PRISE DU FORT DE VANVES

le 35" de ligne de la division Faron se jetait sur le village de Vanves, tandis que les gardes de tranchées s'emparaient de l'embranchement du chemin du village au fort avec la route stratégique. Cette opération était destinée à tourner le fort même: vainement Durassier avait tenté de s'y opposer avec trois cents fédérés ; il était mortellement atteint d'une balle en pleine poitrine et sa troupe était repoussée. Vers minuit, la plus grande partie de la garnison évacuait le fort de Vanves, laissant dans les casemates ses blessés avec des médecins. Le lendemain, quelques sapeurs du génie fédérés y rentraient ; les troupes versaillaises, le croyant miné, n'y avaient point pénétré. Le 1 1 seulement, à quatre heures du matin, Wroblewski, à la tête de deux bataillons de la 11^ légion, les 105'' et 107% refoulait les avant-postes assaillants et réinstallait dans le fort une garnison. Delescluze, imitant Rossel, avait informé Paris de ces diverses péripéties dans ses bulletins militaires.

Le bombardement recommença. Le général Osmont, qui trois jours auparavant s'était emparé des barricades de Gachan, attaqua et prit le 12, en plein midi, les maisons qui commandent le point où la route stratégique rencontre celle de Châtillon. Les communications entre Vanves et Montrouge étaient désormais coupées.

Du côté d'Issy, il importait à Versailles d'assurer son succès. Le même jour, le général Bocher lançait un bataillon du 46^ de marche, commandé par M. de Pontécoulant, sur le couvent des Oiseaux, l'occupait et faisait de nombreux prisonniers. Brunel, encore souffrant de sa récente blessure, défendait maison à maison le nord du village avec un millier de civiques et trois ou quatre pièces de campagne. A peine hors du couvent, il se barricadait dans le séminaire ; forcé d'évacuer le séminaire que l'artillerie versaillaise criblait de grenades au picrate de potasse (1),

(1) Guerre des Communeux, p. 194,

il se relirait dans le lycée de Vanves; enfin, dans la nuit du 12 au 13, il était définitivement rejeté hors du lycée, malgré une résistance des plus énergiques. La division Susbielle occupait désormais tout Issy. Depuis le 28 avril, le village était le théâtre de combats quotidiens. La grand' rue, les villas, le séminaire, le couvent, tout était en ruines.

Libre du côté d'Issy, l'assaillant dirigeait maintenant sans obstacle ses cheminements vers la gorge du fort de Vanves ; le 13 au soir, l'entrée était tournée ; dans la nuit, la garnison s'enfuyait par un souterrain qui communique avec des carrières s'ouvrant sur la route de Châtillon. Le 14, les Versaillais entraient dans le fort, et une partie des défenseurs fédérés, s'étant égarés dans les galeries des carrières, étaient même faits prisonniers. Gomme Issy, Vanves n'avait cédé qu'à la dernière extrémité ; les casemates étaient défoncées, les canons hors de service ; dans la cour gisaient deux ou trois tas de cadavres en putréfaction. Gomme Issy, Vanves fut réarmé du côté de la place; les obus versaillais vinrent entamer les murailles ; une parallèle fut ouverte.

Le tir de la flottille fédérée gênait beaucoup les batteries de Meudon : dans la nuit du 8 au 9 mai, un pont de bateaux était jeté sur la Seine et l'on établissait une batterie dans l'île Saint-Germain ; le 13, une canonnière fédérée, r Estoc, était coulée bas et la flottille reculait jusqu'en aval du pont de la Goncorde, oii elle s'embossait.

Au sud-ouest, sur les bastions du Point-du-Jour à la Muette, le bombardement ne ralentissait pas. M. Thiers suivait patiemment ses progrès. Il allait chaque jour passer plusieurs heures à la batterie de Montretout et observait attentivement avec une longue-vue l'effet des projectiles. « G'est vous qui tenez la clé de Paris entre vos mains, » disait-il en plaisantant aux officiers de marine qui commandaient les batteries. Le grondement répété