MORT DE RAOUL RIGAULT

la veille, — on ne le connaît pas encore, — que pour l'uniforme de fédéré qui le décèle.

A cinq heures, quelques soldats du 17'^ chasseurs, après avoir emporté la barricade du boulevard Arago, aperçoivent un commandant de fédérés qui entre précipitamment dans rhôtcl de la rue Gay-Lussac. C'était Raoul Rigault qui y avait loué une petite chambre sous le nom d'Auguste de Varenne, hommes d'affaires, né en Espagne. Les chasseurs le poursuivent, pénètrent dans l'hôtel, arrêtent le propriétaire. Rigault descend, se livre, rend son épée et son pistolet. Les soldats le conduisent à la prévôté déjà installée au Luxembourg par les ordres de Gissey.-Près de la rue Royer-Gollard, l'escorte trouve un colonel : « Quel est cet homme? » — « G'est moi, Raoul Rigault, membre de la Gommune! » — Le caporal lui applique son revolver à l'oreille en disant : « Grie vive l'armée! » — « Vive la Gommune ! A bas les assassins ! » crie Rigault. Le coup part, Rigault tombe. Les soldats dépouillent son cadavre et le jettent près de quelques autres au coin de la barricade de la rue Gay-Lussac. Gomme on descendait des maisons pour l'insulter, un habitant du quartier mit sur son corps à demi nu un carton avec ces mots : « Respect aux morts ! Pitié pour son malheureux père ! »

Les erreurs, les vengeances politiques se multiplient dans le quartier des Écoles : les épisodes qu'on connaît en donnent une lamentable idée.

Le général Lacretelle s'était emparé du Jardin des Plantes, ses soldats étaient entrés à Sainte-Pélagie. M. Gernuschi venait d'y arriver avec M. Th. Duret pour voir son ami Ghaudey dont il ignorait l'exécution. L'officier l'arrête, lui demande son nom et fait prévenir le général Lacretelle de la capture. (( Ah ! c'est Cernuschi, l'homme aux cent mille francs du plébiscite, dit le général ; retournez à Sainte-Pélagie et que dans cinq minutes il soit fusillé ! » MM. Gernuschi et Th. Duret sont jetés en voiture

et amenés dans un cul-de-sac devant un peloton en permanence, aux pieds duquel gisaient des cadavres de fédérés dans une mare de sang. Heureusement dans l'escorte du général se trouvait M. Hervé de Saisy, député, qui, « profondément indigné, s'interposa et fut assez heureux pour faire naître une circonstance fortuite à laquelle la victime déjà condamnée dut son salul (1) ».

Dans les autres quartiers, les razzias se font avec une sorte de fureur. Dans la rue Saint-Honoré, on saisit trente fédérés qui s'étaient réfugiés dans l'imprimerie du n° 233 : ils avaient jeté leurs armes, leurs uniformes dans le passage de -la maison et mis les vêtements de travail des ouvriers ; conduits rue Saint-Florentin, les malheureux sont fusillés dans les fossés de la barricade ; fusillée là aussi la jolie et fraîche fille, habillée en cantinière, qui, dans la rue Saint-Honoré, des fenêtres de l'appartement de M. Dupuy de Lôme, criait aux défenseurs des barricades : « Yive la Commune ! Vive Paris ! C'est nous qui gagnons ! »

Dans la Madeleine, on fusille près de trois cents fédérés (2). Les cadavres sont laissés ostensiblement en tas, tandis qu'on cache les corps des soldats dans les cours des maisons, derrière les portes cochères ou qu'on les emporte entre des matelas vers la gare Saint-Lazare.

Les fusiliers marins fouillent les barricades de la rue Royale et de la place de la Concorde. Six fédérés et une

(1) Lettre de M. Hervé de Saisy, aujourd'hui sénateur, à M. Xavier Raspail, lue à l'audience dans le procès de la brochure l'Amnistie. Ces détails (moins le nom du général) sont, du reste, exactement rapportés dans le récit de M. Frédéric Thomas, Siècle du 28 mai.

La veille, en faisant à Chaudey une dernière visite, M. Cernuschi avait failli être fusillé par quelques fédérés, à la mairie St-Sulpice, puis à la barricade de la rue Sainte-Pélagie, comme rédacteur du Siècle, dont les attaques avaient été vivement senties à l'Hôtel de Ville.

(2) L'abbe Vidieu, op. cit., p. 462. Nos renseignements confirment ceux que donne, en écrivain naturellement clérical, mais cependant plus d'une fois véridique, le vicaire de St-Roch : ces malheureux s'étaient réfugiés dans les chapelles souterraines de la Madeleine.

LES EXECUTIONS DE PRISONNIERS CONTINUENT. o27

jeune femme habillée en garde national avaient pu se cacher dans des balles de coton, dans des tonneaux; ils sont pris, jetés dans les fossés, fusillés à bout portant ; comme la femme se débattait dans les convulsions de l'agonie, un officier de marine lui tire encore un coup de revolver et dit aux fusiliers qui voulaient l'achever : « Laissez-la maintenant crever comme une vache qu'elle est (1) ! »

A l'angle de la rue Breda et de la rue de Navarin, un enfant de treize à quatorze ans est pris : il avait fait le coup de feu rue Notre-Dame-de-Lorette, rue Frochot. Sur ce mot qu'il jette à l'officier : « Vous pouvez me tuer, car la prochaine fois je recommencerai à me battre, » il est immédiatement fusillé (2).

Rue de Provence, un officier vient de faire une perquisition : il a trouvé dans les maisons une cinquantaine de réfugiés. « Où y a-t-il encore des communards? » dit-il. — « En voilà un ! » s'écrie un misérable désignant un homme de trente-deux ans, en habits civils, qui était sur le pas de ^ porte. L'officier le pousse au milieu du convoi. L'autre proteste, supplie, implore le témoignage de ses voisins ; malade depuis longtemps, il n'a jamais fait partie de la garde nationale, pas plus pendant la Commune que le premier siège : il y a là vingt personnes qui le connaissent et peuvent affirmer la vérité, mais toutes sont glacées d'effroi : c'est exposer sa liberté, sa vie, que défendre un innocent. Le convoi se met en marche ; l'officier veut contraindre le prisonnier à suivre : un chasseur descend de cheval pour le forcer à marcher et le pique fortement avec son sabre ; le malheureux tombe en se débattant ; d'autres chasseurs accourent, le lardent de coups de sabre : un sergent lui tire un coup de pistolet dans l'oreille ;

(1) Extrait de la relation de M. A. Cl.

(2j La Commune fit ses auxiliaires, par M. Léonce Dupont (Didier, 1871), p. 309. — L'enfant à la montre a été plus heureux.

une voiture de boucher, chargée de cadavres, passait à ce moment : on y jette le corps (1).

Ces nouvelles lamentables continuent à circuler dans les quartiers où sont refoulés les quelques milliers de fédérés qui veulent encore faire œuvre de soldats.

A la mairie du XI% Ferré donne l'ordre écrit de fusiller six otages comme représailles des exécutions de la journée. Dès le 22, Rigault avait fait transférer de Mazas à la Roquette un assez grand nombre de prisonniers considérés comme otages, l'archevêque, M. Bonjean, tous les prêtres et quelques civils spécialement désignés (2).

A huit heures, Mégy arrive avec un autre officier : dans l'après-midi un premier ordre avait été apporté de fusiller MM. Darboy, Bonjean, Jecker et trois autres au choix; trouvant l'ordre trop vague, le directeur François avait envoyé demander des instructions nouvelles. Cette fois, les désignations sont précises : les victimes sont MM. Darboy, Bonjean, Jecker, les PP. jésuites Clerc, Ducoudray et Allard, aumônier des ambulances. Au dernier moment, un des gardiens chefs, Genton, remplace Jecker par M. Deguerry.

Le peloton d'exécution est surtout formé de jeunes gens, presque des enfants. Dans la plupart de ces crimes on retrouve l'éphèbe, excité par les vices des villes et dont les passions, nées avant le poil, ne laissent point de place au sentiment de responsabilité. Méry, Genton et un capitaine fédéré, Verig, le commandent. On fait l'appel des condamnés : à leur vue, le peloton éclate en mille injures si hideuses que l'un des gardes dit même : « Taisez-vous, vous n'êtes pas là pour les insulter, mais pour exécuter les ordres qui vous sont donnés. » — « De quel parti es-tu?

(1) Relation A. Cl. — Tous les faits de ce genre, avancés ici ou aiU leurs, peuvent être actuellement encore attestés par des témoins.

(2) Croze, op. cit., p. 30 et suiv. — 6e Conseil de guerre, aud. du 9, du 11, du 17 et du 22 janvier 1872. '