LA DÉFENSE ET L'INCENDIE DE LA RUE ROYALE

et tourner le ministère delà marine. Brmiel, étonné de ces nouvelles qu'il juge au moins prématurées, envoie demander des ordres au Comité de Salut public et attend. La lutte cesse, du reste, sur sa droite : les soldats de Douay sont épuisés.

Aux Tuileries, Bergeret tient un conseil de guerre : il vient de recevoir avis de la prise de Montmartre. Il y a là Bénot, qui commandait à l'École militaire et le colonel Dardelles, gouverneur des Tuileries. Depuis la veille, on supporte une rude canonnade : quatre-vingts pièces de fort calibre distribuées sur la rive gauche, devant le ministère des affaires étrangères, au Champ de Mars, au pied de l'Arc de Triomphe, crachent sans repos la mitraille sur le palais et les terrasses ; l'incendie de la rue Royale indique le plan dé défense. Bergeret ordonne à Bénot d'enduire tous les appartements de pétrole, déplacer les tonneaux de poudre alignés dans la cour du Carousel, sous les pavillons, d'en faire monter quelques-uns dans la salle des Maréchaux, dans les appartements privés et dans la chapelle, et de descendre les caissons d'artillerie dans les caves. A six heures, tout le monde doit se réunir au Louvre. Les mèches seront allumées de telle sorte que l'explosion et l'incendie éclatent la nuit même (1).

Sur la rive gauche, depuis le matin la lutte n'a pas cessé un instant. Le général de Cissey exécute un grand mouvement de conversion sur sa gauche de manière à tourner et à envelopper toutes les défenses de l'Observa^ toire, du Luxembourg et du Panthéon.

(1) V. Déposit. de M. Victor Clément Thomas, lue à l'aud. du 18 mars 1872, 6e cons. de guerre (Aff. de la rue Haxo). Neveu du général Clément Thomas, cet officier est arrêté le 19 mars à Montmartre, en allant réclamer le corps de son oncle. Enrôlé malgré lui,, il sert d'abord dans l'état-major du général Cluseret en qualité de lieutenant [Jour?!, off. de Paris, 22 mai), puis il est attaché à l'état-major du général Bergeret. Arrêté en juin, sur une dénonciation, M. Victor Cl. Thomas a été rendu à la liberté par ordonnance de non-lieu.

En dehors de l'enceinte, entre la porte de Vanves et la Maison Blanche, un régiment de ligne repousse deux ou trois cents fédérés, qui occupent des positions intermédiaires, jusque sous le feu des remparts de Montrouge, de Bicetre et d'Ivry encore occupés pa les garnisons parisiennes et observés du côté sud par le corps du général du Barail. L'artillerie de ces forts tire en aveugle, à pleine volée, sur Paris.

Gissey jette une de ses divisions sur la barricade du boulevard du Maine, à la jonction de la rue de Yanves et du cimetière Montparnasse qui est lui-même bientôt cerné. La place Saint-Pierre, véritable place d'armes avec huit pièces d'artillerie , se défend vigoureusement. Un bataillon du 143* de ligne longe les remparts, s'empare de l'octroi du bastion 79 et menace ainsi les barricades de la route de Ghâtillon tandis qu'un autre bataillon tourne les défenses par la rue d'Alésia. Les fédérés abandonnent alors les barricades: la place d'Enfer se trouve découverte, ainsi que le marché aux chevaux. Une vive fusillade s'engage entre l'assaillant et quelques centaines de fédérés qui s'étaient jetés dans l'Observatoire, dont la terrasse, avec ses parapets, ses galeries et sa coupole, ofTrait de grands avantages à des tirailleurs en embuscade. Là, du reste, les combattants manifestent une grande déférence pour les savants et leurs instruments (1).

Au centre del'attaque, la division Lacretellc, après s'être emparée de la caserne Babylone et de l'Abbaye-aux-Bois, est arrêtée net au carrefour de la Croix-Rouge : toutes les rues sont formidablement défendues : des voitures de pétrole sont en réserve. Bue de Rennes, la résistance est des plus énergiques malgré le petit nombre de combattants ; ils sont vingt-sept au plus derrière la grande barricade, qui

(1) Rapport de MM. Marié-Davy et Ch. Delaunay aux correspondants de l'Observatoire.