LES EXECUTIONS A VINCENNES

Le lundi 29 mai, quand toute lutte a cessé depuis vingtquatre heures dans Paris, Vincennes aura aussi ses fusillades.

D'après les préliminaires du traité de paix, le fort ne devait pas être armé. Pas un coup de fusil n'avait été tiré. La garnison comptait quatre à cinq cents hommes sous les ordres du colonel Faltot, gouverneur : elle apprit bien vite les événements de Paris. Le 26, un certain nombre d'officiers, sortant de la ville, s'étaient réfugiés au château. L'aumônier, M. Gillet de Kervéguen, resté à son poste depuis le 21 mars sans être inquiété, fut chargé d'aller négocier la reddition de la place avec le général Vinoy. Faltot demandait quelques laisser-passer. Vinoy refusa. Les chefs menacèrent de faire sauter le fort. Douze mille kilogrammes de poudre étaient en efTet disposés sous les tours du château et les fils électriques étaient préparés par le garde général du génie Merlet, passé à la Commune. Faltot envoya alors un parlementaire près l'étatmajor prussien pour obtenir de se retirer dans la zone neutre. Égal refus de ce côté.

Dans ces conjonctures, la garnison se révolte, désarme les officiers, les retient prisonniers et ouvre les portes à trois heures. La garnison désarmée est conduite à Versailles. On garde neuf officiers : le colonel d'état-major Delorme; le chef de légion Bagration, prince russe; le commandant Okolowicz, frère du général; le capitaine adjudant de place Révol, qui avait sauvé l'abbé Crozes ; les quatre commissaires Vaillant, Viellet, Lepêcheur et Vandenbusche; un sergent du 18^ bataillon de chasseurs, chargé de la manipulation des poudres.

Tous sont fusillés le 30, à trois heures du matin, dans

aussi énergique qu'elle aurait pu l'être, mais ils sont tous morts avec une sorte d'insolence qui, ne pouvant pas être attribuée à un sentiment moral, ne peut être attribuée qu'à la résolution d'en finir avec la vie plutôt que de vivre en travaillant. »

les fossés du château (1). Merlet fut trouvé mort dans sa chambre. S'était-il suicidé ? Avait-il été tué pour empêcher l'explosion?

Il faut remonter aux proscriptions de Sylla, d'Antoine et d'Octave pour rencontrer de tels massacres dans l'histoire des nations civilisées : les guerres religieuses sous les derniers Valois, la Saint-Barthélémy, la Terreur ne furent que jeux d'enfants. Dans la seule dernière semaine de mai, dix-sept mille cadavres de fédérés furent relevés dans Paris (2).

(1) Crozes, op. cit., p. 97.

(2) Déposition du maréchal de Mac-Mahon. — (Le général Appert cité par M. Vacherot.) C'est le seul chiffre officiel qui ait été communiqué : il est douteux en effet que les cours prévôtales livrent jamais à la publicité les procès-verbaux de leurs séances, l'état des exécutions ordonnées. Le général Appert avait d'ailleurs qualité pour parler officiellement, puisqu'il était chargé par le gouvernement de la rédaction du Rapport sur le mouvement du 18 mars, les jugements des Conseils de guerre, etc. Beaucoup tiennent ce chiffre de 17,000 morts comme manifestement inférieur au nombre réel.

Prenons-le tel quel. Il faut d'abord ajouter 6,000 à 7,000 fédérés tués sous Paris du 1er avril au 21 mai, 10,000 à 12,000 blessés soignés dans les hôpitaux qui regorgeaient, même dans les services spéciaux. M. le général Appert ne pouvait guère fournir de documents sur cette première partie de la guerre civile : il n'a donc parlé que des cadavres relevés et inhumés à partir du 21 mai.

Le Rapport du maréchal de Mac-Mahon, sur les opérations de l'armée de Versailles, mentionne les pertes des troupes pendant toute la durée de la campagne ; l'assaillant a perdu 800 hommes (dont 83 officiers) : 600 seulement sont tombés dans Paris.

En citant même le nombre des blessés versaillais, 6,454 (dont 430 officiers), comment expliquer la disproportion des pertes de l'assaillant et de l'assiégé, alors que l'un était derrière des barricades et que l'autre avait le désavantage d'une offensive ouverte?

Il est inutile de dresser l'état comparatif des pertes des armées française, anglaise, russe, prussienne, allemande, etc., à Leipzig, à Waterloo, à l'assaut de Malakoff, à Borny, etc. ; Les exécutions de mai et de juin, englobant plus de Parisiens qu'il n'y avait de fédérés derrière les barricades, expliquent trop clairement cette épouvantable hécatombe.