V. Mais la perte de Philippe étoit jurée

Vn décret le fit revenir de Marseille à Pan»

pout être jugé par le Tribunal RévalutjionDaire, quoiqu'^en qualité de Représentant du Peuple il eût dû préalablement être entendu à la Convention Nationale , et décrété ensuite d'accusation. Ce tribunal de sang le condamna à inôrt , le i6 brumaire an II (G novembre 1798) , comme complice d'une prétendue conspiration contre Tunité et Tindivisibilité de la République. Il fut aussi [Ugé à mort éomme Brissotin> et c'étoient les Brissotins qui Tavoient fait arrêter. Il fut condamné sur les trois heures du soir , après deux séances de débats , auxquels il lui fut sûrement impossible àe rien comprendre. « Je l'ai vu , dit uri té- » moin oculaire ( i ) ^ traverser les cours et » les guichets de la Conciergerie après son juy> gement ; il étoit suivfll'une douzaine de > gendarmes qui Tentouroient le sabre nu; et » ^e dois le dire, qu'à sa démarche fière et as- )> surée , à son air vraiment noble , on l'eût

(i) L'auteur du livre intitulé r Les Souvenirs de r Histoire y ou Diurnal de la Résolution de France» 2 voL in- 12. M. de la Sourigaière , alors incavcéré à la Conciergerie comme suspect; il est auteur de la jolie pet i le comédie intitulée la ReconHoissancê»

)► plutôt pris pour un conquérant quî com-; ■» mandoit'à ses s^^ldals, que pour un malheu^^. » reux que des sbires conduisoient au sup* » plice. 1^ On lui donna pour compagnon de son triste vojâge un vieillard de 78 ans, Bommé Laroque, issu d'une famille noble. Ce vieiljiard s'enivra pour sétoiïrdir sur sa cruelU position; quand il vit entrer l'infortuné d'Orléans dans le guichet où le bourreau venoit chercher ses victimes, il lui dit d'une voix forte .\ ^ Je ne regrette plus la vie , puisque » celui qui a perdu mon pajs reçoit la peint » denses crimes; mais ce quî m'humilie, c'est » d'être obligé de mourir sur le même écha- » faud. » Philippe ne répondit rien. Lorsque la charrette fut arrivée devant son palais , on la fit arrêter un instant, afin que la vue de cette superbe demeure augmentât le regret qu'on lui prêtoit de quitter si malheureusement la vie ; il détourna sans affectation ses regards d'un lieu où il avoit passé des jours agréables et fortunés. Arrivé au pied de l'échafâud , il y monta avec la même indifférence, et reçut la mort de sang-froid.

S'il restoit encore des doutes sur rinnocence de Philippe d'Orléans, le fragment de la lettre que nous allons rapporter , acheveroit de les dissiper; elle est du prêtre qui vint confesser,

k ses derniers raomens , ce prétendu grand!

criminel , et datée de Tbann , département

du Haut-Rhin, le 27 juillet 1797* « Eu ce mo-

a^ ment y monsieur, je sors des prisons où j aï

». été conduit pour avoir rétracté Iç serment

» de 1791.... Ari*ivé chez moi, je trouve

» une lettre de votre part, déjà datée du 25

y> avril dernier : la crainte de me compror

5^ mettre empêchoit de me Tenvojer dans les-

» prisons d'Epînal. Je m'empresse de vous ré-

i> pondre. A 1 égard de M. le duc d'Orléans,

> vous pouvez assurer madame la duchesse

» son épouse, ti'ës-respectable et pieuse, vrai-

y> ment digne d^un époux plus heureux, que je

y> reçus une lettre de la part de Fouquier-

» Tin ville , ci-devant accusateur- public de

» l'infâme Tribunal Révolutionnaire y pour

» donner les derniers secours de notre religion

^ à M. le duc d'Orléans. Arrivé à la Concier-

» gerie, je le trouvai tout disposé à se con-

» fesser; mais un homme ivre, dont je ne sais

^ pas le nom (i), condamné pour avoir, à ce

» que je crois, jeté du pain dans les latrines,

» nous troubla par d'horribles blasphèmes,

T^ que, dans son' ivresse et son désespoir, il

)^ voinissoit contre la Religion et ses ministres»

~— ^— — ^^^^-^■^^^— - - I I I m - I lilM

(1) C'est de Laro^we , ce vieillard de 73 an».

( io5 )

» Cet homme fit tousses efforts, pour empê- » cher M. le duc d'Orléans de se confesser et » de vouer sa confiance à un prêtre. En vain » les gendarmes lui iniposoient silence. Tout- -» à- coup , par une providence spéciale , )> riiomme ivre s'endormit jusqu'à l'arrivée » des exécuteurs. M. le duc d'Orléans me » demanda si j'étois le prêtre allemand dont y> lui avoit parlé la femme Richard, et si j'étois ». dans les bons principes de la Religion. Je 3> lui répondis que, séduit par l'évêquc de » Ljdda (i)., j'avois prêté le serment ; qu'il jr )» aroit long-temps que ye m'en repentois; que » je n'avois jamais varié de principes dans ma )> Religion; que je n'attendois que le moment » favorable pour me rétracter.

» M. le duc d'Orléans se mettant à genoux, me )► demanda s'il avoit encore assez de temps pour

(i) Jean- Baptiste Gobel , depuis évéque de Paris , ex - constituant , guillotiné comme complice de Hébert, CloolZjetc, tandis que ces prétendus complices ne crojoient point en Dieu , et que Gobel étoit d'une piété exemplaire ; mais il avoit Tesprit simple et crédule, et crut éviter à la France de grands malheurs , en renonçant à la prêtrise , lui et »es grands-vicaires, abjuration qu'il vint faire à la barre de la Convention Nationale,

^ faire une confession générale: je lui dis que 3^ oui , et que personne n'étoit en droit de Tin- ^ terrompre; et il fit une confession générale 5> de toute sa vie. Après sa confession , il me » demanda , avec un repentir vraiment sur- » naturel, si je crojois que Dieu le recevroik 3> au nombre de ses élus. Je lui prouvai par 5> des passages et des exemples de la Sainteyi^ Ecriture , que son noble repentir , sa résoluy> tion héroïque, sa foi en la miséricorde infinie 3> de Dieu, sa résignation à la mort, le sauve- » roîent infailliblement. — Oui, me répondit-il > i> je meurs innocent de ce dont on m'accuse j w que Dieu leur pardonne comme je leur par- » donne. J'ai mérité la mort pour Texpiatiou ^ de mes péchés ; j'ai contribué à la mort d ua » innocent, et voilà mon désespoir; mais il i> est trop bon pour ne point me pardonner,.

» Dieu nous joindra tous deux avec Saint- » Louis. — Je ne peux assez exprimer com- » bien j'étois édifié de sa résignation, de ses » gémissemens , et de ses désirs surnaturels de » tout souffrir dans ce mond© et dans l'autre » pour lexpiation de ses péchés, desquels il » demandoit une seconde et dernière absolu- » tion au pied de Téchafaud. . é . . » D'après cette attestation authentique de son confesseur, nous le demandons à toute personne

(20rj )

raisonnable, M. d'Orléans étoit-îl un ùionstre capable de tous les crimes î

VI. Le 3i décembre de la même année 1793 ( 10 nivôse an II) , fut aussi décapité le général'de Biion, ex-duc , l'un des plus beaux et des plus courtŒS chevaliers de la Cour. Par amitié pour le duc d'Orléans, avec lequel il avoit été élevé, il s'étoit jeté dans la Révolution , et la Révolution le dévora ; mais il mourut digne de ses ancêtres. Le prononcé de son jugement ne parut pas faire sur lui la plus légère im* pression ; il conserva l'air serein y riant et plein de grâce , qui l'accompagnolt toujours ; il salua tout le monde au tribunal, en disant :

4C Ma foi, mes amis, c'est fini, je m'en vais. >^ Arrivé dans le guichet destiné aux condamnés 9 il demanda un chapon et une bouteille de vin de Bordeaux, dîna avec appétit > et , après avoir bu le reste de la journée , il se coucha aussi tranquillement que s'il eût été dans son hôtel; Les gendarmes qui veillèrent auprès de lui , le virent dormir pendant toute la nuit aussi paisiblement que s^il eût dû se réveiller pour une partie de plaisir. En se levant, il se fit apporter des huitres , qu'il mangeoît encore lorsque le bourrêail vint le chercher»

Son épouse ne tarda pa^ à le suinte à Té-

chafaud ; elle monta au tribunal , avec un acte d'accusation destiné pour son homme d'affaires, et n'en fut pas mofiiis condamnée à la mort.

- VII. Cependant une partie d« la famille des Bourbons étoit toujours étroitement renfermée à Marseille , les uns dans le fort Notre-Dame 4e la Garde, les autres dans celui de Saint- Jean. Madame dé Bourbon se vit sans cesse en butte aux troubles qui désolèrent cette éité pendant deux ans; elle y vécut dans une détresse extraordinaire. Un domestique qui avoit été autrefois à son service, fut si vivement touché de sa pauvreté, qu il vendit son lînge et sa montre pour lui en faire passer la valeur.

Le Prince de Conti éprouva , dans sa prison , un sort aussi déplorable : il manqua même de chemise , et fut trop heureux d être secouru par plusieurs de ses anciens domestiques.

, Vainement il informa la Convention Nationale de son horrible détresse , et la pria de briser ses fers , en considérant qu'il avoit toujours donné des preuves de son patriotisme, depuis sa rentrée volontaire en France en 1790, dont il ne s'étoit éloigné que pour mettre sa

TÎe en sûreté , et qu'il ne pouroît être responsable du malheur de sa naissance.

Cette lettre fut long-temps sans produire aucun effet ; enfin la ville d'Autun , dans l'ancienne province de Bourgogne , fut assignée à Bourbon-Conti pour lieu de sa résidence, et la ville de Moulins à madame de Bourbon. ,

Ils menèrent l'un et Vautre , dans leur exil, une vie aussi solitaire que triste , pendant deux années consécutives , jusqu'en 1797 ^ ^ue le Corps Législatif, touché de leur infortune non. méritée , les réintégra dans la jouissance de tous leurs biens. Mais ce bonheur ne fut qu'une lueur passagère ; à peine crojoient-ils avoir atteint le terme de leurs maux, que la Révolution du 18 fructidor vint rendre encore ces maux plus cruels, s'il étoitpos- $ible. Le Directoire Exécutif ajant triomphé, disoit-il , des rojalistes soutenus par un parti puissant , voulut leur ôter tout espoir , en les expulsant pour jamais de la RépubFique ; et le reste des Bourbons , qui Thabitoit encore , se trouva enveloppé dans cette nouvelle proscription , quoiqu'il n'eût pris aucune part aux troubles qu'excitoient les malveillans. Il fut enjoint à M. de Bourbon-Conti et à madame de Bourbon de se retirer en Espagne , et le

Gouvernement leur accorda à chacun une pea- $ion viagère de 5o,ooo francs.

Avant de rendre compte de la destinée de madame d'Orléans , vojons qu'elle fut ^ celle de ses lils. Nous avons dit que les deui: plus jeunes ètoient prisonniers à Marseille.

On les avoit renfermés dans le fort Saint- Jean. Ils y languissoient depuis environ deux années , lorsqu'ils essajèrent de s'en évader, à la faveur d'une nuit obscure ; mais le plus âgé se fracassa les deux jambes; on le recueillit couché au pied des murailles, et on le remit dans son cachot. Son jeune frère , ne vou«lant point s'en séparer , se décida à revenir le lendemain partager sa prison. Us étolent injustement accusés l'un et Tautre d'avoir tué de leurs propres mains des Terroristes , dé*tenus dans le fort Saint- Jean , lors des mas* ;sacres qui ensanglantèrent ces tristes lieux f\et dont nous parlerons ailleurs. Les jeunes d'Orléans craignoient d'être victimes de la réaction qui se préparoit , et avoient cherché à s'évader-

Après cet événement > ils restèrent encore une année dans les fers; Enfin il leur fut permis de quitter le territoire de la République. Us s'embarquèrent à Marseille pour les Etats^ Unis de l'Amérique Septentrionale > où ils ar-

rivèrent dans le plus modeste équipage , vêtus avec toute la ^implicite des quakers. Ils j trouvèrent leur frère aîné dans une position tout aussi peu brillante que la leur.

M. de Chartres , forcé de fuir sa patrie > qu il avoit servie avec éclat en Flandre , se retira d'abord en Suisse , où il vécut pauvre et inconnu , ainsi que nous l'avons dit plus ]iaut(i)) et passa ensuite dans une petite ville du Holstein , sur les bords du Sund , où il vécut dans l'obscurité , n'ajant avec lui qu un ancien domestique qui lui resta cons* tamment attaché.

On remarqua , comme une singularité piquante , que, du fond de sa retraite , madame de Genlis lui adressa une lettre imprimée, dans laquelle celte ancienne institutrice , en reconnoissant dans son élève toutes les qualités du citoyen , prend la peine de lui prouver qu'il n'a aucune de celles qui conviendroient à un prince qui voudroit gouverner comme

roi. Quelques personnes ont regardé cette lettre , vraie ou supposée , comme une nouvelle preuve de Texistence d'une faction d Orléans. L'auteur s'j proposoit , di soient-elles , de sonder adroitement Topinion publique.

Ci) Voyez page 197.

Nous n'y avons vu , au conlraîre , qu'une preuve éclatante que M. de Chartres n'eut jamais dessein de régner en France , ou que du moins sa famille et ses amis les plus in*times n'entroient pour rien dans ce projet; car on ne s'avise point de prouver au prétendant d'un trône , qu'il n'a; aucune des qualités nécessaires pour y monter , quand on se flatte fortement de Vy placer un jour.

Madame de Genlis ou de Silleri , qui vît son époux périr sur l'échafaud , où elle faillit elle-même perdre la vie , et qu'un gouvernement réparateur rappela enfin en France , n'a que trop éprouvé les cruels effets du Terrorisme qui déchira le sein de sa patrie. Sortie des cachots comme par miracle, elle passa en Suisse , avec une de ses élèves , mademoiselle d'Orléans , et j coula des jours obscurs, mais heureux et tranquilles, dans une retraite ignorée et niod( sti*, qu'elle a décrite dans ces vers charmans et où respire le sentiment; car cette femme estimable ne se rendit pas seulement célèbre par des ouvrages écrits en prose :

Ah ! dans ma mode6te chaumière , Comme les voyageurs seront tous accueillis !

Et les Français sur-tout , fussent mes ennemis !

Les

H'avaux de l'agricultuie R il est vrai , me sonL presque interdits ; IUb petit pi'é qui fait la iiouiriliire fc ma chèvre et de ma brebis.

non jardin si beau , si fertile , Ws plus étenilu ; mais je ne puis que mieux I Le cultiver, le rendre utile.

... Je n'implorois des cieux Qi;e ce modeste héritage :

1 cœiu' seroit ingrat , si , plus ambitieux , jaoit aujourd'hui désirer davantage.

Que dis-je ! n'ai-je pas l'usage , S ces vastes forêli et de ces champi heureux [ roi ! l'its m'appartenoienl, ces bois délicieux , Ces ondes pures , transpareules , Ces vergers, ces fruits, ces coteaux , Ces arbres toujours verds en seroienl-ils plus beaux! Ces plantes et ces Qeurs charmantes , Seroient-eltes plus odorantes l

Les infirmités de madame d'Orléans , si es^ limabie par ses vertus et par son extrême bienfaisance, attendrirent, pendantquelque temps, des cœurs peu faits pour sentir la pitié ; enfin, leur caractère dur et féroce reprenant le dessus , ils la renfermèrent au Luxembourg , pakis qu'ils avoieat métamorphosé en une affreuse prison. Elle y resta long- temps , attaquée d'une maladie dangereuse : elle étoit la jour et la nuit couchée sur une chaise-longue, . Tome IL P

livrée à tous les déchlremens de son âme et de ses douleurs , sans secours , sans médecin, ^ans cesse insultée par les geôliers , les municipaux, et tous ceux que la tjrannie des démagogues avoit vomis dans le^s prisons pour en rendre le régime plus affreux : elle attendoit la mort comme un bienfait. Le député Vouland 5 au nom du cojuité de Sûreté- Générale > vint faire la visite du Luxembourg ; ^nadame d Orléans ponvoit à peine se soutenir : le féroce inquisiteur ne prit pas la peine de la venir voir dans sa chambre ; il donna des ordres pour qu'on la transportât au guichet ; elle J fut portée par ses compagnons d'inforlune ; elle étoit mourante ; elle n'avoit plus de force que pour remercier ceux qui lui rendoient ce triste et douloureux service. Vouland demeura insensible , et madame d'Orlèans fut reportée dans son cachot.

hù. i^'évolution du 9 thermidor fit triompher enfin l'humanité. Madame d'Orléans , à cette époque , fut transférée dans une maison de çanté 5 tenue par le nommé Belhomme , institute^ir , i*ue de Charonnc , faubourg Saint- Antoine; elle y loua un petit corps de; logis séparé y ©ù elle vécut entièrement isolée , jusqu^à l'épbqué de son exil en* Espagne.

' BefFrby-RefgTT^ ; auteur estimable , vulgaire-

C iiS ) ment connu sous le nom de Cousin- Jacques y raconte , dans son Dictionnaire Néologique des Hommes et des Choses , une anecdote , qui prouve dans quelle détresse étolt réduite cette femme respectable , destinée à jouer un si grand rôle , et qui montre sa résignation à soutïVir le prodigieux changement de sa fortune. Faisant un jour , dit-Il , un repas plus que frugal tête-à-tête avec un homme de lettres , elle se leva de table sans rien dire, et prit elle-même la peine de relever lasslette de son hôte ; celui-ci , honteux d'une telle action , la supplia de vouloir bien s'en dispen^ ser : << Assejez-vous , lui dit-elle en souriant, » vous êtes venu à pied de bien loin , par un » temps détestable; reposez-vous. Il faut s'ac- » coutumer à tout. Fasse le ciel que je n'aio y jamais de peine plus grande à end^irer ! )^

Tandis que tout le monde abandonnolt celte illustre Infortunée , à qui Ion ne pouvolt reprocher qu£ son nom et sa naiîssance , on vît deux pauvres femmes donner l'exemple bien rare de la reconnolssance et de l'attachement. Une bouquetière nommée la petite Marie , placée dans une des cours du ci-devant Pa- -lais-Rojal , a volt reçu des marques de bonté de madame d'Orléans , dans un temps où la duchesse pouvoit protéger rindigence honnête

et laborieuse. La bienfaitrice perd sa liberté , sa fortune , et passe tout-à-coup d'un palais et de l'opulence dans une prison et dans un© détresse voisine de la m sère. La petite Ma^ rie n'oublia point celle qui Tavoit protégée et secourue ; elle se rappela que sa bienfaitrice aimoit les fleurs et les fruits ; madame d'Orléans en reçut tous les matins , tous les jours , toute l'année. Cet hommage de la recônnoissance , offert avec tiinidité , fut afccueilli avec attendrissemelit.

Une pauvre villageoise , n'ajant pour tout bien qu'une vache , avoit intéressé la sensibilité de madame d Orléans , qui lui fit construire , dans la cour de son palais , une petit© guérite , gù la laitière vendoit son lait. Lorsque madame d'Orhéans n'eut plus de palais , ni de mojen de faire des heureux , et qu'il fut possible d'en approcher , la villageoise alla dans la maison de sainte où , à cette époque , demeuroit l'auguste prisonnière (i), lui portef son lait, et l'a nourrit de la sorte pendant six mois consécutifs. Un matin, madame d'Or-

( I ) Cette maison de santé n'étoit réellement qu'une maison d'arrêt : c*étoit celle tenue par Belhomme.

léans rînvîta à venir lui parler , et lui dît avec Taccent de la bonté et de la douleur : « Ma )fr chère amie , je vous remercie de votre lait ; » mais je ne suis pas à même de m'acquitter >► avec vous. — Ah ! madame , s'écria la » pauvre femme , jene vous Taurois pas ap- » porté , si je vous eusse cru en état de mai » le pajer. j>

La position douloureuse où se trouva madame d'Orléans , parut sur le point de cesser, lorsqu'au mois de messidor an VII (1797) 9 le Corps Législatif lui eut rendu tous ses biens. Mais la révolution du 18 fructidor suivant , fit évanouir toutes ces apparences d une meilleure fortune. Elle fut trop heureuse d'être exilée en Espagne , avec cent mille liv. de rente viagère pour elle et ses enfans; en: sorte qu'elle fut moins bien traitée que les autres Bourbons bannis de France à cette époque, qui eurent chacun une pension de 5o,ooo francs, ainsi que nous l'avons déjà dit. Si madame d'Orléans fut affectée de recevoir si peu de la Nation Française , eu égard aux grands biens dont on Tavoit dépouillée ^ c'est qu'elle vit avec regret mettre des bornes à sa bienfaisance , et qu'elle ne pouvoit plus 8«eourir qu'un petit nombre de malheureux.