Instructions de Mette rnich à Schvvarzenlyrg

avoir, à force de mauvais traitements, de refus de toutes concessions, poussé le roi de Prusse et sou peuple dans le camp du czar, Napoléon venait de perdre aussi l’alliance autrichienne ; et il l’avait perdue par son obstination à ne rien faire qui permît de négocier sérieusement la paix. L’Autriche se posait en médiatrice maintenant, mais elle annonçait clairement que de la médiation elle passerait à l’hostilité si Napoléon persévérait dans son entêtement de domination sur l’Allemagne.

Or, celui-ci y persévérait avec un redoublement de volonté et d’emportement inouï; et il traitait de ridicule prétention la déclaration de médiation armée faite par l’Autriche. Il maintenait la politique de la France, de la France réduite par lui a l’ilotisme à force de ruse et d’audace, de la France qu’il se gardait bien de consulter, car elle l’aurait désavoué , renié avec éclat ; il maintenait cette politique dans la voie détestable où il l’avait engagée dès son usurpation, où nous avions soulevé contre nous la haine de tous les peuples, où nous attendaient à bref délai leurs assauts furieux , où nous devions enfin trouver la défaite absolue, écrasante, et perdre non-seulement les conquêtes criminelles de Napoléon, mais encore les frontières acquises par la grande République dans la plus légitime des défenses.

La Suède gouvernée par Bernadotte.— Forcée de sc soumettre an blocus continental qui la ruine, elle cherche à s’y soustraire par la ruse. — Violences de Napoléon à son égard, — Il envahit la Poméranie suédoise sans déclaration de guerre. — Protestation de Bernadotte. — Il se déclare neutre entre la France et l'Angleterre, et conclut un traité d'alliance avec la Russie. — Alexandre lui promet la Norvège. — L'Angleterre accède A ce traité et fournit des subsides. — Entrevue d’Abo. — Bernadotte déclare la guerre A la France.

— L’exécution de son plan de débarquement en Allemagne est ajournée, A cause de la faiblesse des armées russes. — Sa lettre A Napoléon, — Son alliance avec la Prusse. — Ouvertures de Bernadotte et d'Alexandre au Danemark. — Ils lui proposent de céder la Norvège A la Suède et lui offrent comme compensation la Poméranie suédoise et des territoires allemands. — Hésitations de Frédéric VI. — Mission du prince Dolgoroulci A Copenhague.

— Il presse Frédéric d’entrer dans la Coalition, et, pour l’y décider, lui promet la conservation de la Norvège. — Frédéric VI consent A tout. — Réclamations hautaines de Bernadotte A Alexandre. — Celui-ci désavoue Dolgnrouki et renonce également A céder au Danemark des territoires allemands. — Frédéric VI entre néanmoins provisoirement dans la Coalition. — Il fournit des

troupes A Hambourg insurgé.

Tandis que la Prusse armait, s’unissait à la Russie et déclarait la guerre à Napoléon, tandis que l’Autriche se dégageait, peu à peu, de son traité avec lui et se posait en médiatrice armée, la Suède se prononçait aussi et faisait ses dispositions pour l’attaquer.

Depuis la fin de 1810, la Suède était gouvernée de fait par un Français, le maréchal Bernadotte, que l’élection avait placé, avec le titre de prince royal , sur la première marche du trône occupé par un souverain affaibli de corps et d’esprit.

Follement et entièrement abandonnée aux armes du

czar par Napoléon1, à Tilsit, elle avait eu le bonheur relatif de n’être attaquée que par une armée peu considérable, le czar ayant dirigé son principal effort contre l’empire ottoman , livré aussi et non moins follement à ses coups par Napoléon. Elle avait eu ainsi le temps de se reconnaître, de pourvoir à son salut. Elle avait détrôné, chassé un roi à moitié fou qui la conduisait à l’abime, et demandé la paix, tout à la fois, à Napoléon, qui s’était emparé de la Poméranie, et au czar, qui avait conquis la Finlande.

La paix, elle l’avait obtenue et elle l’avait payée à la Russie de la cession de cette dernière province, et à Napoléon, qui lui avait rendu la Poméranie, de l’engagement de s’asservir aux exigences du blocus continental.

Mais ces exigences, c’était la ruine même de la Suède, et elle avait cherché à s’y soustraire à force de ruses plus ou moins couvertes. Il aurait été d’une politique sage, habile, de fermer les yeux sur cette conduite, si contraire qu’elle fût aux conditions imposées : la chimère du blocus continental ne valait pas qu’on risquât de s’aliéner un peuple qui. après avoir été un moment entraîné par

4. Au mois de février 4808, Napoléon adressait à Caulinconrt, son ambassadeur en Russie, une dépêche restée ignorée jusqu'ici, qui fut communiquée au cabinet de Saint-Pétersbourg et gc trouve aux archives de Russie; elle prouve nettement que ce n’était pas seulement la Finlande, mais encore la Suède tout entière qui était livrée à la conquête russe : « Quant à la Suède, écrivait Napoléon, je verrais sans difficulté que l'empereur Alexandre s'en emparât, même de Stockholm; jamais la Russie n'aura une pareille occasion de placer Pétersbourg au centre et de se défaire de cet ennemi géographique. » ( Zur nàheren Aufklàrvng ùber tien Krieg von I8H. Xich archirnlischen (jitellen, von Friedrich von Srnitl, 1881.)

un souverain maniaque, était franchement revenu à son amitié séculaire pour la France. Mais Napoléon en avait jugé tout autrement : il avait assailli la Suède d’injures lancées par ses journaux, d’observations hautaines, de réclamations, de demandes impérieuses, courroucées, adressées par lui-même, de vive voix, au ministre de Suède, à Paris, ou transmises à la cour de Stockholm par un ambassadeur qui se plaisait à exagérer encore les hauteurs et les emportements de son maître; puis, passant des paroles aux nctes, il avait fait courir des corsaires contre la marine marchande de Suède ; il avait fait déclarer de bonne prise les navires saisis pour cause ou sous prétexte de commerce illicite ; et, par un criminel abus de la force, il en avait envoyé les matelots à Toulon, à Anvers, servir sur des vaisseaux de guerre français; enfin, poussant plus loin encore l’injure, il avait fait envahir la Poméranie sans déclaration de guerre, en pleine paix; et, par ses ordres, les deux régiments qui tenaient garnison dans cette province, les fonctionnaires mêmes qui l’administraient, avaient été conduits en France comme prisonniers de guerre. En un mot, à des infractions en partie réelles, en partie supposées, au code tyrunnique du blocus continental, Napoléon avait répondu par d’odieux attentats au droit des gens.

Général français, Bernadotte, tout en bénéficiant largement de l'Empire, avait toujours gardé à l’égard de l’usurpateur de Brumaire et de l'an XII, une sorte d’indépendance et comme une attitude d’opposition. Prince suédois, il avait ressenti très-vivement les insulles et les violences qui atteignaient sa nouvelle patrie ; et celle-ci

n’y avait pas été moins sensible que lui. Comme le reste de l’Europe, elle en était venue à détester le maître de la France. Bernadotte avait protesté énergiquement contre l’invasion de la Poméranie ; Napoléon n'y avait pas pris garde et avait continué d’occuper ce pays, y établissant des douaniers, des fonctionnaires français, y vidant les caisses publiques, y frappant des contributions de guerre.

Le grand conflit entre la France et la Russie était alors imminent.

Calculant aussitôt que, de Napoléon, la Suède n’avait à attendre que ruine et servitude ; prévoyant avec sagacité que le sol de la Russie serait funeste à l’envahisseur, Bernadotte avait notifié au cabinet des Tuileries que la Suède se déclarait neutre entre la France et l’Angleterre ; et, en même temps, il s’était jeté dans les bras d’Alexandre. Le S avril 1812, la Suède et la Russie s’étaient unies par un traité stipulant la garantie réciproque de leurs territoires respectifs, une action commune contre Napoléon et une aide militaire du second de ces États au premier pour conquérir la Norvège sur le Danemark, allié de la France.

Agrandie de la Norvège, la Suède, pensait Bernadotte, n’aurait plus à regretter la Finlande, trop rapprochée de la capitale des czars pour n’être pas toujours une tentation pour leur ambition traditionnelle et une cause continuelle de querelles.

Les événements n’ayant pas permis aux parties contractantes de passer, aussitôt quelles l’auraient voulu, à l’exécution de ce traité, elles en avaient dissimulé l’exis-

tence; et Bernadotte, rusant avec Napoléon, comme rusent trop souvent les faible3 et les opprimés, aux dépens de sa dignité, n’avait pas rompu avec lui, s’était même donné l’air de vouloir se laisser entraîner, sous certaines conditions, dans une alliance offensive et défensive avec la France.

Pourtant, au mois de juillet, il avait fait la paix avec l’Angleterre ; et, poussant plus loin la hardiesse, quand la fortune sembla se prononcer contre les armées russes, il avait fortifié dans une entrevue avec Alexandre, à Abo, et par une convention supplémentaire, les liens qui attachaient la Suède à la Russie. Mais cette convention était restée secrète comme le traité ; et les relations diplomatiques entre les cabinets de Stockholm et de Paris avaient continué.

Elles duraient encore, très-froides, très-rares, il est vrai, au moment où Bernadotte avait acquis la certitude du désastre de Napoléon en Russie. Alors, il avait jeté le masque. Rappelant tous les griefs de la Suède, sa protestation dédaignée contre l’invasion de la Poméranie, l’inutilité de ses réclamations, il avait expédié au chargé d’affaires suédois, à Paris, l'ordre de prendre sur le champ ses passeports; il avait renvoyé avec éclat, de Stockholm, le chargé d’affaires de France ; et, quelques jours après, le 7 janvier 1813, le gouvernement de Suède avait fait la déclaration publique que , « fiers de leurs droits, unis à leur souverain, les Suédois allaient marcher à la rencontre de leurs ennemis. »

En parlant ainsi, ce gouvernement croyait à l’arrivée très-prochaine d’un corps auxiliaire russe d’une trentaine

de mille hommes qui, joint à un nombre égal de Suédois, irait débarquer sur les côtes d’Allemagne et opérer sur les derrières de l’armée française. C’était Bernadotte lui-même qui avait proposé et devait commander cette expédition fort bien conçue. Mais la faiblesse des armées russes ne leur ayant pas permis de faire aussitôt un détachement si considérable, il était resté en Suède observant le cours des événements et surtout négociant avec l’Angleterre.

Il voulait obtenir de cette puissance qu elle accédât aux conventions déjà existantes, au sujet de la Norvège, entre la Russie et la Suède ; quelle promît de concourir, au besoin, à en assurer l’exécution; et, de plus, qu’elle lui accordât un subside de vingt-cinq millions de francs pour l’entretien des trente mille Suédois qu’il devait mettre en campagne, subside ti’ès-précieux pour les finances délabrées de la Suède. L’Angleterre avait satisfait à toutes ces demandes par un traité signé le 3 mars; et, même , elle avait cédé à la Suède la Guadeloupe, tombée assez récemment en son pouvoir.

Cette cession précipitée et l’engagement pris relativement à la Norvège étaient une bien grave offense au droit public européen ; et il était odieux de disposer du peuple norvégien comme d’une chose quelconque. Rien n’est moins contestable, l’histoire doit le proclamer; mais aussi , lorsqu’elle voit les apologistes de Napoléon blâmer violemment ici l’Angleterre, la Russie, la Suède, elle doit leur imposer silence et leur dire qu’eux seuls n’ont pas droit de reproche, car ils n’ont pas une parole de blâme quand Napoléon donne à la Prusse

l’électorat (le Hanovre, quand il consent par avance à l’annexion de la Moldavie, de la Valachie et de la Finlande à la Russie ; et même ils ont des éloges pour l’annexion à l’Empire de la Hollande, de l’Oldenburg, des villes Hanscatiques, du Valais, de Rome, opérée en pleine paix, au mépris des traités, par une série de crimes contre le droit des gens.

On retournait contre la France et le Danemark, son allié, l’abominable politique de Napoléon.

Renégat de la patrie pour l’amour d’une couronne, détestable Français, mais excellent Suédois, Bernadotte, ainsi muni des promesses les plus fortes d’agrandissement territorial et pourvu d’argent, fit passer, dès le 1 8 mars, une division de ses troupes dans la Poméranie suédoise, d’où se retirait alors, on le verra prochainement, la petite division française de Morand; et il se prépara à y porter bientôt assez de troupes encore pour former le contingent de trente mille Suédois qui, réuni à un corps russe de même effectif, devait opérer sous ses ordres dans l’Allemagne du nord.

En attendant ce moment, que divers incfdents devaient retarder beaucoup, et prenant occasion d’une dernière note remise par Maret au chargé d’affaires suédois, quand celui-ci avait quitté Paris, Bernadotte avait adressé à Napoléon une lettre qui montrait à quel point il était ulcéré et engagé contre lui.

La note de Maret était hautaine, dure; la lettre de Bernadotte était un acte d’accusation fier, rigoureux, froid, implacable, dressé contre Napoléon, contre sa conduite à l’égard de la Suède et, en général, contre sa

tyrannie et son insatiable ambition, cause de ces guerres où avaient péri « un million de Français l. »

Bientôt livré à la publicité , ce document remarquable produisit une impression profonde en Europe. Mais la France ne le connut pas. Napoléon avait élevé autour d’elle une sorte de muraille de la Chine que la vérité ne devait pas franchir. Elle croyait la Suède neutre lorsque déjà elle l’avait pour ennemie ; et il fallut cinq mois encore pour qu’il se décidât à lui en faire l’aveu.

Allié à la Russie et à l'Angleterre, Bernadotte ne tarda pas à s’allier aussi à la Prusse, comme sa situation l’exigeait. Le 28 avril, il conclut avec cette puissance un traité d’alliance offensive et défensive par lequel elle s’engageait à mettre à sa disposition un corps auxiliaire prussien de vingt-sept mille hommes, dans le nord de l’Allemagne. Ainsi, trente mille Suédois, trente mille Russes, vingt-sept mille Prussiens, telles étaient les forces avec lesquelles l’ancien maréchal français devait tenir la campagne contre Napoléon. Mais elles ne furent pas rassemblées aussi rapidement que ses alliés et luimême l’avaient espéré.

Tout en garantissant à Bernadotte qu’il entrerait en

1. Dans les Mémoires de Sainte-Hélène, monument d'infidélité historique, Napoléon a prétendu n'avoir jamais reçu cette lettre, qu'il qualifie sans façon de libelle; et il dit que s ce n'était pas un mois avant Lützen qu’on écrivait ainsi à l'Empereur des Français; » mais, malheureusement pour son assertion, la copie de celte dépêche fut déposée aux archives de Suède ; et on a gardé le nom du courrier qui porta la dépêche à Paris. Le texte même de celte dépêche du prince royal à Napoléon se trouve imprimé en entier dans Letlers and dispatches of viscunt Casllereagh, tome vm, page 350.

possession de la Norvège, l’empereur Alexandre avait stipulé, d’accord avec lui, qu’on n’aurait recours à la force, pour annexer ce pays à la Suède, qu’ après avoir tenté d’en obtenir la cession pacifique; et, l’un et l’autre, ils avaient espéré qu’ils y décideraient le roi de Danemark par l’offre d’indemnités territoriales considérables, et que, du même coup, ils le détacheraient de Napoléon et l’adjoindraient à leur alliance.

Au mois de janvier 1813, ils avaient donc fait faire à ce souverain des ouvertures dans ce sens par leurs ambassadeurs à Copenhague. Le moment paraissait bien choisi. Voyant la ruine de l’armée de Napoléon et, par suite, l’impossibilité pour celui-ci de donner, avant plusieurs mois, aucune protection au Danemark, apprenant la marche en avant des armées russes, menacé d’une attaque combinée et prochaine de la Suède et de l’Angleterre, connaissant l’excitation de l’opinion publique en Allemagne depuis la défection d’York, se sachant en butte à la haine des patriotes allemands pour son attachement persévérant à l’alliance française, pour l’aide fournie naguère contre le duc de Brunswick et l’héroïque Schill, entendant les plaintes de ses sujets ruinés par le blocus continental, exaspérés contre Napoléon *, Frédéric VI devait, selon toute apparence, accepter avec empressement l’échange de territoires qui lui était proposé et se hâter de se réfugier dans la coalition russo-suédoise comme dans un port de salut.

4. Le ît janvier 4843, M. Alquier, ambassadeur de France à Copenhague, écrivait au ministre Maret : « Le roi est, à mon sens, le seul homme de ses États qui soit franchement du parti français. •

On lui offrait de prendre immédiatement la Poméranie suédoise, à laquelle la Suède renoncerait, les villes Hanséatiques , très -faiblement occupées alors par les Français, quelques territoires voisins, non compris dans l’ancien électorat de Hanovre , et même une partie du Meklenburg. Mais heureusement pour l’Allemagne, qu’on voulait dépecer au protit d'un souverain étranger d’une manière qui rappelait le mépris de Napoléon pour les peuples et contrastait fort avec les proclamations ofi Alexandre s’annonçait comme le libérateur du continent, Frédéric VI hésita à se prononcer et chercha à obtenir que rien ne fût changé aux limites de ses États. Malgré le cruel souvenir de l’enlèvement, de l’incendie de sa flotte, du bombardement de sa capitale, ces crimes contre le droit public européen, il s'adressa à l’Angleterre, lui demandant d’intervenir, en sa faveur, auprès des cours de Stockholm et de Saint-Pétersbourg, se disant prêt à abandonner l’alliance de Napoléon, à se soustraire aux obligations du blocus continental, et disposé à se joindre plus tard à la Russie ; et, comme préliminaires à sa demande, il interdit officiellement la course aux corsaires danois qui faisaient beaucoup de mal à la marine marchande anglaise, il ouvrit à celle-ci les ports de son royaume, à la grande joie de son peuple, et il expédia aux troupes qu’il avait sur la frontière du Holstein, l’ordre de garder la neutralité la plus absolue, quoi qu’il put arriver. Il prévint, en même temps, Napoléon de la nécessité où il était de changer la politique du Danemark.

Mais ni sa demande, ni les mesures dont il la faisait

précéder, n’empéchèrent l’Angleterre de conclure avec la Suède le traité du 3 mars ; et, à quelques jours de là, l’agent diplomatique qu’il avait envoyé à Londres pour essayer des négociations, revint rapportant pour toute réponse que toute négociation devait passer par le cabinet de Stockholm. Cet agent n’avait même pu obtenir de remettre une lettre autographe du roi au prince régent d’Angleterre.

La Norvège semblait donc perdue, irrévocablement promise à la Suède quand arriva à Copenhague le prince Dolgorouki, envoyé du czar. Ce fut le 22 mars. Il venait presser le roi de se joindre à la Coalition ; et, pour mieux l’y déterminer, il lui allirma, sans souci de la vérité, que rien n’était encore décidé au sujet de la Norvège ; que, s’il consentait à unir ses armes à celles de la Russie et de la Prusse, il assurerait l’intégrité de ses États, il recevrait, pour prix de sa coopération, les mêmes territoires qu’au commencement de l'année on lui avait offerts pour la cession de la Norvège, et qu’on pourrait même un jour l'investir, en outre, de la souveraineté de la Hollande. Suivant l'expression d’un diplomate danois, Dolgorouki semblait être « l’ange gardien » du Danemark apparu pour le sauver.

Frédéric VI accéda à tout ce qui lui était proposé; et il expédia au czar un envoyé chargé de régler, en conséquence, l’entrée du Danemark dans la Coalition.

Mais l’ambassadeur de Suède à Copenhague avait eu connaissance des offres faites par Dolgorouki ; il en avait instruit le gouvernement suédois; Bernadotte s’était hâté de réclamer, près d’Alexandre et avec beaucoup de hau-

teur, l’observation des traités qui unissaient la Russie à la Suède; et, craignant aussitôt de voir la Suède se retirer dans sa neutralité et peut-être entreprendre contre la Finlande dégarnie de troupes, tenant, d’ailleurs, extrêmement à avoir dans les armées de la Coalition un ancien maréchal de France renommé et populaire dans l’armée française, Alexandre avait déclaré tout d’abord à l’envoyé danois que, si le prince Dolgorouki avait promis au Danemark la conservation de la Norvège, il avait outre-passé ses pouvoirs. C’était déjà un cruel mécompte pour la politique danoise. Mais ce ne devait pas être le seul. Bernadotte avait fait trop de bruit de ses réclamations pour que les patriotes allemands ne fussent pas mis en éveil sur les propositions portées à Copenhague; bientôt la presse, même le journal officiel de Danemark, parlèrent des indemnités, en terre allemande, offertes à Frédéric VI. Les deux duchés de Meklenburg venaient précisément alors de se détacher de la Confédération du Rhin, Hambourg, Lübeck de se révolter; le feu de l’insurrection gagnait tout le bas pays, de 1 Elbe à l’Ems. Comment pouvait-on songer à mettre sous le joug d'un souverain étranger les généreux Allemands qui s affranchissaient audacieusement de la servitude imposée par Napoléon? Si un traité se signait, les retranchant de la patrie, qui croirait désormais à la parole de l’empereur de Russie? Il setait annoncé, il s’annonçait comme le libérateur de l’Allemagne ; et il trafiquerait du sol allemand avec l’étranger! Fallait-il ; d’ailleurs, tant s’inquiéter de ce que ferait ou ne ferait pas le roi de Danemark? Que pou-

vait-il pour ou contre la Coalition avec sa petite armée et sans un général connu? Mieux valait lavoir contre soi que pour soi , car, après la victoire, on lui reprendrait le Holstein, ce pays allemand qu’il tyrannisait.

Ainsi parlèrent, s’adressant à Alexandre, Stein et ses amis, et sans doute aussi les hommes d’État prussiens. L’Angleterre parla comme eux; et Alexandre renonça à la malencontreuse idée d’acheter, avec un morceau de l’Allemagne, l’alliance du Danemark»

Le 3 mai, Dolgorouki reçut un rescrit impérial désavouant toute sa négociation, blâmant sévèrement sa conduite et lui intimant l’ordre de quitter Copenhague sans délai. C’était une satisfaction donnée, aux dépens de la vérité, au patriotisme allemand alarmé, indigné. Mais ce fut un coup de foudre pour le cabinet de Copenhague.

Frédéric VI avait laissé passer, dans l’indécision, le moment favorable pour entrer, sans grand désavantage, dans la Coalition, pour y entrer à la grande joie des Danois ; et il se trouvait compromis au plus haut point envers Napoléon, par ses négociations manquées avec elle.

Quel parti devait-il prendre maintenant? Se joindre à la Coalition avec la certitude de perdre la Norvège et de ne recevoir aucune compensation à cette perte, c’était une résolution bien dure, mais qui lui conserverait ses États de terre ferme, si Napoléon était vaincu. Mais Napoléon serait-il vaincu?

Il paraîtrait que Frédéric VI crut alors à sa défaite, car il se laissa aller, nous le verrons, à fournir un mo-

CHAPITBE HUITIÈME.

ment des troupes à Hambourg insurgé ; et il ne les en retira qu’au bruit des premiers succès de Napoléon.

Ainsi la Suède alliée à l’Angleterre, à la Russie, à la Prusse ; la Suède fournissant à la Coalition trente mille hommes et son prince héréditaire, général renommé; le Danemark se joignant à peu près à elle;

telle était, au commencement du mois de mai 1813, la situation pi’oduite sur la vieille terre des Scandinaves et des Cimbres par la politique de Napoléon et le désastre de ses armes en Russie.

Positions de l’année russe le jour de la signature du traité de Kalisch. — Forces qui lui restent pour avancer en Allemagne. — Forces immédiatement disponibles de la Prusse. — Plan vicieux d’opérations arrêté à Kalisch par les alliés. — Koutousof réunit le commandement de l'armée prussienne à celui de l’armée, russe. — Mouvements ordonnés aux différents corps russes et pnissiens. — Mouvements spontanément opérés par York, Bülow, Borstell, avant la réception de ces ordres. — Marche de VVittgeustein sur Berlin. — Son entrée dans cette capitale. — Eugène a déjà battu en retraite. — Il arrive à Wittenberg et Reynier à Dresde. — Réunion du corps d’observation de l’Elbe sur Magdcburg. — 1er corps sous Davout; ‘2' corps sous Victor. — Corps de cavalerie de réserve de Latour-Maubourg et de Sébastian!. — Forces dont dispose Eugène. — Mesures qu’il prend pour défendre la ligne de l’Elbe. — Reproches et instructions que lui adresse Napoléon. — Arrivée du maréchal Davout à Dresde. — Frédéric- Auguste, roi de Saxe. — Son éloignement de sa capitale.

— Son trouble, scs hésitations. — Émeute à Dresde. — Dispositions hostiles de l’armée et de la population saxonnes. — Refus de concours du général Thielmann, commandant la place de Torgau. — Davout, sur l’ordre d'Eugène, fait sauter deux arches du pont de Dresde et se rend à Magdehurg. — Les troupes saxonnes reçoivent du roi de Saxe l’ordre de se rendre à Torgau. — Durutte, qui a succédé à Reynier dans le commandement du 7r corps, réduit par leur abandon à sa propre division, évacue Dresde et se replie sur la Saale.

— Nouvelles dispositions prises par Eugène : il ordonne la concentration de ses forces sur la rive droite de l’Elbe, en avant de Magdehurg. — Marche de Tettenborn sur Hambourg. — Les ducs de Mecklenburg-Schwerin et de Mecklenburg-Strélitz se joignent à la Coalition. — Émeute à Hambourg. — Exécutions à mort.— Le général Carra Saint-Cyr évacue cette ville et se retire sur Brème. — Tettenborn attaque le général Morand qui revient de la Poméranie suédoise, à Bergedorf et à Zollenspieker. — Celui-ci, après avoir passé l’Elbe, se retire sur Brême. — Entrée de Tettenborn dans Hambourg. — Insurrections de Lübeck, du Lauenburg, du Lüneburg et de presque tout le bas pays jusqu'à l’Ems. — Arrivée des généraux Carra Saint-Cyr et Morand à Lübeck. — Répression de l'insurrection à Bremerlehe et Blexen. — Sanglantes exécutions. — Organisation de corps de volontaires dans le pays insurgé. — Le général Dornberg, à la tête d'un corps léger, passe l’Elbe pour se porter sur Hanovre. — Eugène renonce tout à coup à la concentration en

avant de Magdeburg et réunit la ma»«e do aea troupes aur l'Ohre. — Combat do LOncburg; DOrnborg et Ciernichef y détruisent toute la colonne du général Morand. — Eugène ramène ses troupes de l’Ohre sur Magdeburg et y passe l’Elbe le S avril. — Son projot.

Au dernier jour du mois de février, quand se signa, à Kaliseh, le traité d’alliance entre la Prusse et la Russie, l’armée du czar était, il faut se le rappeler, considérablement diminuée. Obligée de bloquer Danzig et les places fortes du duché de Varsovie, d’observer le corps autrichien et Poniatowski, elle se trouvait réduite à cinquante-six mille hommes, y compris dix mille Cosaques; et ces cinquante-six mille hommes se trouvaient alors divisés en deux masses inégales, éloignées l’une de l’autre de cinquante lieues. Wittgenstein commandait la première ; l’autre était immédiatement sous la main de Koutousof.

Wittgenstein était à Driesen, à vingt-cinq lieues en deçà de l’Oder, à une distance double de Berlin, avec huit mille hommes; et il venait d’en détacher quatre mille autres sous le général Repnin, pour appuyer ses Cosaques, qui voltigeaient sur Berlin et causaient à Eugène les inquiétudes si étrangement exagérées que nous avons dites. Koutousof avait son quartier général à Kalisch et tenait en cantonnements, entre cette ville, Rawitsch et Gostyn, le corps de Tormasof et, sur ces deux derniers points, le corps de Miloradowitch et celui de Wintzingerode, qui avait jeté quelques partis de cavalerie au delà de l’Oder.

Cet effectif de cinquante-six mille Russes, disponibles pour marcher en avant, ne concordait guère avec

les pompeuses affirmations dont les généraux du czar et le czar lui-même avaient été si prodigues, jusque-là, dans leurs relations avec la Prusse, et qu’en ce moment même ce dernier faisait répéter au cabinet de Vienne sur la force des armées russes

A la vérité, il avait récemment ordonné la réunion d’une armée de réserve dans le grand-duché de Varsovie et les provinces russes limitrophes; et cette armée, dont le commandement était confié au prince Labanof Rostowski, devait compter cent soixante-treize bataillons, quatre-vingt-douze escadrons et une nombreuse artillerie *. Mais elle ne pouvait se former que lentement à cause de la saison, des longues distances à parcourir, d’un manque assez sensible d’officiers; et c’était tout au plus s’il y avait certitude qu’elle donnerait à l’armée active, sur l’Elbe, vingt-cinq mille hommes vers la mimai, douze mille de plus quinze jours plus tard, et six mille encore vers le 15 juin*.

I. Berohardi, dans lo remarquable livre qu’il a publié sous le titre de Denkwùrdigkeiten aus dem Leben des K. R. Générais Cari Friedrich Urafen von Toll, donne à ce sujet des détails fort précis et fort curieux.

1. Ordre impérial du 5-17 février 1813, cité par Bogdanowitch.

3. Un tableau des marches établi à Kalisch par le quartier-maître général Toll et publié dans le livre de Bernhardi, nous sert pour donner ces chiffres et ces dates. Nous évaluons le bataillon à cinq cents hommes, l’escadron il cent vingt, au moment de l’arrivée à l’armée active.

Bogdanowitch écrivant sur pièces officielles dit que, du commencement de mars à la fin do juillet, il fut envoyé do l'armée de réserve à l’armée active soixante-sept mille sept cent sept hommes d’infanterie, quatorze mille vingt-quatre de cavalerie et dix-huit compagnies et demie d'artillerie. Mais il n'arriva pas même, d’après ce qu'il rapporte, les deux tiers de cette force à destination, par suite de la désertion, des maladies, et surtout du typhus qui sévissait en Pologne.

Tout ce qu’on avait à espérer pendant deux mois et demi encore, c’était de se maintenir au faible effectif de cinquante-six mille hommes, en compensant les pertes journalières par le ralliement successif des traînards et des convalescents.

On a raconté que, quand Alexandre reçut le traité qui lui assurait l’alliance de la Prusse, il s’écria : « C’est un secours que la Providence m’envoie. » La Providence, ici, c’était le patriotisme prussien, qui, lui-même, devait à l’arrivée des armées du czar d’avoir pu se manifester avec tant d’éclat et de force.

Cependant, en dépit de sa passion, de sa fureur d’activité et de sacrifice, la Prusse n’avait pu suppléer au temps. Les dépôts de tous les corps étaient pleins de recrues, de volontaires, de soldats en congé rappelés sous le drapeau ; beaucoup de bataillons, d’escadrons, étaient en formation et promettaient des renforts plus ou moins prochains ; mais les forces immédiatement prêtes à entrer en ligne ne dépassaient guère encore celles du czar.

En Silésie, où le roi s’était fait suivre par la garnison de Potsdam et où se trouvaient, avant son arrivée, huit ou neuf mille hommes, on avait complètement organisé un beau corps d’armée de vingt-sept mille hommes, et on lui avait donné un chef déjà renommé, le général Bliicher, qui conservait à soixante-dix ans toute la force, toute l’activité, tout le feu de la jeunesse.

Les généraux-majors Bülow et Borstell avaient formé, le premier, à Neu Stettin, une division de huit mille hommes, le second, à Colberg, une autre division de six mille hommes.

Enfin York avait porté son corps à vingt mille hommes.

C’était donc, en tout, soixante et un mille hommes que la Prusse pouvait joindre sur le champ 1 aux cinquante-six mille de la Russie.

Dans ce moment, ces cent dix-sept mille hommes donnaient une force suffisante pour pousser la guerre avec vigueur. C’était l’avis de Scharnhorst ; et, tout de suite, il voulut le faire prévaloir dans la discussion du plan de campagne dont on avait à convenir à Kalisch.

Il semblerait que sur ce plan même il n’y eût guère d’hésitation possible.

Porter quinze ou seize mille hommes en observation, partie sur Glogau, qui avait à peine quatre mille hommes de garnison, partie sur Torgau, qui n’en avait guère plus*, partie enfin devant Reynier, dont le corps d’armée, bien diminué à Kalisch et fondant à vue d’œil sous l’action du typhus, ne comptait pas six mille combattants; masquer par une dizaine de mille hommes Stettin, qui était gardé par huit mille; envoyer devant Cüstrin le corps volant de Woronsof, inutile à Posen et inutile aussi à Barclay de Tolly pour le siège projeté de Thorn ; avec

4. Dans une communication confidentielle signée par Scharnhorst et remise au général anglais Robert Wilson, sous la date du 4 mars, l'effectif des troupes prussiennes disponibles à ce jour est fixé à soixante et un mille six cent trente et un hommes. ( Private Diary, etc., by general sir Robert Wilson.)

2. Le 24 février, la garnison de Glogau était de quatre mille trois cents hommes, recrues pour la plupart, f Lettre du lieutenant-colonel Ludwig Aster à Langena», datée de Torgau le Ï4 février 4 813 dans Frimierungen aus den Freiheitskriegen von Friedrich Heller von f/elhcald, K. K. Feldmarschallieutenant. Sluttyurd 1864.)

tout le reste de l’armée, c’est-à-dire avec quatre-vingt-dix mille hommes, prendre sa ligne d’opération par Francfort et Posen sur Varsovie, s’avancer résolument, promptement, contre Eugène, timidement établi avec le gros de ses forces sur Berlin, l’attaquer vigoureusement, le rejeter sur l’Elbe, ce qui serait facile si des renforts considérables ne lui survenaient pas ; une fois là, s’efforcer d’absorber son attention et ses forces par de grandes, d’incessantes démonstrations; et, en même temps, lancer au delà de l’Elbe, vers Hambourg, par Hambourg même, qui était à peine gardé, un corps de vingt mille hommes dont quatre ou cinq mille cavaliers, qui provoqueraient, en lui offrant une base solide, l’insurrection des populations impatientes du joug, frémissantes, de l’Elbe au Weser, à l’Ems, au Rhin ; telles étaient les opérations que la situation même des choses indiquait aux deux souverains coalisés et à leurs généraux; et le résultat pouvait en être considérable. Un soulèvement de la Basse-Allemagne appuyé par un gros corps d’armée devait, en effet, exciter les Hollandais, intimider les princes-esclaves, exalter leurs sujets et forcer, en outre, Napoléon à envoyer contre elle cinquante ou soixante mille hommes, dont il ressentirait cruellement l’absence sur la Saale ou sur l’Elbe.

Si on n’adoptait pas ce plan, on pouvait, non sans avantage, opérer sur la gauche comme on aurait opéré sur la droite, c’est-à-dire se porter en masse sur Dresde. Eugène s’y laisserait peut-être attirer ; on le battrait facilement s’il voulait tenir pied et n'avait pas été considérablement renforcé ; en tout cas, on avancerait le plus

possible en soulevant le pays saxon, ce qui ébranlerait la Bavière ; et, pendant ce temps, une grande partie de la cavalerie légère, des hussards et des Cosaques franchiraient l’Elbe, entre Magdeburg et Hambourg, et iraient appeler aux armes les sujets opprimés, tyrannisés, de Jérôme Bonaparte et de Napoléon.

On pouvait hésiter entre ces deux plans; mais en dehors d’eux il n’y avait rien de rationnel à tenter, rien qui répondit à la haute opinion qu’on voulait donner, qu’il était nécessaire de donner à l’Europe de soi, de scs forces, de son action, rien qui pût conduire à un succès notable et prochain.

Le premier de ces deux plans, le meilleur, à notre sens, fut proposé parle colonel Knesebeck, officier trèsinstruit et réfléchi ; le second le fut par Scharnhorst.

Dans l’un comme dans l’autre, on était sûr, en agissant immédiatement et avec célérité, que la concentration générale serait accomplie du 18 au 20 mars; mais, dans l’un comme dans l’autre, la célérité de la concentration et la rapidité des opérations subséquentes étaient des conditions essentielles pour la réussite : il fallait attaquer avant qu’Eugène fût appuyé, renforcé par les corps d’armée que Napoléon organisait avec tant d’activité et de bruit.

Or, Knesebeck et Scharnhorst se heurtaient, tout d’abord, à la résolution signifiée par leur roi de ne pas encore déclarer la guerre à Napoléon, d’attendre, pour le faire, qu’Eugène eût évacué en quelque sorte spontanément •Berlin et la Prusse ; et, de plus, ils eurent à compter avec les objections entêtées de Koutousof.

Moins que jamais le vieux maréchal était disposé à marcher vers l’ouest. A Knlisch, il se trouvait déjà trop éloigné de sa base d’opérations. Il voulait attendre des renforts russes, et il savait que ces renforts ne pouvaient arriver de sitôt. Il n’avait pas de confiance dans l’enthousiasme, dans la force de la nation prussienne, ne comprenait pas la révolution morale qui s’était opérée chez elle depuis six ans, et voyait volontiers dans les soldats du jour les tristes soldats de 1806. Il prétendait savoir que la Pologne, laquelle, en fait, n’y pensait guère, méditait un soulèvement général et prochain1. Il montrait les places fortes de la Vistule toujours dans les mains des Français, le corps de Poniatowski adossé à la frontière gallicienne de l’Autriche et appuyé au contingent autrichien, la Moravie, la Bohême, se garnissant de troupes autrichiennes, et le cabinet de Vienne parlant, il est vrai, au czar d'alliance, maintenant l’armistice, mais évitaut toute parole précise, se refusant à tout engagement, cherchant à gagner du temps, et pouvant, à toute heure, être entraîné par de séduisantes promesses à servir encore l’ambition de Napoléon, à se jeter dans le flanc et sur les derrières de l’armée russe ; et il soutenait que, dans une pareille situation, la prudence exigeait impérieusement qu’on ne se livrât à aucune grande entreprise. Usé par l’âge, la guerre, la maladie, toujours aspirant au repos, obstiné dans l’idée que la Russie ne devait profiter de ses succès que pour

4. Des rapports secrets indiquèrent, à quelque temps do là, lo vendredi avant Pâques (16 avril) comme le jour de ce soulèvement. ( Denfoeùrdiij keiten nus dem Leben des Générais von Toll, etc.)

s’agrandir en traitant avec Napoléon, il ne voulait pas comprendre que le moyen d oter à la Pologne toute idée de soulèvement, de fixer promptement et sûrement les incertitudes de l’Autriche, c'était de faire voir à l’une et à l’autre les Français repoussés au loin, la Confédération du Rhin disloquée, une grande partie de l’Allemagne insurgée.

L’empereur Alexandre partagea l’avis émis par Scharnhorst ; mais il ne sut pas obtenir, ne tenta même pas d’obtenir que Frédéric-Guillaume ne retardât pas sa déclaration de guerre à la France ; et il ne voulut pas peser du poids de son autorité sur l’entêtement de Koutousof.

Dans cette divergence d’opinions, on rejeta le plan de Knesebeck comme celui de Scharnhorst, on se laissa aller à tout mener sans aucune hâte ; et on s’arrêta à des demi-mesures et à des mesures fausses; et même on en aggrava le tort en étendant sur l’armée prussienne le commandement de Koutousof.

C’était bien mal inaugurer l’alliance.

11 fut décidé que les forces alliées opéreraient, provisoirement, sur deux colonnes d’effectif à peu près égal et ayant chacune son objectif.

A droite, Wittgenstein reçut l’ordre de marcher tout de suite sur l’Oder et de là, si c’était possible, sur Berlin. York, Bûlow et Borstell durent s’avancer derrière lui pour être prêts à prendre part à ses opérations, dès la déclaration de guerre de la -Prusse. Woronsof fut détaché de l’armée du Danube et mis à la disposition de Wittgenstein.

A gauche, le corps de Wintzingerode fut placé sous les ordres de Blücher, qui en forma son avant-garde. Il lui fut prescrit de lever ses cantonnements, le 8 mars, et de se porter par Kôben et Bunzlau sur Dresde; et Blücher lui-même, cantonné autour de Breslau, eut l’ordre d’en partir le 16 mars.

Miloradowitch fut envoyé sur Glogau, avec mission d’en former le blocus et de le maintenir jusqu’à ce qu’il fût relevé dans cette opération par un corps prussien, que le général Schuler de Wenden formait très-activement en Silésie même, avec des bataillons de réserve; et il devait ensuite gagner Sagan, où il était prévenu qu’il trouverait de nouveaux ordres.

Tormasof devait se mettre en mouvement et se diriger de manière q servir de réserve à Blücher aussi bien qu’à Wittgenstein, ce qui ne devait être possible que lorsque ces deux généraux se rapprocheraient l’un de l’autre.

L'ordre destiné à Wittgenstein lui parvint le 2 mars, à Driesen. Ce général y était depuis le 27 février attendant des instructions; et, tout en les attendant, nous l’avons rappelé dans les premières lignes de ce chapitre, il avait détaché trois ou quatre mille hommes, sous le général Repnin, pour appuyer ses Cosaques voltigeant autour de Berlin.

York, Bülow, Borstell, qui devaient s’avancer sur ses traces, être prêts à l’appuyer dès la déclaration de guerre de la Prusse, auraient été encore loin de lui, le premier surtout, si. pour se mouvoir, ils eussent attendu les instructions de leur souverain. Mais ils les avaient devancées; et la conduite que, depuis quelque temps, ils

avaient tenue et celle que le roi avait tenue à leur égard caractérisent si bien la situation morale de la Prusse à cette époque, qu’on ne saurait se dispenser d’en parler avec quelques détails.

Dès le 23 janvier, York avait porté son corps d’armée des environs de Tilsit et de Kônigsberg sur Elbing et Marienburg, pour profiter des approvisionnements abandonnés par Murat et Macdonald dans ces deux dernières villes et pour se mettre en position d’appuyer, suivant sa promesse, en cas d’extrême nécessité, soit le corps russe qui bloquait Danzig, soit Wittgenstein lui-même; et ce mouvement s’était achevé au moment même de la réunion des états convoqués par Stcin.

Le corps d’York était remonté alors au chiffre de vingt mille hommes; et l'effectif des dépôts dans la Prusse, entre la Vistule et le Niémen, était de treize mille hommes *.

La session des états terminée , toutes les mesures arrêtées pour assurer l’exécution de leurs décrets, tout le pays courant aux armes, York avait jugé sa présence désormais inutile sur la rive droite de la Vistule ; et convaincu, d’ailleurs, par la situation générale des choses, par l’exaltation populaire, que l’alliance de la Prusse et de la Russie était inévitable et imminente, il avait voulu se rapprocher du théâtre de la guerre, de Wittgenstein, qui venait d’avancer de Preussisch Stargard à Konitz, qui devait aller plus loin et le suppliait d’avancer aussi.

Le 17 février, il avait donc fait partir d’ Elbing et de