scène ces deux personnages si fameux dans les jour» de la terreur

( 410 ) y un grand nombre rapportoient leurs armes , » k. se réunir aux brigands pour éviter la » mort. »

Le représentant du Peuple Boursault^ajant invité les habitansiies campagnes , insurgés ou non , à venir entendre à Rhédon des propositions de paix , ib répondirent : « Si Ton nous p parle de justice , nous irons entendre les re- » présentant : si Ton nous parle de guillotine , » nous retournerons dans nos communes re- » prendre nos fusils. »

Le citojen Hector-Legros , adjudant-général dans la Vendée, s'exprime de la sorte dans un excellent Mémoire qu'il a publié ( i ) ; «J'avois été chargé, dans le cours de la » guerre , du commandement le plus délicat » et le plus pénible ; il falloit empêcher les » rebelles de repasser la Loire , et mes ordres » portoieut de lie faire aucun prisonnier. J'en )> ai ftilt cependant au nombre de sept à huit » mille que j'ai envojés à Nantes et à Angers : » ils ont tous péri. Il n'éloit donc pas éton- » nant que je fusse impliqué dans cette affaire* » J'ai été en conséquence décrété ^e prise de 5> corps, conJuit à Paris de brigade en briî^gade, de prison en prison y d'ignominie eu

mm

(i) Mes Ré^es dans mi>ii exilj ©te» vol. in 4^*

» ignominie. Mais qui suî»-je pour me croire » dispensé de payer aussi un double tribut à >> la patrie l »

On voit ici un général rempli d'humanité y qui , pour récompense de ses vertus civiques, est dégradé , chargé de fers , et faillit perdre la tête sur un échafaud.

Combien de généraux républicains , employés dans la Vendée , ont été loin de mé-* riter cette honorable punition ! Les crains y avoient été mis en réquisition dans toutes les Communes : mais les officiers municipaux^ se trouvant dans Timpuissance de fournir des charrettes pour les transporter y ils furent fusillés et les grains brûlés.

Cinq ou six mille habitans de plusieurs Communes s'étoient réunis aux champs pour leurs travaux agraires : des colonnes républi^ caines , ou plutôt vandales ^ accourent , les enveloppent , les fusillent impitoyablement..

Le général Huchet fit fusiller des femmes après les avoir violées (i).

Le général Turreau , cousin du député do ce nom , mérita d'être surnommé le brûleur de la Vendée y qu'il appeloit la grande illu^

(i) Rapport de Magnin , du 8 Vendémiaire an IIÏ ( Septeiijbbre 1794 )r

mination. Il donna Tordre de faire tuer dei

malades dans leurs lils. Au milieu de» égor^ geurs et dévastateurs de la Vendée , on rcmarquoit le général Dufraisse , jadis mauvais comédien : il avoit fait graver sur son cachet une guillotine. ^

Le général Grignon , autrefois marcband de bœufs , fit fusiller jusqu'à son beau« père.

Le barbare Rossignol j devenu général en chef, après avoir été garçon orfèvre et septembriseur , fit dire à Tordre qu'il pajeroit les oreilles de toute personne massacrée dix francs la pièce. Plusieurs généraux , entre autres Bouland , se firent pajer de pareils mémoires.

Léchelle , général , avoit été jadis maître d'^armes à Saintes; il disoit avec complaisance , par allusion au fameux chef des in-

surgés : Il faut une échelle pour monter sur Charette. Un cavalier volontaire , de Saunmr ou d'Angers 5 fit entrer ce général Léchelle dans une maison qu il avoit au Maj , superbe bourg ; son épouse qui étoit restée chez elle , offrit à cet oiîicler supérieur , en attendant que le repas fût prêt , un poulet et d'excellent vin» Peadant que le mari faisoit tout préparer, la colonne républicaine passait et iucendioit

tout ce qui se trouvoît devant elle. Le cavalier volontaire , qui étoit de Tcscorte de Léchelle , eut la douleur de voir brûler sa propriété , pour prix de son patriotisme et de son dîner.

' Un tambour-major et un guichetier devinrent tout-a-coup généraux divisionnaires ; l'un se nommôit Tribout-Libre ; l'autre se nommoit Sabathier , et étoit cousin de Chauraette^ On vit aussi dans la Vendée le général Boucret , tapissier; le général Coramaire , cidevant garçon perruquier ; Carteau , peintre ; Hazard , abbé et maître de pension à Nanterre, près de Paris; Carpentier, curé d*Ajnbillou ; Valframbert , ei-capucin ; Robert , cx-comédien au théâtre du Marais : le général Jourdan , qu'on vit depuis au Corps Législatif, avoit été miroitier , etc.

Du nioiqs plusieurs d'entre eux ne prirent aucune part aux massacres dont nous allons achever l'horrible récit, Millière et Félix, membres de la Commission militaire établie à Angers , écrivoient en ces termes à la Commune de Paris , le 6 nivôse an II : « Le nombre )^ des brigands est incalculable ; les fusiller , V c'est trop long, on dépense de la poudre et » des balles; on a pris le parti de les mettre eu y certain uoiubre dans de grands bateaux, au

p milieu de la rivière , à demi-lieue de la ville r )► on coule le bateau à fond ; cette opération )^ 5e fait continuellement. Angers, Saint-Fio- » rent , et les autres endroits , sont pleins de » prisonniers ; mais ils n j resteront pas longsr temps ; ils auront aussi le baptême pairio" » tique. »

A Josselin , dans la ci-devant Bretagne > le nommé Batteus , cuisinier , et commissaire délégué par Carrier et Prieur ( de la Marne ), faisait creuser les fosses par ceux même des prisonniers Chouans ou Vendéens dont les cadavres dévoient les remplir.

Lors de l'invasion de Laval y* madame de Montfranc cacha dans sa maison cinquante républicains ; elle obtint qulls auroient la vid sauve , de M. de Lescure et autres chefs Vendéens. Pour prix de cette belle action , cette li^spec table femme ^ âgée de 78 ans , mourut de misère et de faim à Douai, dans une maisoa d'arrêt où le député Lavallée Tavoit fait renfermer comme suspecte.

Le citdjen François-Auguste Chateaubriand, homme de lettres rempli de mérite, auroit été Tune des victimes du Terrorisme; il eût suivi à Técliafaud une partie de sa famille , silamour de la vie, qui, par une des vues sage» . de la nature ne nous abandonne que bien ra-

rement, ne Tavoit engagé à prendre la fuîlc»

Cet écrivain estimable rend compte en ces termes des cruelles persécutions exercées envers . sa famille , et des maux qu'il éprouva luimême .• « Couvert, dit il, du sang de mon frère unique, de ma belle-sœur, de celui de 1 illustre vieillard leur père ( condamné à mort comme ex^marquis, en Van II )'j ajant vu ma mère et une autre^sœur pleine de talens, mourir des suites du traitement qu'elles avoient éprouvé dans les cachots, j'ai erré sur les terres étrangères, où le seul ami que j'eusse conservé, s'est poignardé dans mes bras, aprè* avoir été tous deux cinq jours sans nourriture. » Tandis que toute ma famille , continuet-il, étoit ainsi massacrée, empoisonnée et bannie, une de mes sœurs, qui devoit sa liberté à la mort de son mari, se trouvoit à Fougères, petite ville de Bretagne. L'armée rojaliste arrive; huit cents hommes de rarniée républicaine sont pris et condamnés à être fusillés. Ma sœur se jette aux pieds de la Roche- Jacquelin, et obtient la grâce des prisonniers. Aussitôt elle vole à Rennes ; elle se présente au Tribunal Révolutionnaire avec les certificats qui prouvent qu'elle a sauvé la vie à huit cent* hommes. Elle demande pour seule récompense qu'un mette ses sœurs ea liberté. Le président

du Tribunal lui répond : Il faut que tu sois une coquine de Royaliste que je ferai guillo'^ tiner f puisque les brigands ont tant de défé^ rence à tes prières. D'ailleurs la République ne te sait aucun gré de ce que tu as fait : elle n'a que trop de défenseurs ^ et elle manque de pain.

Le premier nivôse , an II, le Représentant Lequinio écrivit à la Convention Nationale, qu il avoit lui-même brûlé la cervelle à deux prisonniers à Fontenay-lc-Peuple ( nous re- , viendrons sur cette action ) , et qu'il venoit d'en faire fusiller 5oo (i).

La Commission militaire établie à Angers, dont nous avons parlé tout-à-rheure , fit fusiller plus de 2,000 femmes et enfans.

L'un des membres de cette commission se nommoit' Gabriel Goupil. Lorsque quelquesunes de ces infortunées restoient avec unsoufle de vie , parce qu'elles n'avoient point été frappées d'un coup mortel, Goupil leur plongeoit son sabre dans le ventre. Les citojeïis d'Angers virent passer toutes ces victimes devant leurs portes , au son d*une musique jouant des airs

(i) Il cherche à se justifier de ces attentats à Thujnanité , dans son ouvrage de la Guerre de la Ven^ éée etdes Chouans* Nous examinerons plus loin c% qu'il allègue.

palriotîques , et ils remarquèrent qu'il j avoît

parmi elles des filles de i5 à i6 ans, doublement intéressantes par leur beauté et par leur innocence, qui embrassoient les genoux de leurs bourreaux , en criant : Sauvez-nous la vie. Tout le monde, jusqu'à la force armée, versoit des larmes , excepté les monstres de la commission militaire, assez barbares pour insulter à la sensibilité du peuple.

Quelques écrivains ont prétendu qu'il y eut à Meudon, près de Paris, une tannerie de peau humaine. Un homme, disent-ils, vint à la barre de la Convention annoncer un procédé simple et nouveau pour procurer du cuir en abondance. Le Comité de Salut-public lui accorda le château de Meudon , et les portent en furent soigneusement fermées. Cet homme fit alors ses préparatifs avec des peaux humaines qu'on lui fit passer de la Vendée ; et Barrère , Vadier, et autres membres du Comité, furent les premiers qui portèrent des bottes et des culottes faites de peaux d'hommes. Telle est l'assertion soutenue par plusieurs écrivains.

Le général Hoche n'a pas eu toujours des senti mens modérés. Il dit dans une de %e^lettres au Co^iité de Salut-pubHc, en 1798 :

Mo9v armée n'a. laissé aux paysans de la Vendée que les yeux pour pleurer.

La guerre de la Vend(5e coûta à la République plus de vingt régiinens de cavalerie; ella occasionna l'incendie de plus de vingt villes et de i,8oo villages ou hameaux; les ropublicain» perdirent au moins 200,000 hommes* Le général Hoche, dans son rapport, assure qu'elle fit perdre la vie à 600,000 personnes de part et d'autre.

Les insurgés , de leur côté , ne traitoient pas avec moins de barbarie leurs prisonniers , et ils trouvoient malheureusement une sorte d'excuse dans l'exemple que leur donnoient le« républicaius. Ils se permettoient aussi des actions atroces envers leurs compatriotes de la Vendée , quand ils étoient opposés de senti-*» meiît. Ils se jetoient souvent , pendant la nuit, sur des Commuûes entières , doût ils massa* Croient les habitans.

■ Ils se portaient , la nuit , dans les maisons' des patriotes, et les égorgeoient sons pîtîév Leurs coups se dirigoient principaElement sur , ceux qu'ils soupçonnoient de les avoir dénonces , et sur les hiembres des atitorités constittiées. Vanin, membre du Conseil d'un Département en Bretagne, est condamné par eux if avoir la tête tranchée ; ils Forcent toute sa famille à assister à- l'exécution ; mais tout-àcoup ils craignent d'être surpris par un corps-

de patriotes; ils fuient, et Thonnête homme

qu'ils alloient immoler est délivré comme par miracle.

Ils se lassèrent néanmoins d*égorger leur9 prisonniers , quoiqu'ils y fussent autorisés par la manière dont les traitoient les républicains; mais ils n'accordoient la vie à ceux que le sort des armes livroit en leur pouvoir, qua lorsqu'ils consentoient kcrieTi^we Louis XVII ou Louis XVIII ; s'ils refusoicnt de se sou-^ mettre à cette condition , ils étoient fusillés ou hachés sans miséricorde. Quelquefois ils no les renvojoient qu'après leur avoir coupé Ie$ cheveux , en signe de mépris , et déchiré les revers de leur uniforme. Les passeports qu'ils leur expédioient ont long-temps porté cette signature : le marquis d'Autichamp.

Les barbares de la Vendée hachèrent en morceaux, sous les jeux de son épouse, le cîtojcn Romigue, beau-frère du représentant du peuple Talot, et firent périr ses trois enfans dans les flammes de sa maison qu'ils incendièrent. Ils clouèrent, à l'arbre de la Liberté un volontaire, et le nourrirent pendant trois jours, jusqu'au moment où expira.

Un Vendéen cultivoit son champ , ajant son fusil à ses côtés ; il apperçoit un volontaire , le couche en joue et le tue. De retour

se ' xhez lui, il dît à sa femme : « Ma foi , )'aî » tué un bleu. » ( C'est ainsi qu'ils appeloient les soldats républicains. ) L'épouse lui observe qu'il auroit dû le fouiller^ellui propose de l'accompagner pour qu'il répare son omission.

Quelle fut leur surprise et leur douleur en reconnoissant leur fils unique, dont ils ignoroient le sort depuis long-temps !

Vingt-six enfans de Paris se rendoient dans la ville de l'Orient pour être emplojés dans la marine en qualité de mousses ; ces innocentes créatures, de la figure la plus aimable, et dont rage étoit de 10 à 14 ans , traversèrent la ville de Laval en chantant des hjmnes patriotiques. A quelque distance de cette cité, une horde de Chouans féroces fondit sur eux et lés mit en pièces : un seul fut épargné, que les barbares envoyèrent annoncer le sort de ses jeunes camarades.

Fin du Tome second.

yx?k^<