LE ROI PER SEE DE MACÉDOINE

parti national était également au pouvoir depuis la mort du vieux Charops (p. 68) ^ Mais le désordre était à son comble dans les pays situés entre l'Olympe et l'Achéloos. Les malheureux Étoliens, qui, depuis 189, n'étaient plus en état de suivre une politique extérieure indépendante, usèrent, dès qu'ils se furent quelque peu remis des désastres de la dernière guerre contre Rome, le reste de leurs forces en cruelles guerres intestines. Nous ne savons si l'on eut l'occasion de constater les effets de l'inimitié des diverses tribus entre elles; en général, nous ne savons que peu de choses de l'histoire de ce peuple depuis 189. Ce fut alors que la ruine économique et les vices particuliers de cette tribu que nous avons plusieurs fois signalés se montrèrent d'une façon plus désastreuse que jamais. Toute la Ligue et en même temps une foule de particuliers, chefs puissants comme petites gens, étaient écrasés du poids intolérable de leurs dettes; l'hostilité entre les riches et les pauvres, les débiteurs et les créanciers, se manifesta par d'odieuses scènes de meurtre et des rnassacres insensés. Peu à peu l'opposition du parti national au parti romain vint encore compliquer la situation ; et ce fut encore là l'œuvre de l'infâme Thoas^ naguère un des fauteurs principaux de la guerre des Romains contre la Syrie et l'Étolie, le même qu'x\ntiochus III avait été forcé de livrer aux Romains après la bataille de Magnésie, et qui ensuite, gracié par ces derniers, était allé former un parti romain parmi la noblesse étolienne ^. Le même désordre régnait parmi les Thessaliens et les Perrhèbes; là, le prolétariat social démocratique de toutes les classes, tombé dans la misère, soutenait une lutte acharnée contre les riches. La Macédoine intervint systématiquement dans toutes ces affaires, pour amener finalement à une catastrophe nouvelle les rapports entre Rome, la Grèce et la Macédoine'.

Le roi de Macédoine, Persée, qui régnait depuis 179 avant J.-C, avait, nous l'avons dit, hérité de toute la haine de son