Le Consulat et V Empire, par Thibaudeau

raux, les officiers tenaient des discours presque sédi-' lieux; et on avait entendu des hommes de cadres rentrant en France par Mayence, dire à des conscrits en route pour rejoindre leurs corps : <x Où allez-vous donc?... à Tannée?... Attendez au moins que l'Empereur vous y mène lui-même^. » Allusion scng nnte ou départ précipité de Smorgoni î

Napoléon savait tout cela : sa double police civile et militaire, répandue partout et aidée de la délation qu'il encourageait fort, le lui racontait dans des rapports multipliés et assez fidèles. Mais il n*en était pas ému. Persuadé d'avoir énervé la nation française jusqu'à la rendre incapable de revendiquer sa souveraineté, il en méprisait les douleurs et les colères. , Oo l'entendait dire, répéter dans l'insolence de son orgueil, que, « pour être digne de lut\ la France devait s'abstenir de vœux pusillanimes, que le premier de ses vœux • devait être de venger sa gloire offensée, que la seule paix qui lui convînt était celle qu'elle commanderait par de nouvelles victoires et qui lui laisserait toutes ses conquêtes*. .. »

D'ailleurs, il était prêt à étouffer dans le sang toute tentative de résistance à sa loi. Le sangl il ne le versait pas par goût, par cruauté folle comme cer* taîos tyrans; mais il ne l'épargnait pas quand il s'agissait de servir son intérêt personnel et de main-

I . Notu empruntons ce trait à VHiitoire du ComuUU et de V Empire, M. Thiers dit l'avoir recueilli dans les rapports militaires mis sous les yeux de Napoléon.