LA LIGUE A PARIS ET A VERSAILLES

nationaux sera continuée encore quelques semaines. » La question d'amnistie était aussi touchée, et M. Thiers répondait que « quiconque renoncerait à la lutte serait à l'abri de toutes recherches, les meurtriers des généraux Clément Thomas et Lecomte exceptés (1) ».

Cette promesse était-elle sincère de la part du chef du pouvoir exécutif ? Il est au moins permis d'en douter quand on se reporte à sa politique générale ou plus simplement à la circulaire qu'il adressait le même jour aux préfets : « Bien des intermédiaires sont venus à Versailles pour porter des paroles de conciliation, non pas au nom de la Commune, sachant qu'à ce titre ils n'auraient pas même été reçus, mais au nom des républicains sincères qui demandent le maintien de la République et voudraient voir appliquer des traitements modérés aux insurgés vaincus... Les insurgés, les assassins exceptés, ceux qui déposeront les armes auront la vie sauve... (2)» En tous cas, pour ne point laisser douter de soi, il eût fallu contenir le zèle maladroit des subalternes et ne point permettre à quelque scribe en veine de périodes de comparer dans VOfficiel de Versailles la Commune à une bande d'assassins et de brigands transformant Paris en Abruzzes ou en plaine de Marathon et égorgeant les prisonniers qui ne payaient point rançon à la manière des bandits grecs ou napolitains (3).

(1) Compte rendu de l'entrevue, publié le 13 avril par les délégués de la Ligue. — Le 12 avril, par le canal de ses émissaires, M, Thiers adressait aux gardes nationaux de Paris une proclamation qui leur promettait le maintien de la solde s'ils se ralliaient au gouvernement de Versailles, même secrètement : décision au moins tardive. Cette proclamation fut distribuée chez un grand nombre d'habitants.

(2) Circulaire du 12, 5 h. 30, soir. On y lit encore ces lignes significatives : « Notre armée, tranquille et confiante, attend le moment décisif avec une parfaite assurance, et si le gouvernement la fait attendre, c'est pour rendre la victoire moins sanglante (?) et plus certaine. »

(3) No du 12 avril.

La Ligue d'Union était encore moins heureuse avec la Commune. Ses délégués étaient reçus et écoutés à titre officieux seulement par la Commission executive. Cette apparente concession était sévèrement jugée par plusieurs membres du Conseil, et le lendemain la Commission fai . sait dire aux délégués qu'elle n'avait aucune réponse à faire à leurs propositions. VOfficiel communal rappela de son côté en raillant l'ultimatum de la Ligue : « Paris tout entier se lèverait si Versailles restait sourd à ses revendications légitimes. »

« Le cas prévu par la Ligue, dit-il, s'est réalisé, elle n'a pas besoin d'interroger la Commune, qu'elle tire la conséquence de ses déclarations spontanées, en conviant Paris tout entier pour défendre ses droits méconnus. »