Tome II

( 326 ) ncjment airoce , c'eet qu*ojo parut rouloîr le$ transférer à Paris , malgré un décret de la Convention qui le défendoit, et ordonaoit ^ue la translation auroit lieu pour Sauinur t ou pour une autre ville quelconque hors du département de Paris ; à quoi étoient cbargét de veiller de3 commissaires pris dans le seip même de l'Assemblée Nationale.

On avoit répandu le bruit que les prisons d'Orléans étoient à demi-ouvertes, que les détenus j recevoient des femmes , jjouoieot^ y faisoient des orgies, y représcntoient même . des comédies, et composoient des pièces où ils tournoient en i*idicule la Révolution, et jusqu'à leurs juges.

Ils se berçoient , en efiet , des espér^ces lei plus chimériques. Un d'eu^i^ demanda à Garande-Couloa, gpand procurateur, s'il serait long-« temp à être jugé : «Vous ne pouvez pas l'être - )> avant deijx mois , «"épond le magistrat ^ )i> parce qull faut faire venir les procédures^ » : — Dans ce cas , répliqua brusquement I0 ^ prisonnier , je suis sans inquiétude , p^rcf^ » que vous aurez été pendu dans oe tsmps* » là. »

On prétendoît encore que les juges de la Haute-Cour nationale avoient reçu des avis ou des menaces d'où tre- Rhin ,, que leurs têtes

Tepondroient des condamnations qu'ils prononceroient contre les prisonniers; on avoît l'impudence de leur permettre , pour sauver les apparences , disbit-on , de )uger et condamner par contumace les absens ^ même les iprinces émigrés* Tes juges, intimidés par la <nrainte d'une contre-révolution , ou corrorajpus^ comme tant d'autres , par la liste civile^ Gîtèrent de prononcer sur le sort des détenus. Cette lenteur , ou plutôt ce déni de justice , dPut une des premières et principales causes qui excitèrent le massacre des prisonniers.

On vit à Orléans , iors de cette Haute-Cour nationale , près de <|uatre cents personnes, tant fuges que jurés ou témoins , qui coûtèrent plus db 4,000 francs par jour pendant près d une Mmée.

Les prévenus de haute trahison dévoient être au nombre d'environ quatre-vingts ; mais îk n*étoient guère que cinquante- six , et il jr en eut deux ou trois qui prirent la fuite au laonirent où Ton égorgeoit leurs compagnons.

Un officier d*arliUefie , nommé Lojauté , .eut , entr'autres , le bonheur d'échapper aux aasAs^ins , après avoir reçu plusieurs blés-* sures. Mais cet officier , en l'an IX , démentaatioa nom 6i l'éducation qu*il avoit reçue , &lt^tfrêté à Padis par or^e du ministre de la

( 328 ) ► Police , comme mauvais sujet et escroc , et convaincu d'avoir participé à un vol considérable.

Voici les noms des principaux de ceux qui fui ent massacrés à Versailles : de Lessart, exministre des affaires, étrangères ; révêque de Perpignan s le duc de Cossé-Brlssac , commandant de la maison militaire du roi; Bertrand, .ek-niinistre de la Marine; Rivière , juge-depaix , etc. , etc.

Ils ctoijent escortés par 2000 hommes, avec quatre pièces de canon,. deux à la tête du cortège , et les deux autres à l'arrièrc-garde ; ce qui n'empêcha pas. que le massacre n'eut Jieu saps, aucune opposition. L'escorte, répon- -dit aux reproche^ qu'on lui adressa à ce sujets que toute défense auroit été vaine , n^étant qu^ deux niillîe hpmmc*! ooiitre dix raille qui vouloient U mort de ces infâmes conspirateurs ^ çt. que jd'ailleurs elle avpit fait serment jle ne; jamais. tirer sur le peuple. * ;

Les assassins V ^rméa de sabres, dépiques çt d« lîaQhe^,..mootQrent tout- a-coup sur les^ charrettes :dé<î<)uvertes où ;étoient les prison^' niers,.qui , en moins de vingt minutes , eu*renjL .pc{i;duja vie* . r. '■:].. 1-. 'ti;'

Quelqç^^^runs se défendireat avec un .trè»-i graq^ courage. Le du^de Bifissac'i gouvenxetirt

de Paris, commandant de la maison militaire constitutionnelle du Roi , disputa sa vie pendant un quart-dbeure : enveloppé de son manteau , il se garantis>^oit particulièrement le visage. Plusieurs de ces malheureux qui n'étoient tués qu'à moitié , crioient du fond des vohures : Achevez-nous donc, au nom de Dieu.

« On vît renouveler alors, ditsàns preuves un » historien (i)^ ces repas d'antrdpophagesdont » notre Révolution n*a donné que trop d exem- » pies : ces cannibales dévorèrent des mem- » bres palpitans, cuits à la hâte sur des char- » bons ardens. »

Après le 9 Thermidor , on fit le procès k quelques-uns de ces égorgeurs publics , entre autres à un cordonnier de Versailles et a sa femme. Ils furent tous les deux condamnés à mort , comme convaincus d'avoir coopéré à ces massacres. Une. heure avant leur supplice , ils se tuèrent dans la prison.

Jm , I . ■■■■ ■ ■ ■! .. . . ■ 1^

(1) François Pages , auteur de l'Histoire Serrèfe de la Répoîufion Française. Il nous paroît qu*il faut lire ceUe Histoire avec beaucoup de précaution. Les faits n'y sont, pas toujours rapportés d'après^ l'exacte vérité , et les raisonnemens de rauleur y manquent quelquefois de justesse.