Die.Feldzüge der Sachsen, etc

3. Cette division, formée en trois brigades, comptait dix-neuf bataillons, dont seize étaient tirés des régiments disciplinaires de Belle-Isle, do Pile do Rhé, etc , et dont trois appartenaient au grand-duché de Würzburg. Unesitualion d'effectif, datée du 3 novembre 4842, la porte à treize mille cinq cent quatre-\ingt-douze hommes.

CUAPITRB QUATRIÈME

Depuis quatre ou cinq jours, sa colonne <le gauche était inquiétée par dos Cosaques et même par de la cavalerie régulière, il aurait donc dû se précautionner contre une surprise. Cependant, il avait fait prendre à ses troupes des quartiers éloignés les uns des autres.

Sa négligence lui avait coûté cher.

Le jour même de son arrivée à Kalisch, comme son corps d'armée achevait de s'établir dans ces quartiers imprudemment choisis, la cavalerie de Wintzingerode, lancée à toute bride, y avait pénétré à l’improviste et porté, en un instant, une grande confusion. Elle était forte de six mille chevaux ; elle était conduite avec vigueur par le général Lanskoy ; elle avait enlevé aux Saxons un général, six bouches à feu, deux drapeaux, leur avait blessé, tué, pris deux mille hommes et en avait rejeté loin de Kalisch quinze cents à qui il n’était resté, ainsi qu’à un des bataillons de Durutte, d’autre moyen de salut que de chercher à se rallier à Poniatowski.

Pendant cette rude exécution, Wintzingerode avait poussé son infanterie, dès qu’elle avait paru, contre Kalisch même. C’était six mille baïonnettes. Le prince Eugène de Wurtemberg les commandait.

Après avoir quelques instants canonné la ville avec deux batteries, il avait attaqué avec beaucoup d’ardeur ; mais son attaque avait échoué devant la résistance énergique de Durutte et des Saxons revenus sur Kalisch, et il s’était retiré, à la nuit noire, ayant perdu quatre ou cinq cents hommes. Lanskoy avait dû en perdre autant.

A minuit, Reynier avait évacué Kalisch, et, marchant

avec une rapidité peu nécessaire et fort pénible pour ses troupes, laissant même en arrière une partie de ses bagages enfoncés dans la boue, et bien des traînards, il était arrivé le 18 février sur Glogau, sans avoir été inquiété par Wintzingerode. Il n’y avait trouvé aucune trace de ce corps qui, suivant une lettre de Napoléon à Eugène, vieille d’un mois déjà, s’y réunissait par l’ordre du roi de Saxe; et, après un repos de quatre jours, obéissant aux ordres d’Eugène, il avait poursuivi tranquillement sa retraite, était parvenu à Bautzen , le l,r mars, s’était établi en cantonnements sur ce point, et avait prescrit à Rechberg, qui passait sous son commandement, de se retirer de Guben sur Kalau, le mettant ainsi èppeu près à sa hauteur et à celle d’Eugène.

En battant Reynier à Kalisch, Wintzingerode avait atteint un autre résultat que de lui infliger une perte fort sensible en hommes : il l’avait complètement séparé de Poniatowski. A la première nouvelle de cette mésaventure de Kalisch, le général polonais s’était, en effet, regardé comme dispensé de faire aucune tentative pour rejoindre Reynier, pour gagner Glogau. Il s’était porté sur Czentoscbau, avait recueilli tout auprès les deux mille Saxons et Français coupés du corps de Reynier; et, laissant, bien à tort, dans cette mauvaise petite place une garnison de douze cents Polonais, il s’était rendu, en même temps que les Autrichiens, vers Cracovie, dans la zone neutralisée par leur armistice avec les Russes. Retraite excentrique qui allait paralyser là un corps de douze mille hommes qui auraient été si utiles ailleurs !

Cependant, Wintziugerode, après son succès, n’avait pas, nous venous de le dire, inquiété la retraite de Reynier. 11 s’était reposé plusieurs jours à Kalisch; puis, obéissant aux instructions de Koutousof, il s’était acheminé lentement vers la frontière de Silésie, et, le 27 février, y avait pris des cantonnements autour de Rawitsch, à trois marches de Glogau, envoyant des coureurs au delà de l’Oder.

Dans cette position, il était, certes, assez loin d’Eugène pour ne pouvoir lui donner la moindre inquiétude.

Miloradowitch était dans le même cas. Parti de Varsovie le 12 février, il était venu, à la fin de ce mois, se mettre également en cantonnements sur la frontière de Silésie, près et à droite de Wintziugerode, aux environs de Gostyn.

Enfin, entraînant avec lui Koutousof, toujours disposé à s’arrêter, le czar, après une marche coupée de longs et fréquents repos, était arrivé de Plozk à Kalisch, le 24 février, avec la colonne de Tormasof, et l’avait fait entrer en quartiers de rafraîchissements entre cette ville, Rawitsch et Gostyn.

En se portant ainsi sur la frontière silésienne de la Prusse, le czar avait dû laisser Dokhtourof bloquant Modlin et surveillant Varsovie avec onze mille hommes, dont trois mille pris à Sacken ; il avait envoyé Ratt, renforcé de trois mille hommes de milice, bloquer Zamosc, et il avait prescrit à Sacken de partir de Varsovie avec neuf mille hommes, le 9 mars, pour aller observer les Autrichiens et Poniatowski aux abords de la zone neutralisée.

436 CHAPITRE QüÂTRIÊMB.

En résumé, déduction faite de ces trois derniers corps indispensables dans le grand-duché de Varsovie et des forces nécessairement immobilisées devant Danzig et Thorn, il restait donc au czar, pour marcher à l’Oder, pour le franchir, d’une part Wintzingerode, Miloradowitch et Tormasof , c’est-à-dire quarante mille hommes au plus, dont quatre mille Cosaques, et de l’autre Wittgenstein avec douze mille hommes, précédés au loin par les Cosaques de Czernichef, de Tettenborn et de Benkendorf, forts de cinq mille.

C’était en tout cinquante-sept mille hommes, en comptant ces Cosaques et ceux des autres corps, et quarante-sept mille seulement en ne les comptant pas, et ces quarante-sept mille hommes étaient répartis en deux groupes qui laissaient entre eux une distance de cinquante lieues, et dont l’un était à cinquante lieues, et l’autre à quatre-vingts et plus de Berlin.

Nous y insistons : il n’y avait dans tout cela rien de dangereux , rien de menaçant pour Eugène , qui , avec les divisions Grenier, Charpentier, Lagrange et ce qu’il avait ramené de Posen, avait de trente-cinq à quarante mille hommes sous la main , et qui pouvait , de plus, se faire rejoindre par Rechberg, par Reynier et par le général Morand, stationné, avec environ trois mille hommes, dans la Poméranie suédoise; et c’est là ce qui rend injustifiable l’abandon qu’il fit de la ligne de l’Oder, sa retraite sur Berlin, en arrière môme de Berlin; et cette retraite, il allait la prolonger encore!

C’était un grand succès pour le czar que cette marche, qui, en deux mois, avait fait tomber entre ses mains le

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grand-duché de Varsovie , et avait porté le drapeau russe du Niémen à l'Oder. Mais, persistant dans ses grands desseins, il était loin d’estimer ce résultat suffisant pour la gloire de ses armes, pour son ambition, pour la sécurité de son empire, c’est-à-dire pour les peuples qu’il voulait sincèrement alors, dans cette belle et si courte période de sa vie, rendre indépendants et libres. Il était résolu à avancer encore, à avancer toujours vers son but, en dépit des avis obstinés de Koutousof.

Continuant de tout juger du point de vue étroit du métier et d'une politique mesquine, le vieux maréchal, de plus en plus fatigué, altéré de repos, disait, redisait sans cesse qu’on avait tort de ne pas se contenter du pays conquis jusque-là; qu’il était imprudent de s’éloigner ainsi de sa base d’opérations, de ses renforts, de ses ressources, de s’en éloigner avec si peu de monde, en laissant derrière soi la Pologne mal soumise, en ayant sur son flanc l’Autriche pour le moins incertaine, et pas un allié, pas un appui sûr, tandis que déjà on entendait le pas des nouvelles légions qui venaient de France pour renforcer Eugène. Mais ces discours ne persuadaient pas plus Alexandre alors qu’auparavant, et une fois encore l’événement venait donner raison au czar contre l’entêtement égoïste de son lieutenant. Un peuple, un roi, se soulevaient et venaient à son aide. York avait donné l’exemple ; la Prusse le suivait.

Le major Henkel, envoyé au roi de Ih-usse par York, arrive à Potedam. — Surprise, irritation, inquiétudes du roi. — Le 4 janvier 1813, la nouvelle officielle do la défection d’York parvient k Berlin. — Destitution d'York. — Mission du prince de Hatxfcld prés de Napoléon. — Arrivée du major Thile, envoyé au roi par York immédiatement après la convention de Tauroggen. — Ses rapports. — Mission ostensible près d'York et mission secrète près du coude l’aide de camp Natxmer. — Jeu double do Frédéric-Guillaume envers Napoléon et le ciar. — Natxmer ne |>eut pénétrer jusqu'au camp d'York, il se dirige vers celui d'Alciandre. — État des esprits dans la Prusse au delà de la Vistule. — York se rend à Kônigsherg. — Il y confère avec Wittgenstcin.

— Il prend le commandement de la province de Prusse. — Bülow ne veut pas se Joindre à York. — Lettre de celui-ci à Bülow. — York veut se borner à augmenter l'effectif de son corps d'armée, éviter un soulèvement populaire.

— Inertie calculée des fonctionnaire*. — Mécontentement public. — York doute du succès de son entreprise. — Le baron de Stein arrive à KSnigsberg.

— Son caractère. — Son action politique jusque-là. — Ses pleins pouvoirs comme commissaire du exar. — U fait convoquer les États de la province de Prusse. — Mesures qu'il prend. — Le gouverneur. Auerswald lui refuse son concours. — Différends entre York et Stein. — Leur rupture. — Leur réconciliation. — Stein quitte KDnigsberg. — Le 5 février, les états se réunissent à KSnigsberg. — Leur ordonnance pour la formation de la landwehr et du landsturm dans la province. — lis se sépareot le 9 février. — La place de Pillau se rend aux Russes. — État des esprits dans les autres province* de la monarchie. — Bardenberg. — Son caractère. — Partis qui s’agitent autour du roi de Prusse. — Pressé par l’opinion publique, le roi ordonne, dans la Marche et la Poméranie, le rappel des soldats de réserve, des soldats en congé , des levées de recrues et des réquisitions de chevaux. — Retour de Natxmer à Potsdam. — Le roi transporte sa résidence à Breslau. — Son indécision, ses perplexités. — Il se laisse persuader de mettre la Prusse sur le plus grand pied de guerre possible. — Le générai Scharnhorst est chargé d’organiser cet armement. — Édit du 3 février 1813. — Édit du 9 février. — Opposition de M. de Saint-Marsan, ambassadeur de Napoléon, à l'armement de la Prusse. — Duplicité continue du roi. — Elle trompe encore Saint- Marsan. — Mission du colonel de Kncsebeck près du exar. — Il ne parvient pas à s'entendre avec lui. — L'indécision du roi ne cesse pas. — Intervention de Stein. — Le exar l’envoie en plénipotentiaire à Breslau. — 11 décide le roi à

s’allier au czar. — Circonstances qui favorisent l'action de Stein. — Traité de Kaliscb. — Détails sur l'armement de la Prusse. — Sacrifices empressés faits par les citoyens. — Dons volontaires. — Appel du roi au peuple prussien. — Édits royaux sur la landwehr et le landsturm. — Proclamations des généraux russes et prussiens. — Enthousiasme extraordinaire. — Action de la presse. — Pamphlets, chants. — Associations de femmes. — Forces de la Prusse au commencement d'avril. — Esprit de l’armée prussienne.

Après son premier pourparler avec Diebitsch, York, on l’a vu *, avait voulu préparer le roi de Prusse à la nouvelle de l’acte audacieux auquel il était dès lors à peu près résolu. 11 lui avait écrit qu’il était coupé de Macdonald, qu’il ne croyait pas pouvoir le rejoindre ; et que, s’il se heurtait à un corps russe, il serait forcé de songer, avant tout, à conserver ses troupes *. De la part d’un soldat du caractère d’York, une telle déclaration était déjà bien significative ; mais , afin d'en fixer mieux la portée, il avait confié à la mémoire du messager de sa lettre, le major tlenkel, aide de camp du roi, les traits les plus importants de son entrevue avec Diebitsch, la dernière et si grave communication de Paulucci, enfin le projet même de convention qu’il roulait dans son esprit et qui était presque une résolution prise *.

Le 2 janvier, Henkel arrivait à Potsdam et remplissait sa mission.

Lui-méme l’a raconté4, elle causa à son souverain