CONSÉQUENCES DE LA BATAILLE DE CHÉRONÉE

Cependant Sulla n'était pas encore en état de profiter largement de sa victoire au point de vue militaire. D'un côté, In manque de vaisseaux de guerre lui interdisait tout mouvement important; il ne put même pas empêcher Archélaos de partir de Chalcis avec sa flotte pour faire le tour du Péloponnèse, dont il pilla les côtes, et de tenter même une attaque contre Fîle de Zacynthe \ D'autre part, un sérieux danger le menaçait du côté de l'Italie; en effet, le consul L. Valerius Flaccus, du parti démocratique, avait débarqué sur ces entrefaites en Epire avec deux légions, pour se charger de la guerre contre Mithradate, mais aussi pour enlever d'abord son armée au vainqueur de Chéronée proscrit à Rome. Lorsqu'il parut en Thessalie, Sulla aussi se porta vers cette contrée, et les deux armées se touchèrent près de la ville deMéliteia (sur les hauteurs au nord de l'Othrys). Mais aucune bataille n*eut lieu. Flaccus reconnut bien vite que, dans une rencontre avec Sulla, il aurait inévitablement le dessous, et jugea par conséquent qu'il était plus prudent de se replier bientôt vers le nord pour chercher l'ennemi, l'armée asiatique, en Macédoine, en Thrace, sur les rives de FHellespont et du Bosphore'. Sulla, de son côté, n'était pas disposé non plus à se mesurer sans nécessité en rase campagne avec le général romain son adversaire, et cela, en face des Asiatiques qui l'épiaient. Il évita donc toute rencontre à main armée avec Flaccus et parait avoir passé ensuite l'hiver de 86 à 85, ou du moins une partie de ce temps, à Athènes ', pour régler définitivement les affaires de cette ville. Malgré les nombreuses contradictions des documents qui restent, nous pouvons admettre du moins que Sulla ne considéra pas comme suffisamment expié, ni par les souffrances du siège et l'affreux massacre du r"" mars de l'année 86 avant J.-C, ni par la destruction de leur splen-

Anaxidamos, pour avoir servi de guides à Tarmée romaine au moment décisif, V. Plut., Sulla, c. 17 et 19. Voy. aussi Pausan., IX, 40, 4.

') Appian., Mithrid., c. 45, fin. Cf. Gran. Licinian., p. 33.

') Plut., Sulla, c. 20, init. Appian., c. 51.

3) C'est l'avis de Mommsen, R. G., vol. II, p. 298 et 299; notamment d'après Pausan., I, 20, 4, et Gran. Licinian. (éd. philol. Bonnens.), p. 33 : Sulla Athenas rêver sus in principes seditionis et noxios animadvertit vialentius, necatis reliquis..., etc.