L I V RE V

L se comfnît à Rome de^ attentats contre

ia .Nation Française, auxquels on n'avoît garde

de s'attendre, dans la capitale de la Chré-

lientp.jj^pus les jeux du chef d'une religion

qui passe^ pour abhorrer le sang.

. L Le Peuple de, Rome ^ au commencement dç.ram^ee 179?, piass^cya Basseville, secrétaire.de la légation de France à Rome; la maisou d'un,,]bA«quilej: fraAçais fut brûlée ; le p^ais« içxij rAçadémie destî;aée aux jeunes artistes, 4^ notye nation , fut aussi incendié, BassçviUe avoit ordonné à des ouvriers dé mb/ûtu6r.,récus,8pn de la République aaix^ g,nciqnn!e$,.i^j:fpe.s .de FrAnce , qui "(étoîent au-' dessus ^ej.Jfi porte du parlais qu*il habîtoit ; telle fut. la cfiiise.ou le prétexte de cette émeuie, populaire et atroce, qu'on soupçonna 1/B Gouvernement Romain d'avoir suscitée /et dont voici , le . (Jétail , écrit par un témoin

oqulaij-A ,

Ver3 les trois heures de Taprès-midi , du i3 janvier lygS , le carrosse dans lequel étoient Basseville et quelques Français , fut insulte

( i33 ) dans le Cd^T&, la {^us grande et la plus belle

rue de Rome , et où , par conséquent , il se

trouva un grand nombre de spectateurs, dont quelques-uns ne manquèrent pas d'avertir le Gouvernement dé ce qui se passolt. Un abbé lança la première pierre , et un soldat tira un coup de fusil sur le cocher. A peine Basseville eut-il le temps de se réfugier chez un Francis dont la maison étoit voisine , et qui fut bientôt investie. Cinq soldats avoient Tair d'ea défendre l'entrée , tandis que des piquets de vingt sbires se promenoient paisiblement , comme s'ijs n'eussent point dû s'occuper du tumulte. Il s'écoula plus d'une .heure, avant que le peuple se déterminât à violer Tasile où Basseville se crojoît en sûreté. Il eut à peine enfoncé la dernière porte de Tappartcraent où la victime ^'Aoit retranchée , qu'un soldat se fit jour , et frappa Basseville d'un coup de baïonnette, qui lui ouvrit le ventre. Dans cet état, il fut traîné jusqu'au corps-de-garde de la première rue , et, quoique environné alors de dix fusiliers qiii s'étoienl rassemblés autour de lui, il reçut par derrière , chemin faisant , une si grande quantité de. coups de massue , que le dos de sa chemise fut réduit en charpie, et que sa peau tomboit en lambeaux; le

sang ruisseloit de sa tête , et elle étoit mécon-

noissable. Il fut jeté sut un lit de soldât, et se» jambes dépassoîent la dure couche : nul chi* rurgien n'accourut auprès de lui; il resta une partie de la nuit dans ce cruel état. Lorsqu'il fut enfin question de lui administrer les secours de l'art, il ne se trouva point de charpie. Un Français envoja tout ce qu'il put en rar masser. Le pansement achevé, il s'endormit -, ou plutôt il se mouroit. Trente fois il sortit 4p sa léthargie, réveillé par le bruit des crosses de fusil, que les soldats frappoient sans ménageme|it cootte terre , lorsqu'on les appeloit au service; son sommeil d'accablement étoit aussi troublé parles brouhahas et le* chansons bruyantes des sbires, et il se seittoit suffoquer par la fumée de leurs pipe^f , si épaisse, que les deux ou trois personnes charitables qui s'empressoient autour du grabat ^u moribond,' se virent souvent obligées de gagner la porte du corps- de-garde pour respirer Tair de la rue. La plaie a voit eu le temps de se fermer , quand on apporta le premier bandage : il fut décidé qu'il n'j avoit plus do remède; maij* la force de son tempérament le conduisit jusqu'au lendemain , qu'il expira avec toute la résignation d'un bon chrétien. Il est donc plus que probable qu'il n'auroit point péri , malgré le grand nombre de ses blessures , si

le Gouvernement Romain Tavolt secomn. Pour comble de mauvais traitemens , le confesseur que l'on fit venir , avoit plutôt Tair de l'exorciser que de Tinviter chrétiennement à l'examen de sa conscience. Aussi Basseville, tourmenté de toutes les manières , s'écrioit-il :

<« Je meurs fidèle à mon pays Je serai

> vengé Bon Dieu, que ce prêtre re-

» double mes maux l»'

La Convention Nationale , instruite de ce tragique événement , décréta que des secours .seroient envojés à la veuve de Basseville , qui jouiroit, en outre, d'une pension viagère de quinze cents francs, dont les deux tiers seroient réversibles sur son fils ^ a^dopté par la Nation JFrançaise pour être élevé aux frais de la République.

. Comme il est rare que les crimes des gouyernans ne soient tôt ou tard punis, aussi- bien que ceux de.s particuliers , une suite de conquêtes et de victoires éclatantes conduisit linimorlel Bonaparte jusqu'aux portes de Rome; les Gaulois firent de nouveau trembler leCapitole : le souverain Pontife fut contraint ée demander la paix à la Nation Française , et s'obligea de pajer une somme considérable à la veuve de Basseville, et de la faire jouir d'une forte pension sur l'Etat ecclésiastique.

IL Cet acte de justice et d'humanité venok à peine •d'être consommé , que le fanatisme , à demi-écrasé , osa encore outrager les Français , et fit , à leur égard , commettre de nouveaux crimes dans la capitale du Monde Chrétien. Ce dernier trait de fureur et de désespoir ^hâta la chute momentanée de la théocratie , et occasionna , pour quelque temps, le rétablissement de Tancienne République Romaine. Une nouvelle émeute éclata toutà-coup , perfidement préparée par les agens secrets des mauvais prêtres: notre ambassadeur, frère du premier consul Bonaparte > faillit y perdre la vie; mais le général Duphot, qui s'étoit couvert de gloire , et qui étoit à la veille d épouser la sœur du conquérant delltav lie , du pacificateur de TEurope , j fut lâcheinent massacré. A la nouvelle de cet attentat, les troupes françaises entrèrent dans Rome:

le Pape, Pie VI, et les cardinaux prirent la • fuite; et les Romains , plantant de toutes partes l'arbre delà Liberté, rappelèrent pendant une année le souvenir des descendans de Brutus,

Une'/ête funèbre fut célébrée à Rome en

Fhonneur du brave Duphot ; et Ton vit s'y

^élever des monùmens en marbre à la raé'-

*moirc de ce général , ainsi qu'à celle de Bas-

setille.

Le gouvernement théocratîque fut rétabli à Rome par-la sage politique du nouveau Pontife , élu à Venise par la plus grande partie des cardinaux , et qui prit le nom de Pie VII. Le Saint-Père sut profiter habilement de la paix glorieuse que fit la France avec toute l'Europe ; il rapprocha les esprits , les concilia; et, secondé par le premier consul Bonaparte , tout-à-la-fois héros conqu rant et pacificateur , Rome redevint le chef-lieu de l'Eglise Catholique ; et les Français ne virent plus dans leurs prêtres que des frères d'une même famille , dignes ministres d'un Dieu de paix , dont le principal attribut est la bonté et la bienfaisance-

III. Nous ne pouvons résistera l'en vie d opposer au tableau que nous venons de tracer ■ des horreurs commises dans la capitale du Monde Chrétien , la peinture des vertus que fit éclater à Viterbe le cardinal Muzio Gallo. Ce prélat , âgé de 82 ans , ne craignit pas d'exposer ses jours pour sauver la vie à trente Français ; et, dans cette même ville, plusteurs Italiens estimables se montrèrent dignes d avdîr un tel évêque. Le récit touchant, dbnt nous n'allons présenter qu'une courte analjse , en conservant , le plus qu'il noiis «era possible , les propres expressions de son

(138) auteur, a été publié parle citoyen Mécbin, Yrm des Français qui faillirent être massacrés , et qid fîit depuis préfet du département dds Landes» Nommé commissaire du gouvernement à Malte , il se trou voit à Rome , lorsque , dam les premiers jours de Frimaire an VII , Tarmée napolitaine pénétra dans TEtat romain , et 8*avançoit vers la capitale avec des forces su* pérîeures. L'ordre dune évacuation générale iut donné à tous les Français. Il en sortit avec sa famille le 5 Frimaire , et un grand nombre d'emplojés de tous grades. Trompés par de faux avis , ils changèrent de route , et se dirigèrent vers Viterbe , où ils arrivèrent le 7 , SUT les six heures du matin. Bientôt Tauberge où ils étoient descendus est investie d une multitude furieuse qui menace leurs jours ; la ville retentit de cris séditieux : les portes sont fermées , on court aux armes de toutes parts. Dans ce péril extrême , un prêtre rempli de sentimens véritablement chrétiens , le père Martinelli, alors prieur des Cordeliers , se présente aux Français eflFrajés , dont il engage les épouser à se revêtir d*habits du pajs , et leur offre une retraite dans son couvent.

Cette proposition est acceptée avec transpont. Et que Von juge de la douleur et du déchirement que ces infortunés durent ressentir au

Xi39) moment d'tine séparation qu'ils crojoieQl devoir, être éternelle I Cependant leurs chevaux avoient été enlevés , leurs voitures brisées , et tous leurs effets livrés au pillage ; ils n*attendoient plus que le coup fatal de la mort , i(n*sque M. le comte Zelli Pazzaglia , que le^^ insurgés venoicnt de nommer gouverneur de la ville , se rendit dans leur auberge , les invita à le suivre dans son palais. Us y trouvèrent sa famille réunie . et recurent toutes sortes de services de ces personnes généreuses et sensibles , dont la conduite étoit d autant plus admirable , que cette famille compatissante ne partageoit point leurs opinions : les mauvais trait emens quelle avoit reçus de Français indignes de ce nom , dévoient exciter ses ressentimens contre ceux que le sort remettoit entre ses mains. Mais les âmes grandes et magnanimes ne savent se faire conhoître que par de belles actions. M. Zelli n'avoit point fait attention aux périls qu'il couroit en se livrant aux mouvemens de l'humanité. Ses bontés envers les proscrits lui avoient fait perdre presque tout son crédit sur Tcsprit des insurgés \ les choses en vinrent au point qu'il n'étoit plus en son pouvoir de garantir leur vie , et peut-être la vie des siens. Enfin y le 26 au soir , il fut informé que les Français

( i4o) seroient saisis dans son hôtel pendant la nuit ^ et que tout j seroit abandonné à la d^prétion de la multitude. Dans cette cruelle position , cet homme incomparable recourut au cardinal Muzio Gallo , évêque de Viterbe ; il lui représenta le danger imminent dont les proscrits étoient menacés , et le détermina sans peine à venir coucher dans son hôtel , afin de les couvrir de son influence , des égards dus à son âge, à ses vertus et à ses dignités. Le cardinal , malgré sa foiblesse et son grand âge , n'hésita point à suivre M. Zelli. Sa présence ramena le calme dans le palais. Mais , le 27 au matin , un corps de l'armée française parut devant la ville , pour tenter la délivrance de leurs concitoyens. Tout-à-coup les séditieux se rassemblent et se dirigent vers Tasile des malheureux proscrits , armés de torches , de fusils et de poignards. La terreur se répand dans la maison , les femmes fuient de toutes parts, en remplissant l'air de cris lamentables } et Ton entend au-dehois répéter en tumulte :

K/Va Maria , morte à H Francesi I Déjà la porte «st frappée à grands coups de , hache. Au premier bruit , le cardinal s'étoit levé ; ce bon vieillard se hâloit de s*habiller , et s'indignoit de la lenteur de ses valets-dechambre. Les Français proscrits Tenviron-^

noient comme mi Dieu tutélâire , il daignoît les rassurer s mais leffroi étoit à son comble : s'il tardoit quelques minutes encore , c'en étoit fait , peut-être sa dignité étoit-elle méconnue, et le sang de trente personnes déchirées en lambeaux alloit inonder la chambre étroite où ik étoieât amoncelés autour de leur pro<tecteur. Le prélat , soutenu de deux ecclésias^ tiques , se transporte au balcon ; il demande silence , et à peine , a--t-il prononcé quelques itfots , que cette muICtude perd sa furie , tombe à genoux , reçoit la bénédiction , et se retire. Pendant que ceci se passoit , le ca- Bon tonnoit avec fracas, et le combat se pro^* longeoit àu->dehors. Les alarmes des proscrits et leurs espérances se succédoient suivant le bruit plus ou njoins éloigné du canon et de la mousqueterie. Revenus ; de leur premier trouble y ils dçjscendirent chez madame Zelli» Toutes lès fenêtres étoient fermées , une, Içimpe seule éclairoit foiblement Tapparte*ment : cette dame, étoit dans un état affreux. 4 Mes chers .enfans , leur dit-elle sitôt qu'elle. )► les vitparoître, vous êtes sauvés pour le > moment ; mais cette journée est la dernière. 3^ poujr nous toys. » Ils ne pduvoient répondre que pair des larmes; le cardinal rencoxu*agcoît st la CQftsoloit. La tentative des Français qui

aissî^geoîent la vîUe fut encore cette fois infructueuse , et les trente proscrits restèrent plongés dans un abîme d'incertitudes sur le sort qui leurétoit réservé. Ils risquoient trop de rester dans leur asile; ils suivirent le cardinal dans son palais , où il avoit donné ordre qu'on leur préparât des lits danat^es j^ropres appartemens. Ils s'j rendirent sur lesdix heures du soir , pré<5édés de M. Zolli , et de toute sa famille qui avoit voulu partager les dangers auxquels ils étôient exposés pendant ce trajet. Arrivés au palais du cardîâal,il§ furent aussitôt admis à une collation, et ensuite répiarti»' dans les chambres qui leur ^voient été destinées. Le comte Magnoni ,• gentilhomme d*honnfeur du cardinal , fiit chargé de veiller à leurs besoiii^ , et ij étoit digne d'être Tami du vénérable prélat. Les^ nouvelles les plus ■ contradictoires se succé-' dolent sans cesse, et leur annohcoient sou-* vent des événémens sinistres. Les jardins éë Pévêché , adossés aux remparts , étoient gardés par des séditieux dont les cris jetoiànfe continuellement Tépouvante. L'occupation; constante des proscrits étoit de chercher uir refuge pour se garantir dés assassins ', dans fc cas où ils Viol lîroîéilt' la' demeure de Icqp étèf|ae : ils îméginèrênt d'^abôrd de soulever

quelques tombes sépulcrales ^ et de se réfugier dans l'asile de la mort ; mais^ outre Ihorreur que leur inspiroît cette voie de salut , elle étoit peu certaine , et cette profanation des tombeaux , si elle eût été connue ^ pouvoit assurer leur perte. Le cardinal occupoit le.

premier appartement ; ses habits pontificaux étoîent disposés sur un autel près de la porte , afiji qu'il pût sVn revêtir au besoin , et se présenter aux rebelles avec toutes lès marques de sa dignité. M. Zellî , sa femme , son fils » ses filles , occupoient le second vdans Tintent tion de les couvrir de leurs personnes. Ils oc-' cupoîent les chambres suivantes. Il fut en*' suite question de se retirer au fond d'un souterr^. Le hasard les mit à même à'y décou«.

Trir une retraite , cachée par un lambris , où. ils pouvoîent se réunir tous. Pour la rendre plus secrète et plus respectable , ils appro* obèrent devant la porte un auteUportatif , et le chargèrent de madones , dlmages de saints , de chapelets et d'une foule d'objets de dévo-^ tîoa. Le cardinal , n'écoutant que son courage et son humanité , vouloit sortir en habits pon«* âficaux pour haranguer la multitude et Tame-i ner à des principes raisonnables. Les proscrits k conjurèrent de ne poinM'exposer pour eux, et ils ne purent déterminer ce ^énéteui vieil**

( 144) ]ard à renoncer à son dessein , qu'en lui pbser-

vant que s'il arrivoit qu'on manquât une seule fois au respect qui lui étoit dû et qui leurser* ▼oit d'égide , ils périroient infailliblement. Tandis qu'ils étoient dans cette horrible perplexité, leurs peines alloient finir; un traité avec le chef des insurgés ouvrit les portes de la ville au général Kellermann , qui vint descendre chez le confie Zelli , et le remei*cia de sa conduite , au-dessus de tout éloge; il s'empressa de faire une visite au cardinal Muzio Gallô, et de témoigner au père MartineUi combien il avoit été touché de son dévouement. Les Français proscrits, dont l'agonie avoit duré près d'un mois , quittèrent Viterbe 1« 5 nivôse. Le citojen Méchin, l'un d'eux, alla prendre congé du cardinal Gallo : « Mou

> cher fils, lui;dit, ce bon prélat, mon très-

> cher fils , souvenez-vous du vieillard de » Viterbe : il priera toujours Dieu pour vous; » mais je vous défends de parler de ce que }'aî » eu le bonheur de faire pour vous servir. »

Le citojen Méçhin n'a révélé en eflFet ce beau trait d'humanité et de religion , qu'après la mort du respectable prélat, frappé d'apoplexie dans le mois de pluviôse an X.

. Un prêtre émign^ ^ venu de Montpellier , Bomaié £tiçime Salle , et qui avoit été placé

dans

dans un couvent de Viterbe*, mérite aussi d'être cité avec éloge : au moment où l'insurrection éclata dans cette ville, trois militaires français étoient à l'hospice , et en danger d'être massacrés ; il les recueillit dans ôa cellule , partagea pendant vingt-six jours sa modique ration avec eux , au risque de pénr luimême , s'il avoit été découvert. Que les hommes seroient heureux, si tous les ministres des autels ressembtbient aux bons prêtres d^ Vïtexbe I