LIVRE m, CHAPlXaE XII. l

Les habitans des Iles Ioniennes, continuellement inquiétés par les irruptions des Sarrasins, et toujours en aitnes contre eux , servli*ent utilement de leurs vaisseaux et de leurs soldats F empereur Constantin III et Justinien II son fils. Enfin, ces barbares ayant été ^ .

J ère vuig.

battus dans TÂsie, puis dans TAfirique où ils s'étaient retirés, furent forcés de demander la paix et de payer à Tempire un tribut annuel.

Léonce, Tibère III, Philippique Bardane, Anasi^se U , Tbéodose III et Léoii Plsaurien , occupèrent successivement le trône de Constantinople.

Sous le règne de Léon, les Sarrasins firent , par terre et par mer, le «iége de Constantinople, qu'ils tinrent étroitement bloquée pendant deux ans. Les Cprcyréens, quoique harcelés sans cesse par ces barbares qui occupaient la Sicile, portèrent à la capitale de r empire de fréquens secours d'hommes et de vivres, et ces secours contribuèrent sans doute à sa longue résistance. Aussi Léon , délivré des Sarrasins , récompensa le zèle et le courage des Corcyréens, en leur accordant par un décret la possession de Durazzo et de l'Arta , avec un domaine de cinquante milles aux environs de ces villes.

l56 HISTOIRE BES ILES lONIEHKES,

an 74 1 A la mort de Léon Plsaorien, son fiU Constan-

èrfc Yulg.

tin IV, dît Copronyme, lai snccéda. Cet emperear ne se rendit éélèbre qae par son zèle contre te culte des images et ses cruautés contre les catholiques. H allait combattre les Bulgares qui, depuis long-tems, inquiétaient Tempire , quand iKut attaqué de la peste y •n 775 dont il mourut Son fils Léon IV lui succédai Sous

«re vulg.

le règne de ce prince, les Corcyréens se révoltèrent contre un gouverneur envoyé dans leur île, pour en tirer des sommes considérables. L^empereur, irrité decette rébellion, se préparait k en tirer vengeance, quand une armée de Bulgares, s^approchant de Coustan tinople par le Pont-Euxin , vint menacer Tempire d'un pressant danger. Léon IV alors, bien loin de mettre à exécution ses projets sur Corcyre, se vit forcé de lui demander du secours , et il s^estima heureux an 780 dVn obtenir quatre-vingts bâtimens. Asa mort, qui

ère vulg. ,

amva sur ces entrefaites, Constantin VI, son fils, âgé neuf ans et quelques mois , lai succéda sous la tutelle d'Irène , cette illustre athénienne , dont on a tant vanté Tesprit et la beauté. Les crimes de son insatiable ambition , et les vices qu'elle porta sur le trône , n'ont que trop répandu sa funeste célébrité.