, n^ eussent jamais pesé sur laFrance, étaient réparés par son retour.
Il sVtait chargé du soin de la gouverner ; et bientôt les ennemis, enhardis par de longs soccès, qui menaçaient de Tenvahir , étaient repoussés loin de ses firontières, et contraints à demander la paix.
La république sep linsulaire vit ensuite s^élever œtte nouvelle et puissante dynastie qui occupa les royaumes d'Italie et de Naples, et dès-lors elle dut prévoir que sa destinée ne resterait point étrangère à ces grands événemens.
Cependant ce n^était que des résultats d'une nouvelle
