LES CONSPIRATIONS BONAPARTISTES

dans la ville quelques centaines d'artilleurs versaillais avec mission de prendre du service à l'Hôtel de Ville. On devine leur rôle.

L'importance attachée à ces conspirations le jour de l'entrée de l'armée, l'impopularité de l'Assemblée et la composition des états-majors versaillais devaient inspirer au parti bonapartiste la tentation de tramer quelquç coup hardi et de chercher à ressaisir le pouvoir par un pronunciamiento militaire et des ovations de rues. Quel terme, en effet, pourrait rendre l'exaspération de la cour de Ghislehurst, soudain dépossédée de la puissance suprême, des honneurs et des biens arrachés à l'aveuglement de la nation, savourant les malheurs de son ingrate patrie comme une vengeance et un espoir? MM. Rouher, de Gassagnac, Ghevreau et autres chefs n'avaient pu pénétrer en France, mais plusieurs de leurs lieutenants étaient plus favorisés : M. Glément Duvernois entretenait une active correspondance avec quelques chefs fédérés ; M. Jules Amigues , reçu dans tous les camps, à la Ligue, à l'Hôtel de Ville, à la Présidence, pour n'être que rédacteur de la Vérité, n'en figurait pas un agent moins précieux.

Un ancien officier d'infanterie de marine, M. de Beaufond, tenta, non sans habileté, de grouper au bénéfice de la dynastie déchue toutes les fidélités qu'il pourrait rencontrer. S'inspirant de l'exemple de MM. Gharpentier, Demay, Durouchoux, mais avec un but tout difl'érent, il entra directement en relation avec le secrétariat de la Présidence, qui lui remit des blancs-seings, lui conféra des pouvoirs identiques à ceux que délivrait de son côté le colonel Gorbin. M. de Beaufond, aidé de quelques amis, entre autres M. Galloni d'Istria, frère du député, constitua dans le VP arrondissement une force civique absolument bonapartiste, dont l'organisation par dizainiers, centeniers devait rendre l'action prompte et décisive. Il s'aboucha

avec nombre d'officiers fédérés au ministère de la guerre, avec le colonel Muley, chef de la 17° légion (1), enfin avec ceux des conspirateurs à bi^assards tincolores qui préparaient de leur côté le retour de l'ex-empereur. Ces menées contrariaient trop l'effet du complot républicain pour n'être point vite éventées. La Présidence fut prévenue, et le colonel Corbin donna au commandant Charpentier l'ordre écrit d'appliquer aux conjurés bonapartistes, pris en flagrant délit, la loi militaire dans toute sa rigueur.

Un négociant armateur, M. Lasnier, avait fort secondé M. de Beaufond, en ce qui concernait du moins la conspiration bonapartiste à brassai^ds t7ncolores (il n'y eut pas moins de cinq conspirations ainsi désignées). "Vingt mille brassards avaient été estampillés au cachet du ministre de la guerre de Versailles. La police communale, bien informée cette fois, organisa un traquenard en faisant faire des brassards de son côté et en mêlant sa police. Le complot fut découvert le 12 mai par l'indiscrétion d'une ouvière employée chez une dame L***, affiliée. Tous les brassards versaillais furent saisis. M. Lasnier fut jeté à Mazas et de là traîné, sur l'ordre de Ferré, à la mairie du XP arrondissement oii il put échapper à la mort.

Le rôle de M. Barrai de Montant est plus difficile à déterminer. Ancien officier de marine, M. le vicomte de Montaut s'était tout d'abord présenté à Versailles en se recommandant de la Ligue. N'ayant pas reçu de mission, il rentra à Paris et s'inscrivit sur le cahier d'enrôlement du VHP arrondissement, avec ses titres nobiliaire et mililitaire. Le lendemain il était arrêté et amené devant Delescluze ; il demanda du service. Delescluze le renvoya à Rossel ; Rossel le nomma chef d'état-major de la 17° légion. M. de Montaut passa peu de temps après dans la 7° et se trouva ainsi placé près d'Urbain et de Parisel. Là, sans

(1) Acquitté devant le conseil de guerre.

DOMBROWSKI ET VEYSSET. 453

doute il s'efforça de faire relâcher le plus de réfractaires possible, délivra un grand nombre de cartes de nationalité alsacienne qui mettaient à l'abri du service militaire; mais nous verrons plus loin qu'il ne s'en tint point à cette prudente conduite.

Les généraux étrangers au service de la Commune devaient être naturellement en butte aux offres des agents versaillais. Un courtier, Georges Veysset, qui s'était occupé pendant le premier siège de l'approvisionnement de Paris et avait conservé des relations avec les membres du gouvernement de la Défense devenus ministres de M. Thiers, se proposa comme intermédiaire pour acheter Jaroslaw Dombrowski, dont la bravoure et la compétence militaire avaient depuis longtemps fixé les yeux. Déjà Veysset, par l'habile répartition d'une dizaine de mille francs, était parvenu à entraver les préparatifs de défense de la butte Montmartre. Il s'aboucha avec un capitaine Hutzinger, de l'état-major de Dombrowski, l'emmena à Versailles. Il fut stipulé que Dombrowski prendrait des dispositions telles .que les troupes versaillaises occuperaient sans coup férir les portes et les remparts depuis la porte Wagram jusqu'au Point-du-Jour (1). En retour, le gouvernement de Versailles remettrait 500,000 fr. à Dombrowski et des passe-ports en blanc pour quitter la France avec ses officiers. Si cette convention est authentique, M. Thiers s'était sans doute souvenu, ce jour-là, du dicton de ce Montmorency, vieux général de François I" : « Il est plus prudent de laisser échapper le lion que de le pousser au désespoir ; il faut faire un pont d'or à un ennemi qui se retire. » Mis en éveil par l'arrestation de sa femme, filé lui-même par Ferré, Veysset s'était retiré à Saint-Denis et de là continuait les négociations avec Hut-

(1) Georges Veysset, un Épisode de la Commune, par M™e Forsans- Veysset. Bruxelles, Landsberger, 1873.

zinger. Le complot devait recevoir son exécution le 22 mai. Dombrowski avait-il autorisé Hutzin^ger à négocier en son nom? Voulait-il attirer l'assaillant dans une embuscade? Ce qui est certain, c'est que le 22 mai les remparts de Clichy à la Chapelle étaient singulièrement dégarnis d'artillerie et de défenseurs et que Dombrowski et Veysset étaient arrêtés ensemble par des officiers fédérés à Saint- Ouen sur la zone neutre.

Si M. Thiers suivait d'un d'œil satisfait ces conspirations et ces tentatives de surprise, il n'en était pas ainsi des états-majors de l'armée qui les considéraient même comme très-fâcheuses au point de vue militaire. Pour les uns, il fallait que les Prussiens reconnussent une fois de plus « notre » supériorité dans l'art de l'attaque des places et vissent prendre une forteresse qu'ils n'avaient pas même assiégée suivant les règles admises (1). Pour les autres « il valait mieux, dans l'état des esprits, s'emparer de vive force de la ville : le droit se manifeste ainsi d'une manière indiscutable. Il valait mieux ne pas laisser dire que les vainqueurs entraient parla petite porte (2) ».

Dans de telles dispositions d'esprit, les opérations de l'assaillant continuaient avec une méthode et une ardeur que le succès augmentait chaque jour.

C'était sur le fort de Vanves que les batteries de siège dirigeaient maintenant leurs feux. La garnison décimée, très-ébranlée par la prise du redan, tenait malgré tout, grâce à l'énergie de son commandant, Durassier.Le 9 mai, le bombardement avait redoublé de violence : dans la nuit,

(1) Guerre des Communeux, p. 207.

(2) Déposition de M. le comte de Mun.

Pour les docum. relatifs à ces différentes consp., voir Enquête, dép. de MM. Thiers, de Mun, de Montant. — J. Simon, op. cit., t. I, p. 433.

— Guerre des Communeux, p. 162, 192. — Procès de la Commune, interrogatoires de Lullier, Ferré, Urbain; aud. des 11 et 22 août. — Histoire des conspirations sous la Commune (déjà citée), parJ.-A. Dalsème.

— Divers docum. origin. ont été communiq. à l'auteur.