CHAPITRE III

Mcsarcs prises par l’Empereur avant son départ. — Onverture de la souscription à l'emprunt de cinq cents millions. — Résultat de cette souscription dépassant toutes les prévisions. — Rapport du ministro des finances. — Changements partiels dans lo ministère — La régence est confiée à l'Impératrice par lettres patentes du 10 mai. — Départ de l’Empereur. — Adieux enthousiastes de la population parisienne.

— Arrivée de l’Emi)ereur à Gènes. — Accueil de la population génoise.

— Ovation qui lui eslXaite au Ibédtre. — Ordre du jour de l’Empereur à l’année d’ltalic.\-'Oni'.., ftajourde S. X. I. le prince Napoléon aux troupes composant le 5“« corps d’armée. — Visite du roi Viclor- Emmanuel é>'apoiédn III. — Départ de l’ttil>creur pour Alexandrie.

— Son entrée dans cette ville.

A la veille de partir pour sc ndcllrc à la tôle de l'armée d’Italie, l’Empereur devait pourvoir à toutes les nécessités de la situation présente. Les mesures financières venaient au premier rang. Dès le 4 mai, le journal officiel annonçait les conditions auxquelles serait réalisé l’emprunt de cinq cents millions récenîmeut voté par le corps législatif. Le 7, la souscription était ouverte à neuf heures du matin; elle était terminée le 15 à cinq heures du soir, conformément au programme tracé par un arrêté ministériel. Le capital souscrit s’est élevé à

DEUX MILLIARDS CINQ CENTS MILLIONS, c’CSt-à-dirC à UnC

somme cinq fois plus forte que celle demandée par le gouvernement.

Si la confiance des capitalistes dans le trésor public est la meilleure mesure de la prospérité et de la solidité

HISTOIRE DE EA GOERRE d’iTALIE. il

des États , il est permis de voir avec quelque sentiment d’orgueil que, malgré tant de révolutions politiques, tant de guerres, tant de crises commerciales et financières, notre pays trouve encore en lui-même de telles ressources, et les offre si facilement et si spontanément pour les besoins publics. Voici en quels termes le ministre des finances signale le résultat de cette souscription.

« Sire, dit-il dans sen rapport, tout est remarquable dans cette importante manifestation de l’opinion publique :

« Le nombre des souscripteurs, dépassant de plus de deux cent vingt mille celui du dernier emprunt, qui était lui-même si extraordinaire ; :*•

« Le capital souscrit, qui est de cii^q ibis s^érieur à la somme demandée;

« La nature toute nationale de ce capital, qui est d’une origine exclusivement française ;

« L’énormité de la somme versée en quelques jours (deux cent trente millions], égalant presque la moitié de l’emprunt, sans causer aucuue perturbation dans la marctie des affaires courantes.

« De pareils résultats. Sire, parlent d’eux -mêmes assez haut pour qu’il soit superflu d’en faire longuement le commentaire. Obtenus dans les circonstances actuelles, au lendemain des crises alimentaires, monétaires, commerciales et politiques qui ont troublé le monde et ébranlé les plus fortes situations , ils font ressortir avec éclat la solidité de notre système financier, la richesse de notre pays, sa puissance et son patriotrisme... »

D’autres mesures réclamaient aussi les soins de l’Empereur avant son départ. Quelques changements eurent

lieu dans les postes les plus élevés de l’administration. M. de Boyer, ministre de la justice, dont les travaux assidus avaient altéré la santé, fut récompensé de ses longs et honorables services dans la magistrature et dans le ministère par la vice-présidence du sénat. M. De- Innglc, ministre de l’intérieur, fut appelé à remplacer M. de Royer au ministère de la justice, en même temps qu’il laissait l’important portefeuille de l’intérieur à M. le duc de Padoue. Cette dernière nomination fut accueillie avec une satisfaction marquée. Le nouveau ministre était surtout connu par son intégrité, sa haute capacité et son dévouement à l’Empereur. Il a toujours porté dignement ce nom, devenu, par les services et la fidélité de son père, le général AiTighi de Padoue, comme un jiyndij^e d’honneur et de loyauté. Le maréchal Vaillant^ dont l’Empereur voulut s’associer l’expérience et les conseils pendant la campagne d’Italie, fut désigné pour accompagner Sa Majesté avec le titre de major général, laissant le portefeuille de la guerre au maréchal Bandon, qui avait été dans le principe nommé à ce poste de major général. M. de Persigny fut nommé ambassadeur à Londres à la place du maréchal duc de MalaknlT, appelé au commandement de l’armée d’observation de l’Est, dont le quartier général était à Nancy. Enfin, par lettres patentes du 10 mai, l’Empereur confiait à l’Impératrice le titre de régente, pour en exercer les fonctions pendant son absence, en conformité des instructions et des ordres arrêtés par lui. D’autres lettres patentes, à la même date, investissaient le prince Jérôme de la haute confiance de l’Empereur, et décidaient que l’Impératrice régente prendrait l’avis du prince sur les résolutions et décrets qui lui seraient soumis; ces lettres conféraient en outre à S. A. I. le droit de présider, en

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l’absence delà régente, le conseil privé et le conseil des ministres.

Après avoir pris ces mesures propres à assurer la tranquillité intérieure de la France , l’Fmpereur se mit en route pour aller rejoindre notre vaillante armée. Aucun avis officiel n’avait annoncé son départ; mais les actes publiés dans le Moniteur du 10 mai, et dont nous venons de rendre compte, les préparatifs faits à la gare du chemin de fer de Lyon, les ordres de service adressés à la garde nationale, avaient suffisamment fait connaître que l’Empereur partirait ce jour-Ià pour l'Italie. Aussi toute la population parisienne était-elle en mouvement afin de prendre, bien avant l’heure, des places sur la ligne que devait suivre Sa Majesté pour se rendre à la gare.

La rue de Bivoli , qui formait la p^s grande partie de CQ loug parcours, offrait un aspect véritablement grandiose. Pavoisée dans toute sa longueur, l’immense et monumentale voie publique renfermait tout ce qu’elle pouvait contenir d'une population frémissante, ardente, et rompant à chaque instant l'alignement maintenu sans trop d’insistance par quelques sergents de ville placés de loin en loin.

11 était facile de reconnaître que ce n’était pas la curiosité qui poussait la population parisienne à former la baie depuis le palais des Tuileries jusqu’à la gare de Lyou; mais que c’était un euthousiasmo justifié, une volonté affectueuse, un adieu sympathique et cordial.

A six heures moins un quart, la voiture impériale, qu’avaient précédée d’autres voitures remplies de généraux et des officiers de la maison militaire do Sa Majesté, sortit des Tuileries. C’était une calèche découverte, où l’Empereur, en petite tenue de général de division et coiffé du képi, était assis près de l’Impératrice.

A l’instant où la \oiture impériale déboucha du pavillon qui donne sur la place du Palais-Boyal, un immense cri de Vive V Empereur I s’élança de toutes les poitrines, et, se prolongeant à mesure que la voiture s’avançait, l’accompagna, comme un roulement de tonnerre non interrompu , jusqu’à la gare.

La calèche impériale, précédée et suivie à une certaine distance par les cent-gardes, laissait l’abord libre à qui voulait rapprocher. Les agents de la force publique s’étaient presque retirés, abandonnant la foule à ses propres instincts. C’est donc entourée , escortée par la population elle-même, qui courait en se tenant littéralement aux portières de la voiture, que l’Empereur et l’Impératrice ont parcouru lentement et toujours au pas ce long trajet^ jiu milieu d’acclamations incroyables pour quiconque n’a pu les entendre.

A un certain point du parcours, un peu avant d’arriver à riiôtel de ville , la voiture se trouva tellement en-

tourée, qu’elle éprouva un léger temps d’arrêt. L’écuyer de service voulut faire un peu écarter la foule ; mais, sur un signe de Sa Majesté, il retint immédiatement son cheval et laissa faire. A partir de ce moment, le cortège eut peine, on peut le dire, à se frayer un passage.

A la place de la Bastille, un second temps d’arrêt, mais cette fois plus énergique encore, se manifesta. Des ouvriers voulaient dételer la voiture et la traîner jusqu’au chemin de fer. Le prince se lève , tend les deux mains à toutes ces mains qui cherchent les siennes, et, gagne lui-même par l’émotion générale, il trouve à peine la force de demander qu’on ne retarde point sa marche 1 les heures sont précieuses, et l’ennemi l’attend. « Sire, s'écrie la foule, partez, partez, et si vous avez besoin de

DE LA GUERRE d’ ITALIE. 45

nouveaux soldats, dites un mot, nous nous engageons tons. B

L’Empereur accueillit avec orgueil ces patriotiques élans, quoiqu’il ne songeât pas à faire appel à de pareils sacrifices. Il continua sa route à travers la rue de Lyon au milieu de la même ovation populaire, plus flatteuse cent fois pour son cœur que des démonstrations sinon moins sincères, assurément plus apprêtées, qu’il est habitué à recueillir, du haut de son trône, dans les cérémonies d'apparat. .

Pendant tout ce long trajet, l’Empereur était souriant, calme et visiblement heureux de cette manifestation. L’Impératrice avait peine à contenir l'émotion qui l’envahissait; des larmes roulaient dans ses yeux au moment d’arriver à la gare. ,

L’Empereur, en y entrant, trouva le maréchal - A’aillant, major général de l’armée d’Italie, les généraux comte Boguet, comte de Montebello, Fleury, prince de la Moskowa, de Cotte, de Failly, etc., et scs autres aides de camp et ollicicrs d'ordonnance qui devaient l'accompagner en Italie. Tous étaient en tenue de voyage.

Après avoir embrassé S. A. I. le prince Jérôme et serré la main aux personnes qui l’eittouraient, l’Empereur monta en wagon avec l’Impératrice, la princesse Clotilde et le prince Napoléon, Il était six heures dix minutes lorsque le train impérial se mit en marche. Le lendemain à midi il arrivait à Marseille, après avoir été accueilli à toutes les stations par les acclamations les plus chaleureuses. Sa Majesté l'Impératrice et la princesse Clotilde avaient quitte le train impérial à Monlereau, pour revenir à Paris.

L’Empereur ne s’arrêta pas à Marseille ; il se rendit

HISTOIHE

directement du chemin de fer au yacht impérial la Reine-Horleme , en traversant la Cannebière, décorée avec une richesse et un luxe dont on se ferait dilBcilcment une idée. Vers deux heures, la Reine-Horteme quitta le quai , saluée par une salve de cent un coups de canon. Sur les hauteurs qui dominent le port, une foule immense était rassemblée et faisait retentir l’air de clameurs enthousiastes.

Le 12 mai, le yacht impérial était en vue de Gènes, et un coup de canon tiré des batteries de la Lanterne annonça son approche. A ce signal , le prince de Carignan , le comte de Cavour, le prince de la Tour-d’ Auvergne, notre ambassadeur, l’intendant général et le syndic de la ville montèrent sur le petit vapeur VOEuthion et sc portèrent dans la rade à la rencontre de Napoléon III. Plus de mille barques pavoisées se joignirent à l’aviso pour aller porter la bienvenue de Gênes à l’hôte illustre qui venait la visiter.

A deux heures enfin le canon tonne, les cloches carillonnent, les tambours battent aux champs, une immense acclamation part de toutes les bouches : le canot impérial entre dans le bassin, et s’avance rapidement vers le quai. L’Empereur en descend, suivi du prince Napoléon, du maréchal Vaillant, du prince de Carignan et de plusieurs officiers. Il est reçu par le général Régnault de Saint-Jean-d’Angely, commandant en chef de la garde impériale, le général Russetti, commandant la garde nationale génoise, et par un nombreux état-major des deux armées. Tous les navires en rade étaient pavoisés, couverts de monde, et sur les quais une masse compacte et empressée ne cessait de faire retentir l’air de hurrahs frénétiques.

Pendant que s’accomplissait la réception officielle , la

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ville achevait de se mettre en fête. La bourse chômait, les boutiques étaient fermées. Les tentures des grandes solennités, ces pièces d’étoffes brodées de tontes couleurs qu’on suspend aux fenêtres et aux balcons, et qui sont le cachet original de l’Italie et de l’Espagne, étaient partout étalées à profusion. Dans les principales mes, de grandes oriflammes françaises et sardes se balançaient au vent, de longues guirlandes de fleurs et de feuillage encadraient des transparents ornés d'inscriptions dans les deux langues.

L’Empereur se rendit immédiatement au palazzo reale, qui est l’ancien palais Dnrazzo. Cette magnifique habitation appartient depuis 1815 à la famille royale, et a été restaurée en 1842 par le roi Charles-Albert. La voiture de l’Empereur, suivie de celle de ses aides de camp, arriva rue Balbi, escortée par la gendarmerie française, par les carabiniers royaux et par des détachements de cavalerie française. Sur son passage, la foule s’approchait des chevaux, ralentissait leur marche, et tous les bras se tendaient vers Sa Majesté, agitant des mouchoirs ou jetant des bouquets.

Le soir Napoléon ITl se rendit au théâtre. Lorsque les voitures de la cour sortirent du palazzo reale, Gènes offrait un coup d’œil magique. Des caves aux toits, une illumination continue embrasait l’air; des festons de lumières et de fleurs couraient de maison en maison. Deux cent mille spectateurs. Italiens ou Français, bourgeois et soldats, formant une haie vivante et mobile, attendaient avidement l’allié de l’Italie, que peu d’élus avaient pu voir le matin. Quand l’Empereur parut, ce fut une explosion de vivat à ébranler les maisons. Les Génois saluaient d’une seule voix et d’un seul cri l’alliance désormais indissoluble des deux grandes nations latines.

Au théâtre, une ovation plus admirable eneore lui était réservée. A son entrée , pendant plus de cinq minutes l'Empereur fut obligé de se tenir debout dans sa loge, pendant que trois mille personnes, parmi lesquelles se trouvait l’élite de la société génoise , faisaient retentir un immense et unanime viva I Sa Majesté était accompagnée du prince Napoléon. Le prince de Carignan, régent du royaume de Sardaigne , était assis à sa droite. L'expression de la reconnaissance et du dévouement ne saurait être ni plus complète ni plus vraie. Gènes donnait ce jour- là à Napoléon III la mesure des sentiments que l’œuvre généreuse qu’il avait annoncée inspirait à la nationalité italienne.

Dans la journée *mème de son débarquement à Gènes, l’Empereur adressait l’ordre du jour suivant à l’armé'* d’Italie :

« Soldats !

« Je viens me mettre à votre tète pour vous condù*

« au combat. Nous allons seconder la lutte J’

« revendiquant son indépendance, et le soustraire à « l’oppression étrangère.

« Je n’ai pas besoin de stimuler votre ardeur : chaqu « étape vous rappellera une victoire. Dans la voie « Sacrée de l’ancienne Rome, les inscriptions se près « soient sur le marbre pour rappeler au peuple les hauts « faits : de même aujourd’hui, en passant par Mondovi, « Mareugo, Lodi, Castiglione, Arcole, Rivoli, vous ihar- « eberez, dans une autre voie Sacrée, au milieu de ces « glorieux souvenirs.

« Conservez cette discipline sévère qui est l’honneur « de l’armée. Ici, ne l’oubliez pas, il n’y a d’ennemis « que ceux qui se battent contre vous. Dans la bataille,

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DE LA GUERRE D'iTALIE.

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demeurez compactes , et n'abandonnez pas vos rangs pour courir en avant. Défiez-vous d’un trop grand ‘ élan : c’est la seule chose que je redoute.

« Les nouvelles armes de précision ne sont dangereuses que de loin ; elles n’empêcheront pas la baïonnette d’être, comme autrefois, l’arme terrible de l’infanterie française.

« Soldats! faisons tous notre devoir, et mettons en Dieu notre confiance. La patrie attend beaucoup de vous. Déjà, d’un bout de la Trance à l'autre, releutissent ces paroles d’un heureux augure : La nouvelle armée d’Italie sera digne de sa sœur aînée.

« Gènes, le 11 mai 1859. »

Cette proclamation , traduite aussitôt en italien , fut affichée sur les murs de la ville , et causa une vive impression parmi les Génois. Ce langage élevé , éloquent, poétique même , et qui conservait pourtant toute l’énergique brièveté des ordres du jour militaires, ne pouvait manquer d’être compris par la population. Il est inutile de dire l’accueil qbe hH firent m»s Soldats.*

Comme le disait avec raisorfFEmpereur, il n’est pas besoin de stimuler leur ardeur; mais le soldat français se montre toujours sensible a la confiance qu’on met en lui, et il était heureut d’avoir entendu de la bouche même de l’Empereur l'assurance que la France comptait plus que jamais sur sou courage et sa discipline. Dans les postes et dans les eamps la proclamation fut lue à haute voix; et chaque mot en fut bien vite compris.

Le même jour, S. A. I. le prince Napoléon , appelé à

commander le 5* corps d’armée , adressait à ses troupes un ordre du jour conçu en ces termes :

« Soldats dd 5* corps de l’armée d’italie,

« L’Empereur m’appelle à l’bonneur de vous com- « mander. Plusieurs d’entre vous sont mes anciens ca- « marades de l’Alma etd’lnkermann. Comme en Crimée, « comme en Afrique , vous serez dignes de votre glo- « rieuse réputation. Discipline, courage, ténacité, voilà « les vertus militaires que vous montrerez de nouveau a à l’Europe , attentive aux grands événements qui se « préparent. Le ijays qui fut le berceau de la civilisa- « tion anlT(^e*e^de la renaissance moderne va vous « devoir sa liberté; vous allez le délivrer à jamais de « ses dominateurs, des ces éternels ennemis de la France « dont le nom se confond dans notre histoire avec le « souvenir de toutes nos luttes et de toutes nos vic- « toires.

« L’accueil que les peuples italiens font à leurs libé- « rateurs témoigne de la justice de la cause dont l’Em- « P a pris la défense. •' ■

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« Napoléon (JÉRôMiij. »

Le vendredi matin, 13 mai, le roi Victor-Emmanuel s’empressa de venir incognito saluer son allié et son gendre. L’entrevue des deux souverains fut très-expansive. Après être resté une heure ou deux au plus avec

DE LA GUERRE d’ITALTE.’

ses augustes hôtes, le roi repartit pour retourner à son poste , c'est-à-dire à la tête de son armée.

Le lendemain 14 mai , l’Empereur , accompagné des ministres du Piémont , du ministre de l'Algérie et des colonies françaises et de notre ambassadeur en Sardaigne, quitta la ville de Gènes au milieu des mêmes manifestations enthousiastes qui n'ont point cessé depuis son entrée en Italie. Le train impérial se mit en route à deux heures après midi par le chemin de fer d'Alexandrie. Cette voie ferrée, qui traverse les Apennins, et quia coûté cent trente-cinq millions , fait le plus grand honneur au gouvernement sarde; elle attestejes ressources et l’activité de ce pays énergique, qui en a poursuivi la construction malgré des circonstances difficiles. L’Empereur s’arrêta quelques instants à Arquata et à ^'ovi, pour passer en revue les troupes échelonnées par ses ordres. Sur tout le parcours, les populations et les troupes en marche se pressai^t aux points d’où l’on pouvait apercevoir l’Empereur, et le saluaientde cris d’allégresse. A quatre heures moins quelques minutes , le convoi impérial traversait la rivière de la Bormida, laissait à gauche la plaine où s’est livrée l’immortelle bataille de Marengo, et à quatre heures il entrait dans la gare d’Alexandrie. La locomotive pavoisée et le seul bruit des tambours battant aux champs annoncèrent son arrivée. L’Empereur avait défendu qu’on tirât le canon , disant que devant l’ennemi la poudre ne devait servir qu'à lancer des boulets. Mais , aussi rapide que l’éclair^ cette nouvelle s’était répandue dans la villei et les cris enthousiastes poussés par des milliers de voix étaient plus énergiques que ne l’eût été la voix bruyante du canon.

L’Empereur fut reçu par les autorités civiles et militaires; il monta à cheval presque aussitôt et se rendit eu

histoirk

palais royal. Les rues qu’il eut à parcourir dans ce trajet ressemblaient à des berceaux de guirlandes et de draperies; toutes les maisons avaient disparu derrière les tentures aux couleurs de France et de Piémont, qui du premier étage tombaient jusqu’à terre. Sur toute la ligne, les troupes françaises des 3' et 4' corps formaient la baie de droite, les troupes piémontaises et la garde nationale de la ville celle de gauche. En quelques instants, le sol fut jonché de fleurs jetées de tous les étages ; c’était une pluie qui semblait obscurcir le soleil, et qui effrayait les chevaux de l’escorte. Ce n’étaient partout qu’arcs de triomphe et trophées , portant des inscriptions remarquables.

Sur la Piazzella, un buste en marbre de Napoléon I" avait été p'acé sur un piédestal, et était entouré de quatre colonnes surmontées de vases contenant des fleurs. Audessous de l’image de l’Empereur on lisait cette inscription :

A VlTTüRIÜ EMMANUELE II QUESTA MUTA ELOQUENTE EFFIGIE RIVENDICATA ALLA LUGE DOPO IL TRATTATO DI VIENNA ATTESTERA CONCERTANDOLE LE GLORIE DI FRANCIA LE ITALICHE SPERANZE

De chaque côté de la place étaient des trophées aux armes de France et de Savoie ; sur l’un d’eux on lisait cette inscription :

AUX SOLDATS DE L’ARXIÉE DES ALPES AUX SOLDATS DE L’ARMÉE SARDE LES ARRIÈRE-PETITS-FILS DES DÉLIVRES A LEGNANO LES FILS DES DÉLIVRÉS A MARENGO.

DE LA GUERRE o'iTALIE.

Sur la Piazza largo, où est situé le palais royal, se pressait une foule compacte de plus de dix mille personnes, qui ne cessa de faire entendre des applaudissements et des bravos prolongés, longtemps encore après que l'Empereur fut entré dans le palais. Napoléon III était visiblement ému de cet enthousiasme, et dut, pour y répondre, se montrer à plusieurs reprises au balcon de ses appartements.

Quelques moments après, S. 51. le roi de Sardaigne vint rejoindre l’Empereur et dîna avec lui.

Le dimanche 15 mai, à midi, l'Empereur, accompagné des maréchaux Vaillant et Canrobert et des officiers de sa maison, se rendit à la cathédrale. La garde nationale formait la haie sur son passage. Sa 5Iajesté fut reçue à la porte de l’église par le chapitre de la cathédrale, avec le cérémonial d’usage; la messe fut célébrée, au milieu du recueillement de tous les assistants, par 51. l’abbé Laine, chapelain de l’Empereur.

Après comme avant la messe , la population accourue sur le passage de Sa Majesté manifesta par de nouvelles acclamations le sentiment dont elle était animée.