LES COURS MARTIALES

les affiches de l'Hôtel de Ville, encore placardées sur les murs, et, comme mû par le sentiment profond d'un devoir douloureux, opérer les arrestations.

Quel tableau que celui de Paris pendant et après la bataille ! Presque partout des traces de balles et de mitraille ! Les édifices en ruines fumant, les arbres des boulevards tordus, hachés, leur feuillage jonchant le sol, les barricades bouleversées, les morts étendus, souillés, la face jaune ou déjà bleuie, ici en tas, là isolés ; à côté souvent des cadavres de chevaux le ventre boursouflé; dans les quartiers populeux, des tas d'armes, de fusils brisés, de sabres, de baïonnettes rouillées, tordues, de cartouchières, de vareuses déchirées. Les soldats fatigués campent dans les rues, dorment sur les trottoirs le long des maisons ; ceux-ci font la soupe, ceux-là perquisitionnent, sortent des maisons l'épaule chargée de fusils. Les estafettes brûlent le pavé du fer de leur cheval au galop, portant des plis. Souvent un officier passe rapidement et du haut de sa monture lance une nouvelle à sensation aux groupes d'officiers qu'il rencontre : « On vient de prendre un tel ! — On vient de fusiller un tel ! »

Dans chaque arrondissement est installée une cour martiale : ici c'est au Châtelet, là à l'École militaire, au Luxembourg, ailleurs dans une mairie. Des officiers de gendarmerie, des officiers de la garde nationale, sont prévôts. L'interrogatoire est sommaire. Le président prononce aussitôt la sentence. « Si le coupable est déclaré ordinaire, on le reconduit en prison ; si au contraire il est déclaré classé^ on l'amène dans une salle voisine où il lui est permis de s'entretenir quelques instants avec un prêtre avant d'être exécuté (1). »

Au Châtelet, les prisonniers sont entassés : on les voit se promener sur la terrasse. Aussitôt que le jugement est

(i) Siècle du 30 mai.

prononcé, ils sortent par fournée de trente à quarante, escortés de soldats. On les conduit à la caserne Lobau : « la fusillade s'y fait entendre en permanence. C'est le compte que l'on règle aux misérables qui ont pris ouvertement part à la lutte (i). « Ainsi périt Edouard Moreau, du Comité central.

« Du côté de l'Ecole militaire, la scène est non moins émouvante : on y amène continuellement des prisonniers et leur procès est déjà terminé, ce n'est que détonations (2). »

A la mairie du xi*^ arrondissement, on fusille de même : Jacques Durand, de la Commune, y est abattu avec une soixantaine de fédérés.

A la Roquette, au Père-Lachaise, les fusillades sont également terribles : la mort de chaque otage est cent fois vengée.

« Aux buttes Chaumont, on n'évalue pas à moins de 2,500 le chiffre des insurgés morts ou exécutés (3). »

Au Luxembourg, les condamnés sont collés contre le mur des terrasses qui dominent la pièce d'eau : les traces des balles d'exécution s'y voient nettement encore.

Tous ces malheureux marchent à la mort avec calme ; bien peu défaillent; beaucoup ont une attitude hautaine ; quelques-uns montrent une exaltation de foi dans la cause (4), que font seuls paraître les martyrs ou les héros. Depuis les échafauds de 93, on n'avait point vu si bien mourir. Cela ne les préservera point des insultes de ceux qui cherchent jusqu'à déshonorer leur mort (5).

(1) Liberté du 30 mai.

(2) Bien public, 28 mai.

(3) Temps du 15 juin.

(4) V. Déposition du maréchal de Mac-Mahon.

(5) V. Comte de Mun (Déposit.), p. 296, édit. en un vol. :

« Leur résolution très-arrétée est de renoncer absolument au travail. Et c'est ainsi, je crois, qu'on peut expliquer le cynisme avec lequel ces gens se sont fait tuer : non pas que leur résistance ait été