LIVRE XIII

XN OUS avons présenté l'histoire rapide de la journée du lo Août ^ dont les effets furent bien dlfférens de ceux qu'avolent espérés les amis du Roi, et nous y avons joint le récit du sort qu'éprouvèrent les Bourbons restés en France. Nous allons maintenant reprendre la fil des événemens désastreux qui agitèrent rintérieur de la République, et Tinondèrent de sang ; événemens produits par un zèle trop ardent pour le nouvel ordre de choses , autant que par l'intrigue , l'intérêt , la scélératesse et la perfidie : c'est ce que nous aurons occasion de développer. Nous allons remonter à l'époque lamentable du commencement de «eptembre 1792 , où les prisons de Paris furent encombrées des corps sanglans des malheureux que la crainte et le soupçon j avoient fait enfermer après le 10 Août, et à la suite des visites domicihaires qui eurent lieu à cette époque.

I. Paris étoit alors administré par des olTî-^ ciers municipaux encore plus ambitieux que

( 2 19 ) pvitrlotes, qui brûJoient de se sîgualer , afîîj

<l'exciter la rcconiioissaiice de ceux qui ne déinêleroient pas le luotlf de kurs actions; jet ils se doutoieut bien que le nombre de leurs admirateurs ^eroit. d'autant plus grand^ ,qu'il ne scroit compos;^ (}ue des gens peu .éclairas , et des fiuiatiques révolutionnaires. P ailleurs, la plupart de ces municipaux étant eux-mêmes fort iguorans , vu quils avoiçnt été pris dans les classes les moins instruites, jpouvoient prendre facilement, même avec de bonnes intentions, les partis les plus dangoteux et les plus funestes. C'est ce qui leur arriva au commencement de septembre :(i793% pétion, qui étoit pour ; lors 'a leur .tçtc, ne put s'opposer a ces atfreux massacres. L'horreur qu'il çn témoigna lui fit perdre .beaucoup de rascendaat qu'il avoit toujours eu sur Jes mejubi'es de. cette Municipalité , .,et l'obligea bientôt à se dénicttre de sa place • de maire, pour être membre de la Convenûan Nationale , tandis que , s'il l'avoit voulu , le Corps Législatif auroit décrété que les deux places n'étoîent point incompatibles. Un écrivain, quelquefois plus systématique qu'liisto- .rien (i) , attribue ces massacres à la faction

(l) Ki$ taire secrète de la Rcrolutioii Frajjrafsc..

des Orléanistes, dans laquelle il j fait entrer Pétion. Mais il n'auroit dû avancer une telle assertion qu'après l'avoir appujée sur des preuves formelles ; et nous crojons qu'il lui auroit été impossible de le faire.

II. Les massacres des premiers jours dé septembre semblèrent être une imitation de ceux qui avoient déshonoré Paris quatre siècles auparavant. Les factions des Armagnacs et des Bourguignons déchirèrent tour - à - tour la France pendant le règne malheureux de Charles VI. Au mois de mai 1418, les Bourguignons entrèrent dans Paris, où les Armagnacs, distingués par une écharpe ou bande , coramettoient mille horreurs. Les habitans qui leur avoient facilité cette entreprise,les aidèreùt encore à massacrer ceux qu'ils regardoient j avec raison , comme leurs tjrians. Les femmes et les enfans qui n'avoient pais la force de tuer, crioient dans les rues ; Chiens traistres, vous

Les mêmes accusations , dénuées pareillement de preuves authentiques , se trouvent dans un ouvrage publié par Prudhomme y intitulé : Histoire des crime$ commis pendant la Répolution Française y 6 vol. in-8. L'assassinat que devoit commettre un abbé Dubois y des enfans du comte d'Artois, a bien l'air d'une fable absurde , répétée par tous ceux qui veulent ^ bon gré malgré , croire à un parti Orléaniste»

estes mieux qiCh cous n' appartient ; plust à

Dieu que tous fussent en tel état ! De tous

côtés on vojoit des morts entassés et des mis**

seaux de sang.

Les gentilshommes, les grands seigneurs ,

les évêques , les abbés, enfin les riches de qui on espéroit une rançon , furent pris et renfermés dans les prisons de Paris.

Quelques jours après ( c'étoit un Diman-^ che (i) , vers les onze heures du soir, un esprit de vertige s'empare de tous les citojens; ils se laissent aller aux: insinuations perfides de quelques chefs des Bourguignons ; ils s'ameutent , répandent l'alarme dans toutes les rues, enfoncent les portes des prisons, en criant : Tuez ces chiens traistres Arminiaz. Ils égorgent et dépouillent tout ce qu'ils rencontrent. Les prisons du Palais , de Saint- Eloj , du petit et du grand Châtelet , du For-lEvêque , de Saint-Magloire , de Saint-Martin-des-Chanips ^ du Temple , remplies de prisonniers distingués , furent en proie à la fureur des Parisiens , et n'offrirent bientôt que des monceaux de cadavres. I,e prévôt de Paris voulut arrêter ce

(i) Le 1er. Septembre 179a étoit aussi un dimanclie. On sait quelle est la puissance d'un jour de fête pour réunir la populace, et d'un temps de pluie pour la disperser.

carnage ; on lui répondit : Malgré bleu ^ Sire^

de çostre justice yde vostre pitié y de çostre rai-*

son! Mauldit soit de Dieu y qui aura jà pitié

de ce s f aulx traistres Arminiaz^ Anglojs !.....

si ïie nous en parlez plus , de par le diable ,

que pour noua nen laisserons rien à faire , par

te saug'bieu l Ils allèrent assiéger le grand

Châtelet, où les prisonniers s'étoient défendus;

ils mirent le fèU aux portes , ils jetèrent du

4faut de la tour plusieurs prisonniers , dont

îes corps tombant sur la pointe des piques et des

liallebardes 5 et autres armes /étoient cruel-

îement déchirés, ' Dans l'espace de douzp

heures, cinq cent dix-huit prisonniers fureat

égorgés , parmi lesquels une grande quantité

'de personnes distinguées , cinq év:êques , plu-

•sien'Ts magistrats^ le chancelier de Marie, le

Connétable d-Armagnac. Les' cadayjres de ces

'dcKrfièrs furent traînés pendant trois Jomrs

fda^^ les rues- de Paris , puis jetés à la voirie.

'Gomme le connétable d'Armagnac , ainsi que

fies si-ens^portoit une bande d'cloffo en écharpç,

'on lui leva une bande de sa peau dépuis Tq-

'-^aule jusqu'aux genoux , et on lui en fit uiV3

. écba.rpe.

., Si nous voûtons remonter plus haut dans

•.les annales des peuples, nous trouverons dans

V Histoire du Bas-Empire , ua trait prcsc^ua

semblable. En ii85, le sanguinaire Andronic avoit envahi Constantînople. Voulant faire sa cour à ce monstre, son chancelier osa s'exprimer de la sorte dans un édit : « Nous décla- » rons et prononçons qu'il est en général de

>> l'intérêt de l'Etat de ne laisser vivre

>> aucun de ceux qui sont détenus dans les y> priisons , ou condamnés à Texil pour leur

^ félonie non plus que ceux qui sont Hés

y> avec eux par le sang , l'affinité ou Tarai- » tié. . . . Ce sera en même teinps ôter à nos » ennemis du dehors la funeste correspon- 5> dance de nos traîtres , qui les appellent à >> notre destruction , et les instruisent des » raojens de nous nuire. »

•/ Ne sont-ce pas là, à- peu-près , les mêmes j^cènes de barbarie qui se passèrent sous nos yeux en 1792? Que les phibsophes cessent de se faire ilkision ; l'homme isolé ou en société, sera toujours méchant ; les lumières de la raison et des sciences ne pénétreront jamais Jusqu'à la dernière classe du peuple , et on le trouvera sans cesse stupide et féroce au gré des passions de ceux qui pourront le faire agir. C'est une triste vérité, mais c'étoit ici le lieu de la dire; elle est démontrée chez toutes les Nations par l'histoire de tous les

siècles, et nous allons , en frémissant , en donde nouvelles preuves.

III. L'infâme Marat , Danton et d'autres meneurs de la Commune de 1792 , furent les provocateurs des massacres commis au mois de Septembre. La conviction de leurs crimes est attestée par un grand nombre de preuves écrites. L'intention de quelques-uns de ces monstres étoit de délivrer la future République française qu'ils vouloient fonder , des nobles , des prélats et des prêtres , ainsi que des citoyens les plus éclairés , qu'ils regardoîent comme ses plus implacables ennemis.

Mais puisqu'ils les tenoient en prison , qu'avoient-ils besoin de recourir à une mesure aussi violente , aussi atroce ?

' Les autres brigands instigateurs, après avoir eu part à l'attaque du château des Tuileries i le 10 Août, avoicnt dessein de profiter des dépouilles des riches victimes qu'ils vouloient faire égorger; ils savoient que plusieurs d'entre elles avoient touché des sommes considérables , indépendamment des bijoux et effets précieux qu'elles possédoient : aussi ne manquèrent-ils pas de s'emparer de tout ce qu'ils purent voler; en sorte que les réclamations des héritiers de tant de malheureux égorgés , furent à-peu-près inutiles.

Lorsque se tramoient sourdement ces horribles attentats contre l'humanité , un misérable , condamné au dernier supplice , étant sur réchafaud, le ler. septembre, peut-êtr»

dans le délire qu'occasionnoient en lui les approches d'une mort ignominieuse , ou poussé, sans le savoir, par des insinuations de scélérats plus crijuinéls que lui, qui, à dessein, l'avoient enivré d*eau-de-vic , dénonça que les prisons dévoient s'ouvrir dans la nuit , et que les prisonniers se proposoicnt de piller et incendier Paris (i). Ce malheureux cria ensuite : Vif^c le Rai , i^we Lqfayette , au diable la Nation.

Les instigateurs secrets du massacre qu'ils •projetoient depuis quelque temps , profitèrent de cette déclaration extravagante pour diriger le peuple au gré de leur barbarie. Le funeste complot éclata en effet le lendemain, qui étoit un dimanche , jour où Ton pouvoit compter sur un plus grand nombre d'ouvriers; et néanmoins il ny eut que les brigands soudojés ^

(i) Est-il besoin de faire observer à nos lecteurs Tabsurdité de ce prétendu projet l D*ailleurs , un^ poignée de ces brigands auroient-ils osé attaquer une ville qui pouvoit mettre deux cent mille hommes sur pied l Mais il fallpit un prétexte aux massacreurs.

ivres d'eau-de-vie , qui se portèrent aux prisons.

Le Maire Pëtion ny eut d'autre part que celle de n avoir pas eu assez d'énergie dans des circonstances aussi critiques ; il étoit environné de brigands intéressés à le tromper de toutes les manières; il se trouvoit froissé entre les Municipaux qui se plaignoient de leur destitution , et ceux nommés au lo Août par les Sections qui vouloient maintenir leurs élections. Quand les massacres commencèrent , il l'ignoroit absolument; il n'en apprit ^a déplorable ïiouvelle qu'avec l'assurance que tout éloltfini. Cependant des rapports plus fidèles Tinstruilîent que le carnage se continue , et que les t)rdres qu'il a donnés ne s'effectuent point. Il se rend aussitôt à la prison de la Force. Voici le détail qu'il a lui-même tracé de la scène •d*horreur qui solfrit à ses jeux (i). « Des ci- '» tojens assez paisibles obstruoient la rue qui c» conduit à cette prison; une très-foible garde » étoifr à la porte. J'entre... Non jamais ce i» spectacle ne s'cftkcera de jnon cœur. Je vois

. (i) Discours de Jérôme Pëtion j ancien maire dâ

par/s 5 sur la Résolution du lo Août 1792 ^ les journées des 2 et 3 Septembre^ et t accusation intentée contre Robespierre,

♦ deux officiers revêtus de leurs écharpes; je >> vois trois hommes tranquillement assis de:* » vantune table, les registres desécrousouveh« » et sous leurs jeux, faisant l'appel des prisons> niers; d'autres hommes les interrogeant:; î> d'autres hommes faisantfonctions de Jurés et 5> de Juges ; une douzaine de bourreaux , les y> bras nus , couverts de sang, les uns avec des » massues , les autres avec des sabres et des y> couteaux, exécutant à Tins tant les jugemens; ^ des citojens attendant au-dehors ces juge-^ » mens avec impatience , gardant le plus » morne silence aux arrêts de mort, jetant "2^ des cris de joie aux arrêts d'absolution. Et » les hommes qui jUgeoient, et les hommes •» qui exécutoient, avoient la même sécurité » que si la loi les eût appelés à remplir ces fonc- "» tions. Ils me vantoient leur justice , leur » attention à distinguer les innocens des cou^ ^> pables, les services qu'ils avoient rendus; ik y> deraandoient, pourroit-on le croire? ils de*- » mandoient à être paj es du temps qu'ils a voienl » passé : jétois réellement confondu de ;les ^> entendre. Je leur parlai le langage austère de » la loi; je leur parlai avec le sentiment d'indi^ » gnation pro^fonde dont j'étois pénétré; je les > fi$ Sortir tous devant moi. J'étois à peine » sorû moâ-ratcme, qu'ils y rentçèrant. Je fm

» de nouveau sur les lieux , pour les ea y chasser. La nuit iî$ achevèrent leur horrible 31 boucherie. »

Un membre de la Municipalité de Paris, nommé Guiraud, envojéen députa tion à l'Assemblée Nationale , pour l'informer de ce qui se passoit, ne dévoila dans son discours qu'une partie des causes de ces scènes sanglantes. « Les bruits de l'évasion des prison- » niers, dit-il, inspirent une vive crainte; ils » s'accroissent par des indices plus certains et » prennent une tçUe consistance , que plu- » sie^rs sections arrêtent d'envojer autour des » prisons de nombreuses patrouilles pour les » surveiller; mais l'indignation du peuple étoit » à son comble , et il for moit déjà la résolution » la plus terrible. Eh bien, qu'ils meurent )^ tous ! s'écrie un citojen qui venoit de s'en- » rôler pour marcher aux frontières : le dan- » ger de la patrie nous appelle , partons ; mais, » en quittant nos familles , n'emportons pas » la crainte que nos concitoyens qui se privent » pour nous de leurs armes, ne puissent dé- » fendre nos femmes et nos enfans contre de » nouveaux complots: que les scélérats meu- » rent tous. — Cette résolution subite se pro- » page avec une activité incroyable. Le peu- > pie se porte de toutes parts aux prisons. La

Municipalité

y Municipalité fait de vains efforts pour Tar- » rêter. Tout ce qui lui est possible, c'est de V prendra»4es mesures de prudence pour que » rinnocent ne soit pas confondu avec Id » coupable- »

On voit, dans cefîs derniers mots, un aveu formel que la Commune fut complice du massacre des prisons. Elle eut soin, disoit-elle, qu'il ne pérît que des criminels. Il est vrai que des Municipaux en écharpe présidoient avec les Juges populaires qui prononçoient sur la vie ou la mort des détenus; mais les voleurs et les assassins n'en parvinrent pas moins à sauver la vie à leurs confrères.

S'il étoit besoin d'appujer de nouvelles^ preuves la complicité de la Commune avec les septembriseurs , nous citerions ce qu'on lit dans un rapport fait à la Convention par J. Delaunaj (d'Angers), qu'a cette horrible époque la Municipalité fit conduire dans quelques églises, les infirmes , les foux , et la plupart de ceux qui étôient condamnés à la déportation par la Tribunal de Police Correctionnelle, et par les Tribunaux Criininels. Cette Municipalité si coupable auroit donc pu aussi sauver la vie à un grand nombre de citoyens qui tombèrent alors sous le glaive des assassins.

Ajoutons encore qu'une députa tion de la Tome II. Q

( 23o ) Commune s'étolt rendue le 3i du mois d^aodc à la barre de l'Assemblée Législative , et j avoit tenu ce langage iatroce et prophétique : <( Nous :> avons fait arrêter les'prêtres perturbateurs; )^ nous les avons mis dans une maison particu- » lière, et dans deux jours le sol delaRépubli- » que en sera purgé. » En effet, les 2 et 3 septembre ils furent massacrés.

L'Assemblée Nationale ne fut informée qu'à sept heures du soir, des scènes d'horreur qui se passoient aux prisons. Fauchet , un de ses membres , lui fit part, dans le même instant, que deux cents prêtres venoient d'être égorgés dans l'église des Carmes, près du Luxembourg , où ils étoient détenus. L'Assemblée ne prit point des mesures assez énergiques pour arrêter ces affreux désordres : elle se contenta dé nommer douze commissaires chargés d'aller parler au peuple , et de ramener le calme. Il falloit qu'elle se levât toute entière , et qu^elle mandât à sa barre sur-le-champ le maire et toute la Commune, et qu'elle leur enjoignît de faire cesser le carnage à l'instant ^ dont elle les rendoit responsable. Elle ne prit cette mesure que deux jours après, lorsqu'elle étoit absolument inutile*

Elle n'eut soin que de réclamer le chevalier d^ JaucQurt eè Johanaot , députés s ce

dernier, détenu à T Abbaye par décret, où il devoit rester quelques jours, pour une rîxe particulière avec un de ^es collègues (i). Il fut accompagné comme eu triomphe jusqu'à TAssemblée Nationale : nouvelle preuve qu'elle auroit pu arracher à la mort un grand nombre de citojens.

« Les membres de cette Législature, dît

^ un écrivain rempli de l'amour de riiuuia-

» nité (2), en sortant de leur salle d'A^sem-

> blée , pour se rendre chez eux , passoient

> froidement devant le3 prisoAS où l'on mas- » sacroit; le sang rejaillissoit jusque sur eux. ">> Sans en être plus émus , ils rentrolent dans

> le lieu de leurs séances, reprenoient leurs

> discussions de la veille , sans s'occuper de » l'épouvantable spectacle dont ils venoient

-^3? d'être les témoins, y

pussaulx , représentant du peuple ;, qui avoit été envojé aux prisons de l'Abbaje pour calmer la fureur des brigands , avec plusieurs de ses collègues , rendit compte en ces termes

(ij Noiis en avons fait mention ; voyez tome I , -page 355 , et au lieu de JourneaU , lisez Johannot.

. (2) Histoire des Erreurs et des Crimes commis pett'^ âémt la Révolution Française.

du résultat de sa mission : « Nous sommes » parvenus avec beaucoup de peine aux portes » de cette prison. Là , nous avons essajé de » nous faire entendre. Un de nous est monté » sur une chaise; mais à peine eut-il prononcé » quelques mots, que sa voix fut couverte par. » des cris tumultueux. Un autre orateur , M.

y^ Bazire, a essayé de se faire écouter par un » début adroit. Mais quand le Peuple vit qu'il » ne parloit pas selon ses vues , il le força de » se taire. Chacun de nous parloit à ses voî-

V sins à droite et à gauche; mais les inten- )> tions pacifiques de ceux qui nous écoutoient > ne pouvoient se communiquer à des mil»

» liers d'hommes rassemblés. Nous nous » sommes retirés , et les ténèbres ne nous

V ont pas permis de voir ce qui se passoit. )► On lit dans un ouvrage écrit au temps doùt

nous retraçons Ici^ horreurs , que deux députations réunies ( on ne sait de quelles autorités constituées ) , étant accourues pour arrêter la fureur du peuple , un homme sortit de la foule , portant une pique de laquelle le sang couloit sur ses mains : « Ce sang , leur dit-il, )► est celui de Montraorln , et d'autres couy^ pables. Nous sommes à notre poste , retoup- » nez au vôtre. Si tous ceux que nous avons » préposés pour rendre la justice eussent fait

( ^33 ) » leur devoir , nous ne serions pas ici. Nous 3^ faisons leur besogne, et nous sommes à no- ♦ tre tâche : plus nous tuons de coupables , > plus nous gagnons. »

. Un autre de ces scélérats s'avança aussi d'un air farouche , et dit à Dussaulx : « Mon- » sieur, vous paroissezun bien brave homme; » mais rangez-vous donc ; il j en a derrière V vous deux que vous nous empêchez de » tuer depuis un quart- d'heure ; et après eux » nous en aurions déjà expédié vingt. »

Il est clair que ces brigands étoient pajés , ainsi que leurs camarades. Le ministre de l'intérieur , Roland , dont , depuis cette époque , la fin fut si tragique , montra , dans ces cruelles circonstances , toute la vertu d'un honnête homme. Le 3 septembre , il adressa une Ibltre à l'Assemblée Nationale , dont il suffira de citer le passage suivant : « Hier fut » un jour sur les événemens duquel il faut

» peut-être laisser un voile Je sais que

y> nous devons à la France entière la déclara- » tion que le Pouvoir-Exécutif n'a pu ni pré- » voir ni prévenir ces excès ; je sais qu'il est )> du devoir des autorités constituées dy met- ^ tre un terme , ou de se regarder comme » anéanties ; je sais encore que cette déclara- • ^ tion nr expose à la rage de quelques agita-

î> teuts. Eh bien , qu'ils prennent ma vie , ]& y ne veux la conserver que pour la liberté ^ » l'égalité. Si elles éloient violées , détruites, » soit par le règne des despotes étrangers, oit » régarement d'un peuple abusé , j'aurois as- >> sez vécu : mais jusqu'à mon dernier sotïpîr » j'aurai fait mon devoir ; c'est le seul biert 5^ que j'ambitionne, et que nulle puissance » sur la terre ne sauroit m'enlever. »

Après la lecture de cette lettre , la Commune parut , et déclara que Paris é toit parfai-' tement tranquille. On ne pou voit dire ua mensonge plus impudent. On parloit de la sorte le 3 septembre au soir ; et les massacres durèrent encore plusieurs jours.

Cette Municipalité si coupable avoît eu Tintention alors de lancer des mandats ^'^arrêt contre Roland , Brissot , et plusieurs membres du département de la Gironde : vouloir les^ faire incarcérer , c'étoit avoir dessein de les livrer aune mort certaine; elle ne fut retenue que par la crainte de ne pas réussir , mais elle ne renonça point à son projet : le 3i mai 1793 ne Pa que trop prouvé.

Voici la lettre qu'elle osa faire passer dans les départcniens sous le contre-seing du ministre de la justice ( Danton ) , dont il étoit

défendu, sou^ peine de mort, d entraver directement ou indirectement les opérations :

-« Frères et amis , un affreux complot vient

> d'éclater , tramé par la Cour , pour égorger

> tous le$ patrlpt03 de l'Empire français , » complot dans lequel un grand nombre de » membres de l'Assemblée Njitionale se trou-

» vent compromis La Commune de

>> Paris se hâte d'informer ses frères de tous

> les Départémens qu une partie des cons- » pirateurs féroces détenus dans les prisons , » a été mise à mort par le peuple , actes d^ V justice qui lui ont paru nécessaires pour re- » tenir par la terreur ces légions de traîtres » cachés dans ses murs au moment où il al- » loit marcher à l'ennemi; et sans doute la » nation entière , après la longue suite de tra- » hlsons qui l'ont conduite sur les bords de » l'abîme , s'empressera d adopter ce mojea > si nécessaire de salut public » ^

Signé , les administrateurs du salut public et les administrateurs adjoints^ réunis , Pierre Duplain , Panis , Sergent , L'Enfant , Jourdeuil , Marat rA;ni du Peuple , Leclerc y constitués par la Commune , et séan^

à la Mairie.

Ce 3 septembre.

( 236 ) " N. B. « Nos frères sont invités à remettre y> cette lettre sous presse , et à la faire passer » à toutes les municipalité» de leur arrondis- » sèment. »

Un département y ami de Thumanité , dénonça, à l'Assemblée Législative, cette infâme lettre circulaire; et, ce qu'il j a de bien étonnant , c'est qu'une telle dénonciation n'eut pas de suite.

Si cette lettre ne paroissoit point suffisante pour démasquer l'atrocité de la Commune d'alors , les deux ordres suivans y émanés d'elle , et publiés dans un journal estimable , comme très-authentiques , acheveroicnt de convaincre les incrédules ; ils sont adressés aux massacreurs mêmes.

Au NOM DU Peuple. '

« Mes camarades ,

1^ Il vous est ordonné de juger tous les prîy^ sonniers de TAbbaje sans distinction , k » l'exception de Fabb.é l'Enfant, que vous jnet- V irez dans un lieu sûr. »

A rHôtel-dt3-Ville , le 2 septembre*

Signé f Panis , Sergent > administra^ leurs.

MehÉE > secrétaire-greffier^

(237) Sans doute que cet ordre arriva trop tard ; car l'abbé Lenfant , qu'on^ disoit Confesseur du Roi , quoiqu'il ne le fût point , fut égorgé avec MM. Thierrj , Rhulières, etc., etc. , ainsi qu'on le verra plus bas.

Au NOM DU Peuple.'

4k Mes camaraldes ,

» Il est enjoint de faire enlever les corps » morts, de laver et nettojer toutes les tache» » de sang , particulièrement dans les cours , V chambres , escaliers de TAbbaje. A cet ef- » fet , vous êtes autorisés à prendre des fos- ^ sojeurs , charretiers , ouvriers , etc. etc.

A l'Hôtel-de-VilIe , le 4 Septembre.

Signé , Sergent > Panis , administra'^ teurs.

Méhée , secrétaire-greffier.

Dans ces circonstances, le ministre de la justice, Danton, a voit-il Tâme plus pure î Brissot alla le trouver pour faire cesser les massacres. Il y trouva Fabre-d'Eglantine. Il se plaignit à Danton 4^ ces horribles assas* sînats , et lui représenta combien il étoit difficile d'empêcher que des innocens n j fussent confondus. — Pas un , pas un , répond Danton , ne peut être exposé. — Quel est votre

( 238 ) garant î — Je me suis fait donner les listes dfe^ prisons j et Tpn a effacé ceux qu'il convenoit de mettre df^horç.

Les certificats donn<^^ par le comité d^ sur* veillance de la Commune ^ aux citojens qui échappèrent aux massacres des a , 3 ^ 4 Septembre, portoîent que nulle autorité constituée ne pouvoit infirmer les jugemens du peuple souverain , qui les rf nrojoieut quittea et absous. Reconnoître la légitimité de ce^ jugemens , observe un écrivain judicieux > n*étoit-ce pas consacrer ceux en exécution desquels on avoit égorgé tant de victimes î

Il nous a été confié un certificat délivré k un homme du peuple par quelques municipaux qui assistèrent, com;ne juges, au massacre de» détenus à la Force. Nous pensons que nos lecteurs nous sauront gré d'en insérer ici une copie authentique « Nous soussignés , officiers >> municipaux nommés à la commission des ^ prisons par le conseil-général de la Comy mune , certifions à qui il appartiendra que

3> le citojen demeurant à Paris ,

» rue a été pendant tout le temps qua

y> duré Tévénement des prisons de Paris , du >) 2 septembre de la présente année , présent à » toutes nos opérations, et qu'il s'est rendu » utile dans celle de la Force, en faisant vi-

( 239 ) 3^ der, d'après notre ordre, les paillasses de Ta » maison , que nous présumions renfermer , » et qui renfermoient eflFectivement des bil-» » lets nationaux et particuliers, et objets ser- » vans à la contrefaçon d'iceux , desquels y> billets et objets il nous ça a rapporté autant » qu'il lui a été possible.

» Nous affirmons aussi que ledit citojen.,.*

V a fait preuve pendant ledit temps d'unà » conduite intacte, d'une prudence peu corn-» >^ mune, et sur-tout d'un patriotime ardent ;

V pourquoi nous lui avons délivré le présent » certificat pour par lui en faire Tusage qu'il 3» croira convenable, et lui servir et valoir ce » que de raison.

y> A Paris , le i5 octobre 1792 , Tan icr. de » la République.

» Signé , C. James , municipal ; MoN- » NEUSE , officier municipal et com- 50 missaire ; DangÉ, commissaire de » prison, officier municipal; Marino y >> ojisier munisip aile . » ,

Ce Danton dont nous venons de parler , souillé de sang, surprit néanmoins l'estime de plusieurs personnes , et principalement de quelques representans du peuple, au point que lorsque Robespierre y près de se trouver mal en

( 24Ô ) descendant de la tribune le 9 thermidor , se plaignoit de 11e pouvoir parler pour se défendre, un membre de la Convention lui dit :

ic Malheureux , ne vois-tu pas que le sang de y> Danton , qui coule dans ta bouche , t'emf pêche de parler l »

IV. Voici commentles massacres de Sep tembie commencèrent. Quatre fiacres rouloient à la file les uns des autres dans la rue Dauphine, escortés par des gardes nationaux , fédéré»

Marseillais et Bretons. Ces fiacres renfermoient chacun quatre individus ; c'étoient des gens arrêtés lors des visites domiciliaires ; ils venoient d'être interrogés à la Mairie par Billaud-Varennes , substitut du procureur de la Commiinc , destiné à jouer un si grand rôle comme membre de la Convention et du fameux comité de Salut-Public ; il les envojoit à r Abbaye, pour j être provisoirement déposés. Tout-à-coup le peuple s'ameute , ou des gens apostés exprès s'assemblent en tug ulte ; les cris redoublent ; un des prisonniers, indigné de ces insultes , passe son bras à travers la portière, et donne un coup de canne sur la tête d un des fédérés qui composoient l'escorte : celui-ci, furieux, tire son sabre, monte sur le marche-pied de la voilure-, et perce à trois reprises le sein de son agresseur.

Le $ang jaillît aussitôt à gros bouillons. <( Il » faut les tuer tous , ce sont des aristocrates y y s'écrient les assistans. » Tous les fédérés mettent le sabre à la main, et égorgent à Finstant les trois compagnons de celui qui venoit d'être immolé; dans ce moment un jeune homme vêtu d'une robe de chambre blanche, se jette hors de la même voiture : sa physionomie intéressante , mais pâle et éteinte , annoriçoit qu'il étoit très-malade; il avoît rassemblé ses forces chancelantes, et, déjà atteint d'une blesssure , 11 crioit encore : grâce , grâce , pardon ; mais en vain , un coup mortel le réunit au sort des autres.

Cette voiture , qui étoil la dernière , ne conduisoit plus que des cadavres'; elle n'avoît pourtant pas été arrêtée pendant le carnage qui dura deux minutes. La foule augmente , les hurlemens redoublent , on arrive à l'Abbaje ; les cadavres sont jetés dans la cour ; les douze prisonniers vivans descendent pour entrer au comité civil ; deux sont immolés en mettant pied à terre ; dix parviennent à être introduits. Le comité n'avoit pas eu le temps de procéder au plus léger interrogatoire , lorsqu'une multitude armée de piques , d'épées , de sabres , de baxomiejttes , vient fondre dans le lieu de$

Assemblée3 , arrache et tue les prévenus. Un d'eux déjà' percé de coups , périt se tenant çittaché à rhabit d'un membre du comité.

Trois restoleat , du nombre desquels se trouvoit l'abbé Sicard , instituteur des Sourds et Muets , successeur du célèbre abbé de l'Epée; déjà les sabres étoient levés sur sa tête , lorsqu'un horloger , nommé Monot , membre du Comité civil, se jette au-devant des armes , .et s'écrie : <c Percez-moi , plutôt y que d'immoler un homme utile à son pajs. »

Ces paroles, prononcées avec le feu et l'élan d'une âme généreuse , suspendirent la férocité des assassins ; on profita du moment de calme pour faire passer Sicard , avec les deux autres, dans le fond du comité. L'un de ces survivans étoit le sous-instituteur des Sourds et Muets ; le second étoit un avocat de Metz , arrivé depuis quelques jours pour a£Paire, et reconnu |Mur un membre de ce Comité civil. Ces trois infortunés «^assirent autour de la table du Comité, feignant de délibérer comme membres.

Cette ruse courageu,<e étoit la seule qui put réussir ^ car , un moment après , entrèrent des liomme^ ft^roces, demandant à grands cris la tète de Tabbé Stcaid ; mais , ne le connoissant point , ils passèrent à côté de lui » et sortirent ,

( 243 ) persuadés qu'il étoît au nombre . des cada-

vres (i).

Il étoIt cinq heures du spîr : arrive Billaud- Varennes , ex-oratorien , substitut du procureur de la Commune; il avoit son écharpe ; il Inarche sur les cadavres , fait aux assassins une courte harangue , et finit ainsi : « Peuple, V tu immoles tes ennemis, tu fais ton devoir. » Cette oraison cannibale ranime les meurtriers; ils demandent de nouvelles victimes. Une voix s*élève à côté de Billaud , c'étoit celle d'un fiommé Maillard , massacreur forcené : « Il j^ n'j a plus rien à faire ici , s'écrie- t-il , allons » aux Carmes. 5^ Ils y courent, et cinq minutes après on vit apporter les morts , dans lel cours de TAbbaje , tramés par les pieds dans le ruisseau.

L'expédition des Carmes terminée ou bien avancée , la horde des massacreurs revient couverte de sang et de poussière ; ces mons-* très sont fatigués de carnage , mais non ras-» sasiés de sang; ils sont hors d'haleine , ils demandent à boire du vin. Que répondre à cette volonté irrésistible ? Le Comité civil de la Section|ne sachant comment s'en débarrasser,

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(1) La Vérité toute entière sur les y rais acteurf de Im Journée du % septembre 1732 ; brochure in-S.

leur donne des bons de 24 pintes^ assignés sur un marchand de vin voisin. Bientôt ils ont bu, ils sont ivres, et contemplent avec complaisance les cadavres entassés autour d'eux.

<c Que faisons-nous maintenant , s'écrie en- » core Maillard revenu des Carmes î allons ici » près , aux prisons de l'Abbaje ^ il y a du » gibier là. » Il dit : les tueurs répètent en chœur : allons aux prisons de TAbbaje ^ et ils volent armés de leurs piques et de leurs sabres ensanglantés. A peine deux minutes étoient écoulées, que Ton apportoit les cadavres égorgés. Déjà plusieurs , traînés dans les ruisseaux, venoient d'être réunis aux monceaux de la cour de l'Abbaje , lorsque se forma , comme par inspiration , une commission dite populaire , dont les journaux rendirent compte le lendemain , et qu'ils appelèrent un tribunal équitable. La Chronique de Paris , et Brissot , dans sa feuille ( le Patriote Français ) , lui donnèrent des éloges. Voici cependant quelle étoit sa composition , et quelle fut la conduite de ses membres.

Douze escrocs , présidés par Maillard, huissier à Versailles , connu, à cause de sa force prodigieuse , sous le nom de Tappe^dur (i) ,

(i) Ce Maillard qui est mort de sa mort naturelle ^

avec

(^45) avec lequel ils avoîenl probablement combiné d*avance ce projet, se trouvent 3 comme par hasard, parmi le peuple ameuté; et la, bien connus les uns des autres, ils se réunissent « au nom , disent-ils , du peuple souverain , soit de leur audace, privée, soit plutôt qu'ils eussent reçu mission secrète d'une autorité s;jpérieure , ils se précipitent dans les guichets des prisons de l'Abbaje , ils s'emparent des registres des écrous, ils les parcourent ; ils s'érigent en une espèce de trfbuaal , dont Maillard est le président , et sVttribuent droit d%^ vie et de. mort sur les malheureux prisonniers; ils sont soutenus par une foule d'hommes furieux i qui' hurlent et s'agitent au-dehors , eh attendant leurs victimes. L'horrible Commission populaire s'organise , les compagnons de Maillard l'en vironilent; ils conviennent entre eux d une formule d'interrogatoire très-briève; i|s arrêtent que , pour éviter toute scène violente dans 1 intérieur de la prison, Ton ne prononcera point le mot de mort en présence des condamnés ; qu'on dira seulement : à la Force.

s'éloit distingué à la prise de la Bastille , et se mit à la télé des femmes qui marchèrent à Versailles It 5 octobre 1789,