Der Feldzug von i 8IÎ »» Hustkmd, von Clausewitz

campagnes; et elle commençait à peine à se refaire quand l’armée de Napoléon, la traversant lentement pour aller envahir la Russie et mangeant, prenant, emportant sans compter, sans payer, l’avait replongée dans la plus affreuse détresse *.

4. Les extorsions, les dévastations exercées en 4 84 8, par l'armée de Napoléon, dans le royaume de Prusse, c’est-à-dire dans un pays ami, allié même, et en particulier dans la Prusse orientale, sont devenues un lieu commun historique, après avoir longtemps été niées par les écrivains bonapartistes. Nous croyons cependant bon de citer ici les témoignages de deux officiers dont l’un était attaché à l’état-major de Berthier et l'autre commandait un des régiments français du corps de Ney, au moment de l’entrée en campagne, t Cette capitale (Berlin), ainsi que tout le reste de la Prusse, était accablée de logements militaires et de réquisition! de toute espèce. On sait à quelles vexations étaient exposés les habitants des pays que traversaient nos armées, mais jamais elles ne furent poussées plus loin qu'à cette époque. C'était peu que l’obligation [tour les habitants de nourrir leurs hôtes suivant l’usage constamment établi pendant notre séjour en Allemagne; on leur enlevait encore leurs bestiaux ; on mettait en réquisition les chevaux et les voitures que l'on gardait au moins jusqu’à ce qu’on en trouvât d'autres pour les remplacer. J'ai rencontré souvent des paysans à cinquante lieues de leurs villages conduisant les bagages d’un régiment, et ces pauvres gens finissaient par se trouver heureux de pouvoir se sauver en abandonnant leurs chevaux. » [Journal de la campagne de Russie en 181Î, par SJ. de Fézenzac, lieutenant-général )

t Le 45 mai, le 48* prit des cantonnements dans le cercle de Culm; on lui donna plusieurs villages pour y faire ses vivres d’entrée en campagne. Chaque corps de l’armée devait avoir, au passage du Niémen, du biscuit pour quinze jours et de la viande sur pied pour un mois; à cet effet, on fit une razzia générale. L'administration de l’armée n’intervint que pour faire sa part. De la Vistule au Niémen, tout le pays fut ravagé. » ( Souvenirs militaires et intimes du vicomte Pilleport, de 1793 à 1853.)

Au reste, le grand-duché de Varsovie fut aussi maltraité que la Prusse, dans toute la région où il fut traversé par la Grande Armée. Le maréchal Gouvion Sa int-Cyr, entre autres, en témoigne en termes saisissants dans ses remarquables Mémoires.

Le général du Taillis, commandant à Varsovie, écrivait le 34 octobre au

L’excès de la souffrance, la haine de celui qui l’avait causée, l’amour de la patrie et de l’indépendance, tout l’excitait donc à la vengeance, à l’insurrection. Mais, habituée de longue main à ne se mouvoir que par la volonté du gouvernement, elle en attendait le signal du soulèvement, et elle l’attendait à toute heure, persuadée qu’en traitant avec les Russes, York avait exécuté un ordre précurseur immédiat de la déclaration de guerre de la Prusse à Napoléon. Bientôt pourtant elle allait apprendre la spontanéité de l’acte d’York, le désaveu dont le roi le frappait, et, ainsi trompée dans son attente, se ranger en armes autour du général désavoué.

De Tauroggen, York avait gagné Tilsit. Là, il s’était préoccupé surtout des moyens de pourvoir aux besoins urgents de son corps d’armée et d’en augmenter l’effectif.

Il avait envoyé le général Kleist demander au czar une aide pécuniaire. Il avait écrit au général Bfilow pour le presser de faire cause commune avec lui. Bülow n’avait rien répondu, avait quitté Konigsberg en même temps que Murat, et, comme lui, se dirigeait vers la Vistule. Inquiet de ce silence et surtout de ce mouvement qui lui enlevait des soldats sur lesquels il avait compté, York avait appelé à lui , pour le consulter, Schôn, gouverneur civil de la Lithuanie prussienne. Patriote dévoué, d’une capacité éminente, entouré d’une grande popularité, Schôn venait de lui écrire: « ...Comme tout grand homme, vous avez saisi le destin aux cheveux.

général Reynier : « Il se commet des horreurs sur les derrières de vos années » [Archives du dépôt de la guerre, à Paris.)

Que Dieu vous bénisse 1!... » H était accouru à Tilsit et avait trouvé York très-rassuré relativement à la convention si audacieusement conclue J. Avec lui, il avait examiné ce qu'exigeuit la situation , et tous deux s’étaient trouvés d’avis de ne pas exciter de soulèvements partiels dans la province de Prusse et de tout y mener administrativement, avec ordre, avec ensemble. En agissant ainsi, ils pensaient qu’on pourrait compléter, augmenter le corps d’York, satisfaire à tous ses besoins; et, au • général qui, en ce moment, avait l’œil exclusivement fixé sur l’horizon militaire, cela paraissait suffisant.

York résolut, en conséquence, de sortir de la position un peu effacée où il s’était tenu depuis quelques jours.

Le 8 janvier il quitta Tilsit, et, la nuit suivante, escorté seulement de quelques hussards, il entra secrètement à Konigsberg. Immédiatement il conféra avec Auerswald gouverneur civil de la Prusse orientale , et, eusuite , avec Wittgenstein , qui . pendant le mouvement de son armée, de Wehlau sur Elbiug, était venu faire une courte apparition à Konigsberg et y était l’objet des démonstrations les plus enthousiastes de la population.

Auerswald se montra disposé à coopérer avec York. Wittgenstein offrit au général prussien d’étendre, autant qu’il voudrait, le territoire neutralisé par la convention de Tauroggen, reçut de lui l’assurance d’être appuyé promptement, en cas de nécessité absolue, et, après cet accord, quitta Konigsberg pour rejoindre sou armée.

«. Lettre du 4 janvier «843.

2. Note communiquée par Sr.hon, en 4852, à Droysen et citée dans Dos Leben des h’eldmartchalls Grafen York , etc.

On se rappelle qu’un ordre royal, du 20 décembre, avait conféré à York le ’ gouvernement militaire de la province de Prusse à dater du jour où il y reviendrait avec ses troupes. Cet ordre avait été rendu public; et, on s’en souvient aussi, York l’avait reçu ‘ à Tauroggen même, des mains de Seydlitz revenant de Potsdam; mais il ne s’en était pas encore prévalu.

Il le fit servir à ses desseins.

Le 9 janvier, il annonça qu’il était à Kônigsberg; qu’il y établissait son quartier général , et qu’il entrait dans les fonctions que le roi lui avait conférées. En même temps, il rapprocha de Kônigsberg son corps d’armée et y fit entrer une garnison prussienne.

A ces nouvelles, la joie de la population fut extrême. Mais elle dura peu.

Le 10 janvier, la poste de Berlin, que Français et Russes laissaient encore passer, apporta des lettres particulières qui apprirent le désaveu de la convention de Tauroggen et les mesures décidées contre York.

En un instant, le bruit s’en répandit partout. Ainsi cet acte tant applaudi n’avait pas été ordonné par le roil Ainsi le roi persistait à tenir la Prusse enchaînée à la tyrannie de Napoléon! Les fonctionnaires, race toujours servile, les timides s’éloignèrent du général désavoué, blâmé, placé sous le coup d’une accusation criminelle *. Mais dans les masses, mais chez

4. • York est trè$-abandonn<t et il en est très-douloureusement aiTecté. » (Lettre du conseiller Schultz au gouverneur Schon, datée du 48 janvier 4843 et citée par Droysen, dans Dns l.eben des h'eldinarschalls Grafen York )

les forts, sa popularité augmenta; et on commença à dire que le roi n’était pas libre, que les ordres qu’il signait étaient dictés par les Français ; qu’on ne devait pas y obéir.

York fut surpris, attristé, non abattu.

Il attendit la signification officielle de la décision du roi, se promettant de n’en tenir aucun compte, l’aide de camp Natxmer, se réservant de l’éconduire.

Sur ces entrefaites, le général Kleist revint à Kônigsberg. Sa mission avait été heureuse. Le czar l’avait accablé de témoignages de sa sympathie pour lui, pour York, pour la Prusse, pour l’Allemagne, et avait promis cinq cent mille roubles d’argent 1 pour le corps prussien.

A ces avis favorables vint se joindre la réponse un peu différée de Bülow, aux instances faites pour l’amener sur le terrain de la convention de Tauroggen.

Il écrivit de Neuenburg, où il passait la Vistule, continuant sa retraite. Il assurait à York qu’il faisait cause commune avec lui, bien qu’il eût reçu l’avis officiel de sa destitution et l’ordre du roi de n’avoir plus, jusqu’à nouvel avis, aucune relation avec le contingent prussien *.

Cette assurance avait beaucoup d’importance. Elle en aurait eu pourtant bien plus si le fait y eût été mieux conséquent. Biilow avait pu, il pouvait encore rejoindre le drapeau arboré à Tauroggen ; et il ne