I. Erinnermgen des Uerm MinisUrs von Schôn, etc

Aa reste, ce n'étaient pas là des idées qui lui fussent particulières. Elles étaient, au contraire, fort répandues comme les noms mêmes de landwehr et de landsturm. Une landwehr avait été organisée en Autriche dans la seconde moitié de Tannée 1 808 ; et, à quelques mois de là, la guerre ayant éclaté , cette milice avait déjà été assez utile à son pays pour que Napoléon eût cherché à la dissoudre par un ordre sauvage ^ En Russie, une landwehr avait été organisée aussi et seulement après rinvasion de cet empire; et ses druschines (bataillons) étaient, depuis plusieurs mois déjà, dans les armées du cxar et y faisaient bonne contenance à côté des bataillons de la ligne.

Mais il s'agissait d'approprier cette institution aux circonstances, au caractère, aux mœurs, aux dispositions actuelles de la population prussienne, et de la formuler en un projet d'ordonnance qui pût être rapidement exa* miné, voté par les états.

I. Voici cet ordro : «r I. La milice, ou autrement dit la landwehr, est dîMOute. 11. Lne amnisiie générale est accordée à ceux qui rentreront chez eux, quinze jours, au plus tard, après IVntrée des troupes françaises dans les localités auxquollos ils appartiennent. III. Les officiers qui n'y rentreront pas dans ce délai auront leurs maisons brûlées ; et leurs fneubles et toutes Umn propriétés seront confisquées. IV. Les localités qni ont fourni des bommes à la landwehr sont tenues de les rappeler, et de livrer immédiateroeot les armes qu'ils ont reçues. V. Les commandants des diverses provinces prendront toutes les dispositions nécessaires pour l'exécution du présent ordre.

c Donné en notre camp impérial de Schonbrunn, le 44 mai 1809.

« Napoléon.

9 Par ordre do rEm{)oreur, le prince de Neuchâtel , major général do ramée.

« Alexandre, a

471 CHAPITRE CINQUIÈMB.

Stein avait chargé de ce soin le comte Alexandre Dohna. Ancien ministre de Frédéric-Guillaume et chef d'une des familles les plus considérables et les pins oonsidérées de la province de Prusse , Dohna avait deux frères qui combattaient contre Napoléon, l'un en Espagne sous le drapeau anglais^ l'autre sous le drapeau russe. Le mouvement des armées avait porté ce dernier à Kônigsberg. Le comte Dohna se l'était adjoint ainsi que son troisième frère Louis, officier distingué, retiré depuis la paix de Tilsit, et le savant lieutenant-colonel Glausewitz, dont le nom reste attaché à la convention de Tauroggen. 11 leur avait présenté les bases du travail à accomplir sur l'invitation de Stein, en avait délibéré avec eux ; et, de ces délibérations était sorti un projet d'ordonnance qui, après avoir été revu, modifié par Stein, avait reçu l'approbation d'York.

Le 5 février, les états s'assemblèrent. Les députés qui les composaient, animés du même esprit, enflammés de la même passion que la population, riches pour la l>lupart, étaient résolus à tous les efforts, à tous les sacrifices pour le bien de la patrie, résolus aussi à suppléer énergiquement à l'inaction du gouvernement.

Ils allèrent droit au but. Ils voulurent ignorer le désaveu royal, la destitution, qui frappaient York ; et ils l'appelèrent au milieu d'eux en qualité même de gouverneur de la Province, l'invitant à leur donner conseil et direction.

Rendu à toute son énergie par cette démarche uniH nime, York vint; et, à son aspect, tous se levèrent, battant des mains. 11 rappela à grands traits les mal«

CnVPlTRE CINQUIËMB. 173

heurs, les souffrances, rabaissement, les humiliations de la Prusse, conseilla un grand armement, dit qu'il avait un plan tout fait sur la manière de l'opérer, et demanda ipi'une commission fût nommée à qui il exposerait ce plan même et qui, ensuite, en ferait un rapport sur . lequel l'assemblée délibérerait. « J'espère, ajouta-t-il, battre les Français là où je les rencontrerai ; je compte pour cela sur l'aide de tous les citoyens ; et si nous nous heurtons à une supériorité numérique par trop forte, nous saurons mourir glorieusement. »

Sur ces brèves paroles, il se retira, salué, de nouveau, par d'enthousiastes applaudissements.

Cette ovation, c'était la convention de Tauro^cn sanctionnée ; le désaveu du roi effacé par les représentants de la première province affranchie du joug de Napoléon ; c'était la voix du peuple dominant celle du souverain.

Élue sur-le-champ, la commission demandée par York se rendit près de lui, le jour-même, et reçut communication du plan d'armement dont il avait parlé. Ce plan n*étdt autre que celui qui avait été élaboré sous la direction du comte Dohna, et qu'on voulait produire devant les états et le pays, sous l'autorité du nom d'York.

La commission y ajouta quelques détails, et, le 7 février, son président, le comte Alexandre Dohna luimême, le présenta à l'assemblée sous le titre « d'Ordonnance sur la landwehr et le landsturm. ■

La landwehr comprenait tous les citoyens de dix-huit à quarante-cinq ans aptes aux armes, à l'exception des

repris de justice, des ministres des divers cultes et des instituteurs. Le contingent à fournir par elle se formait par les enrôlements volontaires, et, en cas d'insufiSsance de ceux-ci, par le tirage au sort. Son uniforme étidt simple, ses exercices réduits au plus strict nécessaire. Le milicien recevait de l'État des armes et des munitions; de la commune son équipement, sa coiffure et son manteau. Il devait se procurer, à ses frais, les effets d'habillement proprement dit, qui pouvaient n'être que des vêtements civils; et, en cas de pauvreté, il était habillé par la commune.

La landwehr ne formait que de Tinfanterie; et cette infanterie était divisée en compagnies , bataillons et brigades, correspondant aux lieux d'ori^ue des miliciens.

La brigade était de quatre bataillons.

Les officiers de la landwehr sortaient de ses rangs mêmes. Leur nomination ne dépendait ni du pouvoir royal, ni de ses agents. Seule, celle des chefs de brigade était soumise à son approbation.

La landwehr ne recevait de solde qu'en présence de l'ennemi. Elle ne devait pas être employée hors de la province , réserve purement nominale qu'allaient, d'ailleurs, emporter les événements.

Au landsturm étaient appelés tous les hommes valides au-dessous de soixante ans, et n'appartenant ni à l'armée ni h la landwehr.

Le landsturm ne recevait qu'une ébauche d'orgamsation militaire et n'était mis en activité qu'au moment où l'ennemi approchait de la Province. Alors, il s'armait

CnAPITRE CINQUIÈME. 476

de fusils de chasse et autres, de piques, de faux, de haches, de tout outil propre à l'attaque, et se donnait pour but principal F enlèvement des convois, la destruc* tien des petits détachements, des traînards, des maraudeurs de l'ennemi. (»

Sur l'avis d'York, la commission fixait en môme temps à trente mille hommes, dont dix mille de réserve, Teffectif du contingent de landwehr à mettre immédiatement sur pied, dans la province de Prusse, en deçà de la Vistule.

Depuis six semaines, cette contrée avait donné à Bûlovir et à York, avait envoyé aux bataillons de dépôt et de garnison trente mille soldats de réserve et recrues ; et maintenant ses représentants lui demandaient, sans délai, trente mille miliciens. Elle était prête à les lever et à porter ainsi à soixante mille le nombre des com- Imttants tirés de son sein en ces jours suprêmes. Et sa population dépassait à peine un million d âmes ^ !

La mise à exécution de toutes ces dispositions était soustraite à l'administration, à ses hésitations devant toute responsabilité, à ses habitudes formalistes, à ses lenteurs hiérarchiques. Elle était conGée à un comité général de sept membres des états, élus par les états eux-mêmes, de concert avec York, et munis par eux de pouvoirs tels qu'il n'était retard qu'il ne pût faire cesser, ni difficulté qu'il ne pût lever promptement. Tous les fonctionnaires étaient tenus de lui obéir.

Les états divisaient le pays, jusqu'à la Vistule, en

I. Elle était exactement d'un million trois mille cinq cenU Ames.

autant de districts qu'il y avait de brigades de landwehr à former; et, dans chacun de ces districts, nobles, bourgeois et paysans-propriétaires élisaient un sous-comité qui devenait l'agent du comité général.

Chaque sous-comité nommait les officiers de la brigade de son district, sauf ratification par le comité général ; et ce dernier nommait les chefs de brigade, sauf ratification par le roi ou son représentant.

Telle était, dans ses traits principaux, o Tordonnancc sur la landwehr et le landsturm » destinée à un si grand retentissement. Elle répondait au vœu général résumé dans ce mot saisissant d'Alexemdre Dohna aux états : « Nous voulons tous être soldats, mais rester citoyens*. »

L'assemblée des états Tadopta presque sans discussion et d'un vote unanime. Elle composa le comité général. Elle divisa la Province en districts. Enfin, elle ordonna encore la formation d'un régiment de cavalerie volontaire de mille hommes monfc'îs, habillés, équipés à leurs frais et aux frais de la Province.

Tout cela fut fait en quatre jours.

Ainsi Stein avait prévu juste. Les états n'avaient pos hésité à franchir le cercle étroit de leurs attributions légales. Ils avaient décrété la mise en action de toutes les forces de la Province, pris de véritables mesures de salut public, agi en souverain. Ils avaient mérité le titre de représentants de la nation* que la voix pu-

4. GeschicMe desKriegcs in den Jahren i8i3 und i8U, etc., «on CêH Fricciui-

t. t VerlreUr der Salion. »

bliqiic leur décernait, et dont York lui-même les saluait.

Et ils avaient la plus claire intelligence du péril de leurs actes. Alexandre Dohna avait dit en effet aux applaudissements de tous : « Nous armons, nous nous levons contre Tennemi commun; si le succès nous manque, il ne faut pas nous le dissimuler, nous perdrons tout, nous serons chassés, persécutés, nous et les nôtres. » '

Profondément monarchiques et animés d'un véritable amour pour Frédéric-Guillaume, malgré les faiblesses qu'ils reprochaient à sa politique, ils avaient cherché à couvrir des témoignages d'un entier dévouement à sa personne l'audace de leur conduite.

Ces témoignages, ils en avaient rempli les protocoles de leurs séances; et, à maintes reprises, ils y avaient déclaré que, bien que leur réunion eût été provoquée par un commissaire du czar, ils avaient délibéré, voté sous la seule préoccupation du salut de la patrie et de la monarchie, et sous la direction d'York, qu'ils appelaient « le plus fidèle sujet du roi. »

Mais tout cela leur parut insuffisant : ils votèrent encore une adresse au roi, où ils lui exprimaient leurs sentiments d'obéissance, de fidélité et expliquaient, justifiaient leurs actes « par les circonstances qui ne per^ mettaient pas de recevoir assez rapidement ses ordres et Iisr le danger extrême de toute perte de temps. »

Les états confièrent au major Louis Dohna, qui était un de leurs membres, la mission d'aller remettre cette adresse au souverain.

Ce lut leur dcru;cx* aclCr

Le 9 février, ils se séparèrent, bien résolus, sans se Tavouer peut-être, à poursuivre sans le roi, s'il devait les désavouer comme York, leur grande et périlleuse entreprise.

Tout ce qu ils avaient décidé, ordonné, fut accueilli par les acclamations de la Province, à la([uelle ils demandaient tant d'eftorls et de sacriQces; et, soudain, du Niémen à la Vistule, tout retentit du bruit de Tarmemcnt populaire.

C'était une fièvre inouïe de dévouement.

La reddition de la place de Pillau, connue en même leini)s que les actes des États, ajouta, s'il était possible, à f eflervcsccnce générale.

Pillau fermait l'entrée du Frische-IIaff, c'est-à-dire l'accès des ports de Konigsberg et d'Elbing. Sa reddition, c'était le complément de l'abolition du blocus continental décrétée par Stein, la reprise du commerce maritime, des relations si longtemps interrompues avec l'Angleterre ; c'était, en un mot, le retour aux jours de prospérité. De là, l'excitation qu'elle produisit.

Elle donnait, d'ailleurs, un nouvel exemple, et bien frappant, des sentiments qui animaient les soldats prussiens.

La place de Pillau était en bon état de défense, bien pourvue de vivres et de munitions; elle avait une garnison de mille neuf cents hommes; et pourtant, le général Castella qui la commandait avait capitulé sans coup férir, à la première sommation que lui avait adressée le général russe Siewers, campé devant lui avec des forces tout à fait insuUisantes pour uu siège* Il

avait capitulé, parce que la moitié à peu près de sa garnison se composait de Prussiens ; et que ces Prussiens, appuyés sur la population de la ville, sur les vigoureux matelots du port, lui avaient formellement déclaré nonseulement qu'ils ne se battraient pas contre les Russes, mais encore qu'ils étaient bien résolus à faire cause commune avec eux.

Dans les provinces de la monarchie non encore affranchies par les armées russes, et menacées môme par les garnisons françaises des places fortes et de Berlin, par les vingt mille hommes de Grenier occupant le foandebourg, par le rassemblement formé à Posen sous Eugène, qui avait encore en avant de lui Rcynier et Poniatowski, la population gardait une certaine réserve ap{>arente, mais au fond n'était pas moins ardente, impatiente que de l'autre côté de la Yistule, et n'attendait qu'une occasion pour éclater à son tour.

Malgré cette ardeur, malgré cette impatience, Frédéric-Guillaume n'avait pas encore de parti arrêté : il ne savait s'il devait persévérer dans l'alliance française ou se jeter dans l'alliance russe. Depuis l'envoi de son aide de camp Natzmcr à Alexandre, il avait fait, il est vrai, des pas qui le rapprochaient de celle-ci, qui l'éloignaient de celle-là; mais il les avait faits poussé par la passion populaire, plus que par sa propre volonté. En outre, il se préoccupait beaucoup de l'offre faite, à Paris, par r Autriche, d'intervenir pour la paix entre Napoléon et Alexandre^; et il se demandait, sans bien se rendre

4. c Vous âeolirez, du reste, que \q6 oLyeU priucipaux que vous devei

compte, sans doute, de la différence de position de ses États et de ceux de rerapcreur François, s'il ne devait pas suivre la politique de ce souverain qui l'ej^citait à prendre exemple sur lui.

Dirigeant sous le titre vague de chancelier d'État les ministères de rintérieur, des finances et des affaires étrangères, et à peu près celui de la justice, conseiller toujours interrogé et écouté avec la plus grande confiance, le baron de Hardenberg ne faisait en ces graves circonstances qu'ajouter ses indécisions u celles du roi. Esprit distingué et pénétré de la vérité et de Tirrésis* tible puissance des principes de la Révolution française, il avait, dès le lendemain de la défaite de la Prusse, conseillé les réformes au roi^ Il avait applaudi à l'œuvre commencée par Stcin, l'avait continuée,

suivre en ce moment, sont la médiation ofTorle par la cour do Vienne >

(Instructions du roi pour le comte de Krusemark, 31 décembre I8lî.)

1 . 00 Riga, où il s'était réfugié un moment, Hardenberg adressa au roi, avant que Stein eiH entamé la n»forme de la Prusse, un mémoire fort dêlaillé. Il y faisait remarquer que l'illusion qu'on avait eue de pouvoir résister k h Révolution en maintenant fermement l'ancien onlre de choseâ et pourchassant l(\s principes de celle-ci avait contribué au mieux à les développer et i les propager ; et il disait : « La puissance de ces principes est si grande : ils sont si {.généralement reconnus et répandus, qi«e l'État qui ne les acceple pas doit ou s'attendre à la ruine ou à élro forcé do les accepter; mt^mo la rapacité* l'ambition de Napoléon et de ses aides les plus favorisés, sont soumises à ceUa puis;>imce, et cela restera ainsi contro leur volonté. On no peut nier que. mal.i^ré le despotisme de fer avec lequel il gouverne, il suit néanmoins ces principes en beaucoup de choses essentielles; au moins il est forcé d'y obéir en ap()arence. Donc, uno révolution dans le bon sens, conduisant directement au grand but du perfectionnement de l'humanité par la sagesse do gouvernement et non par l'impulsion venant de l'intérieur ou de rettérieo^ tel est notre but, notre principe dirigeant. Principes démocratiques dans on gouvernement monarchi(iue, ceci me parait la forme appropriée à Tesprit di temps. M (Uardenbergs Ube^h *md Wirken, Berlin^ i^i.)

développée et voulait l'agrandir de phis en plus. En 18H, il avait annoncé officiellement rétablissement prochain d*états généraux. Mais il n'avait rien de la fermeté, de la résolution, de Faudace de son grand prédécesseur. Étranger comme lui à la Prusse par sa naissance, sa famille, son éducation, il la servait depuis près d'un quart de siècle dans les plus hautes fonctions avec un profond dévouement; mais il lui manquait cette haine implacable de Napoléon, cet amour passionné de la patrie germanique, qui illuminaient l'esprit et enflammaient le cœur de Stein. C'était avec bien plus de bonne foi qu'on ne l'a dit en plus d'un livre, qu'il parlait, en ce moment encore, d'une alliance de famille entre les HohenzoUern et les Bonaparte, et de son espoir de voir Napoléon relever la Prusse pour « en former la barrière du Nord, » toutes paroles qui auraient fait bondir Stein d'indifçnation et de fureur.

Dans les conseils de Frédéric-Guillaume, Ilardenberg était une faiblesse. Stein y aurait été une force, une puissance.

Autour du roi s agitaient deux partis.

L'un, numériquement insignifiant, mais remuant, plein d'intrigues, était dévoué à Napoléon et demandait ses inspirations a l'ambassadeur du conquérant près la cour de Prusse. On l'appelait le parti français. Il avait pour chef un personnage considérable, le feld-maréchal comte Kalkreuth, et comprenait la plupart des membres d^Aa haute noblesse qui s'étaient montrés le plus hostiles aux réformes faites dans l'État, et ({uelques patriotes sincères, éblouis [uir la gloire militaire de Napoléoi),

tremblants, même après ses désastres, à la seule idée d'une lutte contre lui, et croyant ou s' efforçant de croire qu'en persévérant dans son alliance, la Prusse allait récupérer une partie de ce qu'il lui avait pris.

L'autre parti, c'étaient les meilleurs serviteurs de la patrie et du roi, c'était toute la nation, moins cette poignée d'hommes égoïstes, pusillanimes, inintelligents. Il se qualifiait à bon droit de parti prussien.

Frédéric-Guillaume détestait le premier mais le craignait, lui faisait bon accueil et affectait de le consulter. Naturellement, il aimait le second, mais il redoutait son exaltation et se tenait en garde contre ses imprudences. Confident intime de la pensée du roi, Hardenbei^ Timitait dans sa manière d'être à l'égard de ces deux partis; mais il se montrait attentif près de Saint-Marsan et lui témoignait une déférence pleine d'égards qui alUûent jusqu'à l'obséquiosité.

Dès que la convention de Tauroggen avait été connue, le parti prussien avait pris la parole haute ; et son assurance avait grandi depuis que la ruine absolue de l'armée française était devenue un fait public, avéré, raconté à tout le pays par les malheureux échappés au désastre.

Il avait demandé un grand armement, la rupturt avec Napoléon, l'alliance russe. Il avait jeté les hauts cris au désaveu de la convention de Tauro^en, aux mesures décidées contre York et surtout à la publication qui en avait été faite. A ces demandes, à ces récriminations, Frédéric-Guillaume avait reconnu qu'il fallait donner un sujet d'apaisement A ToDinion irritée, sous

peine de voir les populations se jeter dans des entreprises subites et extrêmes *.

Il avait donc ordonné dans la Prusse, dans la Poméranie et dans la Marche, le rappel de tous les soldats de réserve, de tous les soldats en congé, des levées de recrues et de chevaux; et, à ces provinces, il avait demandé d'habiller, d'équiper à leurs frais ces recrues, de [myer et d'équiper aussi ces chevaux. Un édit royal, daté du 19 janvier, avait prescrit, en outre, l'émission de billets du trésor pour une valeur de 10 millions de thalers a coure forcé 2,

A Saint-Marsan, au parti français on avait dit, il est vrai, ([ue tout cela avait pour but de remplacer le corps d'York qu'on n'espérait plus voir rentrer dans le devoir, et de former le contingent de trente mille hommes promis à Napoléon ; mais, en même temps, on avait fait courir le bruit qu'on armait pour secouer le joug; et ce bruit avait été accueilli avec avidité.

Les choses eu étaient là quand Natzmer était revenu de sa mission auprès du czar. Il avait rapporté l'avoir trouvé en marche versla Vistule, charmé de la proposition d'une alliance avec la Prusse et prêt à la sceller aux conditions que le roi y mettait ou pourrait y mettre encore *.

4 . Dès le 1î janvier, Aufj^rciiu écrivait de Berlin ù Bortliier * « Ce pays-ci ii*est maintenu que i^ir le calme do son souverain, qui est parfaitiMnent seconde* piir son premier ministre. Li» reste ne voudrait voir que désordre. Il faut la Kigesse et hi prudence d'un tel u'i |>our aNoir maintenu Tordre jusqu'à ce jour. •

î. Le cours forcé n'a duré que juâ^fu'au mois de mars suivant.

3. Oas Leben des Feldmarsr/iatls Grafen York, etc., von Droysm* Droysen affirme qu'il écrit cela sur des documents comi>lélement aullien-

484 CnAPITRE CINQUIÈME.

Après une pareille ouverture et une pareille réponse, il semblait que Frédéric -Guillaume n'eût plus qu7i envoyer au czar un plénipotentiaire chargé de traiter et de conclure, sur Theure, avec lui. Mais il avait reculé devant cette décision.

Pressé pourtant, de plus en plus, par Topinion publique, qui ne voulait pas le croire libre à Potsdam, qni aurait déjà voulu le savoir au camp d'York ou à celui d'Alexandre, fort désireux, d'ailleurs, de se mettre à l'abri des atteintes de Napoléon, qui pouvait, à chaque instant, surprendre des indices de sa duplicité, et, sans cela même, s'emparer de sa personne pour mieux maîtriser la nation, il s'était déterminé à exécuter le projet, déjà mûri avec Ilardenberg, de transporter sa résidence en Silésie, à Brcslau. En Silésie se trouvaient huit à neuf mille hommes de troupes prussiennes et pas d'autres forces françaises que la faible garnison de Glogau. A Breslau et dans une grande zone alentour, dans toute la Silésie supérieure, il ne pouvait y avoir, en vertu même du traité d'alliance avec la France, ni passage, ni séjour de troupes françaises et autres ; et, de là, il devait ôtre plus facile que de Potsdam de continuer les relations entamées avec le czar.

Communiqué à Saint-Marsan , et à peine coloré d'un prétexte, ce projet n'avait été de sa part l'objet d'aucune objection, d'aucun soupçon ^. Piémontais fort zélé

4. En annonçant ce projet au major général Derthicr, le 47 jânner, S.iint-.Mar>an écrivait : cr Kn général, il n'y a aucune hésitation dans b nKirrho de ce gouvernement. » Et, à trois jours de là, il ajoutait : t La niMvlio du gouvernement est franclic et loyale, Tesprit public mavnls, a

pour le conquéraut de sa patrie, Saint-Marsan t'iait un de ces diplomates comme TEmpire en compta beaucoup. Il ne savait ni voir, ni prévoir, ni averlir. Son mérite était sa servilité.

Le 22 janvier, le roi était donc parti; et, emmenant avec lui le prince héréditaire, il était arrivé, le 25, dans la capitale de la Silésie, où sa famille, Ilardenberg, les ambassadeurs de France et d'Aulriclie el les troupes de la garde royale l'avaient bientôt rejoint.

A la nouvelle du voyage du roi, la joie avait été grande dans les populations. Le roi libre, en sûreté, ne pouvait plus, à leur sens, tarder un instant à briser le pacte délesté, à donner le signal du soulèvement. Son départ avait été, il est vrai, appris a la nation par une proclamation de Ilardenberg, qui n'était pas de nature a provoquer une pareille espérance. Dans celte pièce, en effet, il était dit que le roi était accompagné à Breslau jmr l'ambassadeur de France; qu'il exhortait tousses sujets, et en particulier les bourgeois de Berlin, à se conduire, en toutes circonstances, envers les militaires français, ainsi qu'il convenait envers des alliés, et que Texigeait l'accord amical existant entre la Prusse et l'empereur Napoléon ; et il était annoncé qu'une commission supérieure du gouvernement était établie à Berlin, laquelle avait pour devoir essentiel de maintenir la bonne intelligence avec les autorités militaires fnmçaises, et était chargée de prendre les mesures administratives que nécessiteraient les circonsttmces pendant l'éloignement du roi. Mais, dans tout cela, l'opinion publique n avait voulu voir qu'une ruse politique, ua

mensonge liabile; et elle s'était attendue à un éclat immédiat.

Cette attente avait été trompée.

A Breslau comme à Potsdam, Frédéric-Guillaume était resté perplexe entre sa haine et sa crainte de Napoléon, entre Fambition de relever sa couroune et la peur de la perdre à jamais. Il se rappelait toujours avec effroi les jours d'Iéna et de Friedland et Tilsit qui les avait suivis. Il n avait pas oublié Alexandre lâchant pied au premier revers, et, vaincu, recevant sans scrupule une ])art des dépouilles de la Prusse ; et il doutait de sa j)ersévérance dans la poursuite de la guerre. Il croyait à Napoléon d*immenses ressources encore, de bien moindres au czar; il s'inquiétait de la lenteur des armées russes, de certains rapports qui les représentaient comme bien moins nombreuses qu'on ne le lui avait dit d'abord; et il craignait que, chez le peuple prussien, le dévouement ne fût ])as au niveau de l'exaspération, et surtout, que la constance manquât pour soutenir Teffort de Napoléon, pour en triompher.

Alors, comme tout homme faible de caractère^ il avait cherché des prétextes pour reculer l'heure de la décision ; tantôt il caressait la chimère d'une médiation armée de la Prusse et de l'Autriche, bien que celle-ci, changeant de langage, lui conseillât maintenant de s'allier au czar; tantôt il ])rétait l'oreille à de vagues con* lidences de Saint-Marsan sur l'intention qu'aurait manifestée enfin Napoléon de restaurer la puissance prussienne pour s'en faire un rempart contre la Russie.

Inquiété, excité cependant par les rapports repré-

sentant les provinces de Prusse et de Poméranie comme contenues à grand'peine par les autorités, comme les foyers d'une insurrection prochaine siTalliance française était maintenue ; jugeant par lui-même de l'esprit impatient de la Silésie ; d'ailleurs exhorté par le cabinet de Vienne, circonvenu, prié, supplié par lés personnages les plus considérables du royaume et les plus dévoués a la monarchie, Frédéric-Guillaume s'était laissé promptement convaincre que, sans préjuger le parti qu'il adopterait, il était urgent de mettre la Prusse sur le plus grand pied de guerre possible.

Pour opérer un tel armement, un homme était désigné par ses vertus civiques, par ses talents, par ses services ; et le roi lui en avait conQé le soin en le nommant quartier- maître général de l'armée. C'était le général Scharuhorst.

Hanovrien de naissance, plébéien d'origine, lentement imrvenu, Scharnhorst était le savant et hardi réformateur des institutions et des mœurs militaires de la Prusse. Ami j)ersévérant de Stein, partageant ses idées, ses projets, ses espérances; aussi passionné mais plus contenu que lui ; activement mêlé aux trames des sociétés secrètes; plein de foi dans l'énergie, dans le dévouement du peuple, sa vie, depuis six ans, n'était que travail et conspiration pour l'airranchissement de la Prusse et de l'Allemagne.

L'année pn'îcédente, au moment môme où s'était conclue TaHiance avec la France, il s'était retirtî du service actif.

A {>eine en fonction, il avait étendu à la Silésie les

ordres donnés, les demandes faites de Berlin t\ la Pmsso, à la Poméranie et à la Marche pour augmenter Teffeclif de l'armée. Déjà on avait appris que, dans ces provinces, tout ce qui avait été prescrit, demandé, s'accomplissait avec une promptitude inouïe, au milieu d'un concours empressé et général. Le mAme fait s était produit aussitôt en Silésie, à Brcslaumeme sous les yeux du roi.

Scliaruhorst en avait pris occasion de déterminer ce souverain à décréter des mesures qui allaient donner u Farméc des éléments de force inappréciables et inconnus jusque-là dans ses rangs.

Malgré les réformes profondes qu elle avait subies, la législation militaire avait conservé à la partie la plus éclairée, la plus riche de la population, des privilèges qui, en fait, rexcmptaieut du service des armes. Scharnhorst pensait, avec raison, qu il fallait l'y attirer et qu'on Ty attirerait en lui assurant certains avantages qui, en d'autres temps, auraient été, sans doute, peu appréciés, mais dont les circonstances ne pouvaient manquer de faire un puissant stimulant. Il avait en conséquence proposé au roi, et le 3 février le roi avait approuvé un édit portant création d'un détachement de chasseurs-volontaires à la suite de chaque bataillon d'infanterie et de chaque régiment de cavalerie de l'armée. Ces volontaires devaient s'habiller, s'équiper, et dans la cavalerie se monter à leurs frais, porter un uniforme de couleur spéciale et être dispensés de certaines corvées et de certains services. Pendant les deux ou trois premiers mois, ils devaient être commandés par des ofiîcicrs et des sous-olïicici's empruntés à l'arméCi mais ensuite ils

devaient former eux-mêmes les cadres de leurs détachements par Télection; et, plus tard encore, fournir dans Toccasion des sous-officiers et des officiers aux bataillons et escadrons auxquels ils seraient attachés.

L'édit ajoutait que tout volontaire qui se distinguerait par le courage, le zèle, le patriotisme, serait l'objet de la considération du pouvoir en rentrant dans la vie civile ; et que tout individu de dix-sept à vingt-quatre ans accomplis, apte au service, qui, la guerre continuant, ne servirait pas au moins un an, soit comme chasseurvolontaire, soit comme soldat, ne pourrait obtenir ni emplois, ni dignités, ni distinctions.

Cet appel à Tenrôlement volontaire était motivé par c les dangers qui menaçaient TÉtat et exigeaient une prompte augmentation de Tarmée, tandis que la situation des Gnances ne permettait aucun surcroît de dépenses. »

Frédéric-Guillaume ne s élait pas décidé sans peine u adresser cet appel à la classe aisée. Il redoutait de n'en être pas entendu. Si convaincu qu'il fût de son exaspération contre la domination étrangère, de son impatience du joug, il doutait d'elle comme du peuple, craignait que sou dévouement ne fut pas à la Jiauteur de ses haines. Ce doute était sans fondement; ou allait en avoir la preuve. Mais ce qui était ù craindre et ce qu'on avait craint en effet, c'était que la persévérance otCcielle, patente dans Talliance avec Napoléon, ne paralysât l'élan de beaucoup de citoyens. •

Ardent partisan de l'égalité devant la loi, Schamhorsl s'était empressé de mettre celle crainte à profit pour ruiner le privilège même qui avait échappé à ses ré-

190 CHAPITRE GINQUIÈIIE.

formes. 11 avait obtenu du roi un nouvel édit supprimant toutes les exemptions du service militaire, honnis celles que commandait l'intérêt social, et déclarant que tout Prussien de dix-huit à vingt-quatre ans accomplis, apte aux armes, et affranchi jusque-là du recrutement, était tenu de s'enrôler, sous huit jours, dans un détachement de chasseurs-volontaires ou dans l'artillerie, s il ne voulait être à la disposition de l'autorité, qui pourrait, à la première levée, l'incorporer dans un des corps de l'armée comme une recrue quelconque.

Coïncidence remarquable, le roi signa cet édit le 9 février, le jour même où les états de la province de Prusse se séparaient, ayant décrété que tous les citoyens, sans distinction de naissance, de rang, de fortune, étaient mis à la disposition de la patrie pour sa défense.

A Breslau comme à Kôuigsberg, la détresse commune frayait la voie à l'un des plus grands principes ailirmés par la Révolution française.

Ces deux édits furent publiés l'un le 9, l'autre le IS février. Succédant au rappel des soldats de la réserve et en congé, aux levées de recrues, aux réquisitions de chevaux, ils éveillèrent enfm les soupçons de Saint- Marsan. Les traités à la main, il demanda des explica-* lions sur ces armements et signiGa même une vive opposition à ce qu'ils fussent portés au delà de ce qui était nécessaire pour fournir le contingent de trente mille hommes promis à Napoléon*.

Hardenberg s'efforça de le rassurer sur les senti*»