AVANT-PROPOS

Le présent ouvrage a pour but de compléter l'histoire de la guerre d'Orient pendant l'année 1855.

Dans les premiers chapitres, nous donnons sur la prise de Sébastopol toutes les pièces ofliciclles, tous les renseignements particuliers que nous avons pu recueillir.

Vient ensuite le récit de l'occupation de la ville par les alliés et des opérations simultanées qu'ils entreprirent dans la vallée du haut Belbeck pour essayer de débusquer l'armée russe; à Eupatoria, pour couper ses comniunirations; aux bouches du Dnieper, pour préparer la chute future de iMcolaïeff, succursale de Sébastopol. Si nous avons choisi pour titre h'inburn, c'est que la prise de cette forteresse est le principal fait d'armes des troupes anglo-françaises depuis la glorieuse journée du 8 septembre.

Aprijs avoir rendu compte des derniers mouvements des flotte'; dans la mer JNoirc, dans la nier d'Azof, dans la Ualtique et dans l'océan Pacifique, nous nous transportons en Asie. Là s'accomplirent des événements peu connus et dont les conséquences peuvent être considérables. Là les Turcs, abandonnés i> leurs propres forces,

soutiennent une lutte désavantageuse, mais digne des éloges de la postérité, contre des masses compactes d'adversaires aguerris. î/héroïque défense de W illiams et de Vassif-Pacha, la victoire du ï9 septciulirc, le passage de ITngour par Onicr-Pacha, les circonslancps qui amenèrent la reddiliou de Kars, olïrent un puissant inlérc!. IVous n'avons rien épaigné pour présenter un tableau exact de a glorieux épisode de la guerre d'Orient.

Nous n'avons pas oublié ce qu'on pourrait appeler la partie pacifique de la guerre: les manifestations politiques, les ambassades, l"s notes échangées entre les gouvernements, les cITorIs réitérés de la diplomatie.

Pour celle série, comme pour les précédentes, un dossier considérable a été dépouillé. Nous tenions à réunir, ;i conserver des pièces éparses qui auraient été perdues. O qui prouve rimporîance de ce travail, c'est qu'ayant négligé de mettre inimédiateinenl de côté des documents essentiels reproduits par la presse entière , il nous a fallu quelques jours plus tard de longues recllcrches pour les retrouver. Nous avons voulu faire de nos publications un vaste répertoire de l'histoire contemporaine, une sorte d'encyclopédie que tous ceux qui désirent connaitre la guerre d'Orient devront nécessairement consulter.