PROCLAMATION DE L’EMPEREUR NAPOLÉON A L’ARMÉE D’ITALIE

« Soldats ,

« Il y a un mois, confiant dans les efforts de la « diplomatie , j’espérais encore la paix , lorsque tout à « coup l’invasion du Piémont par les troupes autri- « chiennes nous appela aux armes. Nous n’étions pas « prêts.

« Les hommes, les chevaux, le matériel, les appro- « visionnements manquaient, et nous devions, pour

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« secourir nos alliés, déboucher à la bâte, par petites « fractions , au delà des Alpes , devant un ennemi re- <( doutable et préparé de longue main.

« Le danger était grand; l'énergie de la nation et « votre courage ont suppléé à tout. La France a re- « trouvé ses anciennes vertus , et , unie dans un même « but comme dans un seul sentiment , elle a montré la « puissance de ses ressources et la force de son patrio- « tisme. Voilà dix jours que les opérations ont com- « rjencé, et déjà le territoire piémontais est débar- « rassé de ses envahisseurs.

« L’armée alliée a livré quatre combats heureux et « remporté une victoire décisive , qui lui ont ouvert les « portes de la capitale de la Lombardie; vous avez mis « hors de combat plus de 35,000 Autrichiens, pris « 17 canons, 2 drapeaux, 8,000 prisonniers : mais tout « n’est pas encore terminé; nous aurons encore des « luttes à soutenir, des obstacles à vaincre.

« Je compte sur vous : courage donc , braves soldats « de l’armée d’Italie 1 Do haut du ciel , vos pères vous « contemplent avec orgueil !

« Fait au quartier général de Milan, le 8 juin 1859.

« Napoléon. »

Dans 'sa proclamation à l'armée, l’Empereur, après avoir rappelé à ses soldats ce qu’ils avaient fait depuis dix jours, ajoutait : « Mais tout n’est pas terminé; nous « aurons encore des luttes à soutenir, des obstacles à « vaincre; » et, comme pour affirmer ces paroles, pendant qu'on affichait la proclamation dans les rues de Milan , une lutte sanglante s'engageait à quelques lieues de cette ville, une nouvelle victoire venait illustrer nos

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armes à Marignan, lieu déjà rendu célèbre par la victoire mémorable que notre roi François I" y remporta dans les journées des 13 et 15 septembre 1515, sur les Suisses et sur le duc de Milan.

Cependant Milan, tout entier à la joie de posséder dans ses murs les deux souverains ses libérateurs, ne songeait qu’à illuminer splendidement ses rues , malgré un violent orage qui éclata dans la soirée, sans se douter qu’une bataille sanglante se livrait presque à ses portes. Le bruit du canon aurait pu s’entendre du centre même de la ville, si celui du tonnerre ne l’avait entièrement couvert. On confondait ces deux bruits , et les Milanais tout à leur joie, étaient seulement contrariés que la pluie vint si mal à propos gêner leurs préparatifs.

Cependant au quartier général les nouvelles arrivaient de quart d’iieure en quart d’heure. L’engagement avait commencé seulement un peu avant six heures du soir; il n’avait pu se terminer avant huit heures et demie. A neuf heures, tout Milan savait que notre année venait d’obtenir un uouveau triomphe. Des applaudissements sans fin , des cris de Vivent les Français ! accueillirent cette nouvelle. Toute la nuit, les acclamations, les vivat et les bravos retentirent. Le lendemain matin, Milan avait le même aspect que la veille, et une foule tellement compacte encombrait le Corso, qu’il était à peu près impossible de se frayer un passage à travers ses rangs pressés à moins d’être revêtu d’un uniforme. De tous côtés on s’abordait en cherchant à connaître les détails du combat de Melegnano (Marignan); l’artillerie revenant du champ de bataille défilait , et la population distribuait des bouquets aux artilleurs ; chaque bouche de canon était enguirlandée de lauriers. Avant d’aller plus

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loin, nous croyons devoir publier ici le rapport officiel adressé par le maréchal Baraguay-d'Hilliers à l’Empereur sur ce combat.

« Melegnano, le 10 juiu 1859.

« Sire,

« Votre Majesté m’a donné l’ordre hier de me porter avec le l" corps sur la route de Lodi , de chasser l’ennemi de Sau-Giuliano et de Melegnano, en me prévenant que , pour cette opération , elle m’adjoignait le 2* corps, commandé par le maréchal de Mac - Mahon.

« Je me suis porté immédiatement à San-Donato pour m’entendre avec le maréchal , et nous sommes convenus qu’il attaquerait avec sa 1” division San-Giuliano; qu’ après en avoir déposté l’ennemi, il se dirigerait sur Carpianello pour passer le Lombro, dont les abords sont très -difficiles, et que de là il se dirigerait sur Mediglia.

« La 2' division devait prendre, à San-Martino, la route qui, par Trivulzo et Casanova, la conduisait à Bettola et se dirigeait sur la gauche de Mediglia, de manière à tourner la position de Melegnano.

« 11 fut convenu que le l*''" corps se dirigerait tout entier sur la grande route de Melegnano, enverrait à droite , au point indiqué sur la carte « Betolma , » la 1" division, qui, passant par Civesio, Viboldone, irait à Mezzono, établirait sur ce point une batterie de 12 pièces pour battre Pedriauo d’abord, et plus tard le cimetière de Melegnano, où l’ennemi s’était retranché, et où il avait établi de fortes batteries;

« Que la 2' division du 1" corps , après avoir quitté San-Giuliano, se porterait sur San-Brera et y établirait

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également une batterie de 12 pièces, pour battre le cimetière et enfiler la route de Melegnaiio à Lodi ;

« Qu’enfin la 3' division du même corps se dirigerait directement sur Melegnano et enlèverait la ville, concurremment avec les 1” et 2' divisions , dès que le feu de notre artillerie y aurait jeté du désordre.

« La 1™ division , laissant Melegnano sur sa gauche, eut ordre de se porter sur Cerro, la 2' et la 3' sur Sordio, où elles devaient se mettre en rapport avec le 2* corps , qui , par Dresano et Casalmajocco, s’y dirigeait également.

« Pour que ces combinaisons pussent avoir un plein succès, il fallait que le temps ne manquAt pas à leur développement, et en me prescrivant d’opérer le jour même de mon départ de San-Pietro-l’Olmo, Votre Majesté rendait ma tâche plus difficile, car la tête de la 3' division du 1'^ corps ne put entrer eu ligne qu’à trois heures et demie, tant la route était embarrassée par les convois des 2' et 4" corps. Cependant, à deux heures et demie je donnai l’ordre au maréchal de Mac-Mahon de marcher sur San-Giuliano ; il n’y trouva pas l’ennemi, passa le Lombro à gué, quoiqu'un pont fût indiqué sur la carte à Carpianello, et continua son mouvement sur Mediglia.

« A cinq heures et demie , la S' division du 1" corps arriva à environ 1,200 mètres de Melegnano, occupé par l’ennemi, qui avait élevé une barricade à environ 500 mètres en avant sur la route, et avait établi des batteries à l’entrée même de la ville , derrière une coupure, à hauteur des premières maisons. J’ordonnai au général Bazaine de disposer sa division pour l’attaque : un bataillon de zouaves fut jeté en avant et sur les flancs en tirailleurs. L’ennemi nous accueillit par une canonnade

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qui pouvait devenir dangereuse, parce que ses boulets enfilaient la route sur laquelle nous devions marcher en colonne.

« Notre artillerie répondit avec succès à celle des Autrichiens, et le général Forgeot, avec deux batteries et les tirailleurs de la 1'” division à Mezzano, appu}a sur notre droite l’attaque que nous allions faire. Je fis mettre les sacs à terre et lancer au pas de course sur la batterie ennemie le 2* bataillon de zouaves, suivi par toute la l" brigade. Les Autrichiens avaient garni d’une nuée de tirailleurs les premières maisons de la ville, la coupure de la route et le cimetière, et cependant ils ne purent résister à l’élan de notre attaque, battirent en retraite à droite et à gauche , firent une vigoureuse résistance dans les rues, au château, derrière les haies et les murs des jardins , et furent complètement chassés de la ville à neuf heures du soir.

La 2* division , à son arrivée près de Melegnano , prit à gauche de la 3*, suivit la rivière, et prit ou tua les ennemis que nous avions déjà chassés du haut de la ville et dépassés. Le maréchal de Mac-Mahon put même envoyer aux Autrichiens des balles et des boulets sur la roule de Lodi : il s’élait porté , au bruit de notre fusillade, à Colognio.

« La résistance de l’ennemi a été vigoureuse. On s’est plusieurs fois abordé à la baïonnette : dans l’un des retours offensifs des Autrichiens, l’aigle du 33°, un instant en péril, a été bravement défendue.

« Les pertes de l’ennemi sont considérables : les rues et les terrains avoisinant la ville étaient jonchés de leurs morts : 1,200 blessés autrichiens ont été portés à nos ambulances : noos avons fait de 8 à 900 prisonniers et pris uue pièce de canon. Nos pertes s’élèvent à 943

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hommes tués ou blessés; mais, comme dans tous les engagements précédents, les officiers ont été frappés dans une large proportion ; le général Bazaine et le général Goze ont été contusionnés; le colonel du 1”' de zouaves a été tué; le colonel et le lieutenant-colonel du 33” ont été blessés; il y a eu en tout 13 officiers tués et 56 blessés.

« J’ai l’bonneur d’envoyer à l’Empereur, avec l’état de ces pertes, les propositions faites par les généraux de division et approuvées par moi. Je le prie d’y avoir égard , et de traiter le l”’’ corps avec sa bienveillance habituelle.

« Je lui recommanderai particulièrement le colonel Anselme, mon chef d’état-major, proposé pour général de brigade ; le commandant Foy , dont le cheval a été blessé, et qui est proposé pour lieutenant-colonel; le commandant Melin, proposé pour officier de la Légion d’honneur; le capitaine de Bambaud, pour lequel j’ai demandé déjà de l’avancement, et M. Franchetti, sousofficier au 1" chasseurs d’Afrique, mon porte- guidon, qui a été blessé à mes côtés. »

Le combat de Melegnano était le complément de la bataille de Magenta. Les Autrichiens avaient fortement occupé cette position pour couvrir leur retraite après la bataille, et peut-être pour tenter à l’occasion un retour offensif. On comprend donc quelfe importance l’Empereur attachait à la possession de Melegnano , qui devait nécessairement précipiter et compléter le mouvement de retraite de l’ennemi , en même temps qu’elle garantissait la sécurité de la capitale. Nous verrons plus loin quelles furent les suites immédiates de ce succès.

On avait pensé que le jour même de leur entrée , les

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deux souverains se seraient rendus à la cathédrale , où serait chanté ,un Te Deum d’action de grâces; mais l’Empereur voulut attendre le résultat du combat de Marignan, et la cérémonie fut remise au lendemain 9 juin. Elle n’en fut que plus brillante, et l’enthousiasme prit dans cette circonstance des proportions gigantesques. C’est sous une avalanche de fleurs et de couronnes que Napoléon III et Victor-Emmanuel traversèrent le Corso pour se rendre au Dôme (la cathédrale). Cent mille personnes au moins, les unes aux fenêtres , Iles autres dans la rue , poussaient des cris et des vivat à faire trembler le sol. Les bouquets partis des fenêtres couvraient l’Empereur. Son cheval s’est cabré vingt fois, effrayé par tous ces projectiles qui l’aveuglaient ; souvent l'Empereur fit signe de la main, comme pour modérer, les transports de la foule. Mais la foule ne s’arrêtait pas, et, à l’arrivée de Sa Majesté et du roi dans la cathédrale, les cris ont repris avec plus de force.

L’évêque-coadjuteur, M*"* Caccia, revêtu de ses habits pontificaux et entouré du clergé métropolitain en grand costume , reçut les deux monarques à l’entrée du Dôme. Ils furent conduits processionnellement aux places qui leur avaient été réservées , et la cérémonie commença aussitôt sous les vastes arceaux de celte imposante basilique.

La rentrée de Leurs Majestés aux palais Busca et Bonaparte a donné lieu à de nouvelles ovations , et le peuple milanais s’est montré vraiment digne des sacrifices que fait la France pour rendre à l’Italie sa liberté et son repos. Il s’en est montré peut-être plus digne encore par une manifestation noble et touchante, plus propre à prouver sa reconnaissance que les démonstrations

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joyeuses et bruyantes qu’il avait fait éclater jusque-là. La première pensée de la population milanaise à la nouvelle de la victoire de llclegnano, avait été toute à la joie d’un nouveau triomphe j mais à ce premier mouvement succéda bientôt un sentiment de pitié ,et de commisération pour les blessés. On commença par envoyer des lits, des matelas, du linge, de la charpie au grand hôpital , à l’hôpital militaire et aux hospices Trivulziet Toppone ; de plus, un grand nombre de propriétaires établirent des ambulances dans leurs hôtels , où nos spldats furent traités et soignés comme s’ils eussefff été des membres de la famille. Ce n’est pas tout : en apprenant que la municipalité faisait des réquisitions de charrettes et de véhicules de dill'érentes espèces pour aller recueillir les blessés sur le champ de bataille , toute l’aristocratie s’empressa d’y envoyer ses voitures, et bientôt des calèches et des landaus sortirent en longue file de la Porta Romana, conduits par des cochers en brillantes livrées. La promenade du Corso fut remplacée par le pèlerinage à Melegnano ; pn vit de nobles et grandes damt>s milanaises descendre sur la route , prendre les blessés par les bras , les aider à s’asseoir sur les coussins et monter bravement sur le siège , à côté du cocher , quand leur voiture était remplie de blessés.

Ces actes touchants d’humanité n’empèchaient pas les manifestations politiques de remplir la ville d’illuminations et décris plus bruyants encore qu’à l’ordinaire. Cette fois il s’agissait d’acclamer l'annexion de la Lombardie au Piémont. Dans la soirée du 9 , quinze mille personnes au moins se portèrent vers le palais Busca en criant : Vive le roi ! Vive Victor-Emmanuel ! Lïve l’annexion ! Toute l’aristocratie milanaise , les plus grands

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DE LA GUEKRE d’iTALIE.

noms de la Lombardie, prirent parta ce mouvement , protestant ainsi de leur sincère et complet assentiment à l’annexion.

En présence de cette unanimité de sentiments, et pour répondre au vœu de toute la population, Vietor- Emmauuel u'hésila pas à nommer immédiatement un gouverneur de la Lombardie agissant au nom du roi. Il fit choix, pour ces éminentes fonctions, de M. Paiil- Honoré Vigliani, grand olBcier de l’ordre des Saints- Maurice-ct-Lazare, ancien magistral à la cour de Gènes , jadis commissaire royal dans les duchés à l’époque de 1848.

Le même jour, le roi de Sardaigne adressa à la nation lombarde une proclamation dans laquelle il déclarait que la forme qu’il donnait aujourd’hui au gouvernement était essentiellement temporaire et réclamée par la nécessité de la guerre.

Il publia ensuite un décret, réglant les attributions du gouvernement de la Lombardie, révoquant tous les fonctionnaires non italiens, supprimant la lieutenance et la sous-lieutenance, les délégations provinciales, la sûreté générale de la police ainsi que les commissariats impériaux de police des provinces, etc. etc. Le comte Louis Belgiojoso fut nommé podestat. Tout le monde applaudit à cette nomination, qui plaçait à la tête de la municipalité de Milan un de ses citoyens les plus estimés et les plus aimés.

fidèle à sa règle de conduite, à l’esprit de ses proclamations et au but qu'il s’était tracé , l’Empereur laissa toute liberté d’action à la population milanaise , et ne voulut point intervenir dans les actes ni dans les manifestes du gouvernement. Pendant tout le temps qu'il passa à Milan , du 8 au 12 juin , il ne s'occupa que de

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diriger les mouvements des différents corps de la grande armée qu’il commandait en chef, et de suivre avec soin la marche en retraite de l’armée ennemie , afin de pénétrer ses intentions.