Chapitre il

î. Ibidem. .

3. « Le comte Henkel, aide de camp du roi étant arrivé ici avant-

hier , a teulemenl rapporté que le général d’York croyait pouvoir se trouver dans le cas de ne pas percer et de capituler. » (Lettre de M. de Saint- Marsan à Berlhier, Berlin, 4 janvier.)

4. Erinnerungen aus mrinem leben, von Grafen Henkel von Donnertmark, k. p. Generallieutenant.

une extrême surprise; et son récit montre assez que cette surprise fut très-pénible. Mais la vérité tout entière est qu’il s’y joignit une profonde irritation. Jamais Frédéric-Guillaume ne rendit à York la confiante faveur qu’il lui avait accordée jusqu’alors.

Il avait eu une secrète satisfaction à le savoir engagé dans des relations cachées avec les généraux russes.

C’était là, eu effet, un moyen d’information précieux pour lui et périlleux uniquement pour York, qu’il se réservait, sans aucun doute, de désavouer, de frapper même, si ces relations étaient révélées à Napoléon, et si les circonstances l’exigeaient. Mais il n’avait pas cru, un seul instant, que, sans une autorisation formelle, York irait jusqu’à cette défection que Henkel venait annoncer comme imminente, presque comme un fait accompli. En d’autres termes, il avait été content d’avoir une porte ouverte sur le camp russe ; et n’avait pas soupçonné un instant que le plus soumis peut-être de ses sujets, le plus respectueux pour le pouvoir royal, oserait y passer, de son chef, et y mener ses soldats. Maintenant, il était trop tard pour l’en empêcher, et Frédéric-Guillaume redoutait qu’York n’eût creusé un abîme où irait s’engloutir la monarchie. En Prusse, en effet, rien n’était préparé, pour un changement de politique, d’alliance; et la puir- • sance de Napoléon paraissait encore formidable. Il pouvait croire ou feindre de croire que le roi avait commandé la défection d’York et en prendre occasion de frapper d’un dernier coup les Hohenzollern et leur reste de royaume.

Frédéric-Guillaume recommanda à Henkel le silence.

et coucerta avec le baron de Uardenberg, son premier ministre, aussi surpris, aussi effrayé que lui, la conduite à tenir quand arriverait la terrible nouvelle.

Elle tarda peu.

Le 4 janvier, elle parvint à Berlin. Un officier l’apportait, que Macdonald avait expédié, de Tilsit à Murat, et celui-ci de KünigsbergàM. de Saint-Marsan, ambassadeur de Napoléon à la cour de Prusse.

Elle est communiquée à Uardenberg, au roi. Le ministre, aussitôt, rapporte au représentant de Napoléon que la conduite d’York étonne le roi et l’indigne.

Sans perte de temps, Saint-Marsan propose, Uardenberg accueille, le roi ordonne les mesures les plus rigoureuses contre le général infidèle.

York est destitué du commandement du contingent prussien. Le général Kleist, son subordonné, est nommé lieutenant général et le remplacera. Il le fera arrêter et conduire à Berlin pour y être traduit devant un conseil de guerre, et, si cette arrestation ne peut avoir lieu, York sera jugé par contumace.

Cet ordre souverain sera publié dans les journaux de Prusse et mis à l’ordre du jour de l’armée prussienne. Un aide de camp du roi, le major de Natzmer, ira, sans retard, le porter à sa destination , et passera par Kônigs- Derg afin d'y prendre les instructions de Murat pour Kleist.

Dans une des haltes de sa fuite à travers la Pologne et l’Allemagne, Napoléon a écrit au roi lui demandant de porter à trente mille hommes le contingent prussien i.