LA. COMMUNE APRES LE 3 AVRIL

faire acclamer « général en chef des armées révolutionnaires et fédératives du Midi» . L'émeute réprimée, Marseille devenait le théâtre de ses nouvelles agitations. Mais cette fois, expulsé de France, le général Gluseret pouvait dès lors poursuivre à son aise de ses tristes invectives le Chef de la Délégation provinciale. L'armistice le ramenait enfin à Bordeaux et, le 6 mars, il écrivait au Comité central provisoire pour poser sa candidature de général en chef de la garde nationale (1).

L'ambition de Gluseret était désormais satisfaite : il occupait le premier rang. La réorganisation de la garde nationale s'imposait de suite à son attention; car, dès le 6 avril, le général Vinoy, poursuivant son mouvement agressif, reprenait l'action militaire dans la presqu'île de Gennevilliers, à gauche du rond-point de Bergères.

Soutenu par la brigade de Gallifet et le canon du Mont- Valérien, le régiment de gendarmerie délogeait quelques centaines de miliciens de Gourbevoie, et se jetait dans la caserne. Le lendemain matin, la division Montaudon, les brigades de Gallifet et Besson attaquaient le pont de Neuilly fortement barricadé et l'enlevaient après une résistance fort vive, il est vrai. Les généraux Besson et Péchot étaient tués, et le général Montaudon, blessé, avait dû contrebattre par de l'artillerie de fort calibre la porte Maillot et les barricades du pont pour refouler les Parisiens jusqu'à l'ancien parc de Neuilly. Neuilly lui-même se trouvait directement menacé malgré les fanfaronnades de Bergeret écrivant la veille à la Gommission executive : « J'ai formidablement fortifié la position ; je défie à toute une armée de l'assaillir. »

Deux opinions partageaient le Gonseil : Gliiseret et la partie modérée de la Gommune ; les socialistes, après avoir désapprouvé la marche sur Versailles se pronon-

(1) Enquête sur le 18 mars. Voir Pièces Justificatives .

çaient pour la défensive et voulaient qu'on n'exposât plus ainsi les troupes communales, a. Danton demandait à nos pères de l'audace; encore de l'audace, toujours de l'audace, disait Gluseret dans un ordre du jour à la garde nationale ; je vous demande de l'ordre, de la discipline, du calme et de la patience : l'audace alors sera facile. »

Mais ici commençait l'incertitude : fallait-il conserver des positions militaires en dehors des murailles si étendues ? Fallait-il abandonner toute la défense extérieure, faire sauter les forts, se retirer derrière les remparts^ armer cette véritable et forte enceinte, fortifier les points stratégiques naturels de Paris tels que Montmartre, le Trocadéro, les buttes Ghaumont, le Panthéon, hérisser enfin les rues d'un système raisonné de barricades ? Ce recul n'eût-il pas paru à la population déjà si excitée une détermination d'apparence trop extrême ?

Le Comité central, installé tout d'abord à l'Hôtel de Ville avait été obligé d'en sortir sur l'invitation de la Commune ; il s'était transporté rue de l'Entrepôt. C'est là qu'il tint ses séances jusqu'au jour où il vint au ministère de la guerre ; c'est de là qu'il lança une première proclamation aux habitants de Paris.

Il était devenu clair que le Comité de la garde nationale, loin de songer à être son « g7'and conseil de famille » , cherchait à prolonger ses pouvoirs politiques : il fixait dans cette proclamation le but de plus en plus évident de la Révolution : « Citoyens de Paris, ce qui se passe est l'éternelle histoire des criminels cherchant à se soustraire au châtiment en commettant un dernier crime qui leur permette de régner impunis par l'épouvante !

« La guerre civile est leur dernière chance de salut.

« Travailleurs, ne vous y trompez pas : c'est la grande lutte, c'est le parasitisme et le travail, l'exploitation et la production qui sont aux prises. Si vous êtes las de végéter dans l'ignorance et de croupir dans la misère ; si vous