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la division Robinson. Celle-ci se défend de son mieux; ses chefs, dont l'un, le général Paul, est grièTemeot blessé, lui donnent l'exemple ; mais la retraite do 11* corps Ta laissée complètement en Tair. Aussi est-ce fort injustement que Howard, après avoir négligé de illriger sérieusement le 1*' corps. Ta accusé, dans sa première dépêche à Meade, de s* être laissé tourner h gauche et d'avoir, en lâchant pied, obligé le 11* à une retraite prématurée. Ce fut, au contraire, la débandade de ce dernier corps, et particulièrement de la division Schimmelpfennig, qui obligea Robinson à abandonner la position qu'il avait si bien défendue jusqu'alors et, par là, entraîna la perte de toutes celles de Doubleday. EfTectivement, Robinson, enveloppé de trois côtés, est obligé de se replier sur le bois occupé par Gutler. Cette retraite se fait en bon ordre, et, quoique vivement pressés, les fédéraux réussissent à se maintenir dans le bois. Mais la lutte engagée, par sa droite, contre des forces supérieures, ayant absorbé toutes ses réserves, Doubleday ne peut plus résister, avec avantage, au nouvel assaut que Hill vient de diriger contre son centre et sa gauche. A quatre heures, les trois brigades que Pender a portées en avant ont passé en première ligne, laissant derrière elles les troupes fatiguées de Hetb. Elles sont déployées au

sud de la route de Ghambersburg : Lane à droite ; la brigade Mac-Gowan, commandée par le colonel Perrin, au centre; Scales à gauche, près de la route. Ce dernier, après ayoir relevé la brigade Brockenborough, descend hardiment, vers le Willoughby- Ran, les pentes opposées au bois de Mac-Pherson. Mais les soldats de Heredith, cachés sous la feuillée, accueillent, à quatre-yingts pas, les assaillants par un feu qui porte le trouble dans leurs rangs. Pender est légèrement alteint, Scales est blessé, seîs soldats reculent en désordre, leurs chefs ne peuvent les ramener au combat; à droite, Lane s'est laissé intimider par le feu d'un détachement de cavalerie unioniste, auquel le général Gamble a fait mettre pied à terre : il s'est arrêté, laissant ainsi Perrin

continuer seul le mouvement. Mais ce dernier est plus heureux que le reste de la division Pender. La brigade fédérale de Biddie, qui lui est opposée, n'a pas trouvé, comme Meredith, un bois pour s'appuyer et dissimuler sa faiblesse. Ëiposée, sans aucune réserve, sur un terrain découvert, elle crible en vain de feu les assaillants, subit des pertes égales aux leurs et ne peut les arrêter. Perrin, après avoir reformé sa ligne au delà du Willoughby-Run, s'avance contre elle, sans s'inquiéter de Lane ni de Scales. Biddie

est obligé de se replier, en toute hftte, devant lui et de chercher un refuge sur les pentes de Seminary- Hill. Les défenseurs du bois de Mac-Pherson, se trouvant pris de flanc, évacuent une partie du bois pour faire face à l'ennemi, qui menace de les tourner. Les soldats de Scales, voyant ce mouvement, reprennent courage et se jettent, avec une nouvelle ardeur, sur Meredith et sur Stone. Ceux-ci sont pris entre deux feux et font des pertes cruelles; car la gauche de Perrin manœuvre déjà pour leur couper la retraite. Heureusement Doubleday, quoiqu'il n'ait encore reçu aucun ordre, comprend qu'il n'y a pas un moment à perdre pour se retirer, s'il ne veut que la retraite dégénère en déroute. Il rappelle en toute hâte Meredith et Stone sur la colline de Seminary-Hill, qui lui offre un excellent point d'appui pour couvrir cette retraite. Robinson , pendant qu'il occupait le séminaire, l'avait entouré de retranchements improvisés. Doubleday rassemble, derrière ces épaulements, les bataillons décimés de Meredith, de Stone et deBiddle, quoique ces troupes aient perdu les deux tiers de leur effectif, et il place auprès d'elles quelques canons; il réussit ainsi, par un feu bien dirigé d'infanterie et d'artillerie, à arrêter l'ennemi, qui s'avance avec circonspection. La défense énergique de Robinson et de

Catler, dans le bois au nord da chemin de fer, a permis à toutes les batteries fédérales, qui étaient dans des positions fort exposées, de se retirer, en n'abandonnant qu'une seule pièce démontée. A Fextrëme gauche, au sud de la route de Hagerstown, Gamble tient encore tête à Lane, qui cherche à tourner par le sud la ligne de Doubleday; mais la résistance suprême autour du séminaire ne saurait se prolonger deyant les efforts réunis de la division Pender : elle ne pouvait avoir pour but que de faciliter la retraite. Il est près de quatre heures lorsque les lignes bien réduites du 1*' corps descendent les pentes orientales de Seminary-Hill, abandonnant cette colline pour la possession de laquelle il est inutile de faire de plus grands sacrifices. Hill, après s'en être emparé, ne songe pas à poursuivre sérieusement les fédéraux, dont la bonne tenue arrête Perrin, qui s'est seul aventuré sur leurs traces. Doubleday réussit ainsi à franchir le Stevens-Run, en suivant les routes convergentes de Gashtown et de Hagerstown, et il se trouve bientôt dans Gettysburg. La masse confuse des deux divisions Barlow et Schimmelpfennig l'y a précédé et se presse dans les rues, heureusement larges et droites, de cette petite ville. Ewell, plus entreprenant que Hill, a suivi de près ses adver-

29i LA PENNSYLVANIE.

saires. Ramseur et Doles se sont attachés aux pas du 1*' corps; Hays et Hoke, poussant devant eux les cavaliers de Devins, qui cherchent, en vain à les arrêter, approchent du côté oriental de la cité. Heureusement Howard, qui se prodigue en cet instant critique, a fait descendre de Gemetary-Hill la brigade Costar, de la division Steinwehr, et la poste en avant de la ville. Il réussit ainsi, avec Taide de quelques troupes du 1'' corps, à contenir l'ennemi pendant un peu de temps. Mais enfin, malgré tous leurs efforts, Howard et Doubleday sont obligés d'abandonner la place, dans laquelle ils risquent fort d'être cernés. Toutes les troupes qui sont restées en bon ordre se replient sur Cemetary-Hill. Le 1" corps y arrive tout entier, sauf la brigade Stone, qui a vu tomber successivement deux chefs et une grande partie de ses officiers et dont les débris, pénétrant les derniers dans les rues de Gettysburg, se perdent parmi la masse des fuyards dont elles sont encombrées. Les confédérés, qui atteignent la ville de deux côtés à la fois, tombent au milieu de cette foule et ramassent près de quatre mille prisonniers. Le reste se disperse dans la campagne et gagne, comme il peut, les bivacs fédéraux. Le général Schimmelpfennig lui-même, engagé dans la foule, n'eut que le temps de se dissi-

maler sous un tas de bois et passa trois joars caché dans Gettfsburg, avant de pouvoir rejoindre son corps. Deux canons furent abandonnés dans les rues et tombèrent au pouvoir d'Ewell.

La situation des fédéraux était fort critique. Ils avaient engagé dans la bataille dix brigades d'infanterie, deux de cavalerie et- une dizaine de batteries, soit en tout environ seize mille cinq cents hommes contre quatorze brigades d'infanterie ennemie et vingt batteries d'artillerie, soit plus de vingt-deux uiille hommes; car les brigades confédérées étaient < plus fortes que celles des fédéraux. De ces troupes ^l ne leur restait pas plus de cinq mille hommes ^û état de combattre : le !•' corps était réduit à <^eux mille quatre cent cinquante hommes. Sur les ^^26 mille manquants, près de quatre mille étaient ^^stés sur le champ de bataille : environ cinq mille e/aient prisonniers, les autres étaient dispersés. Les ''^ards couvraient la route qui sort de Gettysburg pour gravir les pentes situées au sud de la ville, et, sans ^ arrêter auprès de leurs chefs sur la crête de Ceme- ^'y-Hill, ils se pressaient dans la direction deTaneyo>vn ^1 de Westminster, et allaient porterie désordre ^ découragement dans les rangs des bataillons * ^^Oaient à leur secours. Il y avait, il est vrai,

sur les hauteurs de GemetaryHill, un noyau de troupes encore fraîches qui n'auraient pas abandonné sans combat cette position et qui pouvaient servir de point de ralliement aux débris du 1«' et du 11* corps. C'étaient les deux brigades de Steinwehr et quelques batteries de réserve de ce dernier corps. Le général Von Steinvirehr, pendant qu'il occupait Gemetary-Hill, ne s'était pas laissé distraire par le grand et émouvant spectacle de la bataille à laquelle il assistait de loin : formé à l'école savante et pratique de l'armée prussienne, il avait compris que cette position offrirait bientôt un dernier point d'appui à ses camarades engagés avant lui, et il s'était appliquée en étudier le fort et le faible. Des pentes assez raides, cou ronnées çà et là par des escarpements, la rendaient facile à défendre contre toute attaque directe faite par l'infanterie; mais le plateau ouvert, que ces pentes enveloppaient de trois côtés, était vu et commandé

par des hauteurs voisines à portée de canon ; aussi

avait-il utilement employé les bras de ses soldats à construire des épaulements et des batteries en terre, derrière lesquels il avait placé son artillerie. Toutefois, malgré ces sages précautions, il fallait encore des forces suffisantes pour occuper la position ainsi pi^parée et des troupes résolues à la défendre.

Les renforts sur lesquels on pouvait compter étaient encore loin.iMais parfois, dans une heure critique, un homme seul peut apporter sur le champ de bataille une force morale qui vaut bien des bataillons. Cet homme arriva à propos, au moment où Howard, après s'être eiposé avec une rare valeur, sortait lentement de Gettysburg. C'était le général Hancock. Il était, croyons-nous après avoir compulsé des témoignages fort contradictoires, quatre heures moins quelques mintites. D'après celui de Hancock, il n'aurait été que trois heures et demie; Howard, dans sa dépêche à Meade, écrite le jour même et par consé-^ quent plus authentique que les articles publiés depuis par lui, dit qu'il était quatre heures. Les affirmations des deux témoignages les plus importants diffèrent donc peu entre elles. C'est à une heure après midi que Meâde, dans son quartier général de Taneytown, avait appris, coup sur coup, le combat engagé par Baford contre le corps de Hill, l'arrivée de Reynolds sur le champ de bataille et sa mort. Durant toute la matinée, il avait reçu de nombreux renseignements qui lui révélaient d'une manière certaine l'approche de l'ennemi; et, ignorant encore de quel côté il s'avancerait, il avait tout préparé pour ramener ses différentes colonnes sur le Pipe-Creek. Dans la pré^

Tision que Reynolds reviendrait à Taneytown avec ies trois corps qu'il commandait et qui étaient les plus exposés, des instructions précises avaient été données au 2' et au 12* pour le soutenir dans sa retraite en s^avançant vers Gettysburg. La route à suivre par chaque corps avait été tracée. Ces premières nouvelles avaient donc décidé Meade à se replier sur la ligne choisie par lui quelques jours auparavant. Mais bientôt, apprenant la gravité de la lutte engagée à Seminary-Hill, il comprit qu'il éCait bien lard pour reculer. Son mouvement de concentration sur le Pipe-Creek se trouvait fort compromis par la brusque apparition de l'ennemi sur le point que devait occuper sa gauche avant de le commencer. La position stratégique de Gettysburg devait être défendue par toute une armée ou occupée par un simple rideau prêt à se retirer à la première attaque sérieuse. Du moment que Meade n'était pas décidé à devancer Lee, avec toutes ses forces, l'envoi de deux corps d'armée auprès de cette ville était une erreur, que son ignorance des derniers mouvements de Tennemi pouvait seule faire excuser. Buford et Reynolds, en engageant la bataille pour la possession de Gettysburg, avaient obéi à Tesprit des instructions qu'il leur avait données; mais ils ne l'auraient sans

doute pas fait s'ils n'avaient trouvé un terrain admirablement disposé pour livrer la bataille décisive gui se préparait. Meade, quoique enfant de la Pennsylvanie, ne connaissait pas les avantages de ce terrain, qu'il n'avait jamais visité. Cependant il fallait qu'il se décidât immédiatement, soit à ramener les troupes engagées et à concentrer tous les autres corps sur le Pipe-Creek ou quelque position voisine, soit à porter toute l'armée à Gettysburg en se concentrant sur le point d'attaque choisi par l'ennemi, comme il l'indiquait lui-même à Reynolds dans une dépêche écrite la veille. Pour prendre une aussi grave détermination, Heade aurait dû aller en personne reconnaître les lieux autour desquels le combat était engagé et dont il n'était séparé que par vingt-deux kilomètres. Mais nous avons déjà dit que les généraux en chef unionistes quittaient difficilement leur quartier général malgré teur activité et leur courage; car, se senant constamment du télégraphe pour la transmission de leurs ordres, ils avaient beaucoup de peine à s'éloigner du bureau. Ne voulant pas aller lai-méme à Gettysburg, Meade, d'après le conseil de Butterfield , son chef d'état-major, envoya à sa place le général Hancock. Celui-ci venait d'arriver à Taneytown, avec le 2« corps, de Frizzelburg, où

il avait passé la nuit. Meade, gui avait en lui une confiance méritée, venait de lui expliquer tous ses plans : il le choisit, quoique moins ancien que Howard et que Sickles, pour remplacer Reynolds dans le commandement de Taile gauche, en le chargeant de décider, d'après l'inspection du terrain, s'il convenait de livrer bataille soit à Gettysburg, soit un peu en arrière sur quelque point voisin, ou de se replier .sur le Pipe-Greek. Du moment que Meade renonçait à prendre cette décision par lui-même, il ne pouvait choisir, pour tenir sa place, un officier plus compétent que Hancock. Sans doute Howard avait autant de sang-froid que de courage ; mais il n'avait pas encore montré toutes les qualités militaires qui le distinguèrent plus tard, comme lieutenant de Sherman; il avait presque toujours été malheureux; le souvenir récent de la déroute du 11* corps, déroute dont on l'avait à tort rendu seul responsable, pesait encore sur lui; enfin il n'avait pas ce don indéfinissable, cette ardeur et cette confiance contagieuses qui donnent à un chef de l'autorité sur tous ceux qui l'entourent, qualités qui distinguaient au contraire, entre tous, le général Hancock.

Celui-ci , à peine arrivé , prend le commandement et se met en devoir de rétablir Tordre dans les troupes

Qui se pressent confusément sur Gemetary-HilL Le ^^* corps, sous la direction personnelle de Howard, se reforme autour de Steinwehr, à cheval sur ios deux routes de Taneylown et de Baltimore : les fuyards 9^1 couvraient ces routes sont ramenés dans les ^i)gs. Howard avait prescrit à Doubleday de se pla- ^f à sa gauche; Hancock lui trace, avec précision, la position qu'occuperont deux de ses divisions sur les hauteurs au pied desquelles passe la routa d'Ëm- ^etlsburg, et lui prend la division Wadsworth pour lâ placer à Textréme droite sur le mamelon dominant de Gulps-Hill. Gomme nous Tavons déjà dit, cette colline boisée commande la vallée du Rock- Creek, fait face aux hauteurs de Wolf-Hill et de Benners-Hill , et flanque complètement le plateau de Cemetary-Hill, auquel elle est rattachée par une arêle aux pentes abruptes. Vers cinq heures, Wadsworth s'établissait dans cette position importaDte. L'ordre s'était peu à peu rétabli dans la ligne fédérale; les soldats, encouragés par la vue d'une puissante artillerie solidement établie, rentraient dans les rangs. Ils étaient prêts de nouveau à attendre fennemi de pied ferme et à se défendre énergiquement.

Mais il leur avait fallu une heure pour se reformer

ainsi sous les yeux des confédérés, et l'historien doit se demander aujourd'hui, comme les unionistes se le demandaient alors eux-mêmes avec étonnement, pourquoi ces adversaires, si prompts d'habitude à redoubler leurs coups et à profiter du premier succès, leur laissèrent ce précieux répit, au lieu de recueillir, par un dernier effort, les fruits de leur victoire. Au moment où Ewell pénétrait dans Gettysburg, au milieu d'une foule désarmée par la crainte, e ramassait les prisonniers par milliers, le soleil, encore haut sur l'horizon, lui promettait plus de trois heures de jour : il avait donc le temps de livrer et de gagner une nouvelle bataille. Les deux divisions d'Early et de Pender, c'est-à-dire la moitié des forces confédérées, n'avaient pas été engagées plus d'une heure; deux de leurs brigades ne l'avaient pas été du tout; la victoire d'ailleurs donnait force et confiance aux plus fatigués. Enfin, plus heureux que leurs adversaires, les confédérés avaient au milieu d'eux le chef respecté dont les moindres signes avaient été jusqu'alors obéis avec empressement. Lee était avant quatre heures et demie sur l'arête de Seminary-Hill, d'où il découvrait autour de lui le champ de bataille si chèremeo t disputé par Hill, à ses pieds la ville de Gettysburg, dans laquelle Ewell venait d'entrer, et en face de lui

les pentes de Gemetary-Hill qae les fédéraux gravissaient en désordre. Hill et Longstreet étaient à ses côtés, Ewell à un kilomètre seulement de son poste d'observation. Le corps de Hiil, nous Favons dit, n'avait pas inquiété sérieusement la retraite de Doubleday. Lee ne lui donna pas Tordre de traverser la vallée large et ouverte qui séparait les hauteurs de Seminary-Hiil de celles de Gemetary-Hill, pour attaquer les fédéraux dans la position sur laquelle ils se formaient avec tant peine. Cette vallée et les pentes opposées, qui devaient le surlendemain être arrosées de taotdesang, n'offraient cependant aucun obstacle bien redoutable. Le général sudiste, voyant qu'Ewell serrait de plus près l'ennemi, lui envoya, il est vrai, par le colonel Taylor, dès qu'il vit ses troupes dans la ville, Tordre d'attaquer la colline, s'il pouvait le faire avec chance de succès; mais il avait lui-même de graves doutes à cet égard, le colonel Long, qu'il avait chargé d'examiner de son mieux les positions ennemies, lui ayant rapporté qu'elles étaient très fortes. Aussi, tout en prescrivant l'attaque à Ewell, lui recommanda-t-il en même temps « selon les expressions de son rapport, d'éviter un engagement général, tant que Tannée ne serait pas arrivée sur le terrain. D'après le colonel Taylor, qui en fut porteur, Tordre d'atla-

quer l'ennemi aurait été beaucoup plus péremptoire, et Johnson aurait depuis affirmé à -celui-ci qu'il ne comprenait pas pourquoi il n*avait pas été exécuté. Lee aurait donc été disposé à poursuivre un succès partiel en délogeant les fédéraux de leur dernière retraite; înis il ne voulait pas, pour obtenir ce résultat, ri&quer, en ce moment, une nouvelle bataille, avec les seules forces qu'il avait sous la main : c'est pour dé motif qu'il n'avait pas poussé le S"" corps en

avant. Cette extrême circonspection peut être blâmée ; mais les motifs en sont faciles à saisir.

Lee, au milieu de la Pennsylvanie, n'avait pas la même liberté d'allures qu'en Virginie : il lui fallait songer à ses communications, à une retraite possible. Stuart, dont il n'avait pas de nouvelles depuis huit jours, n'était plus là pour le renseigner sur les forces de l'ennemi et tracer la route à ses bataillons. Ceux-ci s'étaient heurtés le matin si inopinément à l'ennemi que les généraux confédérés s'attendaient à de nouvelles surprises. Ils voyaient sur la crête de Cemetary-Hill, auprès des fuyards encore tout en désordre, d'autres soldats en lignes serrées, appuyées par une forte artillerie, et crurent que Howard venait d'être renforcé en soijant de Gettysburg. Le bon ordre ayant été très prompte-

OÂK-HILL. 305

ment rétabli dans tous les rangs unionistes acheva de les tromper.

On a beaucoup dit, et avec raison, croyons-nous, que, si Jackson avait vécu et commandé son corps d'armée le 1*' juillet, il n'aurait pas laissé, ee jour-là, Cemetary-Hill aux mains des fédéraux. iXest qu'en effet Lee , ayant une confiance absolue dans son lieutenant, n'aurait pas hésité à risquer beaucoup pour lai donner les moyens de frapper un coup décisif: il a'aurait probablement pas attendu que Jackson le lui demandât pour faire faire par Hill une utile diversion à l'attaque directe de Gemetary-Hill.

Cependant Early, qui avait pénétré dans Gettysburg à la tête de la brigade Hays, songea, dès qu'il . se trouva maître de la ville, à entreprendre cette attaque ; mais, malgré les sollicitations de Hays, il n'osa en prendre la responsabilté. Il en référa à Ewell et envoya, en même temps, demander à Hill de le soutenir, message qui, reçu en présence de Lee, ne détermina naturellement aucun mouvement sérieux du 3« corps. Mais, pendant qu'il attendait des ordres de son chef immédiat, son attention fut appelée ailleurs. Le général Smith, dont la brigade n'avait pas combattu, et qnh, par conséquent, aurait dû passer en première ligne, s'était arrêté à gauche en arrière, près de la

Ti. 20

route d'York, sur le simple bruit qu'un nouveau corps ennemi arrivait par cette route. Quoiqu'il ne crût guère à cette nouvelle, Early envoya Gordon avec une seconde brigade de ce côté, moins pour arrêter cet ennemi imaginaire que pour prendre le commandement de$ deux brigades réunies. Ainsi privé de la moitié de sa division, Early ne pouvait plus rien tenter seul contre Cemetary-Hill. Les choses ne se seraient pas passées ainsi sous Jackson; Ewell n'avait pas la même autorité que lui sur ses lieutenants et il avait été, en cette occasion, mal servi par quelquesuns d'entre eux : O'Neil avait laissé sa brigade s'engager dans le combat sans la diriger lui-même-, Iverson avait au plus fort de la lutte fait dire à sod chef qu'il avait vu un de ses propres régiments passer à l'ennemi ; enûn Smith, par sa crédulité, paralysait les mouvements d'Early.

Les troupes de Rodes ayant cruellement souffert, et son artillerie n'étant pas encore en ligne, Ewell n'avait réellement que deux brigades disponibles. Aussi crut-il se conformer à Tordre de Lee en attendant, pour attaquer, l'arrivée de Johnson avec sa 3* division : l'immobilité de Hill et le texte même de ses ordres lui prouvaient que Lee tenait moins à s'emparer de Cemetary-Hill qu'à éviter, à celte heure.

^^ engagement général. Johnson, qui avait passé la ^^it avec l'artillerie de corps, non loin de Cham- ^**^l>iirg, entre Scotland et Greenwood, avait eu ^^te et un kilomètres à parcourir sur une route

^^*>abrée de voitures de toute sorte; et, malgré

sa ^^ • ^

^ï^ligence, il n'atteignit Gettysburg que peu de

-^^ avant le coucher du soleil. Il avait été précédé ^-^tte route par la division Andersou du 3' corps,

^ ppelée en hâle, dès le malin, par Hill, de Fayet- ^^"^e, où elle avait bivaqué, parvint, avant six heures, au bord du WlUoughby-Run, où elle fui arrêtée par un ordre de son chef.

Lee s'étant décidé à n'engager la bataille décisive '■ que lorsque la concenti*ation de son armée serait

accomplie, devait naturellement tout mettre en œuvre pour achever cette concenlration avant celle de son adversaire. Cela lui était facile; car, comme on le voit, deux de ses trois corps d'armée étaient réunis tout entiers sous sa main à la fin du jour. Le corps <le Longstreet manquait encore. La division Pickett était restée à Chambersburg, pour couvrir les défilés <Ju South-Mountain ; Tordre de rejoindre l'armée lui fut expédié, mais elle ne pouvait arriver avant le surlendemain. Les deux autres divisions, sous Mac Laws et Hood, s'étaient mises en route, le matin, de

308 LA PEPmSYLVANIE.

Greenwood, après avoir laissé passer saccessivement la division Johnson, tout le convoi du 3« corps, qui n'avait pas moins de vingt-deux kilomètres de développement, et enfin les troupes d'Anderson. Elles marchaient sur la même route que ces dernières, à une certaine distance Tune de l'autre. Des messagers furent envoyés pour presser leur allure. Mais l'ordre étrange qui avait fait passer le convoi devant elles leur avait fait perdre un temps qu'elles ne pouvaient regagner: en effet, la route, détrempée et défoncée, était encombrée par les voitures de vivres et de munitions qui se dirigeaient vers le champ de bataille et par celles qui ramenaient déjà des blessés ; aussi la tête de la colonne de Mac Laws n'arriva qu'à neuf heures du soir sur le Marsh-Creek, oi elle s'arrêta, et la division Hood ne put établir son bivac auprès d'elle que vers minuit.

Dès cinq heures du soir, la position des fédéraux s'était fort améliorée. La colline de Gulps-Hill, dont Early aurait pu s'emparer sans coup férir et d'où il les aurait pris à revers, était occupée par Wadsworth. Un quart d'heure après, on signala enûn à Hancock l'arrivée des premières troupes fraîches si impatiemment attendues. C'étaient Sickles et Birney qui venaient d'Emmettsburg avec une brigade du 3' corps.

L'appel pressant que Howard lui avait adressé vers midi et demi était le premier ayis que Sickles avait reçu du combat engagé à Gettysburg. Ses ordres démarche, datés de la veille, lui prescrivaient de se préparer à occuper cette ville : les instructions de Meade, expédiées le matin, lui traçaient, au contraire, une marche rétrograde vers le Pipe-Creek ; enfin il apprenait que, postérieurement à l'envoi de ces instructions, un combat avait commencé dans lequel deux corps pouvaient avoir à lutter contre toute l'armée ennemie. Entre tant d'indications contradictoires, Sickles, toujours ardent à rechercher le combat, ne pouvait hésiter : il se décida à marcher au secours de ses camarades. Le corps dont il venait, depuis trois jours seulement, de reprendre le commandement, ne comptait .que deux divisions. Laissant à Emmettsburg, pour couvrir le débouché des montagnes, une brigade de chaque division sous Trobriand et Burling, il se mit en route vers trois heures. Il emmena, avec Birney, les brigades Graham et Ward et envoya à Humphreys, qui était alors en reconnaissance, l'ordre de le suivre avec le reste de la 2' division. G«lle-ci, sans attendre son chef, s* ébranla avant quatre heures; mais elle fut retardée parles convois du l»** et du !!• corps, prit une fausse route, faillit tomber sur les derrières des

confédérés auprès du Marsh-Greek à Black- Horse- Tavern, et n'arriva enfin que vers une heure du matin à Cemetary-Hill. Mais à peine Graham avait-il pris position à gauche du 1" corps, qu'un nouveau renfort, très important cette fois, vint permettre à Hancock de donneràsa ligne plus d'étendue et desolidité. Slocum, conformément au plan général, avait conduit, dès le malin, le 12« corps de Taneytown à Two- Tavcrns. A peine arrivé en ce point, qui n'est qu*à huit kilomètres de Gettysburg, il avait reçu la demande de secours de Howard, et avait aussitôt remis tout son corps en marche dans la direction de Gettysburg. Arrivant .vers quatre heures et demie sur les bords du Rock-Creek, il avait remarqué les hauteurs boisées de la rive gauche de ce ruisseau qui, sous le nom de Wolf-Hill, dominent tous les environs, et, ne sachant pas de quel côté se livrait la bataille dont il entendait le canon, il avait prescrit à sa première division, sous Williams, de s'y établir. Celui-ci, remontant la rive gauche du ruisseau, n'avait pas tardé à rencontrer les éclaireurs d*Ewell et se préparait à les attaquer, lorsqu'il apprit que Tennemi étant maître de Gettysburg, la possession de Wolf-Hill n'avait plus aucune importance. Il s'arrêta au bord du ruisseau un peu plus bas que Gulps-

Hill, dont Wadsworth yenait de gravir les pentes, Peadant ce temps, la division Geary, qui suivait Williams, avait continué sa route sur Gettysburg et arrivait vers cinq heures et demie près de Ceraetary- Hill. Suivant les indications de Hancock, elle occupait le vaste espace qui s'étendait entre la gauche de la petite brigade Graham et le mamelon élevé de Little- Round -Top, dont Timportance n'avait pas échappé au commandant du 2* corps. Une demi-heure après, Slocum, qui avait quitté Williams dès qu'il avait connu la situation des combattants, arriva de sa personne à Cemetary-Hill. Hancock, suivant les ordres de Heade, lui remit le commandement. Sa tâche était accomplie. Dès son arrivée sur le terrain, il avait reconnu que la position de Cemetary-Hill complétait, au point de vue tactique, les avantages stratégiques présentés par Gettysburg. Elle commandait la ville et toutes les routes qui y aboutissent. Au lieu donc de reculer, au risque de décourager profondément le soldat, pour prendre une position défensive devant laquelle Lee ne se sertit peut-être pas présenté, on trouvait une autre position, meilleure, parce qu'elle était plus resserrée, et que cette fois Tennemi ne pouvait se dispenser d'attaquer sans s'avouer implicitement vaincu. Dès quatre heures et demie, Han*

cock avait fait dire à Meade qu'il croyait la position facile à défendre avec de bonnes troupes, quoique sur la gauche elle ne fût pas très forte ; à cinq heures et un quart, il lui renouvela ce message par écrit ; enQn, à sept heures, il partit lui-même pour Taneytown, afln de lui rendre verbalement compte de la situation.

Meade n'avait pas attendu son arrivée pour prendre un parti. Voyant enûn clair dans le jeu de son adversaire, il ne s'était pas laissé troubler par les incidents imprévus de la journée, et, dès qu'il avait pu apprécier la gravité du combat, vers cinq heures, c'està-dire avant même d'avoir reçu le premier rapport de Hancock, il avait adopté nettement le parti le plus simple et le plus conforme aux principes de la guerre, celui de concentrer son armée entre Gettysburg et Taneytown. Il avait aussitôt appelé à lui le ô*" corps qui arrivait, & cette heure même, à Manchester. Par une pensée de prudence bien légitime, il avait seulement prescrit à Sedgwick, qui commandait ce corps, de s'arrêter sur les bords du»Willoway-Creek, forte position intermédiaire entre le Pipe-Creek et Gettysburg, s'il apprenait que les troupes engagées sur ce point avaient été obligées de battre en retraite. Il reçut, vers six heures et demie, les deux messages de Han-

cock et se décida aussitôt en faveur de Gettysburg. Le 2^ corps était, depuis deux heures de raprës-midi, en marche sur ce point, si bien que Hancock le rencontra à quelques kilomètres seulement du champ de bataille : il l'arrêta, aUn que ses troupes pussent protéger, au besoin, les derrières de l'armée contre an mouyement tournant de Tennemi. Pour que toute l'armée se dirigeât sur Gettysburg, il n'y avait plus à changer les ordres que de deux corps, le 5« et le 6*. L'an était parti de Union le matin et ne pouvait manquer de se trouver près de Hanover; l'autre devait déjà avoir quitté Manchester. La concentratfon , conamencée ainsi par l'initiative des différents chefs avant même qu'elle fût décidée par Meade, était alors bien plus facile à accomplir qu'un mouvent rétrograde quelconque.

Les heures de la nuit étaient, on le voit, considérées des deux côtés comme le moment favorable non pour le repos, mais pour la préparation de la grande luttie qui devait s'engager le lendemain* Si l'obscurité avait empêché Johnson de donner Tassant & Gemetary-Hill, elle pouvait, au contraire, l'aider à s'emparer d'une position favorable à l'attaque projetée. Cette position était la colline de Gulps-Hill, que des officiers confédérés , avaient gravie lorsqu'elle n'était pas encore

occupée par Wadsworth. Il voulut s'y établir avant le jour; mais, le détachement qui en fit la reconnaissance étant tombé au milieu des fédéraux et ayant été pris presque eq entier, il renonça à son dessein. Ces incidents eurent une influence décisive sur la bataille du lendemain.

En effet, Lee, trouvant une partie de Farmée fédérale devant lui, et arrivant sur un champ de bataille conquis d'une façon aussi glorieuse qu'imprévue, ne songeait ni à s'établir dans une position défensive ni à manœuvrer pour obliger son adversaire à lY attaquer. Il avait écarté le plan, fort dangereux d'ailleurs, croyons-nous, que lui suggérait Longstreet, de tourner la gauche des fédéraux : il tenait son adversaire devant lui et avait hftte de le frapper. C'est sur la droite de celui-ci qu'il se proposait de diriger le coup décisif. Les obstacles étaient plus grands que de l'autre côté; mais le terrain boisé était aussi bien plus favorable à une manœuvre hardie et à une brusque attaque comme celle de Jackson à Ghancellorsville : les bois neutralisaient ia supériorité de Tartillerie fédérale. Toutefois Lee, ayant dans la soirée visité Ewell , celui-ci représenta à son chef que les principales forces de l'ennemi étaient massées devant lui et qu'il emploierait certai-

nement la nuit à se retrancher de ce côté. Lee, toaché de ces raisons, se décida à chercher un point d'attaque sur la gauche des fédéraux. Il songea même, an moment, à abandonner Gettysburg pour ramener le 2« corps sur sa droite et concentrer toutes ses forces de ce côté : c'eût été le parti le plus sage et le plus habile. II y renonça sur l'assurance donnée par Ewell que ses troupes pourraient attaquer et enlever Gemetary-Hill aussitôt que Longstreet aurait ébranlé la gauche fédérale. Il attachait d'ailleurs une grande importance à la prise de cette hauteur, qui lui semblait être la clef de toutes les positions ennemies. Le point qu'il fallait désigner à ses soldats à droite était tout indiqué. C'étaient les Round-Tops, dont on voyait les sommets inégaux s'élever, comme deux sombres tours, au-dessus de le vallée éclairée par la lueur de la lune dans son plein.

Cette lumière favorisait la marche des soldats fédéraux, qui, par toutes les routes , se dirigeaient vers la ville, presque inconnue jusqu'alors, où allaient se décider les destinées de l'Amérique. Elle jetait un éclat étrange sur le cimetière entouré dé grands pins, qu'occupaient autour de Hancock les vaincus de la veille et que Meade, arrivant enfin de Taneytown pour prendre la direction de la bataille, traversait avec son

nombreux état-major vers une heure du matin. Les froids rayons qui se jouaient à travers les arbres blanchissaient les grandes pierres tumulaires à Tombre desquelles les vivants, accablés par la fatigue, gisaient semblables à des morts pour lesquels une puissance magique aurait, d'un coup de baguette, dressé ces monuments funèbres. Çà et là un soldat se levait, rœil hagard, inopinément réveillé par le bruit des pas des chevaux sur les dalles, ou un blessé se retournait, en râlant, sur la terre humide qui recevait son sang. Puis tout retombait dans le silence, en attendant que le soleil vînt rendre le mouvement aux combattants, dont bon nombre devaient le voir lever pour la dernière fois.

L'heure critique était arrivée. La bataille allait se livrer dans des conditions différentes de toutes celles qui l'avaient précédée; et, si elle se terminait à l'avantage des confédérés, la guerre allait entrer dans une phase nouvelle. Pour la première fois, les fédéraux se trouvaient réduits à un rôle purement défensif sur la rive septentrionale du Potomac. Quand, l'année précédente, on s'était heurté sur cette rive, c'était Mac Glellan qui attaquait son adversaire déjà acculé au fleuve et prêta le repasser. Cette fois-ci, au contraire, Tarmife du Potomac était la seule barrière qui s'élevât

encore entre les grandes cités du Nord et un envahisseur stimulé par Pespoir d'une si riche proie. Tout semblait conspirer contre elle, même le gouyerixement, dont elle était le dernier espoir. Le chef qu'il Tenait de lui donner n'exerçait le commandement que depuis trois jours : comment pouvait-on attendre de lui cette sûreté dans le coup d'oeil, cette précision dans les ordres, et de ses subordonnés cette confiance aveugle qui sont si nécessaires sur le champ de bataille? Lee, qui exerçait le commandement suprême depuis treize mois et avait déjà remporté quatre grandes victoires, avait, par cela même, une supériorité qui valait bien des bataillons. Celle du nombre était sans doute ^u côté des fédéraux ; mais elle n'était pas suffisante pour leur garantir le succès, et Meade, trompé par des rapports exagérés sur la force de ses adversaires, ignorait même cet avantage. Aussi combien, dans cette nuit pleine d'anxiété, dut-il regretter la dispersion des forces fédérales contre laquelle tousses prédécesseurs avaient inutilement protesté I ^or les soixante mille hommes, plus ou moins bien organisés, qui se trouvaient à Washington, le gouvernement fédéral aurait pu en détacher facilement dix mille pour renforcer Tarmée du Potomac, autant des quatorze mille de Peck, qui, depuis le !«' mai, n'avaient

presque plus d'ennemis devant eux, à Suffolk, et hait k dix mille des douze mille qui/ sous Keyes, occupaient leurs loisirs dans les lignes de Yorktown à projeter un coup de main contre Ricbmond. Enfin, en laissant à Baltimore les trois mille cinq cents hommes chargés de contenir l'élément sécessioniste et en employant un millier d'hommes à conduire jos^ qu'à Washington le matériel de Harpers-Ferry, le général Halleck aurait pu ordonner à French de rejoindre Meade, au lieu de le laisser à Frederick, où sa présence eût été désormais sans motifs. Sur les quatrevingt-dix-sept [mille hommes ainsi répartis, il y en avait au moins soixante mille en état de prendre la campagne, dont trente-huit à quamte mille, parfaitement inutiles là où ils se trouvaient, auraient pu être réunis à l'armée du Potomac avant le 1*' juillet. Ainsi renforcé, le général unioniste aurait été sûr de vaincre son adversaire, qui était trop engagé pour reculer, et même de lui infliger un désastre irréparable. Mais Lee avait eu raison de compter sur i'impéritie militaire du gouvernement fédéral, et Meade, sans s'attarder à de vains regrets, n'avait pas un instant à perdre pour se préparer, avec les ressources placées entre ses mains, à la lutte suprême dont la bataille du 1" juillet n'était que le prélude.

Voici quelle était, le 2 juillet au matin, la distribution de ces forcée, dont une partie seulement, on Ta TU, était réunie près de Gettysburg, lorsque Heade atteignit Gemetary-Hili à une heure du matin. Le 11« corps occupait cette colline sur laquelle il s'était rallié : la division Schurz, à cheval sur la route de Baltimore, celle de Steinwehr à gauche, à droite et en retour celle de Barlow, commandée alors par Ames. Le 1" corps était divisé : Wadsworlh, à droite d'Ames, tenait Culps-Hill; Robinson, à gauche de • Steinwehr et à cheval sur la route de Taneytown, s'étendait jusqu'au bouquet d'arbres de Zeiglers- Grove ; Doubledny, qui avait remis au général Newton le commandement du corps, était en réserve avec sa « division derrière Schurz. L'artillerie réunie de tes deux corps couvrait leur front, abritée en grande partie par les ouvrages légers construits la veille sur Gemetary-Hill. Au sud de Zeiglers-Grove, Hancock avait, dès le l""' au soir, prolongé la gauche fédérale, avec les bataillons qu'il avait sous la main, jusqu'aux pains de sucre des Round-Tops, de manière à présenter une ligne solidement établie aux troupes ennemies qu'il apercevait alors sur Seminary-Hill. Birney, avec les deux brigades Graham et Ward du 3* corps, s'appuyant à la gauche de Robinson, s'étendait, le

320 LA PENNSYl-VàNIE.

long de l'arête qui continue Geinetary-Hill, jusque dans les terrains bas où celle-ci semble se perdre un moment pour se relever ensuite vers les Round- Tops. Geary, avec une division du 12* corps, se développait à sa gauche dans cette direction jusqu'à lapins petite de ces deux collines, qu'il avait fait fortement occuper par deux régiments. Williams, avec l'autre division du même corps, s'était arrêté à deux kilomètres en arrière de Gemetary-Hill, sur la rive gauche du Rock-Greek, près du point où la route de Baltimore franchit ce ruisseau. Enfin Humphreys, qui était en marche depuis quatre heures de l'après-midi, arrivait sur le terrain et, Tobscurité ne lui permettant pas de choisir sa place, il massait ses deux brigades un peu en arrière et à gauche de la ligne de Birney.

Gependant, après une assez longue conférence avec Hancock, Howard et quelques généraux de son état-major, Meade n'avait pas attendu le jour pour reconnaître la position où la fortune de la guerre venait de l'amener. Ayant la vue très basse, il lui fallait beaucoup de temps pour étudier le terrain. Le clair de lune lui pernîettait de visiter facilement les positions de ses soldats ; mais ce fut seulement vers quatre heures, lorsque les premiers rayons du soleil vinrent rendre aux objets leur véritable aspect, qu'il

*.OÂX-HILL. 321

put en .apprécier l'eiisemble. Il fut aussitôt frappé des points faibles qu'elles présentaient; ii comprit toutefois qu'il était trop tard pour en chercher d'autres et ne songea qu'à tirer le meilleur parti possible de celles que les circonstances lui avaient données. A cette heure, en effet, toutes les troupes qui n'étaient pas encore réunies autour de lui se mettaient en route pour le rejoindre.

Le 2« corps, qui s'était arrêté à quelques kilomètres de Gettysburg, sur le chemin de Taneylown, avait repris sa marche : les brigades Trobriaud et Burling quittaient Emmettsburg; le 5* corps était arrivé la yeille à Bonnaughton, village situé au dixième kilomètre sur la chaussée de Hanover : il avait, en troi§ journées consécutives, du 29 juin au 1" juillet, parV couru, depuis Frederick, quatre-vingt-treize kilomè- .. * très; mais, malgré la fatigue de ses hommes, c général Sykes leur avait fait reprendre dès le point du jour la direction de Gettysburg. Le 6« corps, qui se trouvait* le 1" juillet, à Manchester, à plus de cinquante kilomètres de Gettysburg, était en mouvement depuis sept heures du soir, et, grâce à cette marche forcée, devait arriver dans l'après-midi. La cavalerie se préparait, de son côté, à couvrir à l'ouest et à l'est la position que l'armée venait d'occuper;

Buford, avec la brigade Gamble, r^clairait i gauche, sur la route d'Emmettsburg ; mais, à droite, celle de Devins, ne pouvant se maintenir devant Ewell, près de Gettf sburg, était passée en seconde ligne, «ur le chemin de Taneytown. Merritt, avec la brigade de cavalerie régulière, avait été rappelé en hâte de Mechanicstown ; Kilpatrick, qui avait suivi Stuart jusqu'aux environs de Heidlersburg, avait reçu ordre de revenir à Two-Taverns. Gregg, qui était avec sa division à Westminster, avait laissé dans ce bourg, afin de garder les dépôts et la tête du chemin de fer, la brigade Huey, et s'avançait, avec les deux autres, pour prendre position sur la droite de l'armée. L'artillerie de réserve, qui s'était arrêtée, le 1" juillet dans la matinée, à Taneytown, avait été mise en route à sept heures du soir par Heade et devait le rejoindre le 2 dans la matinée.

Ces marches nocturnes étaient une épreuve pénible pour les soldats et réduisaient beaucoup les corps, qui semaient derrière eux, dans l'obscurité, un grand nombre de traînards et d'égarés. Ceux qui avaient pu s'arrêter la nuit avaient eu, comme on le voit, pour la plupart, de longues étapes à fournir. Aussi les troupes arrivaient-elles très fatiguées à Gettysburg, mauvaise condition pour livrer la bataille; mais il

fallait, avant tout, arnyer, et ce n'étaft pas payer trop cher on résultat aussi important. Grâce à ces marches forcées, toate l'armée allait, dès neuf heures du matin, se trouver réunie, à l'exception des quinze mille hommes du 6* corps, et ceux-ci même étaient sûrs d'arriver à temps si la lutte durait quelques heures. Cette concentration si rapide faisait autant d'honneur à Meade qu'à ses soldats.

Lee, de son côté, rassemblait aussi ses forces. Voici les positions qu'elles occupaient lorsque le jour parut. Tout le corps d'Ewell était sur le champ de bataille : Johnson à gauche sur Benners-Hill, s'appuyant au Hoct-Creek; Early au centre, en face de Parête qui relie Gulps-Hill à Gemetary-Hill ; Rodes à droite, au pied de cette derrière colline, ses forces principales dans la ville même de Gettysburg, tandis que ses avant-postes le reliaient au 3* corpssur Seminary-Hîll. Les deux divisions de ce dernier corps, qui avaient cambatla la veille, conservaient les positions prises ayant le coucher du soleil : Pender était à gauche, en ayant du séminaire; Heth à droite, sur la crête. La troisième division de Hill, sous Anderson, se trouvait à trois kilomètres en arrière, sur la route de GasbtowR, entre le Marsh-Crcel et le Wifloughby- Ran. Une grande partie du 1*' corps, c'est-à-dire la

division Mac-Laws et celle de Hood, moins la brigade Law, avait suivi de près Anderson sur la même route et s'était arrêtée à un kilomètre plus loin que lui, sur la rive droite du Harsh-Greek. Avant quatre heures, Anderson se dirigeait sur Seminary-Hill; Hood et Mac-Laws, après avoir donné seulement deux heures de repos à leurs soldats en marche depuis la veille, s*étaient remis en mouvegfient aussitôt que lui, sur la même chaussée, et s'avançaient vers Gettysburg, en attendant les ordres qui devaient leur assigner leur place de bataille. A la même heure, Pickett quittait Ghambersburg, et Law le village de New-Guilford, où Longstreet l'avait envoyé la veille. On a vu que Stuart, de son côté, ayant enfin reçu les ordres de Lee, quittait, en toute hâte, les environs de Garîisie pour venir rejoindre son chef à Gettysburg. Dès neuf heures du matin, toute Parmée confédérée devait donc être réunie autour de celui-ci, à l'exception des cavaliers de Stuart et des six mille fantassins que Pickett et Law pouvaient mettre en ligne. L'occasion d'attaquer l'armée fédérale encore divisée s'était évanouie avec les dernières lueurs de la journée du 1*' juillet; mais, en commençant la bataille le 2 dès le matin, Lee avait le grand avantage de trouver ses adversaires encore mal remis, les uns

^ ^oinhal de |a veille, les autres de leurs marches

^P '•apides, de surprendre des soldats fatigués et

^^Qoiers ne connaissant pas le terrain, dans des

° ^^ encore mal formées, dans des positions encore

f^'^ises, mal reliées entre elles, et privés de l'appui

STTande partie de leur artillerie. En engageant

^^^ipes dès neuf heures du matin, il ne leur aurai »

l^as imposé un effort comparable à ceux qu'il avait ^^

'^ tenus d'elles à Manassas et à Ghancellorsville.

^t nous arrêter au moment où Meade, après

^ti du terrain, a donné ses ordres. Les fédéraux

^W\£V^ncent à rectifier leurs positions. Le 1" et le

^^e corps n'ont pas changé les leurs; mais le 2% ar-

rivé à sept heures, a été placé par Hancock, selon les

ordres de Meade, à gauche du i*^ La division Hays,

adroite, s'appuie à Zeiglers-Grove; celle de Gibbon

est au centre; à gauche, Galdwell s'étend sur la

ligne de partage des eaux, entre le Plum-Run et le

Rock-Creek, jusqu'à la hauteur de la maison Hum-

merbach; ses éclaireurs occupent la maison Godori,

sur la route d'Emmettsburg. Ces trois divisions ont

chacune un front de deux brigades déployées, la

troisième restant en réserve. Pour leur faire place,

le 3* corps s'est serré et a appuyé à gauche ; le terrain

sur lequel il va s'établir sera le théâtre d'une lutte si

importante et ai achaïuée, qu'il est uëceasaire de compléter la description générale que nous a yods donnée plus haut par des détails dont le lecteur reconnaîtra bientôt l'utilité.

Nous ayons dit qu'une ligne de &lte, se détachante Zeiglers-Grove du nœud de Cemetary-Hili, va au sudouest se confondre a?ec le prolongement méridional de Seminary-HilL Cette ligne* formée par un mouvemenl de terrain fort doux, a huit cents mètres de longueur ; la croupe arroïklie 4 laquelle elle se eoude» beaucoup moins élevée que la crête dont elle est la conlinuation, se relève doucement jusqu'à un point dominant occupé par les fermes Want et Sherfy et que nous avons appelé les Vergersi oii elle est brusquement interrompue par des pentes assez raidea. La ligne de faite, détournée k l'ouest, se rattache, à travers une dépression de cinq mètres seulement, k une nouvelle aréle qui, par sa direciion, son escarpement vers Test, et la nature beîsée Ae sa (aee occâdeolafe, est semblable k celle de Seminary-UilL Le puiat culminant decetle arête est occupé par quelques maisons, que BOQ» désignerons sous le nom de Warfield, l'on de leuffs propriétaires. Le Willongbbf^fton arrose, à i*o«e8tf le pied de la colline. La route de Cetty sbiMf à BmmelIslNicg, après avoir passé aurdeasouade Zei-

glers-Grore, suit la Kgne de faite jusqu'à la maison Waut, sauf sur uue longueur de huit cent cinquante mètres, entre les maisons Godori et Smith, où, cette ligne inclinant k Fouest, la route coupe directement la tête du vallon dans lequel le Plum-Run prend sa source. Le mamelon des Vergers est, comme l'indique son nom anglais de Peach-Orchard, couvert de pêchers en plein vent, culture très répandue dans cette contrée où l'on en distille les fruits. C'est une position dominante, ayant des vues étendues, mais dépendant du système de Seminary-Hill, par conséquent forte à Test, faible à l'ouest et commandée, à cinq cents mètres de distance, par Parête de Warfleld, derrière laquelle l'ennemi peut impunément préparer ses attaques. Un chemin, appelé le Millerstown-Road, qui se sépare de la route de Hagerstown, près du Marsh-Run, & Fauberge dite le Black-Horse-Tavern, franchit à gué le Willoughby-Run, en descend la riie gauche jusqu'à une maison d'école isolée, monte à la ferme Warfleld, coupe, aux Vergers, la route d'Bmmettsburg, et se dirige ensuite au sud-ouest, pour franchir les eaux du Plum-Run et rejoindre enfin, au nord du Uttle-Round-Top, là route de Taneytown ; le chemin descend les côtes découyertes du maihelon des Ver-

gers, eu suivant la ligne de moindre pente jusque près du Plum-Run. Ce ruisseau, après avoir pris sa source près de la maison en briques de Trostle, coule du nord au sud, à travers un vallon parsemé d'arbres isolés et de broussailles ; avant de rencontrer le chemin, il passe entre deux bois, dont Tuu, à Test, s'appuie à la maison Weîkart, et Tautre, à Touest, de forme triangulaire, bordant le côté nord du chemin, s'étend jusque près de la maison Trostle. Audessous du gué, le ruisseau, devenu marécageux, s'enfonce dans la gorge sauvage comprise entre les Round-Tops et la colline rocheuse de Devils-Den. Cette colline est h\ prolongation, au sud, de la ligne de faite que le chemin suit depuis les Vergers et qu'il quitte pour franchir le Plum-Run: les bois qui la couvrent sont séparés de ce chemin par un grand champ, alors cultivé en blé, dont un côté touche au bois de la maison Trostle, et qui descend en pointe jusque dans un petit vallon où coule, du nord-ouest au sud-est, un affluent insignifiant du Plum-Rua. La partie de la colline de Devils-Den qui regarde ce vallon est plus boisée et moins rocheuse gae celle qui fait face aux Round-Tops. A la pointe même du champ se réunissent deui branches du petit affluent, l'une suivant un pli de terrain dans le champ

même ; Tautre, ayant pris naissance à l'ouest de la route d'Emmeltsburg et longé les pentes du mamelon des Vergers, laisse à droite la ferme Rose et traverse, oTaut d'arriver au champ, un bois qui couvre ses deux rives. Ce bois, bordé à Test par le champ, à l'ouest par ces mêmes pentes, s'étend, dans sa plus grande longueur, depuis le bord du chemin mentionné plus haut jusqu'auprès de la ferme Timber. Au sud de cet affluent du Plum-Run se trouvent des champs ouverts et des prairies entourées de clôtures qui descendent, en pente douce, en face des escarpements du Round-Top, et que traverse un chemin d'eiploitation, reliant la ferme Slyder, sur les bords du ruisseau, à la route d'Emmettsburg, près du point oCi celle-ci coupe l'arête de Warfield. Au-dessous de la gorge par laquelle le Plum-Run se fraye un passage à travers le massif rocheux dont nous venons de parler, s'étend, jusqu'à la route de Taneytown, une contrée fort praticable, généralement cultivée, et qui enveloppe complètement ce massif du côté du sud.

En suivant cette description sur la cprte, on verra que les Round-Tops devaient servir de point d'appui à la gauche de l'armée fédérale, comme Gulps-Hill à à sa droite et Gemetary-Hill à son centre. La ligne directe qui les reliait à cette dernière colline passait

3aO LA PENNSYLVANIE.

éans ée» terrain» bas, commaDdés, et peu propres à l*arti)Ierie. Le mamelon dominant des Vergers semblait, par sa position même, inviter les fédéraux à s'y ^biir. Il couvrait leur gauohe, empêchait l'ennemi de Taborder de front ou de dissimuler un mouvement de flanc, enfin le ruisseau qui, au sud, en arrosait la base formait, jusqu'à Devils-Den, une ligne assez forte. Mais, malgré ces avantages apparents, roccupation des Vergers offrait de grands inconvénients pour les fëdéraux. Elle les attirait sur un ensemble de positions qu'ils ne pouvaient disputer à l'ennemi sans déplacer le champ de bataille tout entier .-complètement isolés au nord et au nord-ouest de la ligne adoptée par Meade, mal reliés à celle-ci à l'ouest, les Vergers présentaient un angle saillant d'autant plusdif- Aoile à défendre qu'il était dominé d'un côté, et son élévation de l'autre faisait qu'après l'aYoîr perdu, les fédéraux ne pouvaient plus le reprendre. Il aurait donc fallu, pour s'y établir utilement, ou bien l'occuper avec une partie importante de l'armée et l'entourer d'épaulements comme Steinwehr avait fait à €emetary-Hill, ou bien y placer simplement quelques troupes destinées à se replier aussitôt qu'elles auraient obligé l'ennemi à démasquer ses forces, fièsi quatre heures du matitt, Meade, Youlant ren-

OAK-HrLL. 331

forcer sa droite^ qui, phtf rapprochée te FemMini, taii MmbUdt alors ap|kelée à joatr la nMe principaK ^^i cnloBiié à Gearf de qinlter sa position aaprëB de Sicklea pour occaper,à droite de Wadswoiih, les pentes orieotalesdeCkilpa-Hîll. Williams se troanriBl déjà aor le Bock-Creek, le 12* corps tout entier deyail être ainsi réani de ce c6të. Geary tétait mis en marche à cinq henrea» laissant facante toute la partie de la ligne qu'il avaU occupée, depub la gauche de Sickles jusqu'au Litlle«4iound-Tap. L'arrivée du 2* corps» qui ?int se placer entre le 1^ et le 3», permettait à celui^i d*appu]rer & gauche dans oelte di- «lecUon. Entre six et sept heures du matin, Meade •envoya par son fils ft Sickles l'ordre de prendre la position que Geary Tenait de quitter. Cette position, nous l'avons dit, s'étendait jusqu'aux penles du Little* Round*Iop que Geary avait forlement occupées dès la Teille au soir. L'ordre était donc fort précis, et c'est k tort qu'on a reproché à Heade de n'avoir paa veillé UÛHnéme à son eaécution ; il n'alla pas davantage a^asaurer de l'ocoupation du sommet> de Galps*HUU s'en rapportant pour cela 4 Slocum et à Wadaworth : l'aspect dominant de cette colline l'iodiqnait d'ailleurs aufAsamment comme le peint le plue Important à «aBîraarla gauche lédérde. Jiaia^ Geary étavl parti

de bonne heure, Sickles, tout occupé de ses propres troupes, n'avait pu se rendre compte de la manière dont celui-ci s'était établi sur le terrain ni de rétendue de sa ligne, et, comme il n'était resté personne pour lui fournir les explications nécessaires, l'ordre de Meade n'avait plus pour lui la même clarté que pour celui qui l'avait donné. Le Little-Round-Top, qu'il voyait à une distance assez considérable, était séparé de lui par des terrains bas qui ne présentaient aucun avantage pour poster ses quatre brigades, aucun point dominant pour placer son artillerie. Aussi, lorsque le colonel Meade vint,, entre huit et neuf heures, s'assurer de l'exécution de l'ordre qu'il lui avait porté de la part de son père, Sickles lui répondit qu'il ne pouvait distinguer la position dans laquelle il devait remplacer Geary. Cependant, en lieutenant obéissant, il n'avait pas attendu de nouvelles instructions pour s'étendre à gauche, et, avant neuf heures, Birney déployait les brigades Graham et Ward dans la direction du Little- Round-Top. A cette heure même, il voyait arriver les deux autres brigades de son corps. Trobriand et Burling, qui étaient partis d'Emmettsburg au point du jour, ignorant encore la situation des deux armées près de Gettysburg, avaient suivi la route directe qui conduit à cette ville et passé ainsi entre les lignes

de tirailleurs des deux armées ^ur le mamelon des Vergers: ils avalent échangé quelques coups de fusil avec les éclalreurs confédérés et laissé entre leurs maios un certain nombre de traînards qui n'avaient pn saivre leur allure, mais ils arrivèrent sans rencontrer de résistance sérieuse. Trobriand prit place entre Graham à droite et Ward, qui, à sa gauche, venait de s'appuyer aux contreforts du Liitle-Round- Top. Burling rejoignit la division Humphreys, qui était restée massée, avec l'artillerie du 3« corps, à gauche et un peu en arrière du 2% établi sur la colline de- Zeiglers-Grove. Ainsi, vers neuf heures, Sickles occupait la position voulue par Meade; mais, comme il n'avait déployé qu'une seule de ses deux divisions, celle-ci ne put s'étendre au delà des contreforts du Little-Round-Top et ne prit pas pied sur la colline même. Le reproche que l'on peut adresser au général en chef unioniste n'est pas de lui avoir désigné d'une façon insuffisante une position que la direction de cette colline indiquait clairement, mais d'avoir confié à an seul corps une ligne trop longue.

En effet, cette ligne, qui exigeait d'autant plus de forces qu*elle présentait des points très vulnérables, aurait eu un développement de deux kilomètres au moins, si le Little-Round-Top même avait été occupé,

334 LA PEN9ISYLVAIIIK.

tandis qa'è droite de Sidtles, le 3* narp» n'avait A défendre 'qu'un front de àwae cents mètres à -peine. Mais Meade, comptant que la Intle décisive aurait lieu sur sa droite, n'était disposé à affaiblir ni cette aile ni «on centre, au profit de la ganche et ne paratt pas avoir altacbé assez d'importance a'ux dispositions défensîTes que eelle-^ci pouvait prendre. Sickies cependant, après avoir déployé les troupes de Birney, voulut achever la formation de «on corps, dès que l'arrivée de la brigade Burling eut porté au complet la division Humphreys. Peu satisfait de la position sur laquelle celui-ci se trouvait massé, quoiqu'elle fût suffisamment flanquée à droite et à gaqicfae, il n*y laissa que Burling et fit avancer les deux autres brigades, de quatre cents mètres environ, sur le prolongement direct du 2* corps. Cette nouvelle position était plus mauvaise que la précédente; car Humphreys se trouvait dans le fond même du vallon dn Plum-Run et était dominé ée plus près encore par les mamelons que suit la route d'Ëmmettsburg. Laissant une seconde ligne, composée de cinq régiments massés, à égale distavce, entre imrling et sa première ligne, il forma celle-ci en déployant tes se^ régiments qui lui restaient et poussa nnsmtôt ses avantopostes jusque anr cette ronle, qu'il était

OAK-^ll^L. 3»

argent d^olairer. Les tiraittean fédéraiu, «près avoir occupé la maisoe Ilodgers, abattireat tontes les cIMures en troncs d'arbres qui coupaient le terrain de ce côté, précaution qui deyait faciliter plm tard les mouvements de la division.

Pendant ce temps, la droite fédérale s'établissait solidement et recevait des renforts importants. Le 5' corps, arrivé, ayant six heures du matin, au bord du Rock^Creek, s'était provisoirement établi à droits de la division Williams ; mais, à huit heures, lorsque Geaiy vint prendre position sur GuIps-HlU, Slocum, qai avait la direction supérieure de ces deux corps, ramena toutes ses forces sur la rive occidentaile du ruisseau. Geary s'étendit sur te flanc boisé de Gulps-Hill, qoi domine eetle rive jusque près de la source dite Spanglers-Spring, Williams continua sa ligne dans la même direction, en appuyant sa droite au mamelon conique appelé Mac-AUisters-Hili : proûtant des accidents naturels du terrain que nous aurons plus tard à décrire en détail, ces deux divisions élevèrent, à la hâte, des retranchements sur leur fronU Le 5* eorps prit position auprès de la grande route, en vue da pont da Rock-Greek, formant ainsi um réserve qai, tout en soutenant la droite, pouvait^ .par des Toiaa diraetefi, se porter, avec uBe^alaraptdité,aa secaora

de la gaache ou du centre de la ligne. Enfin rartillerie de réserve, qui arrivait à cette même heure, était parquée, par ordre de Meade» dans une position non moins centrale, entre la route de Taneytown et celle de Baltimore.

Dès neuf heures du matin, In ligne fédérale était donc rectifiée. Tous les corps, sauf un, étaient arrivés, et, malgré leur fatigue, ils avaient chacun pris la place assignée par le général en chef. Par celle qu'il avait donnée au 5* corps, il s'était déjà préparé à tirer un heureux parti de la forme même de cette ligne, dont les deux extrémités étaient repliées en arrière. L'ennemi n'avait pas, pendant ces cinq premières heures si importantes de la journée, tiré un seul coup de canon pour gêner les fédéraux, pour interrompre leurs préparatifs. Étonné de ce silence inexplicable de la part d'un adversaire ordinairement si actif, Meade en conclut que Leen*avdiLpas achevé sa concentration et n'avait autour de lui que les forces

. déjà engagées la veille. Il conçut aussitôtie projet de prendre à son tour l'offensive et de le prévenir en attaquant lui-même avec le 12* et ieS" corps les posi-

* tiens d'Ewell sur Benners-Hill. Ce projet hardi était justifié par les apparences, et le point d'attaque bien choisi : le 2* corps confédéré était, en effet, le plus

facile à aborder, ie terrain découvert qui s'étendait entre le reste de l'armée sudiste et les positions fédérales étant, pour une telle attaque, un obstacle dont Lee devait bientôt, à son tour, éprouver l'importance. Mais les apparences seules étaient favorables-, car les deux divisions de Longstreet, étant à cette heure à portée de Gettysburg, sur la chaussée de Gashtown, auraient pu se joindre à Hlii pour défendre Ewell. Heureusement pour Heade, les généraux Slocum et Warren ayant jugé très difficile le terrain qu'il fallait traverser, il se décida à attendre l'arrivée du 6* corps. L'ennemi ne devait pas lui permettre de reprendre son projet.

Lee, en effet, a le plus grand intérêt à frapper vite et fort; il nous faut donc voir maintenant comment il emploie cette matinée du 2 juillet, pendant laquelle les fédéraux se préparent à le recevoir, exposer les différents partie qu'il peut prendre et examiner les motifs qui déterminent son choix. Nous avons montré qu'avant de continuer sa marche vers le nord« il était obligé de se mesurer avec l'armée fédérale^ Pour conserver ses communications, recevoir des munitions, renvoyer son butin, ses malades, pour transformer, en un mot. son mouvement en une véritable invasion, il faut, le plus lot possible, mettre cette

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armée hors d^état de Tattaquer.!! l'a attirée à sa suite, puis s*est brusquement retourné contre elle, et Tarrivée simultanée de Hill et d'Ewell devant Gettysburg lui a permis d'écraser deux corps fédéraux. Mais Lee n'a pu recueillir, le soir même, les fruits de sa victoire, et, le 2 juillet au i[patin, il doit s'attendre à trouver en face de lui la plus grande partie de l'armée unioniste. Quatre partis s'offrent à son choix : il peut se retirer dans les gorges du South-Mountain pour obliger Meade à venir Vy chercher; ou bien attendre, de pied ferme, dans ses positions actaelles,

l'attaque des fédéraux, ou encore manœuvrer, pour les déloger de celles qu'ils occupent, en menaçant leurs communications par la droite ou la gauche; ou enfin aborder ces positions de front, avec l'espoir de les enlever de vive force. Le meilleur parti serait sans doute le premier; car, en conservant l'offensive stratégique, Lee s'assure ainsi tous les avantages de la défensive tactique. Maître des passages des montagnes, il couvre sa retraite sur Hagerstown ou Hancock d'un côté, tout en continuant à menacer, de l'autre, le cœur même de la Pennsylvanie. Meade, pressé par l'opinion publique, sera contraint de l'attaquer dans des positions aussi formidables que celles de Gramptons-Gap et de Turners-Gap, où de simples

détachements ont, Tannée précédente, si longtemps résisté aux assauts de Mac Clellan. Lee, pour s'excuser de n'avoir pas adopté ce parti, a allégué l'impossibilité de ramener, à temps, en arrière les convois qui se pressaient sur la route de Chamberburg à Gettysburg ce motif ne nous semble pas admissible; car les mêmes trains purent rétrograder, sans encombre, dans la nuit du k au 5, et un tel mouvement eût été moins dangereux après la victoire du 1*' qu'après la défaite du 3. La vérité est que l'ardeur et l'assurance de Tarmée confédérée, la confiance réciproque des chefs et des soldats et leur mépris pour leur adversaire ne pernaettent pas à Lee de faire un pas en arrière, qui ressemblerait à une retraite. Attendre de pied ferme Tattaque de Meade, dans les positions que les chances du combat viennent de livrer aux confédérés, est un parti moyen, plein d'inconvénients et sans aucun avantage. La position de Seminary-Hill est très forte, il est vrai; mais elle est isolée, elle ne peut masquer un mouvement ni vers le Potomac ni vers le Susquehannah, elle peut être facilement tournée. Lee ne saurait d'ailleurs rester immobile sur ces collines; car, puisant ses ressources dans le pays, il ne peut faire vivre son armée qu^en la dispersant; l'attente lui serait donc fatale : elle serait tout à l'avantage de

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Meade, qui peut recevoir promptement les approvisionnements dont il a besoin et les renforts qui augmenteront chaque jour sa supériorité numérique. Enfin, au milieu d'une campagne offensiîe brusquement interrompue, le tempérament de l'armée confédérée ne supporterait pas mieux rinaction que la retraite.

Il faut donc, ou manœuvrer pour déloger l'ennemi, ou Tattaquer dans ses positions. Lee adopte le second de ces deux plans : il échouera, mais ce n'est point une raison suffisante pour croire qu*il ait fait un mauvais choix. Les principaux survivants actuels parmi les lieutenants de Lee ont donné publiquement leur avis sur les avantages et les inconvénients de ces deux plans et se sont partagés dans leurs préférences. Pour exécuter le premier, pour obliger Meade à abandonner ses positions, sans les lui arracher de vive force, il faudrait menacer sa base d'opérations à Westminster, à Test-sud-est de fieftyshurg; mais on ne peut le faire en le tournant par le nord, sans s'isoler absolument, sans abandonner toute ligne de retraite et sans s'exposer, par conséquent, à plus de dangers qu'on n'en ferait courir aux fédéraux. C'est donc par le sud qu'on est obligé de manœuvrer; mais, de ce côté, les difficultés sont grandes encore : pour

atteindre la ligne de Westminster, il faut d'abord livrer à Tennemi la yiile de Gettysburg, position importante et chèrement achetée; il faut ensuite changer de base, afin de s'appuyer sur les routes de Fairûetd et d'Emmettsburg, et décrire au moins un tiers de circonférence autour de l'armée fédérale, marche de flanc d'autant plus périlleuse qu'elle serait entreprise en pays hostile et découvert ; il faut enfin attendre la cayalerie dont le concours est indispensable. Il est vrai que Meade, qui doit connaître ses points faibles, redoute beaucoup ce mouvement ; mais ii est vrai aussi qu'il a pris toutes ses dispositions pour en prévenir les conséquences les plus graves pour lui. En effet, si les positions qu'il occupe près de Gettysburg étaient inexpugnables, il faudrait tout essayer pour l'en faire sortir plutôt que de les aborder de front ; mais elles ne sont pas meilleures que celles du Willoway- Greek et du Pipe-Greek, sur lesquelles il est prêt à se replier. On me Baurait donc blftmer Lee d'avoir préféré rattaque directe. Son armée tout entière, à l'exception de quelques généraux, lui demande cette attaque ; un souffle impétueux semble la pousser au combat avec un élan irrésistible. Elle se croit invincible, puissant dément de succès lorsque cette confiance aveugle, qui fait oublier toute pensée de retraite, négliger tout

calcul de force numérique, et mépriser Tadrersaire, n'est point partagée par les chefs. Hais, dans l'armée confédérée, presque tous ceux-ci ont subi la contagion. Lee lui-même, Thomme grave et impassible, avouera plus tard qu'il s'est laissé entraîner par les communes illusions. Il semble que le Dieu des armées a désigné aux confédérés le champ clos où doit se livrer la lutte suprême : ils l'acceptent volontiers sans en chercher un autre.

Mais, si Ton ne saurait reprocher à Lee la décision qu'il a prise, il est impossible de ne pas reconnaître les fautes qu'il commet une fois cette résolution arrêtée. On a vu combien il importe pour lui de l'exécuter de bonne heure; cependant, lorsqu'il revient,lel*' juillet au soir, de sa conférence avec Ewell, il ne semble pas avoir encore nettement déterminé son plan de bataille pour le lendemain. Sans doute il veut attendre le jour pour reconnaître le terrain ; mais cette incertitude lu fait perdre un temps précieux. Le 2, dès l'aurore, il est en selle; il s'est décidé à faire l'attaque par la droite et ordonne à Longstreet de placer ses deux divisions de ce côté, sur le prolongement de la ligne de Hill, de façon à pouvoir promptement commencer cette attaque. Mais il ne parait afvoir fixé alors ni Theure à laquelle elle doit

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avoir liea, ni le point sur lequel elle portera, ni le nombre de troupes qui y prendront part. Habitué à trouver dans Jackson un lieutenant auquel il n'était besoin de donner aucun ordre précis, qui, sur une simple indication, prpnait toutes les dispositions nécessaires pour frapper le plus promptement et le

plus vigoureusement possible le point désigné à ses coups, liOe n'a pas, en cette occasion, tenu compte du caractère de Longstreet, dont il devait cependant biçn connaître le fort et le faible, Ténergie et la lenteur. Il est évident pour nous qu'il y eut, dès le i*' juillet au soir, un malentendu entre ces deux généraux. En revenant de sa conférence avec Ewell, Lee, décidée confier Taltaque principale à Longstreet, lui a donné des indications et non des ordres. Au lieu de s'inspirer du désir de son chef et de se préparer à commencer l'attaque de bonne heure, le commandant du 1*' corps ne songe qu'à lui suggérer un autre plan de bataille. Il a couru pour cela dès l'aube au quartier général. Cette fois, il a reçu des ordres» mais des ordres fort vagues encore : Lee, n'a pas su donner à ses instructions la forme précise et péremp* toire qui doit caractériser tout ce qui émane d'un général en chef. Aussi Longstreet, ne voyant aucun , avantage ft presser l'attaque, perd-il un temps précieux, .

soit par calcul, soit par lenteur d'esprit, pendant que son chef, comptant au contraire sur son empressement, va lui-même examiner la droite fédérale, qu'Eweli se prépare toujours à assaillir. Lee nerevient de cette tournée qu'à neuf heur^ du matin, et il £aiut croire qu'il trouve Longstreet encore retardé dans ses préparatifis par des difficultés d'exécution que grossissent ses propres répugnances; car le reste de la matinée est consacré à reconnaître avec lui, jusqu'à l'arête de Warfleld, le terrain sur lequel le 1*' corps va s'avancer. Ce n'est donc qu'à onze heures qu'il lui donne des ordres formels. Il prescrit d'ailleurs simplement à Longstreet, au dire de celui-ci, « d'envelopper la gauche de l'ennemi et de commencer l'attaque sur ce point, en suivant, autant que possible, la route d'Emmettsburg ». Si ce texte est exact, il fout que des explications verbales l'aient éclairci; car la route d'Emmettsburg est presque parallèle au front des deux armées, et elle n'était alors occupée que par de simples avant-postes fédéraux : aussi yerronsnous Longstreet s'écarter singulièrement de la lettre même de ses instructions. Il est évident cependant que Lee, reconnaissant combien la position des Vergers sera utile pour l'attaque décisive, a entendu ^'il commence par s'en emparer, puisque c'est le

premier point qu'il rencontrera sur la route d'Emmettsburg. Les Round-Tops sont trop visibles, sans doute, pour que le général en chef ait besoin d'appeler l'attention de son lieutenant sur ce duuble pain de sucre dont Ewell lui a montré la veille le profil au clair de la lune, et au sommet duquel il voit s'agiter les drapeaux du corps des signaux de Meade ; mais il ne se doute pas qu'une telle position est occupée en ce moment par une douzaine d'hommes seulement et ofirirait à Longstreet, s'il pouvait l'atteindre inaperçu, une proie facile à enlever.

En prescrivant au 1" corps de déborder l'extrême gauche ennemie, Lee lui assigne donc un rôle analogae à celui dont Jackson s'était si bien acquitté à Ghancellorsyille. Mais le terrain, plus découvert que dans la forêt du Wilderness, rend cette manœuvre plus difficile et moins efficace, puisqu'elle ne peut échapper complètement à l'ennemi. D'ailleurs Lee n'a pas mis entre les mains de Longstreet les moyens d'action qui, deux mois auparavant, ont assuré le succès de Jackson. En eflèt, n'ayant alors que cinq divisions avec lui, il en donna trois à son lieutenant, et ne s'en réserva que deux pour tenir Hooker en échec. Sans doute il faut un plus grand déploiement de forces sur les collines cultivées de Gettysburg qu'au-*

toar de ChaDcellorsyilIe, pour occuper rattention de l'adversaire, mais aussi, grâce à la nature du terrain, rarllllerle pourrait suppléer à l'absence d*une nombreuse infanterie. La disposition même des deux lignes ennemies devrait décider Lee à réunir tous ses moyens d'action en un seul point, afin de pouvoir frapper un coup décisif, dût-ii pour cela dégarnir et immobiliser le reste de son front. En effet, depuis Benners-Hill, sur la rive gauche du Rock-Greek, jusqu'à l'extrémité de Seminary-Hill, les confédérés forment une ligne étendue et concave, qui sera encore allongée et recourbée, lorsque Longstreet, se déployant au delà de la route d'Emmettsburg, cherchera à déborder la gauche fédérale : cette ligne aura un développement de neuf kilomètres et ses deux extrémités, placées face à face, à quatre ou cinq kilomètres de distance, seront séparées par toute la masse de l'armée ennemie. Cette armée occupe, par conséquent, une position inverse et convexe sur un arc de six kilomètres dont la corde n'a que deux mille mètres de longueur. S'il est toujours dangereux, pour l'armée la moins nombreuse, d'aborder l'adversaire par les deux ailes à la fois, la forme de la ligne unioniste rpnd l'exécution d'un tel pian particulièrement difficile pour les confédérés. Cependant Lee

n'a pas osé raccourcir le front trop étendu occupé par son aile gauche, et encore moins le dégarnir, sous les yeux mêmes de l'ennemi, pour renforcer sa droite. Il a donc laissé .les trois divisions du 2* corps de ce côté, quoiqu'il ait renoncé à lui assigner le premier rAle dans cette journée. II ne peut toutefois condamner le corps tout entier à une inaction absolue, et, avant de quitter Ewell, il lui a prescrit d'assaillir vigoureusement l'ennemi lorsque le bruit du canon lui annoncera le commencement de la bataille à l'aile droite. Le 3* corps, placé au centre, devra soutenir ses deux voisins, aussi tôt que les fédéraux lui paraîtront ébranlés par Tune ou l'autre attaque. Ainsi, par une suite d'erreurs qui s'enchaînent, Lee développe son armée sur un front plus étendu que celui de Heade, sans concentrer nulle part les forces nécessaires pour rompre la ligne ennemie; la première attaque doit être faite à droite avec deux divisions seulement; puis, sans autre avis que le bruit de ce combat, signal toujours bien incertain, trois divisions entreprendront la seconde à l'autre extrémité de la ligne ; enfin, si le succès semble les favoriser, le centre droit, en reliant ces deux attaques, prendra sa part dans la bataille. Faut-il voir dans ces dispositions la preuve des incertitudes de Lee sur le point où il convient de frapper son adver-

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saire? ou ne doit-on pas plutôt penser qu'il n'ose confier à personne une mission aussi importante que celles dont Jackson s'était si bien acquitté à Manassas et à GhancellorsYilIe ? Cette dernière supposition est justifiée par la part que nous serions tenté d'appeler insignifiante, si nous pouyionsle faire sans prétendre le blâmer, que Lee prendra à la direction de la bataille. Une fois la partie engagée, il continue, comme si Jackson vivait encore, à laisser à ses lieutenants une latitude extraordinaire: l'absence d'un état-major suffisant, ce grand vice des armées américaines» en fait peut-être pour lui une nécessité. Après avoir tracé à chacun son rôle séparé dans l'action qui se prépare, il restera, pour ainsi dire, spectateur de la lutte, ne recevant presque aucun avis, n'envoyant presque aucun ordre. La machine qu'il a entre les mains est trop difficile à manœuvrer, pour qu'il puisse la guider lorsqu'elle est en marche.

Cest ce défaut même que le plan adopté par Lee a l'inconvénient d'exagérer en faisant dépendre le succès de l'action combinée de plusieurs corps qui ne sont nullement reliés entre eux. Il commet ainsi, à son tour, la faute qu'il a fait payer si cher à . Hooker et à Sedgwick sur les bords du Rappahannock, et cette faute, dont nous verrons les con-

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séquences se développer à chaque phase de la bataille, sera aggravée, comme il arrive souvent, par l&s hésitations de ses lieutenants, obligés, pour la première fois, de manœuvrer sous les regards et les boulets de Tennemi : elle sera la cause principale de son échec.

Longstreet, nous l'avons dit, n'approuvait pas le plan d'attaque qu'il était chargé d'exécuter et 'mit peu de diligence à s'y préparer, avant d'avoir reçu des ordres détaillés. Il trouvait ses forces, réduites alors à six brigades, insuffisantes pour une pareille tâche, et il espérait que l'attaque serait remise au lendemain, pour laisser à la division Pickett et à Ja brigade Law le temps de le rejoindre. Si Lee lui en avait donné l'ordre formel, ou s'il avait senti lui-même la nécessité de commencer l'action le plus tôt possible, il aurait pu amener en ligne sept brigades, dès neuf heures du matin. A cette heure, en effet, les seize pièces composant son artillerie de corps, parties de Greenwood sous la direction du colonel Alexander, arrivaient sur Seminary-Hlll, et la brigade Wilcox, laissée par Hill sur le Marsh-Greek, derrière les bivacs du 1*' corps, atteignait, sans être aperçue de l'ennemi, les bois voisins de Warûeld, où Mac Laws vint la relever vers quatre heures du soir. Longstreet préféra

attendre, troayant sans doute que, par une de ces longues journées de juillet, il n'avait pas besoin de se presser pour vaincre et pour recueillir les fruits de k victoire. Il est vrai que Lee, commençant à s'impatien ter, lui prescrit d^attaquer sans la brigade Law, qui ne peut arriver qu'à midi ; mais le général en chef cède bientôt à sa demande instante et lui permet de l'attendre : au reste, trois quarts d'heure ne se sont pas écoulés que Law a rejoint les autres brigades de Hood massées sur le revers occidental de Seminary-Hill, derrière la droite du 3« corps. Celui-ci est en position depuis longtemps, ainsi que les batteries d'Alexander; Ewell attend le signal convenu.

Déjà le soleil, un ardent soleil de juillet, a dépassé le zénith, et le même silence continue à régner sur les deux armées. Meade, s'étonnant de plus en plus de l'inaction de l'ennemi , cherche en vain à en deviner le motif. Le poste d'observation placé sur le Little-Round-Top signale des mouvements de troupes vers le sud. Le général unioniste soupçonne, non sans apparence de raison, que les confédérés veulent lui dissimuler une marche de flanc, ayant pour but de le tourner entre Taneylown et Gettysburg; car il ne peut s'expliquer autrement pourquoi ils tardent tant à l'aitaquer. Ayant renoncé à prendre Toffensive,

il doit prévoir tout ce que peut tenter l'en Demi : si celui-ci réussit à le tourner, il faudra ramener l'armée en arrière, soit sur le Willoway-Creek, soit sur le Pipe-Greek. Il prescrit donc à son état-major d*étudier la position de chaque corps et les routes par lesquelles ils peuvent se retirer ; le chef de cet étatmajor, le général Butterûeld, prépare, en même temps, Tordre général indiquant la direction que devra prendre chacun de ces corps. Enfin, voulant être renseigné par ses lieutenants dur la nature du terrain que chacun d'eux aura à défendre, sur l'état de ses troupes, comme sur les différentes dispositions à prendre selon ce que fera l'ennemij^ Meade, qui les traite encore en camarades, les convoque en conseil, à son quartier général, près de Zeiglers-Grove. On a voulu depuis voir dans ces mesures la preuve que Heade se préparait à abandonner les positions de Gettysburg. On a prétendu qu'il aurait exécuté le jour même ce dessein, déjà arrêté dans som esprit, s'il n'en avait été empêché par l'attaque dont nous allons parler. Heade, au contraire, a affirmé que l'ordre, rédigé par Btttterfield et montré à plusieurs officiers, avait été écrit à son insu. Mais, en eût-il été autrement, nous ne pourrions voir dans ces préparatifs que la preuve d'une préoccupation fort sage : toutes les dis-

positions prises par le général en chef unioniste sur le terrain contredisent formellement la pensée qu'on lui a attribuée.

Cependant une de ces erreurs qui sont fréquentes sur le .champ de bataille vient compromettre la séca* rite de la ligne fédérale justement dans la partie qui sera menacée la première. Heade, croyant que ladi?ision de cavalerie de Gregg Tavait rejoint et éclairait son flanc gauche, avait autorisé Pleasonton à renvoyer à Westminster les deux brigades de Buford, si fort éprouvées la veille. Il avait été mal informé : Buford seul couvrait ce flanc. Heade ne l'apprend qu'à une heure"; il prescrit aussitôt à Pleasonton de ne pas le dégarnir complètement; mais il est trop tard, Buford est parti; Merritt,qui vientd'Emmettsburg, est encore fort loin, et Sickles n'a ainsi que les tirailleurs de son infanterie pour observer les mouvements de rennemi, dont de nombreux indices révèlent la. présence eo force de ce côté. En effet, dès neuf heures du matin, les éclaireurs de Birney ont été attaqués par ceux de Wilcox dans les bouquets d'arbres qui couvrent, à l'est, la ferme Warfleld, et bientôt toute la brigade confédérée s'est avancée pour les soutenir. Lorsque, peu de temps après, Sickles a appris le départ si inopportun de Buford, il s'est décidé, pour parer à loute^

surprise* à le remplacer en faisant avancer toute sa ligne d'a?ant-postes jusque sur la route d^Emmetts* burg. Ce général, dont l'instinct militaire sait pénétrer les intentions de l'ennemi, soupçonnant avec raison que le principal effort de Lee ne tardera pas ft se porter contre la partie de la ligne fédérale qui lui est confiée, ne s'est pas contenté de ce mouvement. Afin de protéger l'importante position des Vergers, il a chargé le colonel Berdan de pousser une reconnaissance, avec deux régiments, sur la route de Hillerstown, jusqu'aux petits bois où des coups de fusil ont été échangés avec Tennemi. Vers midi, il pénètre au milieu de ces bouquets d'arbres; mais bientôt, assailli par toute la brigade Wilcox, criblé de coups par la batterie Bogue, du corps de Hill, il est obligé de se replier sur les Vergers. Cet engagement lui a coûté assez chtr; mais il a révélé la présence d'un ennemi nombreux, qui se dissimule et semble vouloir tourner la gauche fédérale. Pendant ce temps, Sickles, préoccupé de l'attaque dont il se croit menacé, a fait demander à Heade de nouvelles instructions ; enfin, vers onze heures, ne recevant pas de réponse, il va lui-même les chercher au quartier général. Il vient dire à Meade que Geary ne lui a laissé aucune position nettement définie à défendre ; ne trouvant pas