EXÉCUTIONS DE PRISONNIERS FÉDÉRÉS

sur la place Saint-Georges, dans la rue Fonlaine-Saint- Georges et sur l'église Notre-Dame de Lorette, enfin attaque et canonne le collège Rollin qui résiste vigoureusement, avec son autre division.

Douay par sa gauche descend la Pépinière sans éprouver de résistance, attaque l'église de la Trinité où trois cents fédérés sont retranchés, s'en empare ; il donne la main à Clinchant place Notre-Dame de Lorette, enlève le carrefour de la rue Lafayette et de la rue du Faubourg-Montmartre et, se rabattant par la rue Drouot sur le boulevard, occupe la mairie du IX*^. Au nouvel Opéra^ la résistance est vigoureuse : les soldats de Douay l'attaquent avec quelques gardes nationaux volontaires : là, tombe le commandant Poulizac, ami de Garibaldi, un des vaillants de Mentana, qui, très mêlé au mouvement du 18 mars, avait été prendre ensuite du service dans l'armée de Versailles. La Madeleine est découverte, la ligne des boulevards directement menacée : les barricades des rues collatérales sont emportées aussi. Rue Gaumartin, une dizaine de fédérés tenaient à la barricade ; entourés, cernés de toutes parts, ils sont immédiatement fusillés (1). Il n'y a de barricades ni sur le boulevard Haussmann, ni rue Tronchet, une seulement rue de Provence, près du Printemps, mais ses défenseurs ont fui (2).

Le matin , un épisode étrange s'était passé près de la gare Saint-Lazare qui donne idée de l'exaspération de la lutte dès le début. Un habitant du quartier était mort de maladie le dimanche soir, passage Tivoli : le lundi, le corps était déjà en putréfaction. Gomme dans les jours de calme, le corbillard vint le lendemain matin enlever le cadavre ; à peine chargé, il sort du passage Tivoli. Une grêle de balles versaillaises envoyées de la Pépinière cri-

(1) Guerre des Communeux, p. 228.

(2) Relat. communiquée à l'auteur par M. A. Cl., demeurant alors, rue de Provence, 233.

ble la funèbre voiture qui s'enfuit au galop par la rue d'Amsterdam dans la direction du boulevard extérieur et du cimetière Montmartre. Un croque-mort tombe le genou fracassé ; il expire dans la nuit (1).

Dès lors, la Madeleine est tournée ainsi que la droite des positions de Brunel. Déjà des soldats montent dans les maisons de la rue Tronchet, de la place de la Madeleine ; ils fusillent à coup sûr les défenseurs des barricades. Le moment est extrêmement critique :1a rue Royale et le ministère de la marine, une fois pris, le palais des Tuileries est menacé et la rue de Rivoli livre l'Hôtel de Ville. La fusillade à l'entrée du faubourg Saint- Honoré n'est pas moins intense que boulevard Malesherbes ; de part et d'autre tombent de nombreuses victimes, entre autres le colonel Piquemal, officier de mérite, chef d'état-major de Vergé. Mais, pour tenir plus longtemps, les efforts des défenseurs sont désormais inutiles. C'est alors que Brunel donne l'ordre d'incendier l'extrémité nord de la rue Royale. Une provision considérable de touries de pétrole avait été amenée peu de jours auparavant dans la petite cour du ministère de la marine. Quelques mégères, une trentaine de combattants se chargent de la terrible besogne. Des touries de pétrole sont jetées dans les escaliers, les appartements, les caves, avec des mèches soufrées tout allumées. Il y a là des scènes horribles ; des malheureux s'étaient réfugiés dans les caves, ils périssent asphyxiés. Bientôt les maisons du coin du faubourg Saint-Honoré sont en feu ainsi que celles de la rue du même nom ; dans la rue Royale, du 15 au 27, sortent d'immenses jets de flamme. Des estafettes accourent effarées : elles annoncent que les Versaillais, barricadés à leur tour dans le nouvel Opéra , fusillent la place Vendôme, vont couper la rue de Rivoli

(1) Relation communiquée par M. A. Cl.