CHAPITRE X

1,’armée autrichienne, en pleine retraite sur l’Adda , abandonne Pavie et Plaisance. — Anxiété des Milanais pendant la bataille. — Évacuation de cette ville par les Autrichiens. — L’autorité municipale demande la réunion du Milanais au Piémont — One députation porte cet acte au roi Victor-Emmanuel. — Proclamation de la municipalité de Milan aux habitants de cette ville. — Arrivée à Milan des premières troupes françaises et du maréchal Mac-Mahon. — Accueil qu’ils reçoivent des Milanais. — Enthousiasme de la population. — Soins donnés aux blessés par les habitants. — Entrée à Milan de l’Empereur et du roi de Sardaigne. — Attention délicate de Napoléon III. — Exaltation des Milanais. — Proclamation de l’Empereur a<ix Italiens et ordre du jour à l’armée française. — Combat de Melegnano (Marignan). — Rapport officiel du maréchal Baraguayd’Hilliers sur ce combat. — Te Deum chanté dans la cathédrale de Milan. — Enthousiasme toujours croissant de la population milanaise. — Empressement des Milanais à secouri* les blessés de Marignan. — Démonstration auprès du roi Victor-Emmanuel pour demander l’annexion de la Lombardie au Piémont. — Le roi accepte, nomme un gonverneur général de la Lombardie, et fait plusieurs actes de souveraineté.

Si la victoire de Magenta avait été grande pour la gloire de nos armes, elle fut plus grande encore par ses résultats. L’armée autrichienne en pleine déroute sur l'Adda, l’abandon des deux places importantes de Pavie et de Plaisance, la délivrance de Milan et bientôt l’affranchissement de toute la Lombardie, telles furent les suites immédiates de la j’ouruée du 4 juin.

Pendant toute cette journée du 4, les Milanais avaient entendu gronder le canon. Ils savaient qu’une grande

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bataille se livrait à peu de distance de leurs murs, et que c'étaient leurs propres destinées, leur délivrance qui s’agitaient en ce moment. Aussi avec quelle anxiété suivaient-ils toutes les péripéties d’une lutte qui avait pour eux un intérêt de vie ou de mort !

Vers sept heures et demie du soir, le faubourg de Saint-Pierre-in-Sala livra passage à la tète des colonnes autrichiennes se retirant dans le plus affreux désordre.

* Tous, confondus pêle-mêle, cavaliers, fantassins, artilleurs, exténués, souillés de poussière et de sang, beaucoup ayant jeté leurs armes, marchaient sans direction , sans commandement, avec le seul instinct de fuir l’ennemi. Les voitures de l’ambulance, chargées d’ officiers * de tous grades, sanglants, mutilés, formaient une suite interminable; des chevaux d’artillerie avec leurs traits coupés, des canons sans leurs caissons, des équipages de toute sorte se pressaient et se heurtaient pour passer les premiers. Quelques bataillons et escadrons encore entiers essayaient vainement de contenir cette débandade. Il n’y eut halte que sur le Champ-de-Mars, devant la citadelle , où un peu d’ordre se rétablit enfin.

En un instant Milan fut tout entier sur pied pour contempler ce spectacle. La population , il faut lui rendre cette justice, assista, avec de vifs transports de joie, mais dans une attitude digne , au départ de ses oppresseurs. Elle ne se laissa entraîner à aucune manifestation violente, et sc borna, aussitôt les Autrichiens sortis, à prendre les mesures nécessaires pour prévenir leur retour. La garnison et l’armée ne pouvaient rester dans Milan avec les alliés victorieux aux portes de la ville et la population disposée à se soulever; la retraite sur l’Adda fut ordonnée, et commença aussitôt. A mesure qu’un corps arrivait, on le faisait reposer quelques in-

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stants, prendre des vivres, et les employés accouraient se joindre aux troupes. Le défilé dura toute la nuit.

Pendant ce temps on enclouait les canons de la citadelle et du fort de Ponte-Tesa; on chargeait sur les voitures de train tout ce qui était susceptible de transport ; il n’y avait qu’un seul mot d’ordre : se hâter à tout prix. Le peuple avait pénétré dans la citadelle, et, sous les yeux des Autrichiens, il enlevait les armes de l’arsenal, les munitions, les effets militaires, sans que personne songeât à l’empêcher.

I^e dimanche matin, 5 juin, les derniers bataillons sortirent de la ville. Derrière eux, les citoyens, dont un grand nombre étaient déjà en armes, élevaient des barricades pour s’opposer à toute nouvelle tentative de l’ennemi. Blilan était libre enfin. Elle se sentait renaître à la vie politique, et elle ne perdit pas de temps pour exercer les droits dont elle avait été privée si longtemps. En l’absence de M. Sebregondi, podestat, qui avait disparu , ses six adjoints , composant l’autorité municipale de Milan , rédigèrent un acte par lequel ils demandaient , au nom de la ville , et d’après le vœu unanime de leurs concitoyens, l’annexion de la Lombardie au Piémont, conformément à l’acte rédigé ad hoc en 1848. Ils se rendirent ensuite au quartier général du roi, à Saint-Martin de Trécate, pour lui présenter cet acte et lui remettre les clefs de la ville. En partant Us firent afiScber une proclamation ainsi conçue :

« Citoyens, l’armée alliée, sous les ordres du magna- « nime empereur Napoléon III, qui a pris la défense « de l’indépendance italienne, après d’éclatantes vio- « toires, approche des portes de la ville. Les troupes « ennemies sont battues et en pleine déroute. Le roi

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« Victor - Emmanuel II, le premier soldat de l’Italie « rachetée, arrivera sons peu au milieu de nous; il « demandera ce qu’a fait l’héroïque Milan pour la a cause nationale. La résistance morale de dix années « à l’oppression étrangère vous a déjà valu l’estime de « toute l'Italie et a confirmé la gloire des cinq journées. c< Mais maintenant il faut préparer un accueil digne de « vous à l’armée nationale et à l’armée alliée. Procla- « mons le roi Victor- Emmanuel II, qui, depuis dix « ans, prépare la guerre de l’indépendance; renouvelez « l’annexion de la Lombardie au généreux Piémont; « renouvelez-la par des faits, par des armes, par des « sacriflees. Vive le Roi ! vive Vltalie ! vive le statut ! a Milan, le 5 juin 1859. »

Les magistrats de Milan n’avaient pas besoin d’exciter le zèle de leurs concitoyens pour faire un accueil cordial et chaleureux aux troupes [alliées. Quand on apprit , le 7 juin au matin, l’arrivée prochaine des premiers bataillons français, la ville entière se porta de trèshonne heure vers l'arc de triomphe du Simplon, par où ils devaient entrer. C’était un spectacle indescriptible que celui que présentait à ce moment la population milanaise rangée sur les deux côtés de la route, depuis la rotonde du Simplon jusqu’à la place de la Cathédrale (ou du Dôme). Vers dix heures parurent les premières colonnes françaises. Le maréchal de Mac-Mahon, le nouveau duc de Magenta, était à la tête de ces troupes, qui faisaient partie de son corps d’armée. Il fut acclamé avec d’autant plus d’enthousiasme qu’une partie de la population le prenait pour l’Empereur lui-même; mais l’Empereur et le roi de Sardaigne avaient voulu laisser au héros de Magenta la gloire de la première journée.

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BlStOIRE

A partir de ce moment, on peut dire que la capitale de la Lombardie vécut pendant six jours dans un état de surexcitation et d’enthousiasme qui revêtait la forme la plus délirante et la plus passionnée.

« Multipliez, dit uu témoin oculaire, l'ivresse par l’enthousiasme, ajoutez la frénésie à l'exaltation , cherchez ' ce que la joie la plus folle peut produire d'épanouissement et d'exubérance dans la manifestation des sentiments les plus vifs et les plus chauds , et vous aurez à peu près une idée du spectacle que Milan présenta pendant toute une semaine. Ce n’était plus une ville, c’était un volcan ; ce n’était plus du bonheur, c’était une explosion.

« Toutes les rues pavoisées de drapeaux flottant à chaque fenêtre , à chaque balcon des tentures ; le satin , le drap d’or, la moire mêlant leurs reflets et letfrs chatoiements partout; des femmes parées à ravir, battant des mains, agitant leurs mouchoirs et lançant des fleurs ; partout la foule inondant les rues et se pressant autour des bataillons, et, sur tout cet enivrement qui déborde, un soleil de feu qui remplit la ville de lumière : c'était à donner le vertige. »

Ce fut, parmi les familles de distinction comme parmi les gens de condition plus modeste, une émulation admirable pour recevoir et pour fêter nos braves sol- ' dats". A peine les armes furent-elles déposées , que chacun voulut s’emparer d’un Français, pour le traiter, pour le recevoir dans sa famille comme un frère, pour le promener triomphalement à travers la ville.

Fn même temps que cette splendide réception était faite aux braves que la fortune avait épargnés dans le combat, on n’oubliait pas ceux de leurs camarades pour qui elle s’était montrée moins favorabie. Une partie des blessés français du 4 juin arrivèrent de

DË LA CDERËE D* ITALIE.

Magenta à Milan par le chemin de fer, et recevaient dans les maisons des habitants les soins les plus tendres et les plus dévoués.

Le lendemain, 8 juin , l’Empereur et le roi, dont le quartier général était la veille à Quarlo-Cagnino, firent leur entrée dans la grande cité lombarde. Dès sept heures du malin, le Corso était envahi par une foule immense; les femmes, aux balcons et aux fenêtres, tenaient à la main d’énormes bouquets et des lauriers. Vers sept heures et un quart les deux souverains firent leur entrée. Les cent-gardes marchaient en tète du cortège ; lorsqu’ils commencèrent à défiler dans le Corso, les vivat éclatèrent pour ne plus s’interronipre.

Chacun remarqua que l'Empereur avait cédé la place d’honneur au roi Victor -Emmanuel, et l’on comprit toute la délicatesse de cette conduite. La France a donné ses soldats à l’Italie pour l’aider à recouvrer sa liberté ; elle a prêté l’appui de ses armes à un peuple que ses ennemis opprimaient; la place de son chef était donc seulement auprès du souverain que le courage de notre armée fuit entrer en maître dans une ville où les derniers Autrichiens qui s‘y trouvent encore ne sont plus que des prisonniers.

Cette remarque, qui n’échappa, pour ainsi dire, à pei’sonne, ne fit qu'augmenter l’euthousiasmc pour l’Empereur. La foule se précipitait sous les chevaux des deux souverains; des hommes se jetaient à genoux et mêlaient à leurs prières le nom de Napoléon ; on cherchait à prendre ses mains, des vieillards lui montraient avec bonheur leur médaille de Sainte-Hélène, qu'ils avaient ’dù tenir cachée depuis un an; des femmes du peuple élevaient leurs enfants au-dessus de leurs tètes, et en même temps les bouquets et les couronnes

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lancés de toutes les fenêtres formaient sous les pieds des chevaux une litière de roses et de lauriers.

Aucun des monarques alliés ne voulut habiter le palais royal. Le roi de Sardaigne descendit an palais Busca, à la porte duquel l’Empereur le quitta, pour se rendre, seul avec son escorte , à la villa Bonaparte, ancienne habitation de sa famille. A peine était -il entré dans cette villa , que Napoléon en ressortit à cheval , et , suivi d’une escorte peu nombreuse, il alla visiter les blessés qui avaient été transportés dans le grand hôpital. En revenant de cette triste excursion , il fut escorté par une foule qui se livrait de nouveau aux démonstrations et aux transports d’une joie qui ne connaissait plus de limites. On lui barrait le passage , aOn que des fenêtres des maisons on eût le temps de lui jeter des fleurs et des couronnes de laurier et de rubans. Toute l’escorte impériale avait sa part de félicitations, de caresses, de vivat et de fleurs.

Quelques instants après, on afficha sur les murs de Milan une proclamation de l’Empereur aux Italiens et un ordre du jour à l’armée, qui ^rent une impression profonde sur la population. Répandus bientôt à Paris et dans toute la France, ces deux manifestes n’y produisirent pas une moindre sensation. L’Empereur y renouvelait, à la face de l’Europe, et sous l’influence de ses récents triomphes, les solennels engagements qu’il avait pris en répondant à la provocation de l’Autriche. La proclamation au peuple italien est un énergique appel au patriotisme ; l’ordre du jour aux soldats résume admirablement les prodiges accomplis pendant la première et courte période de cette campagne. Voici ces deux documents , qui désormais ont leur place dans l’histoire :

DE LA GUERRE d’iTALIE.

PROCLAftUTION DE L’EMPEREUR NAPOLÉON