I. Letlre d'Eugène à Napoléon, Posen, le 6 février

ï. Lettre de Schwarzenberg à Eugène, Varsovie, 5 février.

Pultusk. Là on était convenu que l’armistice resterait non défini dans sa durée; qu’il devrait être dénoncé quinze jours au moins avant toute reprise d’hostilités; que Varsovie serait évacuée assez tôt pour que les Russes pussent y entrer le 6 ou le 7 février ; que , de Varsovie, le corps autrichien se rendrait, en huit jours, derrière la Pilicza, sur Petrikau et Novomjasto; qu’il y séjournerait six jours, et, de là, se porterait sur la Kamienna, y arriverait le 27 février et prendrait des cantonnements en arrière de ce cours d’eau, de Kunow à Malagocz. On était convenu en outre de la manière dont Schwarzenberg évacuerait successivement le pays jusqu’aux abords de Varsovie, et de celle dont avanceraient les diverses colonnes russes à mesure que s’opérerait sa marche rétrograde. Schwarzenberg voulait toujours donner à sa retraite l’apparence d’un mouvement commandé par la supériorité numérique des Russes et le danger d’être tourné; et tout avait été réglé en conséquence. ~

Ce programme des mouvements à faire de part et d’autre une fois arrêté, on s’était mis, sans délai, à l’exécuter; et c’était en l’exécutant que, le jour même où Labédoyère prenait congé de lui pour retourner à Posen, Schwarzenberg avait déjà reculé jusqu’aux abords de Varsovie et y avait ramené Reynier, qui obéissait toujours à ses ordres, ignorait l’armistice et d’ailleurs aurait, en tout cas, été entraîné dans le mouvement des Autrichiens auxquels il appuyait son flanc gauche.

A Varsovie, Reynier, Poniatowski et le ministre de France, Biguon , insistèrent auprès de Schwarzenberg

pour que cette ville fût défendue; mais ce fut en vain. Quand on a pris un parti tel que celui qu’avait pris le feld-maréchal autrichien, et d’après les instructions de son gouvernement, on n’y revient pas sans y être forcé par un motif grave, impérieux. Ce motif aurait pu être l’arrivée subite d’Eugène au quartier général autrichien. Venant commander sur place, Eugène aurait sans doute été obéi, en dépit des ordres du cabinet de Vienne et des engagements contractés par Schwarzenberg avec les Russes. Mais, soit manque d’intelligence de la situation, soit plutôt manque de caractère, il était resté, il restait à Posen, où Gouvion Saint-Cyr l’aurait remplacé avec tout avantage.

Quoi qu’il en soit, Schwarzenberg porta, le 1" février, le corps de Reynier à Blonie, à une marche en arrière de Varsovie sur la grande route de Kalisch , et il prévint officiellement le gouvernement du Grand- Duché et Poniatowski qu’il allait les abandonner à euxmêmes.

Pendant que cela se passait , les colonnes russes n’avaient cessé d’avancer conformément au programme dressé ; et elles continuèrent.

Le 5 février, Sacken, Dokhtourof, Miloradowitch, touchèrent aux portes de Praga, le fauboug de Varsovie sur la rive droite de la Vistule ; et le czar entra à Plozk avec la colonne de Tormasof, ayant à quelques lieues sur sa droite celle de Wintzingcrode, qui avait passé la Vistule sur la glace trois jours auparavant : ces deux colonnes semblaient prêtes à remonter ce fleuve par la rive gauche pour se jeter sur les derrières de

Schwarzenberg, s’il ne prolongeait pas promptement sa retraite.

Il la prolongea sans tarder.

Le 6 février au soir, il retira de Varsovie son extrême arrière-garde, et il porta son quartier général à une marche en arrière de cette ville sur la route de la Gallicie.

Poniatowski était parti depuis trois jours avec ses Polonais au nombre de dix ou douze mille, et avait pris comme Reynier la route de Kalisch. De concert avec celui-ci, il avait laissé dans la place de Modlin, qui était assez bien approvisionnée, mais très-mal pourvue d’abris, quatre mille Polonais, six cents Français et six cents Saxons, plus de cinq mille hommes, qu’il eût été plus sage d’emmener avec soi. A Varsovie même, on abandonnait à la générosité des Russes les blessés et les malades non transportables. Le nombre en était grand : quinze cents Saxons, mille Français, raille Autrichiens, beaucoup de Polonais; et pourtant, dans les derniers jours, on avait évacué des hôpitaux un grand nombre de malades et de blessés du corps de Reynier et de ceux de Schwarzenberg et de Poniatowski.

Le jour même où le dernier soldat autrichien quittait Varsovie, Reynier marchant sur plusieurs colonnes, arrivaitavec son quartier général à Brzezyn ; et Poniatowski, qui, jusqu’alors, semblait bien décidé à se rendre comme lui sur Kalisch, établissait le sien à Rawa, sur la route conduisant à cette ville par Petrikau l.

1 . « J'ai l'honneur de rendre compte & Votre Majesté que le prince Poniatowski m’annonce que... toutes les troupes polonaises vont se diriger