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més avec les cohortes, et vingt-quatre bataillons de conscrits de 1813 , encadrés dans des cadres pris aux dépôts des régiments d'Espagne. La division Marchand était un amalgame des contingents, encore incomplets, des grands-duchés de Bade, de Hesse, de Francfort, et ne comptait que onze bataillons qui ne comprenaient guère que de jeunes soldats.

Ainsi constitué, le corps de Ney donnait, toutes armes comprises, cinquante-trois mille hommes en ligne, quarante-quatre mille Français, neuf mille Allemands *. Ses bataillons français seuls, s’ils eussent été au complet , comme on avait espéré pouvoir les y mettre pour cette époque, auraient été forts ensemble de quarante-sept mille hommes.

Successivement organisées à Mayence, Francfort, Hanau, les divisions Souham, Girard, Brenier, Ricard, avaient été acheminées, vers la mi-mars, par Aschaffenburg sur Würzburg, et, tout en s’organisant et en marchant, n’avaient cessé de s’exercer sous l’énergique surveillance de Ney. Ce maréchal avait eu, le 25 mars, son quartier général à Würzburg, où se rassemblait sa division allemande, y avait fait une halte de quelques jours, s’était porté ensuite lentement par Meiningen sur Erfurt, et y entrait avec sa 1" division le 17 avril, jour de l’arrivée de Napoléon à Mayence.

1. 3,678 fantassins et artilleurs badois ( Denkwürdigkeilen des Générais der Infanterie Markgrafen Wilhelm non ISadcn, etc.) ; 4,3Î9 fantassins et artilleurs hessois (Die grossher2oglich hessischen Truppen in dem Feldzuge von 18Î3, von M. C. J. K. v. D.)\ environ 600 fantassins francfortois et 450 dragons de Bade.

Dans cette marche de Mayence et de Francfort par Würzburg sur Erfurt, Ney avait rempli un rôle bien calculé par Napoléon. Il avait imposé aux populations de la Franconie et de la Thuringe, fort agitées par les événements, par le patriotisme ; il avait été une menace aux alliés, soit qu’ils eussent été tentés de faire une incursion en Bavière, soit qu’ils eussent voulu s’avancer sur la grande chaussée de Leipzig à Mayence ou manœuvrer pour tourner Eugène.

Le 2‘ corps d’observation du Rhin n'avait pu se former d’aussi bonne heure que le 1", à qui on avait attribué les troupes des dépôts les plus proches de Mayence. Le maréchal Marmont, son chef, arrivé à Francfort le 26 mars, avait commencé tout de suite à l’organiser; mais, même à cette date tardive, il s’était trouvé en avance sur une grande partie des troupes destinées à le composer1.

Marmont devait avoir quatre divisions d’infanterie commandées par Compans, Bonnet, Friedrich, Teste, quatre-vingt-huit bouches à feu, et, en fait de cavalerie, seulement deux cent cinquante lanciers du grandduché de Berg ; et ses quatre divisions devaient comprendre quinze bataillons de canonniers de marine, presque tous vieux soldats mais manœuvriers médiocres, trente-deux bataillons de conscrits de 1813 encadrés comme ceux du corps de Ney, quatre bataillons du 37* léger, nouveau régiment recruté dans les

I. Le i avril, Marmont écrivait au major général : «La division Compans et la division Friedrich ont encore en arrière, l'une six bataillons, et l'autre sepi, et ne les recevront que dans quelques jours. >

compagnies de réserve départementale, et un bataillon d’Espagnols, de bonne volonté fort douteuse et néanmoins suffisante pour leur attirer les malédictions de leurs héroïques compatriotes.

Fort actif, bien qu’il n’eût pas encore recouvré l’usage d’un bras fracassé d’un coup de feu en Espagne, Marmont avait mené l’organisation de son corps assez rapidement pour avoir pu se mettre en mouvement quinze jours après son arrivée à Mayence. Mais il avait été obligé de laisser en arrière la division Teste, qui devait être composée de douze bataillons de conscrits de 1813 et qui n’avait pas encore le quart «le son effectif. Envoyée en cantonnements à Giesen, cette division était bien placée pour protéger un peu, tout en se formant, les fragiles gouvernements de Berg et de Westphalie contre leurs propres sujets.

Marmont marchait avec vingt-sept mille hommes de toutes armes, — car ses bataillons avaient à peine six cents hommes en moyenne, — et avec soixante-dixhuit bouches à feu. Il avait pris sa route par Fulda, parallèlement à Ney, se trouvait, le 17 avril, à une marche en arrière d’Eisenach et devait y porter son quartier général le surlendemain. Eisenach n’est qu’à une journée d’Erfurt.

Le corps d’observation d’Italie, organisé avec un zèle infini par le général Bertrand, avait commencé, le 13 mars, à marcher des environs de Vérone vers l’Allemagne, en remontant la vallée de l’Adige et traversant le Tyrol. 11 comprenait trois divisions françaises aux ordres des généraux Morand, Pacthod et

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Lorencez , une division italienne commandée par le général Peyri, une division de cavalerie italienne, et il avait quatre-vingts bouches à feu , qui devaient être très -prochainement augmentées de vingt-deux que Napoléon leur faisait envoyer de Strasbourg avec cent cinquante voitures d’artillerie. Les divisions françaises comptaient ensemble deux régiments de cohortes, chacun à quatre bataillons; deux vieux régiments, le 13e et le 23" de ligne, l’un à cinq, l’autre à quatre bataillons; seize bataillons de conscrits de 1813, mêlés d’un petit nombre de conscrits de 1812; trois bataillons napolitains, deux croates. Forte de treize bataillons, la division italienne était, en général, composée de soldats anciens mais non aguerris ; et il en était de même de sa cavalerie, qui avait onze escadrons.

Toutes armes comprises, le corps d’observation d’Italie s’était mis en marche avec un effectif de quarante-deux mille cinq cents hommes préseuts sous les armes. Ses bataillons français étaient, en moyenne, de six cent soixante-quinze hommes, ses bataillons italiens de huit cents, ses escadrons de deux cent vingt-cinq chevaux '. Il aurait dû avoir, en outre, deux régiments de cavalerie légère française ; mais ces régiments, qui se formaient à Florence et à Turin,

I. Nous extrayons ces chiffres et les précédents de la correspondance et des rapports du général Bertrand, que nous avons sous les yeux.

Avec un peu plus de détails, nous ajouterons que les bataillons les plus forts étaient ceux des deux régiments formés avec des cohortes : ils avaient en moyenne, sept cent trente-trois hommes.

n’étaient pas encore en état d’entrer en campagne.'

Le 30 mars, la 1” division de Bertrand était arrivée à Augsburg. Elle y avait fait un court séjour et avait gagné, de là, Bamberg, où Bertrand lui-même avait établi son quartier général le 17 avril, suivi de près par sa division italienne et sa cavalerie. Mais ses deux autres divisions étaient encore à plusieurs marches de lui.

En passant par Augsburg, il avait trouvé les six bataillons qui y avaient été organisés avec des conscrits de 1813 et une partie des cadres échappés de Russie sous Eugène. Obéissant à un ordre de Napoléon, il avait dissous ces bataillons, renvoyé leurs cadres en Italie et renforcé de ces conscrits, au nombre de deux mille cinq cents, ses plus faibles régiments. Il avait fait la même opération sur un bataillon appelé de Würzburg, composé de compagnies des vaisseaux et primitivement destiné à la garnison de Glogau; et son corps d’armée s’était trouvé porté à quarante-cinq mille hommes*.

Sa marche faisait de l’impression dans le Tyrol et la vallée du Danube. Bertrand écrivait à Napoléon : « L’arrivée des vieux soldats de lu 1™ division, — le 13* et le 23* de ligne, — à Augsburg, a produit une grande sensation. On croyait qu’il n’y avait plus de régiments français ; eu peu de jours les figures et les discours ont changé2. »

4. Lettre de Bertrand au mini-tre de la guerre de France, Augsburg, 8 avril.