LIVRE II

X RANSPORTONS-NOUS maintenant au nord de la France, qui ne tarda pas à se ressentir des agitations du midi ; mais on remarquera cette dlâerence essentielle entre les mouvemens ré- Toluûonnaires de ces contrées : dans les pro* Tinces méridionales , ils commençoient par les habitans, dont l'imagination ardente s'en-* flammoit avec facilité ; au -lieu qu'au point opposé , les habitans , beaucoup plus flegmatiques , étoient par cela même plus disposés à demeurer paisibles ; aussi les troubles j éclatolent - ils d'abord parmi les troupes de ligne , et les incendies s jr éteigaoient sans de grands efforts.

Le lecteur va bientôt juger si notre observation est fondée.

I. Les intentions de M. de la Tour , colonel du régiment Rojal-Liégeois , et de ses principaux officiers , étoient bien manifestement de commencer la contre-révolution , en s'emparant d'un poste fortifié. Etant en garnison à Béfort , petite ville importante par ses fortifications , alors sur les frontières de

l'Allemagne , ils tiennent les propos le« plus insultans contre rAssemblée Constituante. Ils font boire un jour outre mesure une partie de leurs soldats , auxquels se joignent un grand nombre de hussards de Lauzun. En sortant d'une orgie , ces militaires parcourent toys ensemble la ville , le sabre à la main , en criant , en chantant des injures , des imprécations contre la nation française. <c Nos sabres » ont le fil , dlsoient-ils ensuite , hachons en » pièces les bourgeois. » Ces furieux eurent même rindignité de blesser plusieurs personnes paisibles. L'honnête citadin , provoqué par ceux qui auroient dû le défendre , loin de s'efFrajer , court aux armes ; les soldats et les cavaliers , ainsi que leurs chefs , craignent de. n'être pas les plus forts ; ils disparolssent devant ceux qu'ils outrageoient à dessein , et qu'ils se flattoient d'intimider. La municipalité se hâte d'envojer aux représentans des Français les détails de cette scène rîdlcule et criminelle , dont un décret ordonne que les principaux instigateurs seront arrêtés; mais ils ont le temps de prendre la fuite. Un seul , M. Châlons , major de Béfort , fut saisi sur les terres de Tévêque de Bâle , comme il cherchoit à se dérober aux poursuites intentées contre lui. Le rapporteur de cette alTaire,

qui rendit compte à l'Assemblée Constituante des suites qu'elle avoit eues , demanda que , pour donner aux étrangers l'exemple du respect que la France a pour le droit des gens , il fut décrété que M. Châlons seroit relâché sur la frontière , au lieu même où on l'avoit pris. L'Assemblée adopta cette proposition.

II. Les troubles de Nanci , qui dégénérèrent en un combat sanglant , troubles que les par-, tisans de l'ancien ordre de choses crojoient étendre dans toute la France , en mettant aux mains les troupes de ligne avec les soldats nationaux , forment un des épisodes les plu»

importans de notre révolution. Ils souilleront à jamais la gloire ques'étoit acquise le marquis de Bouille , qui , après avoir combattu pour sa patrie , conçut le projet de lui faire la guerre.

Les régimens soldés étoient travaillés de toutes manières , pour que la dissension et l'incivisme se glissassent parmi eux , afin de^ pouvoir rejeter sur les nouvelles lois militaires' cette anarchie et cet affreux désordre. Ce ma-» nège , fruit d'une odieuse politique , éclatât pour la première fois dans Lille y où les agens secrets de l'ancien régime voulurent faire"* battre les chasseurs à cheval de Normandîe{ ^t la Colonelle-Générale , contre Rojal- Vais^

seau et la Couronne. La querelle cottiniiença par des propos indiscrets de la part des premiers régîniens , qui passoieot pour être peu favorables à la révolution ; attroupés par petits pelotons dans les rues , ils provoquoient leurs antagonistes , qu'on regardait commo patriotes. Des duels furent proposés h Pinstant» et il en résulta des combats si multipliés et si animés , qu'un piquet à cheval des ehasseurs> commandés par un capitaine et un lieutenant , chargea y le sabre à la main » un corps d'infanterie, qu'ils se flattcieni d'écraser , mais qui se battit en retraite jusqu'à ies casernes. Ler lendemain de cette rixe qui annonçoit de plua grands malheurs si les chefs négligeoient d'interposer leur autorité , un chasseur de Nor-* mandie tire un coup de pistolet sur un sergent* major du régiment de la Couronne. Alors le« soldats de la Colonôlle-Générale veulent s'emparer de l'arsenal ; ils sont repoussés deux fois. Les soldats des deux régimens reconnus universellement pour patriotes se rassemblent en dé&c^dre sur la place d*armes ; leurs offi^ ciers s j .rendent V et les mettent en bataille^ du lieu de chercher à af^iser le désordre. Les. Chasseurs à cheval , par deux différentes reprises , ayant à leur tête* des officiers > et un» gro» détacheatent de la Colonelle-Généraïe ^

(47) se présentent poitf s'emparer de la place , el

se retirent en voyant la contenance des deuT régimens. Dans cet instant , des officiers de la Colonelle s'avancent pour proposer un combat singulier , d'un homme par chaque régiment , en présence des quatre corps assemblés. Cette étrange proposition est rejetée comme elle le méritoit ; alors les chasseurs et la Colonelle-Générale se retranchent dans la citadelle , avec le marquis de Livarot , commandant à Lille , et qui avoit demeuré presque spectateur tranquille de cette guerre intes«tine , qu'on Taccusoit de souffler sourdement par ses émissaires. Dans les différentes escarmouches , trente hommes furent tués , ou moururent de leurs blessures. Un chasseur de jf^orniandie confessa , en expirant , qu'il avoit yeçu de l'argent pour exciter cette violente querelle. Quelquçs jours après ces rixes étonnantes 9 plusieurs Chasseurs attaquèrent ua seul grenadier , dont le capitaine accourut à la tête d'une forte patrouille ; il arrêta deux dtf ces chasseurs , et reconnut l'un pour un offi-> cier déguisé en soldat.

Les régimens séduits ouvrent enfin les jeux, font prisonnier M» de Livarot, jusqu'à cequ« TAssemblée Nationale ait prononcé sur son sort. Le marqub de Bouille , coxnmandant de

la province , arrive à Lille bien plus tard qu*il

n'auroit dû, paroît s'occuper à ramener le bon ordre , mais ne punît aucun des coupables ; il se contente de faire partir les quatre régimens,. par des routes différentes , pour des garnisons séparées,

III. Mais ce fut à Nanci que se frappèrent les plus grands coups , toujours en semant le' trouble et la division parmi les troupes de ligne, tantôt par un mojen , tantôt pariiri autre. 'En quelques endroits , on suscita plusieurs sol^ dats pour demander que l'état-majorleur rendît des comptes , et qu'on leur distribuât Targent déposé dans la caisse militaire , s*il étoît prouvé qu'il dût leur revenir ; et il faut avouer que les étâts-majors se permettoient de détour-^ Ber à leur profit une partie de la retenue dut soldat. Il etlt été facile de calmer Tefferves-î cence de plusieurs régimens , en accordant une partie de leurs demandes; mais on s'appliquoîl , au contraire , à aigrir les esprits : ce qui fit prendre à l'insubordination un caràéî^ tère grave , beaucoup plus dangereux qu'on ne se Tétoit d'abord proposé. Les régimens dti Roi, de Mestre-de-Camp, deChâteau-Vièux, de Salm , se montrèrent les plus opiniâtres^ ^

Ce dernier , en garnison à Metz j voulut

s'emparer

(49) s'emparer de sa caisse s M. Bouille s'j opposa.

Comme les grenadiers se préparoient à employer la force , les officiers environnèrent 1« général , et lui firent un rempart de leurs corps ; les grenadiers chargèrent leurs armes, et couchèrent en joue leurs différens chefs.

Ceux-ci , vojant qu'une plus longue résistance seroit inutile et même dangereuse , remirent 22,000 livres que demandoit ce régiment.

IV. Celui du Roi , à lexemplc des autres troupes en garnisftn à Nanci , veut <jue ses officiers lui rendent des comptes ; on l'excite à la révolte , au lieu de Tappaiser : il se soulève , s'empare de la caisse, qu'il restitue; cependant, bientôt après on accuse néanmoins ces soldats repentans d'avoir méconnu leurs officiers , et fait la menace de déférer l'autorité à l'un d'entre eux , qu'ils dévoient promener dans un char de triomphe traîné par des officiers.

Mais on met en jeu, vîs-à-vîs l'Assemblée Nationale, bien d'au très accusations tout aussi , absurdes , tandis qu'on tend à ces soldats mille pièges pour les rendre réellement coupables, ou pour qu'ils le paroissent du moins . L'Assemblée, en 1790, ajant accordé trentedeux deniers de surpaye à tous les soldats, les officiers du régiment du Roi jr ajoutèrent quatre Tome /• D

onces de pain par jour. Ce surcroît étoîl une ruse perfide , puisqu'on cessa bientôt de leur délivrer cette augmentation de pain, et qu'on leur persuada que ce retranchement se faisoit par ordre du Corps Législatif , qui ne raanqueroit pas auss:i de leur ôter les trente-deux deniers, <( Vojc:î , dîsoient les officiers du ré- 5t giment du Roi à leurs soldats , lé bel avan- ^ tage que vous fait votre Assemblée Natio- > nalelElle vous gratifie dans ce moment pour y vous mieux séduire , et eUe va vous îetirçr y tous ses prétendus bienfaits. »

Ce ne fut pas encore tout. Un soldat, maître en fait d'armes ap régiment du Roi , est séduit par se» officiers ; ce malheureux , tantôt sous l'habit de garde national insulte pendant la, nuit ses camarades » tantôt sous son uniforme ordinaire insulte et provoque les gardes nationaux. Quelle est l'indignation des soldats ^ lorsqu'ils apprennent que trois de leurs officiers lui fournissoient ces déguisemens pour animer et brouiller les deux corps !

Quelques mauvais sujets des trois régimens en garnisonàNanci (du Roi,Me«tre-de-Camp,.

Château-Vieux ) se livrent à des scènes scandaleuses : non-seulement ils sont sûrs deJimpunité , mais on récompense encore leur con- 4uitei repréhensible. et leur âudace. M* de

( Si )

Compiègné, major en secifend , donne six francs' à l'un d'eux : ^questionné sur cette générosité , îl répond qu'elle a pour motif de le récompenser de s'être battu contre un cîtojen.

Un soldat du régiment du Roi ajant eu la bassesse de recevoir de l'argent de plusieurs de ses officiers pour insulter les bourgeois, est reconnu pour un traître ; mille preuves s'élèvent contre lui. Un détachement de grenadiers et de cavalerie le conduit hors des portes : ils lui attachent sur lé front un écriteau portant ce mot , isçariotCy anagramme d'aristocrate ; et, pour le dégrader , lui coupent les cheveux comme à un capucin , ainsi que le tour de son chapeau , qui ne formoit plus qu'une calotte.

Le chien d'un soldat ajant mordu à la patte le chien d'un colonel , on fit tuer le chien du soldat devant lui , et on mit ensuite le soldat en prison pour un mois.

Les soldats du régiment du Roi envoyèrent une adresse à l'Assemblée Nationale ; et cette adresse fut soustraite.

Ils témcMgaent alors à leurs chefs le desit

de présenter eux-mêmes leur pétition : une députation est nommée du consentement d# leiirs offîci^n ; cette députatioa est munie dm

passe-ports , de cartoi^ches bien eji réglé : cependant , à peine est-elle arrivée à Paris y. qu'on l'arrête en vertu d'ordres arbitraires, et qu'on la retient plusieurs jours en prison. Ces envojés parvinrent enfin à prouver qu'ils n'étoient partis qu'avec l'autorisation de l'étatmajoF, et munis de congés en bonne forme.

Interrogés par des membres de l'Assemblée Nationale ou Constituante , ils répondirent qu'ils venoient pour démentir les accusations intentées contre eux , et démontrer jusqu'à l'évidence qu'ils n'avoient jamais eu lintention de piller la caisse, mais qu'ils s'étoient proposé seulement de la mettre hors des atteintes de quelques-uns de leurs officiers, qui avoient le projet de l'enlever. Ils obtinrent leur liberté, au bout de quelques jours de la plus injuste détention.

Instruite de tous ces faits, TAssemblée Nationale déclara qu'elle vouloit que tout rentrât dans l'ordre, afin de pouvoir peser les réclajiiations et les raisons des différentes partieSj^ distinguer les coupables et sévir contre eux , quel que fût leur rang. L'Assemblée, en outre, chargea lé roi de nommàr. des.>commissaîres d'un patriotisme reconnu' v pour porter à Nanci kl proclanciation rédigée . à cet eflFet; lesquels

«ommû^aires fusent autorisera recjuérir toutes.

les forces du département de la Meurthe , poiA contraindre à l'obéi$s«nce ceux qui auroient résisté à- la persuasion.

Ce décret fut la première faute que l'Assemblée Constituante eut à se reprocher dans cette malheureuse affaire : au lieu de s'en rapporter imprudemment au Pouvoir-Exécutif, qui , dans les circonstances, devôit lui paroître susrpect à plusieurs égards, elle auroit dû envoyer à Nanci des commissaires pris dans le sein du Corps Législatif; et des torrens de sang n'auroient pas coulé. Que ne prêta-t-elle Toreille à la députation de la garde nationale de cette ville! « Autant l'insurrection des » troupes est dangereuse , vint leur dire à la 9 barre cette députation , autant elle est fa- 5> cile à appaiser en employant des mojens » de conciliation et de douceur. La garnison }> et les soldats ont , en général, montré Tat- » tachemeut le plus ferme à la révolution :

y> voilà ce que reconnoissent tous les citoyens. f> Nous ignorons si c*est une recommanda- » tion près des chefs militaires; mais nous » savons que les soldats se sont plaints que les y> témoignages qu'ils donnoient de cet atta- » chement , faisoient .appesantir sur eux la » discipline et déployer la sévérité .... On a » encore prodigué les cartouches jaunes , ou

(54) 9 déslLonorante^ , aux soldats qtiî avoîent le

» mieux mérité TestiDaie des citoyens ^ et aux-^ » qtiels on ne reconnoissoît d'autre tort qu«

^ leur dévouement à la patrie )>

, V- Les Suisses de Château- Vieux, simples^ et crédules, furent facilement excités à 1« révolte ; on leur persuada qu^il leur éloit dû beaucoup d'argent , et qu'en agissant avec vh* gueur ils obtiendroient justice. Dans ces circonstances^ les officiers du régiment du Roi poraptèrent avec leurs soldats ; et cette action qui paroît si fust^ au premier coup-»d'œil , avoit un but politique et dangereux : elle produisit sur les soldats de Château- Vieux Tefifet désiré > ils x^oulurent être traités comme leurs compagnons d*armes; ils nommèrent deux députés pour en aller faire' la demande à leur colonel t d'après un décret (i) qui les autorisoit à cette démarche. Mais le lendemain , à la garde montante, p^ir la plus criante des injustices , les chefs firent passer par les courroies ce* deux hommes, qui, au nom de tous leur»

compagnons d'armes , réclamoient lexécutioa d'une loi* Les citoyens s'indignent d un tel procédé ; ils se joignent aux soldats j qui arrachent leurs infortunés camarades d;u fond de»

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(55) fcachots , les promënent en triomphe par là tîlle , et les envoient jouir au loin de la Kbetté y après les avoir comblés de bienfaits.

Les Suisses de Château- Vieux, irrités, tourmentés de mille manières, ne Veulent plu^ entendre parier d'autre arrangement que de la paje qu'ils croient leur être due ; à tout co iqu'on peut leur dire, ils ne répondent que ces mots : De r argent; il nous faut de V argent. Ils rappellent la vérité de ce proverbe , fondé sur des faits historiques : Point émargent , point de Suisses.

VI. M, de Malseingue , officier-général, envoyé par la Cour pour calmer le désordre, ne fit que l'augmenter par sa rigueur et son despotisme. Il fait assembler les soldats de Château-Vieux pour Texamen des comptes tant demandés ; mais il refuse d'écouter leurs prétentions, et se montre disposé à les juger arbitrairement. <( Vous n'avez d'autre droit , en ce ^ moment , leur dit-il , que celui de présenter y> votre Mémoire. » En prononçant ces paroles , il veut sortir du conseil. La sentinelle se met au-devant de lui et s'oppose à son passage; en même temps un grenadier lui appuie la baïonnette sur la poitrine ; il Técarte et le blesse dun coup d'épée : un autre grenadier

(56) lëresurluî le sabre ; M. de Malseîngne lui brise son épée sur lé corps , et, se saisissant de celle d*un officier , il pénètre à travers les soldat» y qui , tout en respectant sa vie , s'efforcent de rarrêler afin qu'il leur rende justice, et va chercher un asile dans Fhôtel de M. de la Noue y commandant de la place.

VIL Ces faits dénaturés, exagérés, sont présentés à VAssemblée Constituante , qui se hâte de décréter que tous les soldats de la garnison de Nanci seront réputés criminels de lèse-nation au premier chef, et punis comme coupables de ce crime, si, dans les vingt-quatre heures à compter de la publication de ce décret, ils refusent de se soumettre entièrement, à leurs chefs.

C'étoît à cette loi rendue avec tant de précipitation y dont les suites dévoient être si funestes y que les ennemis du nouvel ordre de choses attendoient le Corps Législatif , pour le. faire participer lui-même à la guerre civile qu'ils préparoient dans le* départemens du nord, tandis que ceux du midi étoient en proie à d'autres agitateurs. Mais il falloit en-^ corc qu'ils l'entraînassent dans une autre mesure inconsidérée et violente , poiu: achever de réussir dans leur projet sanguinaire. Ils avoient trop bien ourdi leur perfide trame jus-

qu'alors , pour ne pas se flatter de vaincre le dernier obstacle qui leur restoît. Ils avoient besoin d'un chef animé des mêmes vues , et qui , en paroissant servir la patrie et la loi » hâtât le moment d'une catastrophe , objet de leurs pW chères espérances.. Secondés de la minorité de l'Assemblée Constituante , et des membres peu clair-vojans , toujours prompti à se décider sans réflexion dans les a flaires les plus délicates , il leur fut facile de faire nommer un chef tel qu'ils le desiroient , et d'entraîner le plus grand notobre des représentans du peuple hors des bornes de la modération ^ et même de l'humanité. Ils n'eurent qu'à redoubler les accusations envers des militaire» qui ne pou voient se défendre. Enfin , sur le» dépositions d'officiers qui en vouloient visiblement aux soldats de Nancî , sans entendrç de rechef les parties taccusées de nouveaux:

délits , l'Assemblée Constituante décréta que le roi ne négligeroit aucune mesure pour rétablir la paix dans cette ville , et que les repré-r sentans des Français avoient la plus grande confiance en M. de Bouille, et approuvoient d'avance tout ce qu'il feroit conformément aux ordres du roi.

Est-ce dans un moment de crise ^ dans le plus fort d'une révolution , qu'il convient de

mettre le ^lus grand pouvoir dans les maîna d*un seul homme ? Quand nous vojons une assemblée de Législateurs faire une pareille faute, ne soyons point surpris qu'un jeune mo-» narque se soit aussi trompé en laissant tomber ion choix sur M, de Bouille.

Comment s'y prit ce général pour rappeler 1« bon ordre et la paix dans une ville où la séduction perfide avoit armé lés soldats , auxquels on eût pu aisément faire entendre la TÊ^ du devoir , en leur accordant une partie de leurs justes prétentions , et où les citoyens étoient saisis d'effroi ? Il y porta le carnage et la désolation , ainsi que va le prouver le simple récit des faits.

• Voyons auparavant quel étoit le marquis de Bouille , honoré de l'estime, de toute la confiance de l'Assemblée Nationale Constituante, dans une affaire extrêmement délicate , qui pouvoit avoir des suites très-graves, il s'étoit couvert de gloire lors dé la dernière guerre contre les Anglais, en s'èmparant, avec célérité, de plusieurs de leurs colonies. Il aroit été nommé commandant des îles du Vent en 1780 , lieutenant-général des armées du roî en 1782 , et chevalier de ses ordres en 1783. A cette dernière époque , Monsieur , frère du roi , le.fit son premier chambellan. Mais M.,

(59) de Bouille kaïssoît la révolution française , et

n'en faisolt pas même up mystère. Il refusa long-temps de prêter le serment civique ; et au mois d- avril 1790, il mit toute la garnisou de Metz sous les armes, pour s'opposer à l'entrée de quatre<-vingt-ciaq gardes nationaux dç Thionvilie, qui allolent à la Fédération de Nanci. Il ne leur fit ouvrir les portes , à force d'instanees , 4|ue lorsqu'ils eurent déposé kurs armes , et qu'après avoir distribué quatorze cartouches à balle à chaque soldat des ti'oupes de ligne.

Voilà rbomme sur lequel se reposa en** tiërement l'Assemblée Constituante ; aussi sa conduite répondit-elle à tout ce qu'en avoient attendu ceux qui le connolssoient intime-* ment. Suivon^le à Nanci , et vojons-le remplir la mission importante qui lui avoit été confiée.

A peine est-il autorisé à se livrer à ses vues secrètes , qu'il se hâte de rassembler un corps de troupes. Il le foMne d'environ 1200 gardes nationaux de Metz , .Toul , Verdun , Pont-à-Mousson, etc. ; 600 grenadiers et chas* seuTS de trois régimens , et trois bataillons complets. Cette infanterie étoit composée de 3,220 homihes , et les détachemens de cavalerie consistoient en i)44o. Le total ne se mon*

loît qu'à 4,860 hommes. Ainsi l'on voit que ^ pour attaquer trois régiraens qu'on supposoit retranchés dans une ville considérable , et secondés encore par ime partie des bourgeois , ce corps d'armée n'étoit guère imposant; et la surprise redouble , eil songeant qu'il étoit levé par un général qui avoit cru nécessaire d'opposer une garnison entière de dix mille hommes , à quatre-yingt-cin^ gardes nationaux amis et désarmés. L'étonnement de nos lecteurs cessera, quand ils sauront qu'il entroit dans le^ desseins de Bouille de se faire battrô un* moment , peut-être même plusieurs fois.

Ses intentions s'étendoîent bien plus loin : en mettant la garde nationale à la tête de sa petite armée 9 sous prétexte de lui faire hon^ neur , il se flattoit qu'elle prendroit la fuite au premier feu , et que toutes les gardes natio*nalcs du rojaurae seroient déshonorées. Il se flattoit encore qu'un, échec forceroit de lui confier un cprps d'armée plus nombreux 1 qu'en même temps tous les mécontens de la révolution se joindroient aux troupes- rebelles de Nanci , devenues criminelles sans s'en êtro Routées, et prendroient les armés en diversoi parties du rojaume ; qu'il paroîtroit contraiot de reculer devant des forces supérieures aux siennes ; qu en peu de jours il entraîncroit Le»

liorrexirs de la guerre civile aux environs de Paris ; où la consternation seroit bientôt répandue ; ce qui lui proeureroit le mojen d'opérer la dissolution de l'Assemblée Nationale, et de rétablir l'ancien régime.

Conformément à ce vaste plan , il étoit d« toute nécessité d'attaquer les troupes de Nanci, quelque soumission qu'elles fisseht pour être reçues en grâce. D'ailleurs y dans l'intervall© de toutes. ces mesures , on avoit eu l'art infernal de faire naître des événemens qui produisirent de nouveaux délits, et sembloient rendro indispensables des démarches vigoureuses.

VIII. Le despotique Malseingue, informé des projets qui se méditoient , travaille, de son côté 5 à en assurer l'exécution ; pour cet effet , il n'a pas honte de jouer le rôle dun lâche , en se montrant saisi d'une terreur panique : il part |:out-à-coup de Nanci , escorté ' de quatre cavaUers , et s'enfuit à Lunéville , pour échapper , disoit-il , à un complot contra ses jours , auquel il ajoute foi sur le témoignage d'un caporal.

Indigné de ce qu'on vouloit absolument trouver des coupables à Nanci , environ cent cavaliers de Mestre-de-Canip se précipitent sur les traces de Malseingue , afin de le rame-^

Aor d«as une ville où il i^'avoit absolument

rien à craindfe. Mais cet officier-général , arrivé à Lunéville, fidt avancer le corps entier des Carabiniers sur le petit nombre de cava^ liers qui le poursuivoîent , qui sont tués ou pris, à Texceplion de sept ou huit, qui regagnent Nanci à toute bride, en criant que leurs camarades viennent d'être massacrés. Ces clameurs achevèrent de mettre le désordre dans Nanci, où tout étoit déjà dans une étrange' oonfubion depuis quelques heures ; car les troupes, soupçonnant qu' elles étoient menacées d'une horrible* trahison , avoient arrêté et conduit au quartier du- régiment du Roi, M.

de la Noue ; les officiers qui voulurent le défendre furent arrêtés eux-mêmes , et gardés à' vue dans la chambre de discipline. ^

Les tristes nouvelles apportées par les huitcavaliers de Mestre-de-Camp , échappés au* sort de leurs camarades , achevèrent de porter refïVoi parmi la dernière classe du peuple y toujours prête à s'armer et à combattre , sansdoute par(*e quelle n'a qu'une vie misérable à perdre; elle courut piller l'Arsenal et le magasin à poudre. Les trois corps des troupes de ligne se mettent sous les armes , et volent' à Lunéville au nombre de trois mille hommes : dans la fureur qui les anime, ils jurent de ramener le traître Malseingue mort ou vif; et

de tailler en pièces tous les Carabiniers dont 'il est le colonel. Ils arrivent à onze heures du soir , et campent auprès de cette ville. La municipalité ordonne , dans une proclamation, que toutes les rues scjpit illuminées , et dé-* fend les voies de - fait contre les soldats da Nanci.

Plusieurs alertes eurent lieu successivement dans cette nuit orageuse ; tous les membres de la municipalité , en écharpe , se transportèrent quatre fois sur le chemin de Nanci , avec des flambeaux , et arrêtèrent des violences prêtes à se commettre, sans employer d'autres forces que celles de la douceur et d% la persuasion. Les Carabiniers , pendant ce temps4à , s'étoient rangés en bataille derrière le château.

Un député de l'armée vint, au point du jour, tranquilliser la municipalité , qui alla à la rencontre des troupes de Nanci, et les harangua: après avoir reçu leur parole d*honneur qu'ils n'àvoient aucuns desseins hostiles, et qu'ils demandoient seulement qu'on leur rendit leurs camarades et le général Malseingue accusé da trahison, elle consentit à ce qu'ils prissent des {fostes dans la ville.

Deux députations respectives des Carabi-* mçr» et dett soldats do Nanci se transport

(64) terent à rHôtel-de-Ville ^ et les conventions se signèrent à l'amiable. Elles portoient que M. de Malseingue se readroit à Nanci^sous l'escorte de douze Carabiniers et de deux fusiliers de chacun deî^fcois régimens et des gardes nationales de Nanci ; que trois heures après ce départ Tannée se retireroit.

Malseingue signa ces conventions , et aussitôt un cavalier de Mestre-de-Camp se rendit au plus vite à Nanci , les remit à la Municipalité, qui les envoja au Directoire du département , lequel déclara que Tofficier- général étoit sous la protection de la loi.

L'armée , sur la foi de la capitulatioQ , n'attendit pas les trois heures convenues; elle partit sur-le-champ. Alors Malseingue employa tous les détours , tous les subterfuges dont il put s'aviser , pour ne pas remplir les conditions qui , seules , pouvoient ramener la paix. Il desiroit qu'on lui fît quelque violence, et il en vint à bout. Il feignit de se décider à partir ; mais, au détour d'une rue ; il prend la bride de sou cheval entre les dents , brûle* la cervelle à deux soldats de son escorte , à droite et à gauche , met ensuite le sabre à la' main , et vole à toute bride dans la campagne qui se présentoit devant lui.

Cette éruption fut le signal d'un combat.

Les

(65) Les gen« de Nancî firent une décharge de mousqueterî* ; vingt-cinq Carabiniers furent tués ou blessés : Malseingue lui-même reçut une balle dans son buffle. Content de cette agression , il rejoignit son régiment qui étoit resté en bataille derrière le château de Lunéville , où le général se retira avec un détachement de cinquante hommes. Les citojens et la municipalité ne purent s'empêcher de voir de la jnauvaise foi dans la conduite de cet officier supérieur , et le firent inviter à remplir des engagemens qu'il avoit signés. Il se prétendit dégagé de sa parole , et soutint qu'on avoit voulu Tassassiner , alléguant pour preuve la balle qui avoit percé son buffle.

Toujours incertain dans sa conduite , agité peut-être par Teffroi qu'inspire le remords,Mal-« seingue abandonne encore son asile , retourne vers ses Carabiniers , qui l'accusent d'avoir compromis l'honneur du corps , en manquant à sa parole ; ils le traitent de traître , et l'oi>ligent de rendre les armes. Se voyant si mal accueilli , ou plutôt pensant que les choses . étoient comme il les voulôit à Nanci , il se ré- «oud às'j rendre. Une forte escorte Vy accompagne.

IX. Arrivé dans une ville qu'il remplissoit ide troubles , le peuple le reçoit avec des dis- Tome I. £

(66) positions menaçantes. Pour Ten garantir , gn le renferme d'abord aux casernes , ensuite dans les prisons de laXonciergerie, où il resta jusqu'au lendemain, 3i du mois d'août 1790, }our funeste par la catastrophe préparée depuis long-temps , et qui fut d'autant moins évitée, qu'on pensôit assez généralement dans Nanci que Bouille venoit s'emparer de la ville pour opérer une contre-révolution. Aussi Ton n'jr fut pas plutôt informé de son approche , à la tête de plusieurs régimens étrangers , entre autres de Rojal-Allemand j que des canons furent braqués aux portes de la ville , et que l'on projeta une vigoureuse résistance. La municipalité et les administrateurs du dépàr-« tement ne dessillèrent point les yeux de la multitude ; ils perdirent la tête , ils se montrèrent peu dignes du poste où les avoientpla^^ ces Isurs concitoyens.

Bouille s'aVance avec une célérité étonnante, comme si sa mission eût été d'exterminer les rebelles et de leur ôter le temps de se repentir et de mériter leur grâce. Il répond , vers le milieu du jour , à une députation de la munî« cipalité et de la garnison de Nanci , ces propres paroles : « La majesté du roi , dont je suis le y représentant , ne me permet pas d'entrer en p aégociatiQii arec des sujets ; et la dignité

( 67 ) i> d^un général ne me permet pas de traiter

» arec des soldats rebelles. Portez ma réponse » à ceux qui vous envoient ; je vous suivrai » de près. Si à quatre heures les portes de » Nanci ne rac sont pas ouvertes , j'entrerai » en vainqueur dans votre ville , et je ferai » passer au fil de Tépée tous ceux qui m'op- » poseront de la résistance. »

Eur achevant ces mots , il donne ordre à son armée de se remettre en marche , et ne fait faire halte qu'à cent pas de la ville , répondant toujours des paroles menaçantes. S'il ne s'en étoit tenu qu'à cffrajer, on pourroit croire qu'il vouloit les amener à mettre promptement bas les armes. Mais il n'attendit point les eommissaires qu'il avoit lui-même demandés à l'Assemblée Nationale , sans doute pour mieux la tromper sur ses intentions secrètes. Il n'accorda que quatre heures à la garnison pour rentrer dans le devoir , tandis qu'un décret des Législateurs, dont nous avons parlé plus haut , en donnoit vingt-quatre ; d ailleurs les régimens du Roi et de Mestre-de- Camp avoient signé un acte de soumissioM , qui ne produisit aucun effet sur l'inflexible général , dont il contrarioit trop les vues.

Il j a plus : lorsqu'on vint lui dire que ces deux régimens alloient sortir de la ville ^ et

( 68 ) lorsque MM. de Malseingue et de Noue lui furent rendus , ainsi qu'il l'avoit demandé , il n'eu persista pas moins dans ses desseins liostiles. M. de Noue se jeta vainement a ses genoux , en lui protestant qu'il répondoitde la ville , s'il vouloit suspendre son entrée et celle de ses troupes. M. de Noue lui dit alors :

« Vous me trompez. Je vous donne ma dé- V mission de commandant de la ville de > Nanci , et je n'y rentre plus. » Ce que cet homme honnête ne manqua pas d'effectuer.

Quand Bouille vit qu»tous les prétextes alloicnt lui échapper , il dicta des conditions impossibles à remplir. Il exigea qu'on lui livrât quatre des plus coupables par régiment , pour les envoyer à l'Assemblée Nationale , qui ordonneroit de leur sort. L'Assemblée lui avoitelle commandé de faire des prisonniers poxir qu'il les soumît à sa discrétion ? Si ce projet avoit eu son accomplissement , il étoit seul capable d'indisposer toutes les troupes d© ligne contre les représentans de la nation.

Mais de braves soldats ne pouvoient entendre sans horreur la proposition de livrer leurs camarades. Ce refus , dont il étoit certain, assun roit à Bouille un prétexte plausible pour commencer la guerre civile. ,

Il ne manqua pas de le saî#ir« Arrivé à l'un©

ce- -7.

(7«) la place. Alors les volontaires ripostent par -

un feu terrible ^ et se précipitent la baïonnette au bout du fusil. La porte est forcée , les Suisses et leurs camarades reculent en combattant > chaque rue devient le théâtre d'une attaque et du carnage ; plusieurs coups de fusil partent de quelques fenêtres et du soupirail des caves. Le régiment de Château-Vieux est presque exterminé ; ceux qui échappent à la mort mettent bas les armes, et sont faits prisonniers.

Comment s'étoit conduit Bouille un Instant avant cette horrible boucherie l S'il se fût tenu auprès de son armée i il eût peut - être prévenu le massacre ; mais il eut soin de s'arrêter à plus d'un quart de lieue de distance , et de n'accourir que lorsqu'il n'étoit plus temps

de l'empêcher. Qu'importe aux ambitieux et aux politiques de faire périr quelques milliers d'hommes l

Ce combat de citojens contre des citojens, de soldats de la patrie contre leurs frères , dura près de trois heures , dans' Tintérieur de la ville. Il se renouvela chaque jour jusqu'au 4 septembre. Les soldats suisses de Tarmée de Bouille massacrèrent de sang-froid tous les soldats du régiment du Roi qu'ils rencontrèrent dans les rues# Il périt , dans ces jour-

nées désastreuses , jusqu'à trois mille personnes.

.On prétendit que les soldats de Bouille égorgèrent des femmes enceintes et des enfans.

Ce qu il j a de certain*, c'est que les commissaires envojés par l'Assemblée Constituante , après cet affreux événement , écrivirent qu'ils n'étoient point arrivés dans une ville , mais dans un cimetière.

Le premier jour de cette funeste catastrophe^ un soldat vétéran , du régiment du Roi , étoit en faction devant l'hôtel de la trésorerie , où se rendit un détachement des troupes victorieuses ; et les postes , les factionnaires , tout se replioit. Le brave vétéran reste immobile. Une grêle de balles siffle autour de lui , il ne s*eu émeut point ; on veut lui ôter la vîe , et ce n'est qu'avec peine que l'officier retient sa troupe (i) , en lui disant : « Il faut savoir , » avant tout , si cette sentinelle a été posée » par les grenadiers du régiment du Roi. »

L'officier approche : <( Soldat , s'écrie-t-il ,

(i) Nous regrettons d*ignorer le nom de cet ofEcier si humain , et celui du brave vétéran : iU •ont dignes y Tun et l'autre , de passer à la postérité.

y> rendez les armes. — Je ne les rendrai qu'à y> celui qui m'a mis en faction* — Quel est-il î

> — Mon sergent , et je dois veiller sur le » trésor. — Rendez les armes , encore une

> fois y et allez-vous-en. — Je périrai à mon

> poste plutôt que d« le quitter. — Vous allez >► être massacré. — Je le serai pour avoir fait

> mon devoir. — Au nom de Dieu , soldat y y laissez au moins tomber votre fusil; je ne ^ veux pas qu'on vous désarme , vous êtes y> un trop brave homme. 3> Le vétéran > sans secours, sans aucun mojen de défense, vojant qu'on va le désarmer de force , laisse couler son fusil à terre , et ne peut retenir quelques larmes. Les barbares vainqueurs , malgré leur officier, se précipitent sur ce brave homme , et , sans respect pour ses cheveux blancs , le meurtrissent de coups , le dépouillent ; s'ils n'achevèrent pas de l'assassiner, ce fut pour l'accabler d'outrages.

Après être entré dans Nanci , plutôt en guerrier féroce qu'en pacificateur, le marquis de Bouille rendit froidement compte au ministre de la guerre des horreurs qui venoient de se passer. Il manda qu'un grand nombre de Suisses do Château- Vieux seroit sûrement pendu. Il ajoutoit , avec le même sang-froid , qu'il conviendroit de casser ce régiment et

(73) celui de Mestre-de-Camp, et de licencier

celui du Roi , où au moins de le réduire à deux bataillons, et de le mettre à la queue de l'armée. Il observoit néanhioins que ce dernier régiment Tavoit attendu respectueu-' sèment, et s'étoit transporté à Verdun aux premiers ordres qu'il en avoit reçus.

Au bruit du massacre qui venoit de se commettre , l'Assemblée Constituante eut lieu de se repentir de la confiance illimitée qu'elle avoit accordée à un général qui auroit dû lui être suspect , et qu'elle pouvoit au moins accuser , dans cette funeste circonstance , de trop de précipitation : mais il n'étoit plus temps de reculer. Elle chargea le roi d'envojev à Nanci des commissaires pour y rétablir la tranquillité , et y prendre une information exacte des faits , afin de découvrir le» coupables , de quelque rang et grade qu'ils fussent. Ces commissaires ne trouvèrent de coupables que les victimes les plus malheureuses , et firent un rapport tellement combiné , qu'ils innocentèrent tous ceux qui avoient concouru à ce massacre. Sans attendre leur avis, voulant elle-même se mettre à couvert de tout reproche , TAssemblée Nationale écrivit au marquis de Bouille une lettre d'approbation de sa conduite , mais tellement

remplie de louanges excessîres , qu'elle avoîl

Pair d'une ironie ainère.

Le peuple, en cette occasion, fut bien plus juste et plus conséquent. On n'apprit pas plutôt à Paris révénement tragique de Nancî , qu'un cri d'indignation s'éleva de toutes parts contre les ministres ; on ne jSroféroit le nom de M. de Bouille qu'avec horreur et exécration : on l'appeloit un général de sang^ (

X. Si cet affreux événement contribua à rendre odieux le nom de Bouille , il couvre d'une gloire immortelle un jeune officier qui entroit dans la carrière des armes. Desilles , né à Saint-Malo , âgé de ay ans ', sous-lieutenant au régiment du Roi , vojant que les Suisses se disposoient à mettre le feu à un canon chargé à mitraille, se jette à l'embouchure en s'écriant ; « Barbares I tirez sur moi, ^ que je sois la première victime de votre )> fureur; en perdant la vie, je n'aurai pas la » douleur de voir massacrer mes frères et mes » camarades. ^ Il ne put en dire davantage , il tombe dangereusement blessé de quatre coups de fus\^ , que lui tirent les soldats qui l'environnent. Ce généreux jeune homme , dont le dévouement héroïque est digne des Grecs et des anciens Romains, ne survécut que quelques jours à ses blessures» Avant d'ex-

plrer , il eut le bonheur de recueillir tout le prix de sa glorieuse action , qui lui fut ins« pirée par Télan d'une âme magnanime.

Les représentans du peuple français lui firent écrire par leur président y la lettre honorable que voici : « L'Assemblée Nationale, » monsieur, a appris avec une juste admira- » tion , mêlée d*une douleur profonde , le » danger auquel vous a exposé votre dévoue- » ment héroïque; j'affoiblirois , en voulant 3> vdusv le peindre , l'attendrissement dont 3^ l'Assemblée Nationale a été pénétrée. Un » trait de courage et de civisme aussi su- ^ blime , est au-dessus de tous les éloges ; ^ une récompense plus douce et plus digne 5> de vous , vous est assurée : vous la trouverez » dans votre cœur et dans Téternel souvenir

» des Français »

Le roi , non moins frappé de Théroïsme de cette action , envoja la croix de Saint-Louis à ce jeune patriote, doué d'une vertu si sublime.

Ce monarque voulant aussi récompenser les deux gardes nationaux qui s'étoient le plus distingués dans la malheureuse affaire de Nanci , fit passer au général deux croix de Saint-Louis, pour qu'il lès en décorât soiemnellement; mais chacun de ces généreux sol-

(76) daU de la patrie ajant .eu la modestie de déclarer qu'il ne méritoît aucune préférence sur ses camarades , les deux croix furent attachées aux drapeaux de Metz et de Toul. Sans doute qu'ils auroient rougi de devoir la décoration militaire au malheur qu'ils auroient eu de répandre le sang de leurs concitojens.

Le jeune et vertueux Desilles , ayant succombé à ses blessures , ainsi que nous l'avons dit, fut inhumé à Nanciavec la plus grande pompe; son corps, après avoir été déposé dans la principale salle de rHôtel-dc-Villc , honneur funèbre jusqu'alors sans exemple, fut enterré à la cathédrale dans le caveau des primats. Le nom de ce jeune héros ne doit ja-^ mais mourir en France.

Un bataillon de PaçJs ( celui de la section de Saint- Joseph), ajant M. de la Fajette à sa tête , apporta solemnellement , dans l'Assemblée Constituante, le buste de ce jeune et immortel guerrier (i).

Plusieurs autres traits de courage et de patriotisme éclatèrent dans la désastreuse journée de Nanci. Desilles , tombé sous les

(i) Quelques années après , sons le règne du terrorisme, en 1793 , toute &a famille périt sur Téchafaud.

(77 >^ quatre coups de fusil , eût été massacré et

foulé aux pieds sans les soins intrépides d'un

jeune garde national , nommé Haëne, âgé de

i8 anS; qui, le premier, courut entre les deux

feux, pour l'aider à se retirer et à se faire

transporter dans une maison voisine.

XI. M, de Bouthillier, âgé de i6 ans , fils du député de ce nom à l'Assemblée Nationale , et lieutenant au régiment du Roi , eut rimprudence de se joindre à ceux qui défeqdoient Tentrée de Nanci ; il fut grièvement blessé : on alloit le porter à l'hôpital : « Non , 5> non, dit-il, si je dois mourir, qu'on m% :^ porte sous lesi drapeaux du régiment. »

XII. M. Guignard de Saint-Priest , ministre de l'intérieur , écrivit en ces termes au marquis de Bouille , au nom de l'épouse de Louis XVI : « La reine informée, monsieur, que >> lors de la malheureuse affaire de Nanci , la » dame Guinecker a prévenu , en jetant de » Teau dans un canon, Tusage dangereux que » des gens mal-intentionnés vouloienten faire, » a jugé à propos de récompenser une actioii V qui honore une personne de son sexe. Sa > maj esté m'a , en conséquence , chargé de vous » faire passer une somme de 1200 liv. qu'elle 9 a prise dans sa cassette pour eh gratifier » ccftt« dame , dpBt elle a appris que la for-*

( 7« ) y lune ctolt médiocre, et elle s'emploiera à la

» faire porter sur la liste des personnes qui y paroissent susceptibles de pensions du tré-* » sor public. »

XIII. Les soldats de Château-Vieux , devenus criminels de lèse-nation y lorsqu'ils crojoient la défendre , furent ciuellement punis de leur erreur. Les régiraens Suisses de Castella et de Vigier , qui a voient servi à les combattre , servirent aussi à les juger selon les lois rigoureuses de leur pajs. On s'éton-' neroît que des soldats , membres d'un peuple policé et libre, fussent régis par les lois les plus barbares , si Ton ne faisoit attention qu'elles ont rapport à des militaires qui vendent leur sang à des princes étrangers , et que Von doit contenir par une discipline sévère , par la crainte de châtimens redoutables. Cent trentehuit de ces infortunés furent jugés en trois jours : sept furent d'abord pendus ; un autre subit Taffreux supplice de la roue. Leur Conseil de guerre fit plus que de décimer le reste ; il en condamna un sur sept à la potence. Au total , il y eut vingt-deux de ces malheureux de pendus , et quarante un condamnés aux galères poiu* trente ans. Le reste garda prison jusqu'à ce que le colonel de Château-Vieux eût prononcé sur leur sort.

(79) Croîroît-on que, dans le compte qu'ils rendirent à leurs souverains , les officiers de Castella el de Vigier disoient en propres termes : ^ Concevant Tindispensabie nécessité d'une > justice prompte et rigoureuse -, nous nous » sommes abstenus des formes ordinaires \ )^ Ce fut trop tard , quoiqu'au mois de décem*bre 1790 , que l'Assemblée Nationale décréta l'abolition de toute la procédure commencée au bailliage de Nanci , relative à ce doulou-« reux événement ; que le roi seroit prié d'ordonner à son ministre des affaires étrangères , de négocier immédiatement avec les Cantons Suisses , pour obtenir la grâce des quarante et un soldats de Château- Vieux , condamnés aux galères pour trente années , ainsi que celle des soixante etonze renvoyés à la justice de leur corps. Mais elle sévit en même-temps contre les régimens de Mestre-de-Camp et du Roi , qui furent licenciés : chaque soldat recul son congé^bsolu et trois mois de solde , dont un mois à Tépoqùe du licenciement , et deUx mois après que chaque soldat eût été rendu dans le lieu de son domicile. Les drapeaux du régiment du Roi et les guidons de Mestre-de- Camp furent déposés, dans la principale des églises paroissiales des lieux où ces régimens se trouvèrent lor^qulls furent iice^iciés*

On s'empressa de rendre dans toute la France, e t principalement à Paris, des honneurs funèbres à la mémoire de Desilles etàcelledes braves gardes nationaux qui périrent à TafFaîre de Nanci. Tous les soldats-citoyens prirent le deuil pour honorer la mort de leurs frères d'armes , et se cottisèrent pour faire tenir des secours aux veuves et aux enfans. Les soldats du régiment d'Artois sacrifièrent un jour de leur paje en faveur de cet acte de générosité etde.patriotisme.

. Une des malheureuses victimes de Château- Vieux , nommée Sauvet , qui expira sur la roue , s'écria à Tinstant de rendre le dernier soupir : « Oui , xîitojens , Bbuillé est un scé- )► lérat , tôt où tard sa trahison et notre inno-

5> cence seront reconnues Je meurs ;

^ vive la nation ! )>

XFV^. Le jour où Ton- pendit un si grand nombre de ces infortunés , Tun d'eux profita •d'un moment de presse pour se glisser furtivement dans une allée dont la porte se trouvôît ouverte ; et pour comble de bonheur , c'étoît la maison de sa maîtresse. On s'apperçut qu'il xnanquoit une victime. Bouille , ' qui n'étoit point encore rassasié de sang , en ordonna les recherches les plus exactes ; mais on eut beau faire , toutes les perquisitions devinrent

inutiles :

(8i) inutiles : on se persuada qu'elle avoit trouvé le niojen de sortir de la ville. Les juges , les satellites , les bourreaux pouvoient-ils s'imaginer que ce jeune soldat étoit resté au milieu de ses implacables ennemis , réfugié chez une belle et timide personne , que le plus tendr^ amour cngageoit à tout risquer pour sauver 5on amant , qu'elle avoit caché dans un grenier , derrière un magasin de toile , où elle le nourrit pendant trois mois, à l'insu de tout le inonde, de ses parens mêmes î Dans cet intervalle , un riche fermier du canton de Baie, qui avoit appris le carnage de Nanci , et l'horrible exécution des Suisses de Château- Vieux, ne recevant plus de nouvelles de son fils , inquiet de son sort , entreprend le vojage de l'ancienne capitale de la Lorraine. Personne ne peut lui donner de renscigneraens^. Sa douleur excite l'intérêt de tous ceux qui voient couler ses larmes. Enfin il apprend que son fils , quoique condamné à mort , n'a point péri comme les autres. Un seul soldat du régiment lui dit : ^Philippe alloit souvent dans 5^ une maison que je vous indiquerai : peut- ^ être y pourrez-vous obtenir quelque lumière * sur votre enfant. » Le vieillard y court aveo empressement , le cœur agité de crainte et d'espérance. Il monte chez Elise , amante et Tome I. F

.Merche arec tant d'in-

:.e Lr.àhlr par une impru-

. : -liesse , et assure qu'elle

^ .*^.::u. Dans la conversa-

>.::>se avoit parlé de sa

. .io ses enfans , et de plu-

> .:u' elle avolt souvent en-

. :uMue de Philippe. Malgré

■/ . MÎns , elle garda constain-

i.le promit seulement de

*.^ , et pria Tclranger de re-

. . ...:v*s heures. A peine fut-il

. .; au grenier, dépeignit à son

* /a' r honnête homme qu^elle

. , L't lui rendit compte exacte-

. ivorsation qu'elle avolt eue.

-.iLsl de joie à cette nouvelle ,

. . . c'est mon père ! Le vieillard

> . evenlr, et il se trouve dans les

iS. Aussitôt , les jeux baignés de

.jiid la main de la généreuse et

N, .v' > la place dans celle de son che^

. .vMiit leur union , à laquelle con-

. ,, .MViUi» d'Elise. Ce couple fortuné

la lia du jour pour sortir d'une

; V U' souillée de tant denieurtres.

.-vii* sans accident à Baie ^ où la ^^•.uvc a le boaheur constant dont ils

jouirent, leur firent oublier combien ilsavolent ^té malheureux*

On ^ura peine à croire que parnii les quarante et un infortunés condamnés aux galères, il j avoit un des chirurgiens-majors de Château-Vii»ux , dont le seul crime étoit d'avoir > pansé les blessés , et d'avoir dit ce mot rempli d'humanité: « Je ne vois pas un rebelle dan$ r un camarade expirant. ^

Plusieurs des soldats qui furent pei^us , avoient été'condaomés au supplice parla voie duj^rt , et quoique absens de Nanci lorsqu*oa y prit les arânes contre les troupes que con- (^uisoit Bouille.

Une jeune femme traverse la France , malgré sa grossesse très-avancée , accouche en chemin.) ai:rîve à Brest avec son enfant dans les hri^% ^ touriniçntée des plus vives inquiétudes , tombe en démencie à la vue de son ma- Jri dans les chaînes , dont elk étoit incertain^ de l'afFreuse destinée , et , dan^ son délire , srie sans . cesse aux citojens de Brest: <c Cp ^ n'est point grâce que je vejix , c'est justice ; ♦ mon mari tfest pas coupable. s> i. . XV, ' On ne la rendit . que bien tard à cqs infortunes , puisqu'ils.Uijiguîrent djans l^s feçs çhis d'mian et demi, §t q^!viûg^and nombi^e d'obstacles s'oppoçèreufe lQflS-tw?|>s à rio^e^-

Fa

(84) tîon qu'avoit la nation française dé les remettre en liberté. Ces obstacles furent produits parla mauvaise volonté de la cour et des ministres, qui alléguoient que les Suisses de Château- Vieux ajant été jugés en vertu des constitu-^ tions de leur pajs , ne cessoient pas d'j être soumis; et que Ja France devoit craindre d'ailleurs de mécontenter les Cantons Helvétiques, attendu qu'elle étoit à la veille de renouveler avec» eux les conventions respectives. Mais , pour ne pas citer ici une infinité de faits qui dé- . truisoient cette objection, l'Assemblée Coûs-^ tituante , en 1790, ne retira-t-elle pas des' galères quatre bourgeois de Fribourg , sans qtiê les treize Cantons fissent entendre aucune plainte ? Plus récemment encore , le ministre de la justice , Duport du Tertre , fit sortir de prison M. Schoudi , officier suisse i complice de Bouille lors de l'évasion de Louis XVI : ce chef suprême de notre magistrature se fondât sur l'amnistie décrétée par le Corps Législatif. Mais pourquoi ne fit-il pas rejaillir sur les Suisses de Châtoftu-Vieujç la faveur du décret qui abolissoit toutes les poursuites relatives à l'affaire de Nanci , et qui vouloir qu'elles fussent comme non- avenues? Pendant tous ces tristes débats , deux de ces inforttmés

moururent aux galères*

L'Assemblée Nationale Législative (i), après de nombreuses discussions , ajant ordonné que leurs fers seroient rompus , qu'ils rentreroient dans tous les droits de. citojen , le? ministres engagèrent le roi à paralyser de son i^éto ce décret, ouvrage de la justice et de l'humanité ; ce ne fut qu'au bout de deux mois que le monarque se résolut ^nfin à le sanctionner. Il résulta de ce délai , très-maladroit dans les circonstances critiques où se trouvoik la Cour ,, que le peuple regarda comme une vîctoire.et un triomphe éclatant la justice tardive rendue ayx Suisses de Château- Vieux , et qu'il se livra à des transports immodérés de joie , qui n'auroient point eu lieu sans la conduite que tinrent à leur égard les conseillers imprudens de Louis XVI.

On se hâta d'ouvrir à Brest une souscription en faveur de ces déplorables victimes, ainsi que dans plusieurs villes,, et dans la capitale de TEmpire Français. Les soldats volontaires de Brest se firent un honneur de les enrôler parmi eux ; ils les gratifièrent chacun d'un habit de garde national , auquel les tailleurs voulurent absolunient travailler gratis,

(i) Elle succéda à rAssemblée Constituante , et fut remplacée par la Convention Nationale.

( 86 ) Ces hommes , régénérés > pour aînsî dite ^

désirèrent venir remercier rAsseràblée Législative; ils partirent à pied de Brest, le i3 mars 1792 , et se rendirent , à petites journées, dans la Capitale. Chaque station qu'ils faisoiénf sur leur route , étoit marquée par une fête patriotique. • A leur approche de Paris , il s'éleva beaucoup de difficultés dans le sein de l'Assemblée Nationale , pour savoir s'ils seroîent admis où non , et s'ils recevroient les honneurs de là séance. Le parti ministériel , vojaut qu^l né pouvoit empêcher leur admission à la barre; demaidda à grands cris qu^ils se retirassent après avoir été entendus. Ils fondoient leui^ opposition sur ce que les soldats de Château-* Vieux avoient reçu une grâce du Corps Législatif, non pas une réhabilitation honorable, et qu'il seroit messéant de voir siéger parmi les f eprésentans du Peuple Français i des cou-^ pables auxquels on n*avoit fait que pardonner. Les membres populaires de l'Assemblée triomphèrent de toutes ces oppositions ; les Suisses dont les chaînes venoient d'être brisées , parurent à la barre au milieu des applaudissemens , firent entendre la voix de leur respectueuse reconnoîssance , et allèrent prendre place éïas Tenceinte de la salle/

Ils eurent pour orateur CoUot-d Herboîs , alors simple membre de la Société des Jacobins ; il commença à jouer un rôle à cette époque , ^t devînt bientôt après fameux par l'âme féroce qu'il déploja comme membre de la Convention Nationale , et sur-tout comme un des sanglans coriphées du comité de Salut Public.

Après avoir rendu hommage aux représentans des Français , les Suisses de Château-> Vieux furent conduits à un banquet qui leur avoit été préparé par la société des Jacobins , destinée à jouer un rôle si abominable dans l'histoire de notre révolution , et dont les forfaits que nous serons obligés de retracer , devroient être écrits avec une plume trempée dans du sang.

Ce banquet terminé , on se rendit au club des Jacobins , où il fut décidé qu'une partie des chaînes qu'avoient portées les Suisses de Château- Vieux , seroit suspendue à la voûte de la salle , et que l'autre partie serviroit à leur fabriquer des armes pour terrasser lés ennemis de la France. Collot-d'Herbois termina le discours qu'il y prononça , par cette phrase remarquable , qu'il auroit dune jamais oublier : « Ceux que vous voyez-là survivent ^ à des hécatombes humaines ; ils firent goûter

(88) , » kls. tyrannie un plaisir digne de son âme » féroce ; car c'est des larmes de ses victimes » que s'abreuve le despotisme. »

XVI. Lorsqu il avoit éïé quesliBn à TAssemblée Législative d'admettre les Suisses , qui, par les raisons que nous avons dites , attiroient sur eux les^ regards de toute la France^ tin des membres , M. de Gouvion , représenta qu'il ne pouvoit voir assis à ses eaté$ ceux qui avoient tiré à Nanci sur son frère , comman— dant les gardes nationales , et Tavoient fait tomber mort percé de cinq balles. « Eh bien y ^ s'écria un député , si leur aspect vous fait ^ de la peine, sortez )>. — <<Si je connoissois,re*y> prit M. de Gouvion, celui qui vient de par- » 1er, et si je lie respectais l'Assemblée, je lui ^ dirois qu'il est un lâche ». — « C'est moi qui » vous ai apostrophé , » dit aussitôt , en s'avançant au milieu de la salle, M. Choudieu , député d'Angers , où il avoit exercé TofEce d'accusateur -public. On parvint à étouffer ^ pour le moment, cette querelle particulière-. On ne peut que g^mir en vojant des Législateurs sacrifier à leurs passions les intérêts sacrés de la patrie. Le bruit courut qu'ils se battirent le lendemain au pistole/; y et que JM. de Gouvion fut légèrement blessé»

Lorsque , pour fixer l'opinion de la maja-

( 89 ) rîté , on procédoit à Tappel nominal , dans la

séance orageuse dont il vient d'être parlé , ce même M. de Gouvioa fut appelé par Tun des secrétaire» ; il refusa de s'avancer au bureau > en s'écrîant douloureusement : Je pleure /mon frère. Mais cette affectation d'étaler sa douleur , a quelque chose de ridicule. S'il avôît youlu absolument en faire parade , la trîstesse de ce député auroit été bien plus expressive , plus touchante , si , couvrant son visage de ses deux mains , il eût gardé un profond silence , et laissé à l'un de ses collègues le soin de peindre les angoisses de son âme- D'ailleurs , pourquoi se plaignoit-il avec tant d'ariiertume d'une mort dont les regrets avoîent été adoucis par la lettre honorable écrite a son père par le président de l'Assemblée Nationale au nom du Peuple Français l

M. de Gouvion n'eut pas la force de résister à son ressentiment personnel , et d'en faire le sacrifice à la chose publique ; il abandonna son honorable poste de Législateur, ainsi qu'on le verra dans la lettre suivante , où il aggrava ses torts eiflkisultant les représentans de la Nation : « Monsieur le président , j'ai Vlion- » neur de vous adresser ma démission de ^ député à l'Assemlblée -Nationale. Si J'avois » à la motiver^ je dirois qu'il meseroittrop

» pénible d'habiter encore une ville où quel-

y ques magistrats du peuple , en approuvant

» le triomphe des meurtriers de mon frère et

V de s«s compagnons d*armes, ont humilié les

y gardes nationales qui ont marché pour l'exé-

» cution de la loi. Qu'on me place avec de

» lirais amis de la Constitution^ et l'on verra

» qui saura mieux la défendre , ou de nous ,

» ou des factieux. »

Ce député auroit été beaucoup plus blâmable, si , en abandonnant le poste où Tavoît placé la confiance de ses concitoyens, il n'eût volé défendre la patrie aux frontières , en sa qualité de maréchal-de-camp dans l'armée du Nord , commandée par M. de la Fajette , avec lequel il s'étoit distingué avantageusement dans l'Amérique Septentrionale.

XVII. Ce fut la fête publique préparée dans .Paris , en vertu d'un décret , par quelques particuliers, en l'hpnneur des Suisses de Château-Vieux retirés des galères , qui indigna sur-tout M. de Gouvion. Elle déplut aussi à un grand nombre de personnes. On vit paroître une infinité de pamphletjM|de diatribes, contre cette fête populaire et étrange. La meilleure raison alléguée dans ces mille et une brochures, étoit celle-ci :« La Constitution ^ réserve expressément au Corps Législatif

5^ le drdit de décerner des honneurs pu- » blics. »

Leurs antagoniste^ repoussèrent de leur fnieut les Critiques et les injures dont on les accablait. Sans prendre parti ni pour ni contre, nous nous permettrons seulement d'observer que les àrpologistes eurent^ tort de prétendre que lé régiment de Château- Vieux , campé dans le Champ-de-Mars , près dé Paris , lé 14 juillet 1789 i mit bas les armes pour nd point s'opposer à Tinsujcrectiott des Parisiens. Ge régijrtiént , ainsi que ceux de Salis et de Dïesbach, quittèrent le Champ-de-Mars , non par la crainte des sections de Paris , ou dans Fintentîon de les faroriser, maïs parce que depuis trenté-six heures on les avoit laissés ^ans pain , et plus complètement oubliés que des troupes tombées au pouvoir de l'ennemi. D'ailleurs 5 le peuple insurgé s'étoit emparé de quelques provisions qu'on leur faisoit passer sur des chariots.

Nous rapporterons encore le procédé noble et généreux delà garde nationale de Metz.

Dans une lettre touchante , qu'elle écrivit à ceux qui s'intéressoient le plus au triomphe des galériens de Château- Vieux , elle gémissoit de la funeste victoire qu'elle avoit remportée à Nanci ; elle y rcndoît justice à ses

frères d'armes les soldats suisses , contre lesquels , dîsoit-elle , on poussa, ses phalanges j séduites par les suggestions de Bouille. Elle finissoit par prier ces victimes de vouloir bien agréer Toffrancle d'environ 400 francs , qu'elle âvoit recueillis pour les leur faire passer.

La fête eut lieu , malgré les clameurs et dc^ oppositions toujours renaissantes. Elle ne con-» sis ta guère que dans une, longue procession y où assistèrent plusieurs représentans du peuple^ et au milieu de laquelle on remarquoit surtout : i*^. Des femmes, portant un modèle de galère et des rames enlacées de fleurs et d© rubans , où étaient suspendues dés chaînesbrisées. 2^. Deux sarcophages de forme an-»

tique ; sur l'un étoient tracés les noms de* 23 Suisses qui périrent à Nanci par la main; du bourreau ; l'autre étoit consacré aux braves* çitojens morts sous les murs de cette ville , et on y lisoit en grosses lettres : Bouille seul est coupable. 3^. Le char de la Liberté , traîné par vingt chevaux blancs attelés sur quatre de front , et que précédoient les quarante soldats, de Château-Vieux retirés des galères , vêtus de l'uniforme des volontaires de Brest ; les deux députés de cette ville , et une troupe de zélés Jacobins.

Cette fcte et ces Suisses furent une des pre-

(93) jnlères causes des désastres qui ne tardèrent pas à désoler la France : les Jacobins imaginèrent de se décorer du bonnet rouge qu'avoient porté ces ci-devant galériens , et bientôt une grande partie de la France voulut s'en coiffer , afin de porter la ridicule livrée qu'on regardoit comme le signe du patriotisme. Le* personnes qui avoient signé une pétition ou un placard pour décrier la fête dont on vient de parler, furent enveloppées , par la suite, dans le nombre immense des prétendus sus*^ pects qu'immola le Terrorisme.