Lettre d'Eugène à Napoléon, 28 avril

ligne, à peu près droite, de quinze à vingt lieues, et avait Magdeburg pour base d’opérations. Si l’ennemi, ce qui maintenant n’était plus probable, passait l’Elbe en force, au-dessous de Magdeburg, elle pouvait par un simple changement de front, la gauche en arrière, reprendre sa base sur Wesel et couvrir le royaume de Westphalie tout en se reliant à Davout, spécialement chargé de la défense de la 32' division militaire; et si, au contraire, il voulait s’avancer sur la Thuringe, vers Erfurt, comme le croyait Eugène, elle était tout à portée de tomber sur son flanc, sur ses derrières, avec plus de soixante mille hommes et de lui faire le plus mauvais parti,

N’ayant pas tenu la position en avant de Magdeburg, Eugène n’aurait pas pu en prendre une meilleure que celle qu’il prenait, eu égard du moins au projet qu’il prêtait aux alliés.

Cependant Wittgenstein, tout glorieux de l’avoir vu lui céder le terrain, avait repris sans tarder son projet de passage de l’Elbe. 11 avait chargé Bûlow, auquel il laissait Borstell, d’observer de très près Magdeburg, et il avait gagné Rosslau avec York et Berg.

Le pont y était achevé; une tète de pont était construite et Dessau occupé. Le 8 et le 9 avril, York et Berg avaient franchi le fleuve, le premier poussant aussitôt jusqu’à Cothen ^ le second restant à Dessau et occupant, par une brigade, Acken, sur la route de Calbe. Berg venait d’être rejoint par le détachement que Wittgenstein lui avait fait faire, pour un moment, sur Spandau.

Wintzingerode était depuis le 3 avril à Leipzig, occupait par des détachements Merseburg et Halle, sur la Saale, et battait le pays au delà par sa cavalerie légère. Blücher, son chef, après avoir traversé Dresde, et s’être porté d’abord sur Chemnitz, gagnait Altenburg, tenait des troupes légères sur Plauen, observait les débouchés de la Bavière et avait poussé des partisans jusqu’en Thuriuge.

Ainsi établis, avec la masse de leurs forces, sur une ligne d’une vingtaine de lieues de longueur et en communication l’un avec l’autre, Wittgenstein et Blücher étaient parvenus à la limite récemment posée par Koutousof à leur marche en avant. Le 29 mars, en effet, ce dernier avait écrit à Wittgenstein : « Je crois qu’on ne doit pas dépasser l’Elster; là est le terme le plus extrême; mais cet ordre ne s’applique pas aux partisans *. »

Wittgenstein et Blücher se trouvant bornés de la sorte dans leurs mouvements , et Eugène , de son côté, ne se proposant rien autre chose que de les empêcher de s’avaucer en Thuriuge, où ils n’avaient pas l’intention d’aller,- la guerre se réduisit à de petits combats d’avant-postes, à des rencontres de reconnaissances un peu eu deçà, un peu au delà de la Saale, et à quelques coups de mains exécutés par des partis de cavalerie russes et prussiens dans le Harz et dans la Thuriuge.

Un d’eux parut, un moment, à Nordhausen, à