LES ATHLÈTES

une inscription napolitaine de l'année 171 (ou 170), paraît aussi avoir fait à Athènes son éducation de gymnaste *.

Assurément, il ne manquait pas d'Hellènes d'un esprit cultivé qui n'avaient pas l'art et la vie des athlètes en beaucoup plus haute estime que bien des Romains sérieux. Plutarque les jugeait d'une façon passablement dédaigneuse % et Épictète voulait encore moins en entendre parler '\ pendant que Galien, le célèbre médecin et écrivain médical, saisit volontiers Toccasion d'exprimer dans les termes les plus énergiques son mépris sans bornes pour les athlètes et l'athlétique* . Mais en général c'étaient, chez la majorité des Grecs, des manières de voir tout autres qui prédominaient à cet égard, et Dion Chrysostome ne faisait sans doute que traduire exactement l'opinion de la plupart de ses contemporains lorsqu'il voyait dans les athlètes éminents un véritable « idéal de virilité, de force et de courage, non moins que de beauté et de chasteté », et les déclarait comparables aux héros du temps passé ^ Il arrivait par suite que même des hommes de bonne famille ne dédaignaient pas de choisir cette profession ^

citoyen de Pergame, était en même temps bouleute à Théra, à Milet et dans d'autres localités (Bôckh, II, Addend. ^ p. 1113, n» 2811 6) ; puis l'athlète M. Aurelios Démostratos, citoyen de Sardes, Alexandrie, Athènes, Éphèse, Smyrne, Pergame, Milet et Lacédémone (Bôckh, C. I. Gr., III, n° 5909). Renseignements analogues dans C. I. Gr., II, n» 3673. L'athlète M. Aurelius Goros de Thyatire, citoyen de Gyzique, Athènes, Tralles et Byzance : n» 3674 (également II, Addend., p. 1113, n» 2811 6). Cf. Kuhn, Rom. Verf., I, p. 28.

') Cf. BoGKH, C. I. Gr.y III, p. 732, n*' 5805, ainsi que I, n» 277, Kg. 14, p. 386 sq., où un personnage de ce nom figure à Athènes parmi les sitivypacpot.

2) Plutarch., De sanitat. prœc, 20.

3) Epigtet., Diss., II, 18, 22.

*) Voyez ce qu'en disent, d'après Galien, Friedlander, IP, p. 359 sqq. et Pauly. R. E., P, p. 2001.

°) Cf. ici notamment les deux discours ou dissertations de Dio Chrysost., n^s I et II (Orat. XXVIII et XXIXj, De Melancoma (sur un athlète de ce temps, beau et très admiré, dont le père était lui-même un Olympionique, et qui était lié d'amitié avec Dion). Voy. en particulier, par exemple, p. 293. 294 c. jusqu'à 296 a et aussi Orat. XXXI. p. 339 sq. ; et aussi LuciAN., Quomod. hist, sit conscrib., 35. Philostrat., Heroic, p. 678-679.

6) Cf., par exemple, Pausan., V, 20, 4. Plutarch., De sanit. tuend, prsec, 5.