XIV PRÉFACE

de la Grèce jusqu'aux dernières années d'Auguste. Puissé-je avoir réussi à rendre service par là à la science historique !

J'ai encore quelques observations à ajouter. Il est entendu que j'étudie uniquement l'histoire de la Grèce, et non pas l'histoire des Grecs ou même de l'hellénisme à l'époque romaine. Il serait à désirer que cette tâche colossale fût enfin accomplie, mais nous n'avons pas encore, à beaucoup près, les travaux préparatoires indispensables. Peut-être, si quelque vaillant érudit entreprend un jour de résoudre ce grand problème, mon livre aura-t-il servi à hii frayer la voie à travers une portion considérable du domaine de l'histoire de la race grecque à son déclin.

Mais, si modeste que fût ma tâche ainsi restreinte, j'avais cependant des obstacles sérieux à surmonter. Il fallait, en premier Ueu, limiter dans l'espace le champ sur lequel devaient porter mes explorations. Naturellement, il comprenait tout d'abord les cantons grecs de l'antique péninsule qui va de l'Olympe aux parages de la Laconic ; mais il m'a fallu mener de front également l'histoire de la Macédoine, de Byzance, de la Crète et de Rhodes. Les Hellènes d'Asie-Mineure et de Sicile ne pouvaient pas non plus être tout à fait laissés de côté. J'ai imité ici le procédé du cartographe, qui, après avoir dessiné au centre de la feuille l'État dont il dresse le plan, s'occupe aussi, dans la mesure qu'il juge utile, des régions limitrophes. En mêlant ainsi à la trame de l'histoire grecque les événements de l'histoire hellénistique et romaine, événements qui ont si puissamment