jciitv (\e B«Tthior à Napol(^on, Poson, 46 janvier

î. Eujjôno, qui f>orlail à Murat, époux d'une Bonaparte, la haine que tout Beauharnaiâ professait |M)ur les fKTes et sœurs de Napoléon , écrivait, le ÎO janvier, à sa femme alors à Milan : « Informe-toi bien s'il est vrai que le roi soit |kiss<' |M>ur s<^ rendre à Naples, car il nous a\ait dit qu'il allait se reposer chez le roi de Weslphalie, et |M)ur un malade ce ne serait pat mal d'aller d'une course* jus^iu a Naples. Il faut asouer que ri'!m|H'reur est bien mal servi |>ar sa propre famiiie... J'esjK iv «pie cela lui ouvrira les y(nix... »•

88 CHAPITRE TBOISIËMB.

ne pas s'arrêter à Cûstrin et de se rendre à Spandau ; et, pendant quelques jours, il resta absolument sans troupes.

Les premières qu'il reçut et qu'un ordre de Murât avait appelées sur Posen, furent deux bataillons de la jeune garde. Us n'avaient pas fait la campagne de Russie et venaient de France par Stettin, comptant dix-huit cents hommes et suivis de huit bouches à feu.

Les maréchaux Lefebvre, Mortier, Bessières, arrivèrent peu après, ramenant les débris de la garde impériale.

Eugène en fit retirer tous les fantassins valides. On n'en trouva que huit cents dans la vieille garde et cent à peine dans la jeune. On incorpora ceux-ci dans les deux bataillons venus de Stettîn ; et on versa les autres dans deux cadres de bataillons organisés sur place. Cela donna quatre bataillons qui, mis sous les ordres du général Roguet, formèrent une division à laquelle on adjoignit bientôt un bataillon, reste de la garde royale italienne et deux bataillons de vélites toscans et piémontais qui n avaicnt pas pénétré en Russie et venaient d'être rappelés de Varsovie.

En même temps, Eugène fit trier, dans les débris de la garde, les cavaliers valides et montés. Ils étaient huit cents. On en forma cinq escadrons qui durent rester aussi a Posen ; et à côté d'eux on plaça deux cents gendarmes lithuaniens.

Après cela, il resta, dans l'infanterie, sept ou huit cents ofiîciers et hommes de cadre. Us furent dirigés, en poste, sur Paris. Il resta aussi dans la cavalerie, trois ou

quatre cents officiers et hommes de cadre, et, de plus, un millier de cavaliers démontés. Us furent tous envoyés à Fulda, d'où tout ce qui n'était pas nécessaire pour encadrer ces derniers en quatre escadrons, fut bientôt appelé en poste sur Paris.

Eugène agit pour les débris de T artillerie de la garde comme pour ceux de la cavalerie. Cela lui donna une compagnie seulement ; et il fit partir pour Fulda les officiers et sous-ofliciers, en faible nombre, qui n entrèrent pas dans cette petite organisation. De Fulda, ceux-ci durent, également en poste, se rendre en France, à La Fère.

Pendant que ce triage s'opérait sous les yeux mêmes d'Eugène, une opération semblable s'exécutait par son ordre dans les débris des quatre premiers corps d'armée, au fur et à mesure de leur arrivée à Stetlin, Cûstrin, Glogau et Spandau.

Du 1*' corps qui avait déjà fourni quatre cents hommes pour la garnison de Thorn, on tira à grand'peine trois bataillons, forts ensemble de seize cents hommes ; du 2*, trois bataillons aussi , forts de dix-neuf cents ; du 3*, deux bataillons, forts de mille seulement, et du 4% trois bataillons, qui en comptèrent dix-neuf cents.

Ainsi reconstituées, ces troupes furent destinées à former une partie des garnisons des quatre forteresses où elles se trouvaient.

Cette organisation faite, il resta environ cinq ou six mille officiers et hommes de cadre disponibles. On dirigea sur Erfurt ceux qui appartenaient aux trois premiers corps, et sur Vérone , par Augsburg , ceux qui

appartenaient au 4*. Les uns et les autres allaient bientôt servir à des formations nouvelles.

Les survivants des nombreux bataillons suisses, wurtcmbergeois, hessois , badois , mecklembourgeois , îllyriens, croates, espagnols, portugais, qui avaient fait partie des quatre premiers corps et qui ne formaient plus que quelques poignées d'hommes, furent renvoyés sur TElbc; et de là, les uns, c'est-à-dire les Allemands, qui furent mis à la disposition de leurs princes, retourné-^ rent dans leur pays, et les autres rétrogradèrent, partie sur Erfurt, partie jusqu'au Rhin. Mais douze cents Badois, arrivant de leur pays, furent envoyés à Glogau pour y rester.

Composé exclusivement de Bavarois, le 6* corps avait sauvé de Russie deux mille hommes. Après avoir repassé le Niémen , il en avait trouvé quatre mille cinq cents de toutes armes arrivant de Bavière avec douze bouches à feu. Il avait fourni pour la garnison de Thorn trois mille cinq cents hommes. 11 lui en restait donc trois mille. Déduction faite de quelques centaines d'officiers et d'hommes gradés superflus qui retournèrent en Bavière, cet effectif fut organisé en une petite division d'infanterie, deux batteries et un faible régiment de cavaliers qui passèrent sous les ordres du général-major Rechberg.

Le 8* corps, composé en entier de Westphaliens, avait, à très-peu près, disparu en Russie ^. Mais en repassant la Vistule, le peu qui en restait avait été rejoint par un

4. NapoIéOD écrivait do Paris, le 23 décembre <8U, à Jérôme Bonaparte : a 11 n*exisle pIu.H rien de Tarmée wcstphalienne à la Grande Armée. »

CUAPITRE TROISIÈME. 9\

n'gimcntde marche de mille cinq cents hommes arrivant de Weslphalie. Du tout, Eugène forma deux régiments; jMiis il renvoya dans leur pays les quelques officiers et hommes de cadre qui se trouvaient superflus.

Il eut bientôt aussi sur Posen douze cents hottmes d*i4itc napolitains que Murât avait fait sortir de Danziget trois bal^iillons français forts ensemble de mille huit cents hommes, venus récemment de France et destinés, dans Je principe, à renforcer le !•' corps. Ces Français, ces Napolitains, ces Westphaliens, il les réunit en une division qu'il conGa à Gérard.

Nommé en Russie même général de division, Gérard s était fait remarquer à côté de Ney, aux jours les plus désastreux de la retraite.

Avec un des régiments de la légion de la Vistule qui n'avait pas fait la campagne de Russie, avec les débris des autres régiments de cette légion et de quelques régiments, polonais aussi et également à la solde de la France, Eugène forma encore une division d'infanterie, de trois mille cinq cents hommes environ, et lui donna pour chef le général Girard, officier de grande énergie.

Enfin, quatre cents chevaux, restes de deux régi- .nents lithuaniens, constituèrent une petite brigade sous !e prince Gedroitze.

Des débris de la cavalerie de ligne française, de la tavalerie italienne et allemande, on ne put tirer un seul escadron monté. Réunis d'abord à Elbing, les cavaliers démontés avaient été, nous l'avons dit, acheminés directement de là, par l'ordre de Murât, partie sur Glogau, partie sur Magdeburf^, partie encore sur Hanovre.

On renvoya aux dépôts, dans leur pays, les étrangers et on concentra les Français sur Hanovre et Brunswick. Ces derniers avaient été comptés, à peu près six mille, en repassant la Vistule ; mais on espérait que ce nombre s'augmenterait notablement par le ralliement des traînards.

A Hanovre, à Brunswick, on allait travailler à de nouvelles organisations.

Les restes de l'artillerie de ligne à pied furent envoyés à Magdeburg, ceux de l'artillerie à cheval à Berlin. Le 31 janvier, Eugène écrivait : « Le chef d'étatmajor de l'artillerie, seul oilicier général de cette arme que j'aie près de moi, a expédié au bureau de la guerre la situation de 50 compagnies d'artillerie à pied qui ont fait la campagne ; il en résulte qu'à peine on peut espérer de former les cadres de quinze à seize compagnies en officiers et de sept à huit en sous-oflBciers. » Les autres compagnies revenues de Russie n'offraient pas plus de ressources que celles-ci.

Le 9* corps, si, comme nous l'avons fait, on n'y compte pas la division Loison ou Marchand, avait eu, en Russie, trois divisions dont une française. Il avait perdu celle-ci tout entière à la Bérésina et n'avait ramené à Posen que quelques centaines d'Allemands de toutes armes et de trois ou quatre États de la Confédération du Rhin. Eugène les fit retourner dans leur pays.

Le 7* corps, commandé par Reynier, était toujours sous les ordres de Schwarzenberg et à côté du corps autrichien, dans le grand-duché de Varsovie. Le 5% qui était polonais, s efforçait de se reconstituer au moyen d'une levée de vingt-cinq mille hommes, décrétée depuis

CUAPITilli TUOISLEME. 93

trois moiSf mais non tout entière encore sous les drapeaux ; età Poniatowski) qui cumulait le commandement de ce corps et les fonctions de ministre de la guerre du grand* duché, Eugène écrivait judicieusement, dès les premiers jours, de ne pas laisser ses dépôts disséminés , de concentrer le plus possible ses moyens en hommes et en matériel, afin de n'être pas surpris par quelque mouvement rétrograde de Schwarzenberg et du 7^ corps.

Le général Bûlow, qui, quelques jours auparavant, sur la Vistule, avait si peu obéi à Murât, avait gagné, de sa propre autorité, Neu-Stettin dans la Poméranie orientale et établi ses troupes en cantonnements étendus autour de ce point. Eugène ayant reçu du gouvernement prussien, comme Murât, Tassurance que ce général était placé sous son commandement, lui ordonna diverses dispositions et notamment de porter de la cavalerie sur la Netze à hauteur de Posen et de faire battre le pays au loin. Mais Bûlow s'excusa de ne pouvoir obtempérer à cet ordre en alléguant que « ses troupes étaient loin d'être disponibles, qu'on ne pouvait compter sur elles avant cinq ou six semaines; et ([u il n'avait avec lui que trois cents chevaux * . »

Accompli en une quinzaine de jours et en grande partie d'après les instructions incessamment expédiées de Paris par Napoléon , le travail d'organisation que nous venons de résumer, mit, à Spandau et dans les

I. Lellre d'Eugène à Na|)oIéon, du 27 janvier. Enj^cno ajoutait : a J'ai aoirové U lettre (do BUlow) à M. de Saint-Marsin pour qu'il fasse «sentir au gouvernement prussien combien avait été illusoire la mesure qu'il avait prise do roetlro mm lrou{)es à ma clisp )>iii()n, puisque ce corps n'a\ail ni artilleriey ni cavalerie, et était rempli de nouvclleâ levées non habillées. »

94 CilAPlTUE TROISIÈME.

trois forteresses de TOder, une grande partie des garnisons nécessaires, et dans la main d'Eugène quatorze à quinze raille hommes d'infanterie, quinze ou dix-sept cents de cavalerie pourvus de vingt-huit bouches à feu et en état de tenir la campagne.

Numériquement, ce double résultat était peu considérable; mais ce qui était d'un prix inGui et obtenu en même temps, c'est que le chaos dans lequel étaient tombés les lamentables débris de l'armée était enfin débrouillé; c'est que l'ordre commençait à se rétablir; et que plusieurs milliers d'officiers et d'hommes de cadre, inutiles faute de soldats, indisciplinés à force de souffrances, étaient renvoyés au loin, en arriére, où ils étaient indispensables à la formation d'une nouvelle armée, où ils allaient servir, en effet, et, en servant, retrouver les vertus de leur état.

Eugène s'attacha à débarrasser son quartier général, les places fortes et les autres villes en arrière et Berlin, d'une foule de maréchaux , de généraux , d'officiers d'état-major et autres, de commissaires des guerres, d'employés d'administration blessés, malades, fatigués, démoralisés, et leur ordonna de se rendre en France pour y être a la disposition du ministre de la guerre. « Je ne puis exprimer, écrivait-il à ce propos à Napoléon, jusqu'à quel jioint a été porté le découragement de l'armée de[)uis Vilna. Très-peu d'officiers généraux sont restés à leur poste. Votre Majesté croirait-elle, par exemple, que le général X..., qui est cependant un brave officier, ne s'est pas cru eu sûreté à Cûstrin et s'est retiré jusqu'à Berlin? il n est pas encore venu me voir malgré ti*ois

ordres qu'il a reçus... Jai bien rîntention, parce que j'en sens la nécessité, de faire quelques exemples sévères pour établir un peu d'ordre ^. »

Ce général X... avait arrêté à Berlin sa course effrayée; mais d'autres officiers, en trop grand nombre, l'avaient poussée jusqu'en France et y avaient donné le spectacle de leur démoralisation.

Eugène maintint les Bavarois à une quinzaine de lieues de Posen sur Gnesen, où ils s'étaient rendus par Tordi^e de Murât. Il établit Girard sur Rogasen, Gérard un peu en avant de Poseu, Roguet dans cotte ville même ; et il porta la petite brigade de cavalerie lithuanienne de Uedroitze en arrière à gauche sur Zirke, atiu de couvrir un j)eu ses communications avec Cûstrin et Franc fort-surroder. C'était utiliser, aussi bien que possible, ses faibles moyens.

Il ne retint d'autres maréchaux sous son commandement que Berthier, qui, bien que malade, lui était fort utile, Gouvion Saint-Cyr, qui, à peine rétabli de ses blessures, revenait au drapeau, et Davout et Victor, qui ne demandaient pas à le (juittcr. Il garda le premier comme major général, le second comme conseil et comme aide, et il chargea les deux antres de missions dans les forteresses en arrière, où ils étaient allés conduire les restes de leui*s corps d'armée.

4. Li»tln' «lalôo <lo Poson, lo t fcnrier {}ft' moires et Currespandancc du prince Emjène, publies par A. du Casse). M. <lii ('.»i>><' a su|inrim('' N» ikhii du j;i'fM»nil dont parlait tuj;èfio. Lo mômo jour. lin jctu* <!i«i;iil djms iiiu' letlrn adresëôe u éd femme : « Je suis obli^rô (VC^irv bien M'vùn' pour parvenir à n*Uiblir un |)eu la discipline; lu ne saurais cruire juMiu'â quel |K)iiit eUe e»l oubliée. »

L'approvisionnement de ces forteresses fut aussi un des sérieux objets de son attention. Napoléon le pressait de l'assurer ; et, fait très-étrange de sa part, surtout à l'égard de la Prusse, il ordonnait de payer tout ce qu'on prendrait. L'étrange té, il est vrai, dura fort peu.

Napoléon confirma Eugène dans le commandement de l'armée ; et l'y confirma en s' efforçant de le grandir dans l'opinion publique et en ravalant Murat«

On lut dans le Moniteur : « Le roi de Naplés, étant indisposé, a dû quitter le commandement de l'armée qu'il a remis entre les mains du vice-roi. Ce dernier a plus d'habitude d'une grande administration. Il a la confiance entière de l'Empereur. » Mais ces traits sanglants ne suffirent pas à la colère de Napoléon. Il écrivit à sa sœur Caroline : « Votre mari est un fort brave homme sur le champ de bataille ; mais il est plus faible qu'une femme ou qu'un moine quand il ne voit pas l'ennemi. Il n'a aucun courage moral *. » Et, s' adressant à Murât lui-même, il le couvrit des mômes outrages et se laissa emporter jusqu'à la menace de le destituer de sa royauté naiK)litaine comme un employé quelconque 2.

Certes, tout blâme sévère était juste ici; mais le plus blâmable, ce n'était pas Murât, mais bien Napoléon, qui, connaissant si bien son beau-frère, lui avait confié, par un misérable respect de l'étiquette monarchique, un

s 4. Lettre datée du 2i janvier.

â. «... Vous êtes un bon soldat gor le champ de bataille; mais, hors de

la, vous n'a\ez ni vij^ueur, ni caractère... Le litre de roi vous a tourné la-

tète ; si vous desirez le con^rver, conduidcz-voiis bien. » (Lellrc datée da

20 janvier.) .^ // ,^

commandement au-dessus de ses forces. Napoléon aurait dA le reconnaître et surtout penser que prodiguer à ce parvenu sans patriotisme l'injure et la menace, c'était risquer de le pousser dans les bras de l'ennemi qui sau*> rait flatter l'amour -propre de l'homme et rassurer racisme du roi.

D'ailleurs, comment pouvait-il oublier à ce point que Murât et lui étaient liés par la communauté du crime et par des services réciproques? Si Murât était redevable d'un trône à Napoléon, Napoléon devait, en très-grande partie, à Murât le succès de l'attentat du 18 brumaire. Déconcerté, hésitant, il était près de sa perte, près du supplice mérité, quandice soldat à l'âme prétorienne,/ se mettant à la tète de troupes trompées, abusées, viola le sanctuaire de la loi et en chassa les représentants du peuple, fidèles à la cause de la Révolution.

Dès les premiers instants de son séjour à Posen, Eu*gène avait reconnu qu'il ne pourrait pas y réunir plus d'une quinzaine de mille hommes en état de tenir la campagne. Il en avait averti Napoléon, et lui avait demandé Tautorisation de disposer des divisions Grenier et Lagrange, qui étaient sous les ordres du maréchal Auge- Feau.

Venant d' Italie , d'où elle avait été tardivement appelée, la division Grenier s'était trouvée, comme nous l'avons dit antérieurement , vers la mi-décembre en Franconie , sur Bamberg. De là, après un repos d'une quinzaine de jours, elle s était dirigée sur Berlin et y était arrivée à la mi-janvier. Forte de vingt mille hommes, dont un millier de cavaliers, et pourvue d'une nombreuse artillerie, elle

était française pour les deux tiers, italienne pour le reste^ et comptait plus de vieux soldats que de jeunes.

La division Lagrange était la seule qui fût restée à Augereau, de celles qui avaient composé le 11* corps chargé sous ses ordres, pendant la campagne de Russie, de maintenir Berlin et la Prusse dans l'obéissance : les autres avaient successivement rejoint la Grande Armée. Elle tenait garnison à Spandau, à Berlin et dans les trois places de TOder, et avait dix mille hommes avec deux batteries d'artillerie.

Le projet d'Eugène, si Napoléon accédait à sa demande , était d'envoyer sur Thorn Grenier et Lagrange, et de se porter lui-même avec toutes les troupes réunies sur Posen , en arrière de Schwarzenberg pour le soutenir. Le feld-maréchal autrichien annonçait, en effet, et cela était vrai, nous le verrons, que les Russes s'avançaient contre lui et menaçaient de le déborder par sa gauche. Cette idée d'Eugène était fort judicieuse; et Napoléon l'eut en même temps que lui , si bien qu'il lui écrivit de Fontainebleau de disposer des divisions Grenier et Lagrange, au moment où Eugène lui écrivait de Posen, demandant l'autorisation de les y appeler *•

Tout en accordant cette autorisation, Napoléon faisait pourtant de la situation un tableau rassurant. Il disait que l'empereur d'Autriche rassemblait un nouveau corps d'armée sur sa frontière de Gallicie ; que celui que le roi de Prusse réunissait en Poméranie sous les ordres de Bulow allait remplacer le contingent perdu par la défec-

4. Cette autorisation, datée du 24 janvier, arriva à Eugène le 30; celuici le dit dans une lettre à Napoléon, datée du 31.

tîoD d'York ; que le roi de Saxe portait six ou huit mille hommes sur Glogau ; qu'il y avait dans tout cela de quoi faire réfléchir les Russes; et que, leurs armées devant masquer les places de la Vistule, ayant sur leur flanc gauche Schwarzenberg et Reynier, étant réduites à un faible effectif, étant fatiguées, épuisées, dans un horrible élai^ leur plus grand effort se bornerait nécessairement < à pousser sur Posen de la cavalerie légère ou une faible avant-garde^. »

Ainsi Napoléon ne reconnaissait pas que sa domination était ébranlée jusque dans ses fondements par le désastre de Russie , par l'acte patriotique d'York ; il comptait sur des alliés qui déjà, nous aurons bientôt à le dire, tenaient une conduite fort douteuse ; et, suivant

--une habitude invétérée de son esprit, il se représentait les armées ennemies non dans l'état où elles étaient,

^ mais dans celui où il désirait qu'elles fussent. 11 prenait et donnait ses propres imaginations pour des réalités.

Eugène ne perdit pas un instant pour faire usage de Tautorisation qui lui était accordée. Dès le 31 janvier, il expédia à Grenier l'ordre de se mettre en marche sur Posen et à Lagrange celui de réunir, pour suivre Grenier, sa division dispersée dans Berlin et les places fortes. Mais, sous le coup de bruits, de nouvelles, de rapports, d'événements qui vinrent l'assaillir, il ne tarda pas à revenir sur sa décision.

4. Voir notamment les letires de Napoléon à Eugène du t4 et du t7 janvier.

Instractions de Kontousof à Tchitchagof. — Cela!-€i est réda!t de nonretn ta commandement de Tannée du Danube. — Le général Lewis est ehar^ du blocus de Danzig. — Wittgenstein se porte en observation sur Dirsdiaa. — Le corps de Cosaques de Platof est dissous. — Détachements de Cieraicbef , Benkendorf , Tettenborn. — Tchitchagof se porte sur Strasburg. — L'innée principale s'avance sur la moyenne Vistule. — Colonnes qui la forment. — Lear force. — Corps de Sacken. — Manœuvre combinée de !*armée principale et de ce corps contre Schwarzenberg. — Elle s'exécute d'accord avec celni-cL

— Convention stipulant un armistice et la retraite du corps autrichien sur la frontière gallicienne de l'Autriche. — Prétextes que donne Schwarxenberg à Eugène pour expliquer sa retraite. — 11 évacue Varsovie. — Mourement de Reynier et de Poniatowski. — Joie du corps autrichien. — Tchitchagof devant Thorn et à Brombcrg. — Wittgenstein à Preussisch-Stargard. — Courses de Czernichef • Benkendorf et Tettenborn. — Czernichcf parait aux environs de Posen. — Eugène se décide à se retirer sur la rive gauche de l'Oder. — Dispositions qu'il prend. — Sa retraite. — Il arrive à Francfort-sur-l'Oder. — Il croit à un grand mouvement des Russes sur sa gauche. — Son erreur. — Trompé encore par les courses de Czernichef, Benkendorf et Tettenborn, Il abandonne l'Oder et se porte sur Berlin. — Ses nouvelles dispositions. — Ses fautes. — Wittgenstein à Driesen. — Détachement qu'il fait, de là, pour appuyer ses Cosaques sur Berlin. — Wintzingerode marche sur Kalisch; Il y surprend le corps de Reynier. — Reynier se retire, sans être poursuivi, par Glogaa vers Bautxen. — Poniatowski renonce à le rejoindre et se porte wt le corps autrichien. — Marche de Miloradowitch, de Tormasof sur Kalisch.

— Arrivée d'Alexandre dans cette vUle. — Positions de Wintringerode, Milonuiowitch et Tormasof à la fin de février. — Résolution persévérantt

d'Alexandre.

Contrairement à ce que pensait et écrivait Napoléon, les années russes n'étaient pas réduites à l'impuissance ; elles avaient beaucoup souffert, leur effectif était terriblement diminué; mais, nourries, vêtues, ménagées, elles n'étaient pas tombées en dissolution ; elles étaient

restées en état d'agir ; et elles avaient agi. Obéissant aux volontés d'Alexandre , aux ordres de Koutousof , qui en étaient l'expression obligée, elles s'étaient portées en avant, malgré la rigueur de l'hiver, et, sans avancer vite, elles avaient gagné bien du terrain pendant ce long mois de janvier, qui avait vu la retraite précipitée de Murât, de Kônigsberg à Posen, et l'organisation rapide faite par Eugène dans cette dernière ville.

A droite, nous l'avons dit, Wittgenstein, Platof et Tchitchagof, leur chef, parvenus simultanément sur KOnigsberg, Wehlau et Gumbinnen, s'étaient dirigés contre Macdonald, qui se repliait à la suite de Murât sur Elbing et la basse Yistule ; mais ils ne lui avaient pas coupé la retraite : le maréchal français n'avait eu que quelques combats d'arrière-garde à soutenir contre Chepelef, détaché par Wittgenstein avec une force trèsinsuflBsante, et contre Platof, qui ne commandait que des Cosaques ; et encore ce dernier ne s'était-il montré en ligne que vers Dirschau et avait-il une partie de son corps détaché vers Graudenz.

A Dirschau, Platof avait pris le commandement comme supérieur en grade ; puis, pressant de plus en plus Rapp, qui était venu succéder à Macdonald et s'efforçait de faire entrer des approvisionnements dans Danzig, il l'avait déjà replié le 16 janvier, presque sous le canon de cette forteresse. Cinq jours plus tard, et après quelques combats encore, il avait investi Danzig et aussitôt avait osé sommer Rapp de se rendre ; mais il avait reçu une réponse qui annonçait que, pour y déterminer le général françab, il en coûterait autre chose que des paroles.

Si, daDS son mouvement à partir de Welilau, Wittgenstein lui-même avait marché plus vite avec son armée, il aurait pu devancer Macdonald, sinon à Elbing, du moins à Marienburg ou à Dii^schau ; et de concert avec son lieutenant Chepelef et avec Platof, lui rendre la retraite bien difficile, peut-être impossible ; mais soit que, froissé, comme on l'a assuré, d'avoir été mis sous les ordres de Tchitchagof , il eût senti momentanément faiblir son ardeur ^, soit qu'il eût craint d'imposer à ses troupes, déjà très-fatiguées, plusieurs marches forcées, il n'était encore, on l'a vu, qu'à Preussisch-HoUand le 1 3 janvier, le jour ou Macdonald dépassait déjà Dirschau. Eu huit jours il n'avait fait que trente-deux lieues. 11 s'était même laissé devancer sur Elbing par Tchitchagof, qui, pourtant, n'était parti de Gumbinnen qu'au moment où lui-même quittait Wehlau. Mais Tchitchagof non plus n'était pas arrivé en temps opportun sur la ligne de retraite de Macdonald.

Ainsi déçu dans ses projets contre le maréchal français, dans son espoir de l'accabler sous son poids, il avait mis au repos son armée à Elbing, puis à Marienbui^, avait prescrit à Wittgenstein de faire reposer aussi la sienne à Elbing et n'avait laissé en activité que les troupes qui se battaient contre Rapp et une colonne volante commandée par le général -major Woronzof. 11 avait lancé celle-ci, depuis plusieurs jours, dans la direction de Graudenz. Elle s'était mise à la recherche des débris delà garde impériale et des autres corps alors en marche vers