LIVRE I I L

\^ £ monstre affr)3i;if duTeî'rorî$ipç sait prendre difFérens masques ; tantpt il couvre $es traits hideux de celui du fanatisme ; tantôt il affecte un patriotisme outré , afin;! de frapper plus sûrement ses yictimes. Nous allons consacrer ce troisième Uvrjç au récit des persécutions sanglantes » des soulèvemens et des meurtres qu^occasionnërent en France , au commencement de la révolution , le zèle poiu: la religion chrétienne , fondée sur la douceur , Tamour du prochain, et le pardon des injures. Quelques ministres de ce culte ne furent pas des derniers à oublier les leçons de l'Evangile,

Les prêtres fanatiques ne se contentèrent pas d'intriguer de toutes manières , de recourir aux miracles pour allumer la guerre civile, ils en vinrent à faire massacrer et à égorger jeux-mêmes plusieurs citojens. Un capucin prêchant à Mortheira , département du Bas- Rhin , tint cet affreux langage : <ç Chrétiens » mes frères , prosternez-vous , et demandez » avec moi au Dieu tout-puissant qu'il lance ir la foudre sur la tête de ces intrus-sacri-

» lëges , de ces novateurs impies qui veul^t

» détruire notre sainte relîgîon ; que le sang » impur de tous les hérétiques ruisselle dans » toute la France ; que leurs cadavres devien- » nent la pâture des animaux immondes ] que » la cervelle de leurs enfans s'attache aux y pieds des chevatix de ces soldats du E^eu » vivant que Tange exterminateur va guider » pour défendre nos autels. »

Le curé de Saint- Pierre , à Toulouse , ea parlant ei^ chaire des ecclésiastiques qui avoîent prêté serment à la Constitution, prononça ces épouvantalbles paroles : « Tous ces prétendus » patriotes sont des lépreux dont la lèpre no y peut être lavée que dans leur propre sang, »

Un autre curé aussi impie , dans une paroisse voisine de Vannes , département du Morbihan, après avoir célébré la messe , bénit ses paroissiens ; que ses discours fanatiques avoient soulevés coqtre les lois nouvelles , leur fit baiser le» crucifix , leur distribua des poignards , et js'écrla , l'œil étîncelant de rage et d une voix d'énergumène : « Allez, allez ven- » ger la religion outragée ; dans ces temps do » désordres et de crimes , c'est une vertu de » poignarder des scélérats qui veulent immo- ^ 1er Jésuç-Christ et notre, culte sacré. »

Fauchet, évêquo constitutionnel du Calva^-

dos (Normandie), que le Terrorisme a fait

depuis périr sur Téchafaud , avoit bien raison ,

à Tépoque dont nous parlons , de s'écrier à la •

tribune de l'Assemblée Législative : « Qui

» pourroit , après de tels exemples , écouter

V tranquillement la bénignité avec laquelle

» on vous propose des ménagcmens envers

» oes prêtres qni s'empressent de tuer les

» hommes pour les damner plus vite î »

Un prêtre assermenté fut assassiné en disant la messe. Un autre , celui de Roubaix, à trois lieues de Lille , fut empoisonné par le vin des burettes.

M. Chaumas , fonctionnaire ecclésiastique de la paroisse de Ber , département duHaut cru du Bas-Rhin , fut assailli par deux fanatiques. Après l'avoir meurtri à la tête-, et traîné dans la boue , ils le foulèrent aux pieds ; et afin que toutes les parties de son corps fussent également brisées , ils le retournèrent dans la boue pour marcher sur lui avec une nouvelle fureur. Lorsqu'il leur demandoît la vie, ils lui répondoient : ^ Nous sommes dans le temps » de Pâques , il nous faut une victime pour » nous sanctifier ; et un prêtre constitutionnel ^ » est la plus belle que nous puissions offrir à » Dieu. »

Dans ces temps de fanatisme > de simples

villageois

C 97 ) vîllageoîs montrèrent une modération qui ,

malheureusement , n'eut pas beaucoup d'imitateurs. A la Oouze , près de Sarlat , département de la Dordogne, les pajsans forcèrent le curé d'orner le Saint-Sacrement d une co* carde nationale , et de laisser , jour et nuit, le tabernacle ouvert : « Il faut, disoient-ils, que » Dieu jouisse aussi de la liberté. »

Ce fanatisme-là ne nuisoit au moins à personne. Qu'il étoit diflFérent de celui qui ne se repaît que de sang et de carnage !

Nous venons de voir tout récemment ( en Fan IX ) un curé insermenté , dans le département de la Mayenne , faire tuer à coups de fusil son propre neveu , qui servoit depuis six ans dans un régiment de Chasseurs à cheval , et qui , par congé , venoit passer quelques mois dans son village pour achever de se rétablir de ses blessures. Le crime du jeune homme , aux jeux de ce prêtre féroce et des Ëmatiques qui furent son bourreau , étoit d'avoir combattu en faveur de la République Fran<^aise.

Mais n'anticipons point davantage sur Tordre des événemens.

. IL Ua mandement de Tévêque de Montau-

ban , département du Lot, en 1790, bientôt

suivi dé prières pu^liquQS dans cette ville , j

Terne I. G

(98) avoit fait fermenter toutes les têtes , lorsqu'il

fut question que les biefis de l'Eglise étoient devenus des domaines nationaux. La cupidité et rhjpoerisie en profitèrent pour agiter les Ames foibles , et il leur fut facile , sur-tout , de séduire les femmes. Avant d'en tirer le parti qu'on se proposoit , on mit en œuvre quelques hommes, ou fanatiques > ou vendus au parti contraire à la révolution. Au milieu d*une procession , un coup de fusil fut tiré d'une fenêtre contre le prêtre qui la conduîsoit; d'autres coups de fusil, en divers quartiers de la ville , furent dirigés contre des pro-* testans. Dans ces circonstances délicates et ' funestes , les officiers municipaux dévoient faire l'inventaire des effets appartenans aux couvens de cette ville. Il est probable qu ib s'entendoient avec les moines de ces maisons qui alloient être supprimées , et qu'ils savoient que des obstacles les erapêcheroient de remplir leurs fonctions. La veille du jour qu'ils avoienfc choisi , des avis répandus en secret recommandèrent à toutes les femmes catholiques romaines , dans chaque paroisse , de se trouver le lendemain à la porte des différens couvens de nloines , afin de s'opposer , autant qu'elles le pourroient, à ce que les municipaux y cotrasseat pour procéder à l'inven-

(99) taire. Elles ne manquèrent pas d'exécuter

ponctuellement les intentions de leurs pieux directeurs. Les officiers municipaux se présen* tèrent au nombre de deux par chaque couvent d hommes , quoiquils n ignorassent point ce qui se passoit; et ils se retirèrent tranquille-' ment , dès que les femmes jetèrent des cris et ^'opposèrent à leur marche.

Après cette retraite , qui avoit certainement été préméditée , les femmes étant encore devant les portes des couvens désignés , assises par terre , on leur distribua de nouveaux billets anonymes j par lesquels on leur mandoit qu'il étoit temps d'agir , qu'il falloit se porter en foule à la Maison-de-Villc , et y faire le plus d«i bruit possible. Elles obéirent ; et dans es même instant une troupe de gens appostés entrèrent dans l'église des Cordeliers , et y brisèrent tout ce qu'on étoit convenu d'y briser. Alors on crie aux armes, on fait entendre au peuple que les protestans ravagent et pillent les églises. Les fanatiques et les séditieux mêlés ensemble courent à la Maison- Commune , où ils savoient ne trouver qu'snvii^on quarante-cinq gardes - bourgeoises , encore très-mal armées , la plupart n'ajant pas même de fusil, par une négligence impar** donnable des municipaux. Quelle résistance

( ïoc ) pouvoît opposer cette garde ? Elle avoît en tête deux ou trois mille ouvriers , parmi lesquels s'étoit glissé tout ce qu'il y avoit de plus scélérat dans la ville. Elle fit cependant bonne contenance pour en imposer à cette multitude effrénée; et se flattant de la dissiper, elle fit une décharge à poudre.

Mais la populace se précipita sur ces citoyens , égorgea cinq de ces braves gens , se saisit d'une partie des autres , les accabla d'outrages, les dépouilla; et nus en chemise, et nu-pieds , on les obligea de faire le tour de la ville , quoiqu'il y en eût plusieurs de. blessés dangereusement ; on leur fit faire ensuite amende honorable devant la cathédrale.

L'intention de ces forcenés étoît de les massacrer; mais l'arrivée subite du régiment de Ljanguedoc dissipa tous ces séditieux. Les malheureux gardes -bourgeoises, délivrés de leurs assassins , n'eurent point la Uberté de se. retirer dans le sein de leur famille ; ils furent conduits dans la prison publique , où plusieurs moururent de leur^ blessures, et où l'on porta Tinhumani té jusqu'à repousser loin d eux leurs amis et leurs parens.

Il n'est que trop certain que la révolte et le fknatisme avoient préparé toute cette scène d'borreur* Les fejoimes portoient des cocardes

( lOI )

blancbes sur lesquelles étoîent des croix en rubans de couleur , des reliques, et des crucifix.

Le bruîl de cet affreux événement ne se fut pas plutôt répandu, que la garde nationale bordelaise voulut voler au secours des patriotes 5 et prit les armes au nombre de quinze cents. Ce nombre eût été bien plus considc* Table , si la municipalité du chef- lieu de la ci-devant Guienne n'eût mis des bornes à l'ardeur que montra généralement sa bouillante jeunesse; il fallut que le sort décidât quels seroient ceux qui auroient la gloire de raarcher en cette occasion.

Lorsque cette petite armée se formoit à la hâte à Bordeaux , on vit des pères de famille, désespérés que le sort ne les eût pas favorisés dans les soixante mille hommes qui s'éîoient offerts , se précipiter à travers ceux qu'il avoit nommés , présenter aux plus pauvres , pour servir la patrie en leur nom, des sommes assez considérables , que ce même amour de la patrie refusa généreusement.

* Pendant que le détachement étoit en route ,

on lui envoja de Bordeaux , par la Garonne ,

quatre mortiers , des bombes et des munitions^?

4K}e bateau ne mit que cinquante-deux heures

à faire le trajet , qui exige ordinairement huit

( ïo? ) ou dix jours : mais il y àvoit continuelleinent

deux ou trois cents hoiumes qui le remor- .

quoient.

« A peine fut-on informé à Monlauban de

^ la marche de cette armée patriotique , dit ^

» dans une lettre, une des victimes des mau-

y vais prêtres et des moines y qu'on vint nous

» crier plusieurs fois dans là prison , que si \e%

V Bordelais avançoient jusqu'aux portes de la » ville , on nous mettroit liés et garottés en » tête de Tarmée de Montauban , afin que l^ » premier feu des Bordelaisr pût nous extep- » miner» Mais je puis dire à la gloire de tou9 5> mes compagnons dmfortune,^que nous réy> pondîmes toujours que si on nous mettoit » à une telle épreuve , nous serions les pre- > miers à donner le signal à nos frères de

V Bordeaux de faire feu : que peu nous im- » portoit de périr , pourvu que la patrie fût y> vengée. »

Mais rapproche désarmée bordelaise épou- ▼autant les scélérats de toute espèce rassemblés à Montauban , y rappela Tordre et la paix ; les plus criminels prirent la fuite : lcs> prisonniers retournèrent dans le sein de leur» familles ; et, depuis cet événement , jamais cette ville ne fut agitée d'aucun trouble.

La niumcipalité de Montauban, mandée à

( io3 ) la barre de TAssemblée Nationale , y comparut le 26 juillet , et prétendit se disculper des malheurs qu'elle n'avoit point empêchés , et dont, peut-être , elle étoit la première cause. L'orateur s*étant avisé de s'écrier: «c Eh ! Mes- » sieurs , qui nous accuse ? » reçut cette réponse laconique et sublime, échappée à M. de Lavie : € Qui vous accuse ? les morts. »

III. Il j en eut un plus grand nombre à Nîmes , où le fanatisme , avec un succès plu& funeste encore , secoua les torches de la guerre civile. Les catholiques exaltés , habitans de cette ville , commencèrent par répandre plusieurs écrits fanatiques , et dressèrent une pétition pour demander que leur religion fût la seule dominante en France > que les Législateurs emplojassent leur autorité suprême pour rendre au roi le pouvoir exécutif dans toute sa plénitude ; et qu'enfin il fût ordonné une révision de tous les décrets sanctionnés depuis le 19 septembre 1789 , pour être sanctionnés de nouveau > ou rejetés à jamais. Ils adressèrent cette étrange pétition à diverses municipalités , qui leur répondirent en termes très-peu flatteurs. Ils se glorifièrent néanmoins d'environ six mille signatures , qu'ils avoient obtenues par suggestions et à force d'intrigues ou a^irgent. Ils osè-

( I04) renf envorer cette pétition , avec les noms dont elle étoit souscrite , à T Assemblée Nationile ; et sans attendre comment elle seroit accueillie , une partie d'entre eux arbora la cocarde blanche. Des sous-officiers du régiment de Guienne , qui se trouvoient en garnison dans cette ville , arrachent et foulent aux pieds ce signe de la rébellion. Il s*élève des rixes , on livre différens petits combats , le sang coule , beaucoup de personnes sont blessées ou tuées. Ces troubles qui en présageoient de bien plus grands , duroient depuis vingtquatre heures y lorsque la municipalité songe à défendre la cocarde blanche. M. Teissier , ci-devant baron de Marguerittes , maire de Nîmes, et membre de la minorité de l'Assemblée Constituante , fut grièvement inculpé dans cette affaire, qui y quelques années après, ne contribua pas peu à le faire envelopper dans le nombre des victimes immolées par Robespierre, ainsi que nous pourrons le dire ailleurs.; A la suite de meurtres, de maisons pillées, fiux cris redoublés de à bas la nation ! çwe le roi et la croix ! on égorge le nommé Gas » cabaretier , dans la cave duquel on avoit trouvé , disoit-on , un baril de poudre. Sa femmet et ses enfans éprouvent des traitemens qui font frémir , et ils les éprouvent par la maia

( io5 ) de leurs proches. Nous allons revenir à l'instant sur quelques détails de cette scène horrible

Dans les campagnes , le fanatisme souffle ses fureurs ; vingt personnes y entre autres un vieillard de 80 ans , sont taillées en pièces après qu'on leur a fait cette seule demande : EteS'i^ous protest ans /Sur la réponse affirmative , on étoit égorgé.

Un enfant de quinze ans portoit des alimens aux ouvriers de son père , qui travailloient dans la carfipagne ; des brigands , stipendiés par d'autres brigands avides de la guerre civile , le rencontrent sur un chemin de traverse , et lui demandent : Es-tu protestant î L'adolescent répond avec naïveté : Oui , je le :suis. Alors pu Tassomme à l'instant ; et les meurtriers dévorent sur son cadavre le dîné qu'il portoit. Le soir , Maheil , père de la jeune victime , son frère aîné et ses trois sœurs, sont inquiets de ne pas le voir revenir des champs ; ils prennent le parti d'aller le chercher : ils ignoroient qu il existoit l'horrible projet d'exterminer toute la famille , à cause de ses opinions religieuses. Une troupe de catholiques féroces se jette sur eux ; déjà on les garottoit pour aller les massacrer plus loin ; un postillon vient à passer sur la grande route :

( ïo6 ) Seroient'Ce des huguenots l dit-il. Tuez, tuez tous ces chiens^Ià ! En prononçant ces affreuse» paroles , il saute à bas de son cheval , se jette sur Tune des jeunes filles, la prend à la gorge, et l'étrangle sans pitié.

Parmi la horde catholique chargée de cette barbare exécution , se trouvoit le nommé André , comblé de bienfaits par MaheiL Ce père de famille le vojant pariifi ses bourreaux, lui rappelle les services qu'il lui rendit autrefois. 4k Je sais tout cela , répond le cannibale ; » mais tu es protestant , et tu n'es pas roja- » liste. Autre temps , autres mœurs. » Et au même instant , ce monstre d'ingratitude brise la tête de l'homme charitable qui ne lui avoit jamais tait que du bien.

Son épouse est massacrée à ses côtés. Son fils aîné s'échappe et croit avoir évité la mort; mais il est tué le lendemain dans les bras d'un ami. Cet ami lui-même , quoique catholique , ne fut point épargné , pour le punir d'avoir voulu sauver les jours d'un protestant.

Ces horribles scènes furent l'ouvrage des mauvais prêtres catholiques. L'un d'eux y membre d'un club monarchique de Nîmes , ue craignit pas de dire publiquement : « Je ne » mourrai content que quand j'aurai bu un

âr verre plein du sang d*un huguenoK pa--^ » Iriote. »

Un autre indigne ministre de ce même culte j en descendant de Tautel , fil entendre ce vœu sacrilège : « Qu'il me tarde de pouvoir » dire la messe dans le crâne d'un patriote » protestant y en place de calice ! »

Dans l'intérieur de la ville de Nîmes , le désordre étoît encore plus affreux. Les prêtres et les dévotes tinrent des assemblées nocturnes» Un abbé nommé Clavière , vicaire d'une paroisse y y dît hautement qu'il falloit exclure les protesians de toute administration; qu'une contre-révolution étoit absolument nécessaire, . ou que la religion étoit perdue.

Les Calvinistes ne furent pas moins fanatiques , et commirent tout autant d'horreurs que les catholiques romains. Contentons-nous d'en rapporter un seul exemple» Louî^je Bertrand , née protestante ^ abjura , et se fit catholique pour épouser Gas, marchand de vin^ à Nîmes. A l'époque des troubles , une troupe de Calvinistes furieux se jette sur Gas, et le massacre, ainsi que nous Tavonsdit plus haut; on lui coupe les bras et les jambes : un des assassins est ravi de se laver les mains dans le •ang d un catholique et diin aristocrate. Le père de la veuve déshabille la victime, s'em-

( io8 ) pare de sa montre et de six louîs , et emploie le tout aux frais d'une orgie. Le cadavre mutilé est traîné par les cheveux jusqu'à la porte de sa maison : pendant trente-six heures il j servit d'escalier à toiis les monstres protestans qui venoient jouir du spectacle du pillage et de la férocité.

Les enfans de Gas , dénués de ressources , allèrent demander l'hospitalité au père de leur mère infortunée : « Retirez -vous , leur dit » ce barbare; Dieu s'est vengé de ce que votre » mère changea de religion. "»

Un corps de Volontaires-Dragons, composé de protestans , faisoit dans Nîmes un service régulier depuis près d'une anaée ; ils étoient jalousés par les fanatiques qui avoient arboré la cocarde blanche avec une houppe rouge , et qui ne vouloient quitter lune et l'autre ^ disoient-ils , qu'après les avoir teintes de sang. Le iSjuin 1790, ceux-ci s'attroupent sur les cinq heures du soir , et, profitant d'un moment où les Dragons étoient en petit nombre , ils vont les provoquer; leurs rivjaux résistèrent assez long-temps pour que cette lâche attaque fût sue de toute la ville. A six heures et un quart on bat la générale ; le désordre augmente, on s'arme de tous côtés ; dans plusieurs rues s'.engagentdefréquens combats,

( ïog )

et les coups de fusil retentissent de toutes parts ; des concitojens , des frères s'égorgent mutuellement. £e ne fut que bien avant dans la nuit que la fatigue sépara les coihbattans ; et le jour suivant il devoit se passer des scènes encore plus sanglantes.

La nouvelle de ces troubles se répandit avec une rapidité étonnante dans les villages voisins , qui se hâtèrent de voler au secours d'une malheureuse ville où couloit le sang des citoyens. Quoiqu'ils accourussent dès le lendemain de très-bonne heure > ils trouvèrent que les deux partis étoient déjà en armes ; les uns animés par un zèle aveugle pour la religion , et les autres inspirés par la vengeance. Le combat s'engagea de nouveau de différens côtés y et il devint très-meurtrier à Tune des extrémités de la ville. Les fanatiques à houppe rouge , vojant qu'ils avoient le dessous , se réfugièrent chez un de leurs capitaines, nommé Froment , dont la maison est flanquée d'une tour qui fait partie du rempart. Fortifiés en cet endroit , ils firent un feu continuel sur les assaillans jusqu'à six heures du soir. Pour faire cesser les horreurs de la guerre civile , on leur proposa une capitulation par laquelle on exi- ^oit d'eux qu'ils missent bas les armes , et livrassent les chefs de la, sédition. Ces condi-.

lions , toutes modérées qu*ellés étoient , ne purent convenir aux assiégés ; le fea recom-* mènera « l'on fit jouer l'artillerit poiatre contre la taur , et qu*avoient traînée les soklats du régiment de Guienne, réunis à la bourgeoisie. Il y eut bientôt une large brèche; alors lef assiégeas ne songèrent qu'à prendre la fuite ; mais ils furent enveloppée et saisit : les pa« triotes , irrités par la résistance qa*on leur avoit opposée , n'eurent point la générosité de faire grâce aux vaincus.

Pendant qu'on attaquoit la tour du remplit, un combat encore plus meurtrier se livroit au couvent des Capucins , qui avoiént donné retraite à un détachement de^ troupes rouges , et à plusieurs forcenés auxquels le fanatisme avoit mis les armes à la main. Ces^ furieux firent plusieurs décharges , par les croisées, sur les légionnaires qui couvroient l'esplanade, et dont plusieurs furent blessés : mais qu'ils pajërent cher leur imprudente au-^ dace ! on se porta en foule au couvent »

changé en une forteresse : douze houppes rouges furent tués ; six capucins qui , sans doute , avaient aussi pris les armes , eurent le même sort.

Dans ces tlKférens combats , plus de cent personnes perdirsht la vie*

( lit )

Lorsque ces trîste$ détails parvinrent à l'Assemblée Nationale , Tévêque de Nîmes , un de ses membres , monta à la tribune , et dit qu'il n'avoit reçu aucune relation de tous ces faits, qu'il prétendoit par- là révoquer en doute. Prêtre , tu mens au Seigneur , lui cria une voix. Le prélat déconcerté , éperdu , retourna à sa place en gardant un profond silence.

Des actes de bîenfaisatice éclatèrent à Nîmes dans ces momens d'horreur, où les citojens 5'égorgeoient entre eux. La garde nationale de Calvîsson , qui étoît accourue au secours de ses frères , voulant reconnoître les atten« tions et le zèle empressé que leur a voient té-* moignés les 9ous-ofl9ciers , grenadiers et soldats du régiment de Guienne , leur fit présent de deux barriques deau-dc-vie; mais ces braves gens décidèrent à Tunanimité que ces deux barriques seroient portées au club des Amis de la Constitution , séant à Nîmes , pour être vendues , et largent distribué aux malheureux qui , sans distinction de parti , avoient le plus souffert dans les journées déplorables dont on vient de lire le récit. Non coniens de cette action généreuse , ils ouvrirent une souscription entre eux pour le même objet , qui monta à près de six cents francs.

IV. Les ennemis de la révolution agitoîènt pareillement la ville d'Aix, d^ns le département des Bouches-du-Rhône. Lorsque le pâll^1^ lement y fut supprimé , les intrigans redoublèrent d'activité. Pour donner plus d'énergie aux passions et aux intentions criminelles , on y forma un nouveau club , sous le nom des Amis du Roi et du Clergé. Il en existoit déjà deux à Aix : le club des Amis de la Constitution , et celui des Anti-Politiques, ou des Paysans. Le nouveau club veut faire des prosélytes ; la séduction est employée sous toutes les formes pour corrompre les hommes de tous les caractères , et les faire entrer dans cette association dangereuse ; ils finissent par annoncer hautement qu*à un jour très-prochain ils arboreront la cocarde blanche. Cependant, les deux autres clubs ^ alors sentinelles vigilantes de la Constitution , se rassemblent plus fréqu€|mment.

Une députation de ces deux clubs patriotiques passoit un jour vis-à-vis un café qu'on appeloit le Café des Nobles , et devant lequel étoient , en ce moment , des officiers du régiment de L vonnais , en garnison à Aix , des chevaliers de Saint-Louis, et d'autres membres du club suspect. La députation paisible est d'abord huée , ensuite outragée ; et parce

qu'elle

( ii3 ) qu'elle repousse Tinjure , les amîs prétendus du clergé tombent sur elle ; les uns lui portent des. coups d'épée , les autres lui. tirent dès coups de pistolet : plusieurs citoyens reçoivent des blessures dangereuses. Cette violence se commet en plein jour ; le peuple , saisi d'indignation , se rassemble de toutes parts en face de THôtel-de-Ville pour demander vengeance.

Quatre officiers du régiment de Lyonnais venoient d'y être conduits prisonniers. Plusieurs jeunes officiers du même régiment coururent aux casernes , sollicitèrent les soldats de prendre les arènes , et de marcher pour délivrer ceux de leurs capitaines qui étoient détenus ; mais les soldats, les grenadiers particulièrement , refusèrent de céder à des instances contraires aux lois. € Si nous en sommes » requis pat les Administrations, ou par la » Municipalité, dirent-ils, nous marcherons; » mais nous ne ferons point un seul pas tant » que ces organes des lois ne nous intimeront » point leurs ordres. »

On avoit aussi conduit dans les prisons M. de Pascalls , avocat-général de l'ancien parlement, et M. deLaroquette, jadis conseiller à cette même cour. Dès le lendemain matin , vers les huit heures , la fermentation redoubla ; le peuple s empara de ces deux prison- Tome /. H

( "4 ) BÎers , malgré toute la force militaire qu^ôn pût lui opposer, et eut la barbarie de les pendre à un arbre du Cours.

Pareille scène se renouvela vingt -quatre heures après. M. Guiraman , chevalier de Saint-Louis , vieillard âgé de soixante-dix-huit an^ , et décrété de prise-de-corps par le tribunal criminel du district , dans la procédure commencée relativement aux événemens malheureux qui venoient d'avoir lieu , s*étoit hât4 de s'enfuir de la ville ; mais , blessé à la cuisse d'un coup de fusil, il n'avoit pu s'éloigner que de trois lieues. Découvert dSns son asile ^ îl fut ramené à Aix lié et garotté sur une charette , et pendu tout de suite à un arbre du Cours , après qu'on Teût fait passer sous les cadavres suspendus de ses deux compagnons d'infortune.

Ces tristes événemens se passèrent à la fin de 1790. La ville d'Aix ne fut tranquille qu'en apparence ; quelques ci- devant nobles et magistrats , coalisés avec les prêtres perfides et hjpocrites, ne cessèrent de former de funestes complots ; ils s'entendoient avec les séditieux d^ Arles et les conspirateurs d'Avignon , dont il sera I^ientôt parlé : les uns et les autres so proposoient d'établir un nouveau rojaume

( ii5 )

daiis le midi , démembré de TEmplre Frandçais. Les malveîllans de la ville d'Aix, en particulier, se flattoîeat d'être soutenus de toutes parts , et fondoient beaucoup d*espérances sur le régiment suisse d'Ernest , aussi en garnison dans leurs murs , dont ils avoient déduit une partie des soldats et des officiers. Enfin , les plus grands désordres alloient éclater dans le midi de la France , sans le courage et le dévouement des Marseillais. Ils se portèrent toul-à-coup à Aîx au nombre de dix jnille , avec plusieurs pièces de canon. Ils n'éprouvèrent aucune résistance; les portes leur furent ouvertes. Parvenus aux allées du Cours , ils sy rangèrent en bataille , ajant en face, dans l'allée opposée , le régiment d*Ernest , où Ton remarquoit dans le premier rang des grenadiers, des citojensen armes, ennemis de la Constitution.

Pour empêcher un combat sanglant , la municipalité fit rentrer ce régiment dans les casernes* Mais le lendemain matin il y fut assiégé par Tarmée marseillaise, et par un nombre prodigieux de soldats - volontaires , accourus des environs. On demandoit son désarmement et son expulsion de la ville , on lui tira même un coup de canon; et tout se préparoit à un carnage affireux. M* de B^ir^

(ii6) bantarrae , commandant, crut qu*il étoit de la prudence de céder, attendu qu'il faut des extrémités bien cruelles pour que des soldats pajés par une Nation, tournent leurs armes contre une partie de cette même nation. Aussi M. de Barbantanne méritoit-il la couronne civique qui lui fut décernée par la ville d'Aix, Comme cet officier-général, en donnant Tordre de mettre bas les armes, observa qu'il ne regardoit que les soldats : « Monsieur , lui ré- » pliqua fièrement M. de Wateville, major, » ignorez- vous que nous le sommes tous ? y> Et il lui remit son épée , en déclarant qu'il l'en faisoit dépositaire , et qu'il ne la recevroit que de sa main. Se tournant ensuite vers les soldats , il leur adressa ces paroles : « Je ré- 5> ponds à notre commune patrie de ma cony duite et de la vôtre. Vous étiez en France » pour combattre les ennemis du Rojaume y y et non pour en égorger les citojens. J'aty tends de votre déférence que vous dépo- » serez vos armes ; faites ce sacrifice à la » subordination dont vous m'avez donné des » preuves si louables. » Tous les soldats obéirent ; les fusils , les sabres furent mis en faisceaux autour des drapeaux du régiment :

on vit se renouveler , dans cette partie de la ' France ^ un spectacle bien rar« jusqu'alors :

( "7 ) la force des armes céder humbleipent à la

volonté du peuple.

Dès ce même jour , ce régiment sortit de la ville d*Aix. En passant à Toulon , il refusa les armes que lui offrit cette municipalité , entra tête nue dans la ville , et demanda d'être consigné au fort de la Malgue comme prisojjinier. Il en partit bientôt pour retourner en Suisse.

V. Deux clubs failb'rent aussi exciter la guerre civile à Arles ( département des Bouches-du-Rhône); les ennemis dé la Constitution surent habilement les opposer l'un à l'autre , afin de semer des dissensions dangereuses entre les citojens , dissensions qu'ils espéroient propager au loin. Les membres du premier de ces clubs s'appeloient Monnoidiers, parce qu'ils s'assembloient à l'Hôtel de la Monnoie , et ils étoient tous regardés comme excellens patriotes. Il n'en étoit pas ainsi de ceux qui formoient le second , et qui avoient la dénomination bizarre de Siphonistes , à cause de Tenseigne d un Siphon appendue à la maison où ils tenoient leurs séances. Les personnes des deux sexes y pouvoient être également admises , pourvu qu'elles désirassent vivement la contre-révolution. Ils se distiuguoieut par une espèce de médaille d'argeut «

(ii8) réprésentant un Siphon ; les hommes la portoient à la boutonnière , et les femmes en guise de boucles d'oreilles : elle avoit pour légende ces deux mauvais vers :

L'honneur, Siphon, tu souliendras , Et du sang tu le scelleras»

Le sang dont ces gens-là S9 mont^oient si avides , étoît celui des partisans de Tordre et des lois constitutionnelles.

Il j eut long-temps, dans Arles, une guerre intestine entre ces deux partis , qui , heureusemeiît,nese trouvèrent point en mesure pour en venir aux mains. Les patriotes ou Monnoîdiers, vexés, tjrannisés , emprisonnés chaque jour , et poursuivis à coups de fusil , s'étant apperçus combien ils étoient les plus foible» , abandonnèrent une ville où Ton vouloit établir le désordre et Tanarchie. On faisoit éprouver mille supplices aux patriotes emprisonnés; en troubloife leur sommeil en les piquant avec la pointe des sabres ; on leur passoit continuellement des lumières devant les jeux.

Dès qu'ils se furent éloignés, les Siphonistes se regardèrent comme victorieux ; ils se fortifièrent avec le plus grand soin , se saisirent de quinze cents fûsilsqui ne leur étoient point destinés , hérissèrent les remparts de canons.

( "9 ) Non contens de ces mesures hostiles , ils se

joignirent en secret aux factieux d'Aix , du Comtat-Venaisain et de la ville de Ljon, Ils se proposoient que si leur ville ne devenoit point la capitale d'un nouveau Rojaume français • elle servît au moins de retraite à un grand nombre d'émigrés et à leurs* principaux chefs.

Les troubles allèrent toujours en augmentant ; Arles offrit un sûr asile aux prêtres insoumis ; on y leva un corps appelé régiment du comte d'Artois. Les Siphonistes eurei^t même l'audace d'envoyer à Coblentz , pour assurer le frère du roi de rattachement de la ville d'Arles.

En&n , quoique la mort imprévue de Tempereur Léopold et le désarmement à Aix du régiment d'Ernest , eussent beaucoup dérangé les combinaisons des mauvais citojens qui s'y étoient rassemblés , ils triomphoient insolemment dans cette ville , si les Marseillais , indignés de leurs complots , n'eussent marché contre cette ville rebelle , et ne fussent parvenus à les dissiper sans retour.

Informés de l'insurrection qui les menaçoit, les Arlésiens ne s'en épouvantèrent point d'abord ; ils se préparèrent à une défense opiniâtre , garnirent de canons le pont du Sàiat- V ^ H4

Esprit , dépavërent leurs rues , et aflFecterent d'aiguiser leurs sabres au milieu des places publiques.

Excités par l'heureux succès qu'ils avoient eu à Aix , les# Marseillais marchèrent sur Arles y au nombre d'environ trois mille hommes y av«c vingt pièces de canon et quatre mortiers ; mais , en arrivant à Arles , ils en. trouvèrent les portes ouvertes : les ennemis du nouvel"^ ordre de choses , si arrogans loin du danger , avoient senti leur impuissance , et avoient tous pris la fuite. Les Marseillais , dédaignant de s'introduire par les porte» , abattirent un pan considérable de muraille y et entrèrent par la brèche avec leur artillerie. Ce fut la seule vengeance qu'ils tirèrent de cette ville si long-temps rebelle , et ils méritèrent alors le titre honorable de conciliateurs du Midi,