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campagnes; et elle commençait à peine à se refaire quand l'armée de Napoléon, la traversant lentement pour aller envahir la Russie et mangeant, prenant, emportant sans compter, sans payer, l'avait replongée dans la plus affreuse détresse ^.

4. Leg extorsions, les dévastations exercées en 4812, par Tarmée de Nipolëon, dans le royaume de Prusse, c'est-à-dire dans un pays ami, allié même, et en particulier dans la Prusse orientale, sont devenues un lieu commun historique, après avoir longtemps été niées par les écrivains bonapartitlet. Nous croyons cependant bon de citer ici les témoignages de deux officiers dont l'un était attaché à Tétat-major do Berthier et l'autre commandait un des régiments français du corps de Ney, au moment de IVntrée on camptgne. c Cette capitale (Berlin), ainsi que tout le reste de la Prusse, était MOCàltÀée de logementg militaires et de réquisitions de toute espèce. On sait à quelles vexations étaient exposés les habitants des pays que traversaient nos armées, mais jamais elles ne furent poussées plus loin qu'à cette époque. C'était peu que l'obligation pour les habitants de nourrir leurs hôtes suivant l'usage constamment établi pendant notre séjour en Allemagne; on leur enlevait encore leurs bestiaux; on mettait en réquisition les che- Ta«s et les voitures que l'on gardait au moins jusqu'à ce qu'on en trouvât d'autres pour les remplacer. J'ai rencontré souvent des paysans à cinquante lunes de leurs villages conduisant les bagages d'un régiment, et ces pauvres gens finissaient par se trouver heureux de pouvoir se sauver en abandon- ■anl leurs chevaux. • (Journal de la campagne de Russie en 1812^ par Jf« de Fézensae, lieutenant-général)

c Le 45 mai, le 48* prit des cantonnements dans le cercle de Culm; om lui donna plusieurs villages pour y faire ses vivres d'entrée en campofne. Chaque corps de l'armée devait avoir, au passage du Niémen, du biscuit pour quinze jours et de la viande sur pied pour un mois; à cet effet, os fit une razzia générale. L'administration de l'armée n'intervint que pour (aire sa part. De la Vistule au Niémen, tout le pays fut ravagé, > (SoiiMiiîrf mititaires et intimes du vicomte Pelleport, de 1793 à 1853,)

Au reste, le grand-duché de Varsovie fàt aussi maltraité que la Prusse, dans toute la région où il fut traversé par la Grande Armée. Le maréchal Gouvion SainUCyr,entre autres, en témoigne en termes saisii^iants dans ses msarquables Mémoires.

Le général du Taillis, commandar4 k YarsoviCi écrivait le 3i nrinb*ie au

L'excès de la souffrance, la haine de celui qui l'avait causée, l'amour de la patrie et de Tindépendeuice, tout Fexcitait donc à la vengeance, à Tinsurrection. Hais, habituée de longue main à ne se mouvoir que par la volonté du gouvernement, elle en attendait le signal du soulèvement, et elle l'attendait à toute heure, persuadée qu'en traitant avec les Russes, York avait exécuté un ordre précurseur immédiat de la déclaration de guerre de la Prusse à Napoléon. Bientôt pourtant elle allait apprendre la spontanéité de l'acte d'York, le désaveu dont le roi le frappait, et, ainsi trompée dans son attente, se ranger en armes autour du général désavoué.

De Tauroggen, York avait gagné Tilsit. Là, il s'était préoccupé surtout des moyens de pourvoir aux besoins urgents de son corps d'armée et d'en augmenter Teffectif.

Il avait envoyé le général Kleist demander au czar une aide pécuniaire. Il avait écrit au général Bûlow pour le presser de faire cause commune avec lui. Bûlow n'avait rien répondu, avait quitté Kônigsberg en même temps que Murât, et, comme lui, se dirigeait vers la Vistule. Inquiet de ce silence et surtout de ce mouvement qui lui enlevait des soldats sur lesquels il avait compté, York avait ai)pelé à lui , pour le consulter, Schôn, gouverneur civil do la Ulhuanie piiissienne. Patriote dévoué, d'une capacité éminente, entouré d'une grande popularité, Sclion venait de lui écrire: « .. .Comme tout gran<l liomme, vous avez saisi le destin aux cheveux.

irriiôral K(»vni(T : rr II se corn mot clos horreurs sur les derrières de fios armées » (Archives du itr'pôl de la guerre, à Paris.)

Qno Dîcn vous bénisse*!... » Il était accouru à Tilsit et avait trouvé York très-rassuré relativement à la convention si audacieusement conclue 2. Avec lui, il avait examiné ce qu exigeait la situation , et tous deux s'étaient trouvés d'avis de ne pas exciter de soulèvements partiels dans la province de Prusse et de tout y mener administrativement, avec ordre, avec ensemble. En agissant ainsi, ils pensaient ([u'on pourrait compléter, augmenter le corps d'York, satisfaire à tous ses besoins; et, au pi^néral qui , en ce moment , avait TomI exclusivement fixé sur l'horizon militaire, cela paraissait suffisant.

York résolut, en conséquence, de sortir de la position un peu eflacée où il s'était tenu depuis quelques jours.

Le 8 janvier il quitta Tilsit, et, la nuit suivante, es<*orté seulement de quelques hussards, il entra secrètement à Konigsberg. I mmédiaf ornent il conféra avec Auerswald gouverneur civil de la Prusse orientale, et, eiiMiite, avec Wittgenstein, (pii, pendant le mouvement de son armée, <1(î Wehlau sur Elbing, était venu faire une courte apparition à Konigsberg et y était l'objet des démonstrations I(»s phis enthousiastes de la population.

Auei'swald se montra disposé h coopérer avec York. Wittgenstein oflVit au général [)russien d'étendre, autant qu'il voudrait, le territoire neutralisa'» |>ar la convention do Tauroggen, reçut de lui l'assurance d'être apjaiyé prnmptement, en cas de nécessité absolue, et, après cri accord, ([uitta Konigsberg pour rejoindre son armée.