EXÉCUTION DES OTAGES DE LA ROQUETTE
Qu'cas-tu fait pour la Commune? » crie-t-on à M. Darboy. « Je suis, répond l'archevêque, du parti des amis de la liberté ; et quant à la Commune, j'ai écrit à Versailles pour solliciter l'indulgence en faveur de ceux qui combattent pour elle. »
Le peloton se met en marche. Les victimes ont noble contenance : on s'arrête un instant près du petit jardin qui est en face des cellules des condamnés à mort et les officiers discutent sur la convenance du lieu. Croyant le moment venu, les malheureux s'agenouillent et l'archevêque leur donne l'absolution. Mais l'endroit n'est point assez écarté ; on continue de marcher et Ton s'arrête enfin à l'extrémité sud du second chemin de ronde à l'angle du mur extérieur qui borde la rue de la Folie- Regnault et la rue de la Vacquerie.
Les otages sont rangés dans l'ordre suivant : MM. Darboy, Bonjean, Deguerry, les PP. Clerc, Ducoudray, Allard ; ils doivent être fusillés ensemble. Le peloton fait une première décharge : tous tombent, moins l'archevêque ; il faut une deuxième fusillade pour l'abattre. M. Bonjean, atteint de dix-neuf balles, respirait encore ; il reçoit le coup de grâce.
Le peloton s'éloigne sans profaner ni maltraiter les cadavres (1).
A neuf heures, Yerig vient faire son rapport à la mairie du XP ; « C'est fini, dit-il à Ferré, ils sont morts bravement. » — « Ils sont morts comme nous mourrons, » répUque Ferré.
Quand on lui apprend l'exécution, Delescluze écrivait quelques ordres ; il pâlit au récit détaillé qui lui est fait. « Quelle guerre! quelle guerre! « s'écrie-t-il. Quand les officiers sont partis, il cache sa tête entre ses mains, et,
(1) Procès-verbaux de l'autopsie par le professeur Tardieu et M. le D^ OUivier, agrégé à la Faculté de Paris. (Audience du 11 janvier 1872, 6e Conseil de guerre.)
se penchant vers un ami : « Nous aussi, nous saurons mourir! »
Vermorel, dans l'après-midi, avait vainement tenté d'amener Genton à faire choix d'un peloton qui retarderait l'exécution. Apprenant à son tour qu'elle vient d'avoir lieu : « Ils vont tout fusiller, dit-il ; il n'y a plus qu'un moyen, c'est de se faire tuer. »
La mort ! la mort partout !
La nuit est venue, nuit sinistre, nuit terrible ! la Commune agonise et les implacables ont voulu lui faire des funérailles antiques. C'est Paris qui sera le bûcher.
La canonnade est furieuse, serrée, incessante. Les batteries de Montmartre couvrent d'obus la Chapelle, la Villette, la Rotonde, les buttes Chaumont. Les batteries fédérées et les batteries versaillaises du haut du Panthéon canonnent Mazas, les abords de la place de la Bastille.
Les canonnières continuent à remonter la Seine, rejoints ]^a.r lai Mitrailleuse , la Claymore et le Sabre, de façon à battre les quais des Ormes, de Saint-Paul, des Célestins.
Le ciel est illuminé de vastes lueurs fauves qu'obscurcissent selon le cours du vent des nuages de fumée et de Cendres : la Légion-d'Honneur, la Cour des Comptes^ la rue de Lille, la rue Royale, les Tuileries, la rue de Rivoli, le Palais-Royal, l'Hôtel de Ville, le Palais de Justice, la Préfecture, ne sont plus que d'immenses brasiers. Tout le cours de la Seine, en amont du Corps législatif reflète le feu et paraît lui-même rouler des flots de flammes. De temps en temps de formidables explosions détachent leur grondement sur la canonnade. Les rues sont éclairées de reflets rougeâtres et l'esprit évoque le souvenir de ces villes infortunées qu'engloutit quelque grand cataclysme naturel. >
Plus loin, sur la rive droite, le théâtre de la Porte- Saint-Martin, l'entrée de la rue de Bondy, les magasins
