Cliapilro m

six bataillons résultant de cotte organisation, réunis deux ù deux^ eu régiments provisoires, furent ré* serves au corps d'observation d'Italie.

Enfin, pour ne rien oublier de ce qui a trait aux quatre premiers corps détruits en Russie, car ici tout est instruction pour le militaire, il fut prescrit que leurs régiments feraient figurer, chacun à son bataillon de dépôt, la compagnie ou les compagnies qui avaient été tirées de leurs restes à Slettin, Cûstriu, Glogau et Spandau, pour former les onze batail* Ions provisoires laissés à la garde de ces places.

Quant aux autres corps d'armée qui avaient pénétré plus ou moins avant en Russie, ils furent bientôt supprimés ofliciellement ainsi que les quatre premiers. Mais, comme ils étaient complètement étrangers, à l'exception du 7* qui avait la division Durutte, laquelle était en ligne contre les Russes, à l'exception aussi du O*" qui avait eu la division Partouueaux et l'avait laissée prisonnière à la Bérésina. Napoléon n'avait rien à faire à leur sujet, si ce n'est de presser de ses lettres et par ses envoyés tous les princes ses alliés de remplacer au plus vite leurs contingents dévorés par la guerre. Cependant, des dépôts des régiments français de l'ancienne division Loison ou Marchand qui avait dû renforcer le 9* corps vers Vilna et qui était bloqué à Danzig, il tira cin({ bataillons, et on en forma une brigade qui rerut bientôt le nom de brigade de Hambourg.

Parallèlement au grand travail de reconstitution

de rinfiinteric, Napoléon s'occupait avec non moins d'activité de recréer les autres armes.

En Russie, la cavalerie française qui était, à pea

près, la moitié de celle de la Grande Armée, avait

^ compté cinquanto-six régiments de ligne, six do

garde, c'est-à-dire plus de quarante mille hommes

et plus de quarante mille chevaux.

Tout compte fait, tous les traînards ralliés, il se trouvait que, de tout cela, la ligne avait sauvé une douzaine de mille hommes valides, c'est-à-dire un peu plus qu'on n'avait calculé d'abord, et à peine quelques centaines de chevaux à demi ruinés, et la garde un millier d'hommes montés et un nombre un [>eu plus grand de démontés.

On a vu, antérieurement, comment Eugène avait disposé de ces débris, d'après les instructions de Napoléon.

Il avait dirigé sur Brunswick et Hanovre tous les cavaliers de la ligne, organisé et gardé pour sa petite armée cin([ (escadrons composés des hommes montés de la garde, renvoyé h Fulda ceux qui étaient à jiied; et, à Fulda, on avait encadré ces derniers en cinq escadrons encore, puis on avait fait partir en poste, pour Paris, les oiliciers et les hommes de cadre superflus.

A Hanovre et h Brunswick on fit comme à Fulda : on conserva pour cha([ue régiment autant de com{)agnies^ (pi'on trouva dcî fois cent hommes dans ses débris; et on renvoya aux dépôts tout ce qui n'entra

4. L'oscailion dans la }:anlo et dans la lii;no cUiit alors formô do deux compajjnies.

pas dans cette première organisation. Ce départ ne laissa guère que de dix à onze mille hommes à Hanovre et à Brunswick.

Les cinquante-six régiments de cavalerie de ligne avaient formé des divisions attachées aux corps 41^ mée et des corps de réserve. Napoléon suppriil4?4l|9 corps et divisions et ordonna d'organiser, aye% 1m rassemblements de Hanovre et de Brunswick, deux corps sous les N°* 1 et 2, le premier de quatre divisions, le deuxième de trois. En suite de cet ordre, chacune de CCS divisions fut composée de huit régiments qui comptèrent, chacun, un escadron en moyenne, et furent organisés en quatre régiments provisoires.

Mais, pour reporter ces escadrons en ligne, il fallait les votir, les équiper, les armer, car ils n'avaient plus rien de leur tenue militaire; il fallait les monter et équiper leurs montures.

Les vôtemenls, les équipements, les armes, on fut obligé de les demander en France, les magasins antérieurement établis à Hanovre en étant mal pourvus. On croirait qu'en recevant cette demande, Napoléon n'eut qu'un ordre à donner pour qu'il y fût immédiatement satisfait. Elle le prit pourtant au dépourvu. Des armes, il en avait encore dans les arsenaux; mais il n'avait pas d'approvisionnements d'effets d'habillement et d'équipement. Il dut attendre, pour en faire expédier, que les dépôts des régiments et les entrepreneurs en eussent confectionné.

Chargé des remontes dans la Basse-Allemagne et spécialement de celle des deux corps de cavalerie qui

s'organisaient à Hanovre et u Brunswick, par ses soins et sous la direction du général BeUiard, le général Bourcier, à force d'activité et d*ai^Dt comptant, et en se montrant facile sur Fûgo et certains défauts des chevaux, en avait déjà reçu plus de ^^^^,dix mille à la mi-mars; mais, à la même date, ces deux corps n'avaient encore que trois mille hommes à cheval, faute d'eifets d'équipement, notamment faute de selles et de brides; et, par le môme motif, il n'était pas à espérer que cet effectif fût doublé avant un mois ou six semaines. Et encore faut-il dira que Bourcicr lui-mémo, mettant en œuvre les ressources du pays où il était, suppléait un peu à la lenteur des expéditions de France, en faisant confectionner sur place le jdus d'effets qu'il pouvait.

Toute négligence dans l'administration des années se paye par une perte de forces. Si Napoléon n*eùtpas laissé vides des magasins qui auraient dû être pleins, le général Beliiard aurait pu envoyer, dès le milieu du mois de mars, dix mille cavaliers éprouvés u Eugène qui se plaignait, non sans raison alors, de manquer de cavalerie, en présence d'un ennemi qui en avait une fort nomlireuse. « Donnez-vous du mouvenieut pour la cavalerie, écrivait Napoléon à Eugène. L'administration est si liante que rien ne marche si on ne se donne des soins inFinis. » Le conseil en soi était bon, mais de recommandation un peu oiseuse ici; car l'administration, quoi qu'elle fit, ne pouvait réparer en un instant l'imprévoyance de Napoléon. Le 1*"' corps fut mis sous les ordres du général

CnAPlTRE SIXIÈME. 285

Latour-Maubourg, officier do grand mérite ; le 2' fut couGé au général Sébastiani, foi*t brave mais peu vigilant,! de beaucoup de lillérature mais de capacité médiocre. .

Sacbant que Bourcier allait se procurer promptemcnt encore de deux à trois mille cbevaux de cavalerie, et que ces deux corps n'avaient que dix mille cl quelques cents hommes, Napoléon leur envoya des dépots de France dans le courant de mars, deux mille six cents cavaliers a pied habillés et équipés, ce qui leur assurait douze à treize mille hommes dans le rang, pour le jour oii ils recevraient enfin les effets d'habillement et d'équipement qui leur manquaient. Mais ces cavaliers de renfort, ce n'étaient pas de TÎeux soldats comme ceux qu ils allaient rejoindre ; c'étaient des conscrits n'ayant pas une année de régiment. Et Napoléon n'avait pu en choisir de mciU leurs !

Là, en effet, éclatait un autre et plus grave réraltat de son imprévoyance. Il n'avait que des cavaliers novices pour remplacer les excellents cavaliers perdus en Russie. Les dépots ne contenaient plus que des conscrits, les uns de 1812, les autres de 1813. On ne pouvait absolument pas se servir de ces derniers encore incapables de se tenir à cheval, mais on employait les premiers comme si leur instiiiction eiH été complète. Et Napoléon ne se borna pas à mêler deux mille et quelques cents de ces jeunes gens aux rieux soldats de Latour-Maubonrg et de Sébastian!, il TOttlut s'en servir aussi pour former un troisième

corps de cavalerie qui, à lui seul, serait aussi fort que les deux autres ensemble; mieux valait avoir, pensait-il avec raison, cette cavalerie, quelque médiocre quelle dût être, que d'en manquer absolument. U revenait, on Ta vu, de Hanovre et de Brunswick dans les dépôts des cinquante-six régiments ruinés en Russie, des débris de cadres assez notables. Napoléon y ajouta quelques cadres rappelés d'Espagne depuis un an, un nombre assez considérable d'officiers et de sous-officiers pris dans la gendarmerie, la plupart par avancement, une grande promotion d'élèves de recelé de cavalerie, et il ordonna d'organiser avec tout cela dans chacun des cinquante-six dépôts, les cadres de deux ou trois compagnies suivant les ressources; de les remplir de conscrits de 1812, d'hommes habitués au cheval pris parmi les cavaliers offerts par les villes, et de les diriger sur Mayence des qu'on aurait pu les mettre à cheval. Il comptait que les compagnies ainsi organisées y arriveraient dans le courant d'avril. Elhîs devaient alors être placées sous les ordres du général Lebrun qui les formerait en deux divisions, chacune de quatre régiments de marche, la première comprenant toutes les compagnies fournies par les dépôts des régiments du 1" corps de cavalerie , la deuxième les compagnies fournies par ceux des régiments du 2^ corps.

Ces deux divisions devaient ôtrc ensemble de douze à treize mille hommes. Napoléon, à la première circonstance favorable, se réservait de les dissoudre, de renforcer avec elles les régiments des deux pre*

miers corps^ eu donnant à chacun les compagnies venues de son dépôt; et, cela fait, de partager les cinquante-six régiments ainsi reconstitués entre Latour-Maubourg, Sébastiani et Lebrun. Mais, en attendant, il entendait que l'organisation provisoire faite sur Mayence fut assez solide pour servir à la guerre.

Il méditait, en outre, avec ce qui lui restait des conscrits de 1812, avec ce qu'il aurait de moins mal instruit en cavaliers offerts par les villes, même en conscrits de 1813, avec des cadres qu'il allait rappeler d'Espagne, de former un peu plus tard, également sur Mayence, un rassemblement pareil à celui que Lebrun y aurait formé en avril.

Quant à la cavalerie de la garde, il la reconstitua, non à six régiments mais à cinq; et il la recruta parmi les débris renvoyés de Hanovre et de Brunswick, dans tous les dépôts où se trouvèrent d'anciens soldats, dans la -gendarmerie et dans les armées d'Espagne, auxquelles il retira vingt-cinq hommes d'élite par régiment. Il se hâta d'expédier aux cinq escadrons démontés restés à Fulda, tout ce qui leur était nécessaire, à l'exception des chevaux que devaient leur amener de France les escadrons même qui iraient les rejoindre pour entrer en ligne avec eux. Cette jonction. Napoléon voulait qu'elle eilt lieu à Francfort-sur-le-Mein. 11 se réservait de demander à Eugène d'y envoyer de son côté, dès qu'il pourrait s'en passer, toute la partie de la garde a cheval qu'il avait conservée près de lui; et là, devait s'opérer la réorganisation délluitive de ce corps d'élite. 11 pensait

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qu'eUe lui donnerait cinq mille hommes à cheTal; mais ce ne pouvait être que dans le courant d^avril.

Outre la cavalerie française, il y avait à reformer plusieurs régiments polonais passés à la solde de la France et ruinés en Russie. Le général Dombrowski fut chargé de ce soin; mais, à cause de la diflSculté du recrutement, on ne pouvait guère obtenir ainsi plus de deux mille cavaliers.

Enfin, de l'autre côté des Alpes, on créait à Turin et à Florence deux régiments de cavalerie légère, od reconstituait les quatre régiments français et italiens ruinés en Russie avec le A" corps d'armée ; on complétait deux régiments qui navaient pas fait la campagne , et on avait sous la main un régiment napolitaiu, de sorte que Napoléon comptait que Bertrand partirait d'Italie avec quatre mille cavaliers, qui seraient bientôt suivis de quatre mille autres.

Tout en reconstituant de la sorte riufonterie et la cavalerie, il s'occupait avec non moins d'activité, de reconstituer le personnel de Tartillerie; et il prenait ses mesures pour que ce personnel fût plus nombreux qu'il n'avait jamais été; car fantassins, cavaliers, allaient être bien jeunes, et il voulait appuyer leur courage novice par de formidables batteries : il voulait donner à chaque corps d'armée vingt-quatre bouches à feu par division d'infanterie, douze par division de cavalerie; il voulait, de plus, en avoir un grand nombre en réserve générale *.

I. a II faut b(Muroii|) (l'artillorio diins roKo guerre. »( Lcllrc de Nipolcoa à Marmont, datée de Saint-Cloud, le 14 avril.j

n revenait de Russie de quoi former à peine une vingtaine de cadres de compagnies d'artillerie à pied, plus un petit nombre d'officiers et un millier de canonniers. On réunit tout cela à Magdeburg; il s'y trouvait déjà quelques compagnies incomplètes de cette arme; on y en fit venir quelques autres égale-' ment incomplètes et inutiles dans les places de TOder ; on y envoya de France cinquante*deux compagnies d'artillerie des cohortes, comptant près de cinq mille hommes et n'ayant plus qu'une partie de leurs officiers, par suite de l'épuration qu'elles avaient subie, comme les cohortes elles-môraes; et, avec tous ces éléments, le général Sorbier fut chargé d'organiser le personnel nécessaire pour augmenter l'artillerie d'Eugène , déjà considérable cependant, et pour servir celle de Lanriston, de Ney, de Marmont, et des premières divisions de Davout et de Victor.

En France, avec ce qui restait de Tartillerie des cohortes , avec les ressources des dépôts en conscrits de 1812, avec quelques cadres, les uns vides, les autres à moitié pleins, avec quelques centaines de vieux soldats, d'officiers, de sous-officiers^ pris à l'artillerie de marine, avec un emprunt de dix hommes fait sur chaque compagnie d'artillerie des armées d'Espagne^ avec des promotions extraordinaires faites à Técole d'application de Metz, et, ce qui n'avait jamais eu lieu, a l'école de Saint-Cyr, on reforma l'artillerie de la vieille et de la jeune garde, on augmenta cette dernière, les deux ne devant pas avoir moins de vingt- six batteries, y compris celles de l'artillerie à chev.il, et

on mît sur pied plus de soixante compagnies de iign>^. On utilisa aussi pour le service des parcs un certain nombre de compagnies tirées des bataillons d'ouvriers de la marine.

L'artillerie à cheval fut reformée en partie à Magdeburg, en partie en France , par des moyens analogues.

Les canonniers qui entrèrent dans toutes ces organisations étaient, presque en totalité, des soldats de sept à huit mois de service , c'est-à-dire d'instructioD bien défectueuse. Mais, à défaut d'autres, il fallait bien les employer. Ici encore, il faut le remarquer, la prévoyance de Napoléon n'avait pas été jusqu'à s'assurer, deux ou trois ans d'avance, une réserve d'artilleurs exercés.

Ce défaut d'instruction fut plus sensible encore dans l'artillerie à cheval, dont le service exige des cavaliers fort lestes et rompus au cheval.

Le matériel de campagne était, à cette époque, conduit par un corps dit train d'artillerie et subordonné aux officiers d'artillerie. Entré en Russie avec treize bataillons de la ligne et deux de la garde, ce corps en était revenu réduit à peu près à rien. Il était à reconstituer on entier. Il avait peu de monde dans les dépôts; et ce qu'il y en avait ne se composait que de conscrits de 1812 et de 1813. On s'en servit pour former, tout de suite, quelques compagnies de guerre; on fit passer dans ses rangs des soldats d'infanterie , et on le compléta avec des conscrits des quatre dernières classes. Réorganisé à Magdeburg, à Hanovrei

CîîAPITPtîi: SIXifeMK. toi

en France y le train fut prêt aussitôt que Tartillerie même ; mais^ comme elle, il n'eut guère que des soldats inexpérimentés ; et, cependant, son service exige l>eâucoup d'adresse et d'ensemble.

Le train des équipages militaires français avait mené en Russie dix-sept bataillons, y compris les deux bataillons de la garde , les uns h quatre , les autres à six compagnies, c'est-à-dire attelant les ims quatre cents, les autres six cents voitures. 11 y avait perdu chevaux et voitures et n'en avait sauvé que des débris «le cadres et un millier de soldats. 11 y avait rendu pou de services à cause de la manière désordonnée dont la guerre avait été conduite; mais il n'en était pas moins indispensable de reformer son personnel disparu.

Napoléon ordonna donc que les deux bataillons de la garde, dix de la ligne , seraient réorganisés, et que les autres seraient dissous. Il pensait n'avoir pas besoin d'autant d'équipages en Allemagne qu'en Russie. Pour les bataillons de la garde, pour six des bataillons de la ligne, la réorganisation devait se faire dans la France en deçà du Rhin et dans la France au delà des Alpes; pour les quatre autres, entre l'Elbe et le Rhin. On y employa des hommes qui avaient eu des doigts gelés et surtout des conscrits des quatre dernières classes.

Si on récapitule toutes les dispositions que nous venons d'indiquer, on trouve que Napoléon pouvait espérer avoir, vers la fin d'avril, sur l'Elbe, le Rhin et le Danube, Uuiriston avec quarante-huit bataillons,

Davout avec quarante-huit aussi, Victor avec trentesix , Latour-Maubourg et Sébastian! avec six mille chevaux y Ney avec soixante bataillons, Mannont avec cinquante-deux y Lebrun avec douze mille chevaux, Bertrand avec cinquante et un bataillons et quatre mille chevaux 9 enfin la garde impériale avec soixante bataillons et cinq mille chevaux ; soit, en tout, trois cent cinquante-cinq bataillons, vingt-sept mille chevaux et plus de six cents bouches à feu , auxquels viendraient s'ajouter les forces réunies déjà sous Eugène et tous les contingents alliés dont on pressait la formation et qui devaient s'élever à cent mille hommes, sans compter ceux de la Prusse et de TAutriche et le corps de Poniatowski.

Au mois d'avril, les conscrits do 1814 devaient arriver dans les dépôts et servir à réparer les pertes qu'éprouveraient les armées en ligne *•

Pour ce vaste armement de la France, il fallait de l'argent, beaucoup d'argent; il en fallait aussi pour entretenir l'armée une fois qu'elle serait sur pied, bien que Napoléon n'eût pas Tlutention de renoncer à son habitude de la faire vivre, autant que possible , aux dépens des pays qu'elle occuperait, amis ou ennemis; habitude productive d'économie , mais encore plus productive de haines et dont la France , à sou tour, ne devait malheureuse-

4 . Tous les détails qu*on vient de lire sur rorganisation de rarmée qv allait entrer en ligne plus ou moins procliainement, sont eitraito de la oor> respondurico de Napoléon avec le ministre de la guerre, avec Eugène, avec les maréchaux et les généraux, chefe des divers corps d'armée.

ment pas tarder à connaître les terribles rigueurs.

Mais, bien qu'alimentés par les impôts iniques et vexatoires que Napoléon avait établis, par l'immoral trafic des licences maritimes, par des confiscations odieuses de marchandises qui avaient ruiné des milliers d'individus, par des contributions de guerre que l'étranger devait nous reprendre un jour, les derniers budgets de l'Empire non-seulement n'ofl'raient aucun excédant de recette applicable à des besoins imprévus, mais encore se soldaient par un déficit de quatrevingt-quatre millions; et on évaluait, à cause de ces besoins mêmes, le déficit du budget de 1813 à cent quarante-neuf millions. Il fallait donc se procurer deux cent trente-trois millions de recettes extraordinaires.

Cette somme considérable. Napoléon aurait pu la mettre à la disposition de ses ministres sans qu'il en coàtât rien à personne, sans faire autre chose qu'une restitution an pays.

A la façon des despotes de l'Orient, il avait un trésor dans son palais, un trésor en numéraire d'or et d'argent, riche de cent soixante millions; et, de plus, il possédait une quarantaine de millions en actions, obligations et valeurs diverses facilement réalisables. Ces deux cents millions constituaient , conjointement avec d'autres valeurs très-considérables, mais non réalisables immédiatement, ce qu'il appelait son domaine extraordinaire et son domaine privé. Création monstrueuse de ce règne, le premier se composait de certaines contributions de guerre imposées, des con*

20i CHAPITRE SIXIÈME.

Cscalions mobilières et immobilières opérées en pays étranger; le second, des économies faites sur une liste civile audacieusemenl portée jusqu'à un revenu annuel de quarante millions de francs. Il aurait donc été furt naturel et fort juste que, dans ce moment de pénarie, les deux cents millions qu'il avait accumulés aux Tuileries, Napoléon les fit reporter au Trésor public d'où il les avait détournés; et si à cette restitution il eût bien voulu ajouter, ce qui était possible sans une géucrositc surhumaine , trente millions à prendre sur sa liste civile, en 1813, le déficit des budgets précédents aurait été immédiatement comblé et le service des dépenses de Tannée courante assuré. Mais Napoléon n*étaitpis homme à se dessaisir ainsi de richesses qui étaient, entre ses mains^ un instrument de régne. Il ne voulut pas, non plus, aliéner les forets quil avait annexées à sa couronne, qui lui rapportaient annuellement quatre ou cinq millions et se seraient vendues promptemeut cent cinquante ou deux cents millions.

Ces deux moyens écartés, il en restait d'autres : une vente de forêts de l'État, une augmentation d'impôts, un emprunt. Sans doute il aurait été désavantageux à Napoléon qu'on pût dire qu'il diminuait le domaine de l'État; sans doute^ quand on prenait à la population tous ses enfants pour la guerre, quand on lui faisait payer des millions sous prétexte de dons toIoqlaires, quand on lui prenait ses chevaux par réquisitions, le moment n'était pas très-favorable pour lui imposer un accroissement de taxes; sans doute encore, si on faisait appel au crédit, le crédit, suivant sa cou-

CnAPlTRE SIXIÈME. nS

famé, lorsqu'il trnîte avec un emprunteur dépourvu des dbux qualités qu'il recherche avant tout, l'exactitude et la bonne foi , se ferait payer cher et d'autant plus cher que tout récemment la prise de possession de la Hollande avait été inaugurée par une banqueroute générale de soixante-sept pour cent*; mais, malgré ces inconvénients, il semblait que Napoléon dût se i*ésoudre à demander les ressources financières qui lui manquaient à un de ces moyens ou à tous les trois ensemble, quand tout à coup Marct, son ministre des relations extérieures, lui en montra un autre*.

Outre les bois, pâtis, pâturages, tourbières, dont leurs habitants jouissaient en commun, quelques milliers de communes, sur les soixante mille que comprenait l'Empire, possédaient des terres, des prairies, des maisons, des usines qu'elles affermaient ou exploitaient par régie et dont les revenus passaient dans leur budget. Ces terres, maisons, usines, étaient évaluées à trois cent soixante-dix millions , tandis que leur produit annuel n'était que de huit à neuf millions. Marct proposa de s'emparer de ces biens, de les vendre et de donner en échange aux communes dépossédées des inscriptions au grand-livre de la dette publique d*une valeur de huit à neuf millions de rente, lesquelles seraient achetées sur le marché. Au taux où était le cinq pour cent, ces inscriptions ne

4. Décret du 9 juillet 1810. A celte occasion, Napoléon raya purement et ftimplcniont du fn^nd-Iivrc de la dette publique hollandaise les créances du prince de Hesse et d'Orange, c'est-à-dire conriS(]ua leur propriété. /