ILOTES

» on dmtles engager à se confetser et leur donner rencharistie , s'ils » la demandent, et s'ils montrent des signes d'an vrai repentir, » car c'est ainsi que le vent le seigneur pape. »

Mais ce n'était là qne la forme extérieure de la procédure , les mêmes Bénédictins nous ont fait connaître une instruction donnée par un inquisiteur de cette époque à ses confrères sur la manière de diriger les interrogatoires , dont voici quelques passages.

« Celui même qui est le plus profondément plongé dans l'hérésie, » peut quelquefois être ramené par les menaces de la mort , ou par » l'espérance qu'on lui donne qu'il lui sera permb de vivre , pourvu »> qu'il confesse purement les erreurs qu'il a apprises^ et qu'il déw nonce les autres qu'il connaîtra pour être de la secte. S'il refuse I» de le faire, qu'on le renferme dans sa prison , et qu'on loi donne n à entendre qu'on a des témoins contre lui , et que s'il est une fois » convaincu par des témoins , on ne lui fera aucune miséricorde , » mais on le livrera à la mort; qu'en même temps on retranche sa w nourriture, car cette crainte et cette souffrance contribueront à » le dompter. Qu'on ne permette à aucun de ses complices de l'ap- M procher , de peur qu'ils ne Teacouragent , ou qu'ils ne lui en- » seignent à répondre avec artifice et à ne trahir personne. Qu'au- M cnn autre non plus ne l'approche , si ce n'est de temps en temps M deux fidèles adroits, qui l'avertissent avec précaution et comme s'ik » avaient compassion de lui , de se délivrer de la mort, de confesser » où il a erré et sur quel point, et qui lui promettent que, s'il le £ut,

)» il pourra échapper et n'être point brûlé Qu'on lui parle aussi

» d'une manière encourageante, en lui disant : Ne craignez point » de le confesser , si vous avez prêté foi à ces hommes lorsqu'ils M disaient telle ou telle chose , parce que vous les jugiez vertueux» » Si vous les écoutiez volontiers, si vous leur donniez de votre bien, » si vous vous êtes confessé à eux , c'est parce que vous aimiez » ceux que vous estimiez bons , et que vous ne saviez rien de mal n sur eux. Autant en pourrait arriver à des hommes bien plus sa- » ges que vous , qui s'y seraient trompés. S'il commence alors à » s'amollir , et convenir qu'il a en effet dans quelque lieu entendu M ces docteurs parler de l'Evangile ou des Epîtres, il faut lui de^

ET PIÈCES JUSTiriCATrVES. 44^

» mander avec précaution si ces docteurs croyaient telle on telle M chose ; par exemple , s'ils niaient l'existence da purgatoire , ou M l'efficacité des prières pour les morts ; ou s'ils prétendaient qu'un » mauvais prêtre , lié par le péché j ne pouvait pas absoudre les » autres , ou ce qu'ils disaient des sacremens de l'Eglise. Ensuite il M &udra leur demander avec précaution s'ils regardent cette doc- N trine comme bonne et vraie ; car celui qui en convient a par-là » confessé son hérésie. . . Tandis que si vous lui aviez demandé brusw qnement s'il croyait les mêmes choses , il n'aurait pas répondu , » car il aurait craint que vous ne voulussiez le surprendre , et l'acw cuser ensuite comme hérétique.. . Ce sont des renards très-rusés y w et ce n'est que par une adresse subtile qu'on peut les prendre, m

« Notez ^ ajoute-t-il ensuite, que l'inquisiteur doit toujours M supposer un ùÀt sans aucune preuve , et s'informer seulement » des circonstances de ce £edt; par exemple , il doit dire : Combien » de fois t'es-tu confessé aux hérétiques? Ou bien : Dans quelle » chambre les hérétiques ont-ils dormi dans ta maison? ou des » choses semblables. De même l'inquisiteur peut consulter de M temps en temps un livre, comme s'il y trouvait écrite la vie de » l'hérétique , et toutes les questions qu'il doit lui faire. De même j » quand un hérétique se confesse à lui , il doit lui imposer le M devoir d'accuser ses complices ; autrement il ne donnerait pas » signe de vraie pénitence.

» De même quand un hérétique ne confesse pas pleinement ses » erreurs , ou n'accuse pas ses complices , il faut lui dire pour M l'effrayer : Fort bien , nous voyons ce qui en est. Songe à ton » ame et renie pleinement l'hérésie, car tu vas mourir^ et il ne » te reste qu*à recevoir en bonne pénitence tout ce qui t'arrivera. » Et si alors il dit : Puisque je dois mourir , j'aime bien mieux » mourir dans ma foi , que dans la foi de l'Eglise ; alors il est w certain que son repentir était feint , et il peut être livré à la M justice. M

Cette manière de procéder est aussi odieuse que profondément perfide, et pourtant elle s'est répandue de là dans notre législation; mais on ne voit pas toutefois alors qu'on fit déjà usage de la torture

pour arracher desavenx aux malheareoses victiines de l'Inqnisition. Cet exécrable moyen ne fat sans doute imaginé que plus tard.

Nous avons puisé ces détails intéressans dans ^Histoire des français, par M. de Sismondi , sans contredit la plus consciencieuse et la meilleure Histoire de France que nous possédions poor la manière de présenter les fiûts et de les développer.

Préface.